勁風滌蕩，蓬草飄搖。

耗費了多少春秋辛苦建立起來的一座城，曾安居過多少代人，傾毀只消一個晨昏。

滿城火焰愈燃愈烈，燃盡生者的希望，唱徹死者的挽歌。

天意從來高難問。如果結局從一開始就已註定，那為何人心還如此不屈？

楚狂師敵自然不信命。

他一向自負。人力可為，我即是天，勢定百裏，人如其名。自信並不代表一定就有好結果。好在他也並不是一個只會頭腦發熱的莽夫。以中原之大，外族若無絕對的實力不可能成功入侵。所以，整整十年辛苦才有今日的行動。但他也太清楚以自己手中這些兵馬至多只能占領邊陲一片地帶，若想再有作為卻是不易。即便如此也算足夠，先立穩腳跟，未來仍有可期。關外土地貧瘠，天氣過於惡劣。既然上蒼給予吾等生路，吾之民眾同樣是人，為何中原子民可以世代占有肥沃綠洲，而吾等就只能屈從天命永世生活於不毛之地？

吾不甘！

擘劃既久，萬事俱備。本以為西華鎮上守軍不足為懼，未料竟然有不可預期的變化，遲遲未能拿下，接到了前哨的煙火求援，驚怒之下，親自領軍前來一觀。

遙見城頭一人，白衣當風，袖袂飄飛，立於危樓之上，翩然似一羽九天鴻鵠——這就是所謂的變數嗎?

待呼雷一箭遙指，驚風動日。

楚狂師敵冷眼相覷。

原本自己的戰略是速取西華，南城入，北門出，直上官道，再行深入駐紮。一個小小的西華鎮豈能耗費了如此多的精力——縱然全盤計劃中多了一個變數又算得了什麽？

一個人能改變什麽？

天色本該大亮，然而混沌的雲層翻湧又翻湧，卻掙不出個日頭的影子，只教幾束光柱自空隙中射落下來。

黯淡的天光中，立著一個人。

負劍於後，劍尖向天。

身後是火焰囂狂，濃煙滾滾而上。

人卻極靜。

天上沒有日光。

光束照在他身。

照在他身的才是光。

有些對手只要交戰過一次，便會終生難忘——如果，你還活著，還能記，便不能忘。

逃亡的眾百姓已在白衣人的護送下，沖出城外，向北而去。

楚狂師敵已然追到了北門附近，見此不覺皺眉，高喊道：“來人——”

話音未落，身側戰旗“嚓喳”一聲，折斷在地，象征著族中聖物的戰斧跌入沙塵之中。不待楚狂師敵皺眉動怒，有個聲音已先他而發——

“誰敢妄動！”

楚狂師敵猛擡頭，樓頭立著一個人，一柄劍，一束光。

一劍劃開天地界限，頭頂的雲層似也亮了一亮，驚雷過處，腳邊留下一道深塹。

同一個聲音，四個字，在天地間回響——

越、界、留、命！

楚狂師敵冷笑連連。三五百人過不去的，難道三五千人亦做不到嗎？

直至圍戰到了汗水如淋，血雨飄灑，不禁懷疑究竟是什麽讓其依然如初般傲然不屈，毫無懼色？

一人一劍，獨對千軍，毫不退讓——豈止不退讓，他竟還在試圖逼進。

一擡足，見者驚。

一進步，眾軍退。

楚狂師敵想不明白，但他非要鬧個明白，讓自己明白，也要讓這個人就此明白——人之一生總會做出幾件沖動又不顧後果的事情，這都需要付出無可計量的代價，那時汝可還有性命追思與後悔？

楚狂師敵揮手止住身後眾軍，沈喝道：“報你的名！”

倦收天長劍拄地，輕闔雙眸：“敗者不配問名！”

楚狂師敵怒極瞠目：“你——夠狂！”

金眸一閃，綻出華彩異章，竟如魔邪般直欲攝人心魂，冷然道：“吾名收天，何敢不狂！”

眾軍一時怔忡、失語、激憤、嘩然，怒不可抑，激憤的兵眾不堪再忍，持斧矛齊齊頓地，腳下大地震顫。

楚狂師敵面沈似水，額頭上青筋直跳。逃亡中的百姓不過螻蟻，何足道哉，但此人不除，此恨難消！今日，我誓要折你在此，以祭軍威！

“眾軍合圍，殺者，重賞！”

倦收天掌中並非神工名器，只是一柄優質的純鋼利刃，從昨日半夜戰至此時，力雖未竭，劍竟鈍了。

自己與原無鄉本是修真之人，皆非好戰之輩，並未想過有一天需要面對這樣慘烈的戰局，也沒想過若有一天尋常的兵器已經不能承載自己的功體，那將如何？

裏外無數重敵兵，愈來愈密，團團包圍之勢正在縮小，形如吞噬之勢。

倦收天立於中心，不為所動，連站立的姿式都未改變，持劍的手依舊穩且定。

劍，可以鈍。

心，不可。

心不動，身不動，如如不動，似千丈危崖壁上擎天之松。

“好膽魄！”

楚狂師敵就算有恨，也不得不心生敬服：“敬你是英雄，留你全屍！”

倦收天又豈會讓人，清喝道：“在那之前，汝必授首納命！”

楚狂師敵心知不能再和他多言，否則中了激將法只是早晚問題。但此人在眾軍面前如此削自己面子，將來如何還能服眾？遂不覆多言，持斧而上，怒火攻心之下自然手底不會藏招。一上手就是大招、絕招、極招，恨不能一招之間就斬殺了此人！

倦收天卻已心生厭惡。

掌中多少生靈之血，立場與利益，並不由自己選擇——但，吾執念如一，餘者不計。

金袍卷起，掌中之劍即便只是凡品，亦能以凡入聖，超然世外，然，世外又是怎樣的境地？

於戰中悟招，在戰中悟己。

勝是什麽，敗又是什麽？

生是什麽，死又是什麽？

持劍人的手，定五岳山川，托舉乾坤，勢如天神。

連接了楚狂師敵數招之後，倦收天竟然又邁出一步，楚狂師敵被逼退一步，天羌大軍跟著也退一步。

若從此以後的每一次險境，皆能成就蒼生的福祉，皆能化作你的生機——那麽，這一路，我誓用自己的血肉築起。

吾必進一步，再進一步，無所畏懼。

舍不下甘願一肩扛起的天下道義，也舍不得心中眼底血肉相系的好友兄弟，即便就此要舍棄了自己，如之，又有何懼！

百年相知，一世情義，遠比性命更有意義，汝若知我，當知此刻，吾為何甘之如飴！

再進一步。

一步，又一步。

每一步都是一場勝利，每一步都是一種安心。

楚狂師敵誓將倦收天誅殺當場，卻進不得，取不下，不得不連敗三陣。但，對方也好不到哪裏去，消耗甚大，嘴角嘔紅，竟仍撼不動其一分半點的決心。

這到底是個什麽樣的人？

如果，結局從一開始就已註定，那為何人心還須如此不屈？為何人總是執著於自己的執念，卻又迷惑於他人的堅持。

楚狂師敵冷笑道：“大勢已去，拖戰至此，又無後援，你還在掙紮些什麽？”

倦收天劍寒，眸更寒，一手劍花挽起，毫不客氣地遙指道：“既然如此，你又在猶豫些什麽？”

楚狂師敵冷笑道：“拖延時間嗎？等人來救嗎？哈，想救你的人都會死在來此的路上。”

倦收天傲然，一彈劍鋒，血珠瀝瀝而下，道：“你在害怕什麽？若真殺得了我，何必言語相擾。汝，可敢傾力一戰?”

楚狂師敵突然笑了，“何必親自殺你，力竭而亡，你也終究是要死的。”從子夜戰至拂曉，拂曉又至天光大亮，仍是望不到盡頭的困戰，吾不得不敬你是個英雄，但，英雄也只是一個人。所以，英雄如你又能撐得了多久？

如果當時的自己知道會有這麽一個人擋在自己入關的第一步，是否就此放棄便是最好的結局。

世上的事情就是這麽奇特。有些朋友是用來利益交換的，有些敵人卻是用來尊敬的。在此戰過後的百年裏，自己從未有一天忘記此人，帶著深埋在骨子裏的恨與不共戴天的仇，以及不肯承認那被自己刻意忽略的膽怯。也許，還有不知名的欽佩。一切的一切，刀一般刻在那裏。

可惜，結局未臨之先，人都不會輕易低頭。

半城烽火半城煙。

危樓高臺，滿目山川。

山連山，天連天，望不見來人的地平線，空曠得令人心寒。

世路本寒涼。

最負英雄早已習慣。

人都說江湖行俠當游戲紅塵，自在逍遙。

可江湖從來不是任人游戲來去的地方。多少離合無定，悲歡難料，恩仇莫辨，是非糾纏，當初執意要入江湖的人是你，到頭來進退兩難的也是你。若不走一回的人終有遺憾，而走過一回的人卻別有暗恨。

說得出來的，從來不算苦。

千山人獨立，世路正蒼茫。歲月終草草，此身已了了。

久行江湖的人必然聰明。因為不聰明的早就埋骨荒山。原無鄉與倦收天匆匆而去，只留下一句上北宗，最負英雄已然明了八九。

立雲坪上遠觀一二，亦知情況危急，見倦原二人奔去救援，自己再跟去亦不會有多大助益。趕緊回到了屋內，一把抱起睡得不知就裏的小柳九，走後山小道疾行。繞山而行，雖頗費時間，卻能就此省去不必要的麻煩順利到達北宗。

眼見北宗在望，不覺舒眉。甫一踏上官道，未料，竟遇上一隊六人，蒙面攔阻。

最負英雄並不覺得奇怪。

人在江湖行走的時間長了，誰沒有幾個想要你命的仇家，買兇殺人也是江湖中一項古來興旺的生財之道，只是這仇殺來得太不是時候。負著柳九兒多有不便，再加上本有急務在身，自是無意與之理清什麽舊恩新仇諸多緣由，起掌應招只為脫身。虛晃身形，疾奔而走，欲借地勢之利甩開對手。

誰料，閃避了幾次，竟連連失利，並未繞出多遠的距離。

最負英雄皺眉，驚奇萬分：這些人為何對此地如此熟悉，一味阻止，又不似相殺，未免奇怪。難道，這些也是西華鎮之兇黨，早有埋伏切斷了退路，以防有人自西華鎮北脫逃而來？果真如此，倒是棘手。無論如何，不如先將這些人除掉，以便萬一雙秀真帶著百姓出逃，也好免去他們之麻煩。

計定則心定，身形拔空而起，高聲喝道：“想殺我，便拿出真本事吧！”虛晃一下，忽地閃入一處山谷。

山谷入口處，草木似迷陣，橫也成林，豎也成林，處處似敵，卻怎樣都走不過去。

道真一脈本以劍陣聞名江湖，最負英雄雖非個中高手，但應對一般的情況自是甚有心得。待入林中，壓慢了步伐，借地勢之利，暗布陣法，山轉水繞，峰回路轉。直待最負英雄抱著柳九躍出來，原本追蹤在後的那六人已不見人影。

“他們怎麽沒出來？”柳九瞪大眼睛看身後樹林。

最負英雄一怔，剛才情急之下，倒是把肩上的小娃兒給忘記了，聞言笑了：“你倒是真膽大。”

柳九看了這麽一幕，一點也不哭鬧，還一臉好奇問：“他們是誰呀？迷路了怎麽辦？”

最負英雄笑道：“不用太記掛他們。他們嘛，有緣便會自己出來的。你不用擔心啦。”

柳九似懂非懂地點頭道：“那我們要去哪裏呢？金道長呢？”

最負英雄聽到這個“金道長”的稱呼還是忍不住地要笑一下，清咳了一下才回答：“嗯，我們這就去山上找道長，馬上你就可以看到很多很多的道長了。倦，咳，那裏是你金道長長大的地方，他一會兒就來接你回家，歡喜嗎？”

柳九興奮極了，拍手道：“真的嗎?太好了！那我們快去看看呀！”

最負英雄卻沈默了。

回家對游子是一種奢望。世路多艱，城崩人亡，何處是家？上天有好生之德，但願此兒雙親無恙，還有再度團聚的一日。不再多作無益之猜想，背穩了柳九，直奔上山，向北宗大殿而去。

山連山，山外還是山。

道真北宗正殿在山之涯，雲之端，獨對深淵，白雲澹澹。

最負英雄抱著柳九將身法展開到極致，一路飛奔。先將柳九交托給其他弟子安頓，然後也顧不得許多規矩直闖大殿，見到葛仙川，三言兩語把事情說明。

葛仙川聽罷，眉頭皺了又皺，沈吟道：“此事來得過於突然。北宗雖欲與之對抗，但仍未能完成布置，到底是誰走漏了風聲，抑或者只是一種巧合？無論如何，此番北宗已處於被動。”

最負英雄道：“掌教，我原以為天羌族不過是搶奪邊陲之地民眾財物，故北宗本欲以地形之利鎮守退敵為先。但未料此次天羌族竟然主動出兵，看來是有恃無恐。”

葛仙川沈吟良久道：“外族雖然彪悍善戰，但何來信心有此實力侵占中原土地？”

最負英雄從懷中取出一物，遞給葛仙川過目：“掌教請看，此路觀圖即為天羌族練兵之所在。弟子已親自探訪過兩次，核實消息確鑿。如此狼子野心招兵買馬若非十年不能成事。想來是處心積慮甚久了。”

葛仙川見此路觀圖，很是吃驚問道：“原來——此物你從何得來？”

最負英雄猶豫了一下，才道：“經由原無鄉之手，轉托弟子代為探訪。”

葛仙川皺眉道：“原無鄉？這事竟還與南宗有關嗎？你可知原無鄉又自何處得來此物？”

最負英雄道：“據原無鄉說是在機緣巧合之下得來，本欲自行查探，但由於巧奪無極變正值關鍵，雙秀不可離開立雲坪，遂請托弟子相助。至於他究竟從何處得來，並未明說。”

葛仙川負手而立，頓了一頓，又問:“此事可還有他人知曉？”

最負英雄道：“就弟子所知，除掌教外，僅三人，即原無鄉、倦收天以及我。”

葛仙川點了點頭，問道：“既然你從立雲坪來，雙秀二人現在何處？”

最負英雄道：“他二人前往城中查探，現下情況未知。”

葛仙川撚長須，思索良久，遲遲仍未有決定。

最負英雄等不下去，著急道：“掌教，無論如何，眼下以接應倦收天與原無鄉要緊。”

葛仙川道：“以他二人武功，自保足夠，汝無需過於擔心。”忽地想起什麽來，問道，“可知巧奪無極的進展情況如何？”

最負英雄道：“並未聽他二人提及，想來必是仍有難關未過吧。”

葛仙川點頭道：“無妨，平安就好。眼下先處理外族之事要緊。外族擘劃十年，但百密一疏，以為深夜攻城可以無聲無息，但未料會被居於高處的雙秀窺到異象。嗯，天意了。”

最負英雄道：“接下來要作如何打算，請掌教明示。”

葛仙川道：“對方已然出手，便不會甘休只取一城。北宗正好擋住其入關北上，可料下一個對象便是北宗。兵貴神速，吾等不可輕忽，傳令全教戒備，準備迎戰。被動死守，只可拖延一時，並不能解決外族入侵之根本。所以，趁其攻城，立足未穩，不備之時，全力出擊。”

最負英雄道：“教掌的意思是——”

葛仙川負手，遠眺，沈聲道：“明日，夜襲。”

話音方落，殿外有道童奔入相告：“稟掌教，南宗原無鄉帶著西華鎮的幸存百姓前來投靠，正在山下，請掌教定奪。”

葛仙川皺眉道：“為何是原無鄉？可有看到倦收天？”

道童回覆道：“無，並未看到。”

最負英雄這才急了，請命道：“倦收天未至，事情恐有變化。我且去山下接應原無鄉，探明情況再作回稟。”不待葛仙川答話，身形一晃，直向山下奔去。

葛仙川一人於殿上沈吟。

偌大殿堂之內，靜謐得有些陰沈。

最負英雄一路奔到山下，見到原無鄉，忙問：“情況究竟如何，你來了，那倦收天呢？”

原無鄉遠比他更心急，忙道：“來不及說明太多，倦收天為保鎮民脫險，留下攔阻敵軍追擊。我一路護送百姓來到北宗求援。懇請葛掌教暫且收留他們，待事情過後，再作安排。而我，需得盡快趕回助倦收天脫險。”

最負英雄道：“原來如此。原兄且安心，百姓由我來安頓。我來時路上觀敵陣容，以師兄武學，自保並非難事。你奔波多時，不如入內休息——”

原無鄉鮮少打斷他人言論，此時卻徑直道：“最負兄有所不知，自你去後，增援之大軍數量驚人，精銳皆在西華鎮外，情勢危急。”

最負英雄亦是大驚道：“竟然有此變化，看來掌教之戰策，勢在必行了。”

原無鄉不解問：“戰策，什麽樣的戰策？”

最負英雄簡短述說了適才葛仙川之決定。

原無鄉皺眉道:“貴掌教之行事果然明快果斷，然明日夜襲行動似過於倉促。出兵最忌底牌盡出，孤軍深入，後無強援。何不等道門各脈援軍到了再作計議？”

最負英雄道：“今日之變化已經超出預料，再等恐怕是再添變數，於今看來，兵貴神速，對方已得先機，略有懈怠，趁其未穩之機，迎頭痛擊，可大傷其元氣，而我等道門援軍已在來此路上。掌教此局，試圖將危機掐滅在開端，絕不教其再造成更大的禍害。”

原無鄉道：“如此，也說得通。既然葛掌教已是計定在心，而道門眾仙長也已答應協助，此局勝算良多，不失為除邪止惡之良機。但當務之急，我仍需先找回倦收天再作計議。”

最負英雄素知二人情義，遂道：“你先前去，我稍後便至。”

原無鄉點頭道：“好，如錯身而過，可於立雲坪會合。”言畢轉身而去。

行色匆匆。

風煙蕭蕭。

山龍隱秀送走了靈犀指瑕，又奔回到了西華城下。

此時，城池燃燒了大半天，已然面目全非。山龍隱秀見狀大驚，立時怒動眉山，隨即又握緊了拳頭，強自冷靜了下來，尋思著城裏狀況未明，須得先行一探。

人如游龍，一晃身，單掌開路，一擊辟道。

天羌眾軍只覺有人影而過，卻看不清形貌，大驚之下，竟是退讓的人更多。

山龍隱秀為探明情況，本無意造殺，把裏裏外外探了個遍，倒也安了心。城中損毀嚴重，但已無人跡，從北面通向官道的倉皇腳印可見，城中劫後餘生的百姓們應是被原無鄉先一步救走。原無鄉本是道真一派中的頂峰人物，以其武功，若自己想走，此地自然無人可阻；但依他之個性，如若還有他人需要救援，絕不會自己先走。如此，至少不幸中的萬幸，仍有不少百姓脫險了。

時間一長，縱使輕功再高妙，行蹤也難再隱藏。

敵軍驚聞又來一位奇人，爭相聚攏上來堵截。

山龍隱秀冷笑連連，欲就此出城，忽聞外圍有敵軍驚呼連連：“不好啦！那個人又回來了！快圍住他，不要放他進去！”

山龍隱秀聽了就是一怔：什麽樣的人物，怕成這樣了？

眾天羌官兵怎麽也想不到，為什麽好容易逃走的人，居然又回來了！

回來做什麽？送死，還是收屍？

那現在究竟要圍住哪一個？是眼前這個藍衣人，還是外面非要闖進來的白衣人？

這個白衣人自然就是原無鄉。

火急火燎地奔來，看情況遠比自己離去時更加糟糕，遂急不可待，一揮掌，就要突圍而入。未過三掌，忽聽南邊亦有拳風掃境，觀其聲勢自是高手。原無鄉精神一振，難道是最負英雄帶來的援兵到了嗎？不對，哪裏會有這麽快！

一聲長嘯，龍行天下。

化出身形，落到其側，喜道：“原來是原兄。”

原無鄉方才想到了任何人，結果，眼前卻站著怎麽也想不到的人，遂驚喜道：“小山，你怎會在此？”

山龍隱秀道：“我路過罷了，不值得說。倒是你，既已將百姓送出了城外，何故又再回來？”

原無鄉道：“我尚有一位同修，仍在城中。”

山龍隱秀立即會意道：“可是那位北宗的修者？”

原無鄉道：“對！你幾時來的？可有見過他？”

山龍隱秀道：“我自南方入陣，一路直闖而來，並未見其人。”

原無鄉的心忽地沈到了水底——自己自北而來，山龍自南入陣，皆未找到倦收天，你在哪裏？

山龍隱秀安慰道：“原兄勿憂，許是我與他素昧平生，照面也不認得。不如，吾等再尋一回，定有消息。”

原無鄉面上竭力鎮定，山龍隱秀雖不認得倦收天，但倦收天的樣貌若真見過又焉能毫無印象？忽覺眼前暗了下來。

山龍隱秀伸手一扶，關切道：“原兄哪裏不適？”

原無鄉定了定神，開口道：“無妨，一時岔氣，已經無礙。”

本是擔憂原無鄉心焦，見他如此淡定，山龍隱秀啟唇反不知如何安慰，只得岔開話題道：“原兄莫憂，不如你先出去休息，我一人去尋即可——”

話音未落，掌中一空，原無鄉早已沖了出去。

倦收天。

我說過，等我回來。

現在，我回來了，你又在哪裏呢？

分明是正午時分，天際的陰霾卻似更重了。長風陣陣，風助火勢，燒了大半天，烈焰仍熊熊不肯罷休，煙氣濃烈得讓人不敢靠近，刺得人眼酸欲淚，連心也酸了起來。

山龍隱秀吃了一驚，恐有閃失，遂立即足踏八方，走步如行雲，緊隨其後。

二人，一先一後，一左一右，將天羌族軍陣內外尋了個遍。然，舉目四望，極目再望，除了敵軍仍是敵軍，戰友只有身邊一人，哪裏有倦收天？

一個沙啞的聲音響在身後——

“爾等找尋之人，已作焦土，與城同亡！”

原無鄉面白如紙，倒退一步，脫口而出：“不可能！”

山龍隱秀心也往下沈，不敢去看原無鄉的表情，一拍原無鄉的肩頭道：“好友切勿動怒，切莫中計！”按壓了許久的怒氣，悉數暴發，橫眉向楚狂師敵發難，怒道，“汝等嗜殺成性，合該天譴！”

握掌成拳，拳頭青筋跳動，此一擊能教天碎地裂。

一只手握住了自己的手腕。

山龍隱秀詫異地轉頭，原無鄉松開了手，面上看不出表情。

非驚、非怒、非憤、非悲，只有靜，靜如驚雷未至之先，狂瀾未起之時。

楚狂師敵忽地哈哈大笑起來：“你怒嗎？有什麽可怒呢？選擇離開的一刻，就註定了結局。究竟是素不相識的陌生人重要，還是你朋友的性命重要呢？你早已做下了選擇，現在是要後悔了嗎？真可惜，你只能活在不可挽回的遺憾之中！”

原無鄉擡眸看著他，眸光冷然：“你只有一次回答我的機會——倦、收、天，在哪裏？”

楚狂師敵倒也幹脆：“好，我告訴你，但——”掌中利鞭一點西南處，大笑道，“你可敢去嗎？”

山龍隱秀順勢看去，心往下沈，這是個什麽樣的地方——簡直不敢去看原無鄉的神情。

原無鄉亦擡眸看過去，這一看之下，便再難回神。

整個城都在火中。西南是火勢最大的地方。每一處屋舍，每一處草木，每一塊瓦都不留。從淩晨至此時，燒了已有大半日光景，還有什麽是沒有毀盡的嗎？縱然離得這麽遠，連從那個方向吹拂過來的風都是炙熱的，帶著城中多少無辜英魂，多少生離死別，燃不盡的悲戚，一路逼向天際。

耀目烈焰灼傷了眼，刺痛了心。

即便如此，即便如此，我亦不信！

雪衣翩飛，縱身躍入火海，一瞬間，消失無形。

山龍隱秀哪裏想到原無鄉一個交待都沒有，就撲了進去。只來得及伸出手，卻沒拉住，人已不見。暗道一聲不好，急隨其後奔向西南，未出幾步，忽覺頭頂一暗，駭然失驚，退開一步避讓。

腳邊砸下重物。

待定睛看，原來是早已支持不住的樓宇轟然倒塌了，大段大段正兀自燃燒著的焦木砸落下來，攜帶著大量的磚瓦泥石紛紛落下。

半城傾崩，於此無救。

圍城的天羌族兵眾也駭然失色，楚狂師敵號令兵眾急速撤遠。

山龍隱秀只覺心一空。

這個地方如同九重煉獄現世，生機難有，已進不去了，而裏面的人又該如何再見天日——

原無鄉好友！

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