第十五章 人間業火
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人間業火動天聽。
濃煙滾滾沖向天際,熱氣蒸騰,倒似天幕伸出一只偌大的黑掌要將整座城池連根拔起。火光映紅天之一角,赤紅似憤怒的巨眼。
可憤怒又能如何?縱然報應不爽,仍須等待時機。
蒼天有眼,冷覷天地。人間冷暖,自知而已。
倦收天與原無鄉聞聽驚變,飛奔下山,光化而來。愈接近,愈心驚,城內殺聲震天,呼號悲淒。城外則圍了重重戰甲兵士,黑漆漆一片,數不清究竟有多少人。領頭三五人騎著戰馬,正指揮已然登上城頭的兵士占領城墻四道門,不準逃命的百姓出入,又射出大量火油之箭,就此點燃更多屋瓦樓舍。
倦原二人互望一眼,心下明白:看來駐守此城的官軍已被攻破,眼下城中剩下的全是普通百姓。
倦收天眉峰緊蹙,怒火難抑道:“恃強淩弱之輩,該死!”
原無鄉拍了拍他的肩頭,低聲道:“守軍過多,須快速通過,進入一探!”
二人計定,身影如流星一般滑行,經行處,幾不見其影。敵兵雖眾,怎會是他二人的對手。掌風過處,掃倒了一片,三兩下辟開一條空隙,閃身而入,悄無聲息,倏忽驟去。
敵方主將哪裏料到此間還有如此高手出沒,大驚之下,急招身邊副將等人搶上攔阻。
倦原二人視之無物,經行路線依舊,不閃不避——
金色人影,並二指劃過,鮮血迸裂。銀色人影,屈指急出,數人倒地。袍擺若飛,人已去得甚遠。
主將怒不可遏,大喝一聲,提刀拍馬便追。
身邊一黑袍蒙面之人卻攔阻道:“呼雷,不可!族長未至,汝不可輕離。”
名喚呼雷者,長刀頓地,勉力勒住了奔馬,力貫地底,深吸一口氣,沈聲道:“是我一怒失智了。傳令眾將,嚴守四方出口,密切關註此二人行蹤!”
蒙面人一身黑袍,只露出一雙含煞的眼,沈吟了一下,又道:“此二人身懷絕藝,恐添變數。”
呼雷哈哈大笑道:“莫憂!今日攻城,眾官兵散兵游勇不堪一擊,滿城皆是手無縛雞之力的平民,一點意思也無,我倒還愁無人可戰。這便來了,甚好,甚妙!”
黑衣人呵斥道:“不可大意,大局為重。汝當立刻通知族長。此二人非同一般人物,意外之數,千萬不可硬擋。”
呼雷擺手道:“吾絕非為一己興趣而毀了大局之人。身負絕學又如何?此二人若要離城,吾只管放行。但他們若想救人,哈,我倒要看他們能有何作為,敢以二人之力,對一族之兵,救一城之民!”
黑衣人道:“如此也可,總之,一切以大局為重。吾還有要事,先行一步。此地就交你。若情勢有變,速速知會族長增援。”
呼雷道:“自然。”
城內,焦臭味更重 ,每一口呼吸都壓逼著肺葉。
倦原二人進入鎮中,本欲先行探明情況再作施救,然而目光所及,處處是慘相,又如何能忍心見危而不救!
倦收天大踏步疾行,掌風過處,有橫掃千軍之威。他每行一步,敵軍退走一片。空前未有的威懾之勢,直教得意多時的敵兵頓時亂了步調。
原無鄉則閃身快速穿行於街道兩邊的房屋內,身影過處,急急搶險。
然而早已驚慌失措的鎮民竟不辨敵我,一味掙紮,見人就瘋了似的逃命,拉也拉不住,根本不顧一個轉身奔出去是否會就此撞上敵軍的利斧而斷頭送命。
原無鄉拉起這個,又跑了那個,左支右絀。
非是無能一戰,而是無從使力。數千百姓,數百敵軍,千百人混跡一處,縱然倦原二人有高絕武藝,卻穩不下失控的局勢。雖盡力施救,卻是杯水車薪。
而敵兵卻正在占領四周樓頭哨卡。
這樣大為不妙!
原無鄉拉起跌倒在地驚惶失措的一對母女,還未待出言安慰,身後又有敵兵跟上來搶攻。一回身,掌風劈倒了一眾敵兵。忽覺掌中一松,方才救下的母女已掙脫了急奔而去,不分方向地就往敵軍駐守的城門沖去。
原無鄉飛身欲起,又不知自哪個小巷口撞過來一位背著孫兒的老翁,原無鄉斷也不能就此拋下不管,兩腳踢飛了追上來的敵兵,扶穩了老翁,抱過哭泣不休的小娃兒,溫言安慰道:“乖哦,乖哦,不怕,男兒當勇敢!”
小娃娃差不多五六歲的模樣,也懂了點事,知眼前是好人,緊抓著他的白衣不松手,抹掉眼淚,恨恨道:“吾才不怕!待吾長大了,一定要殺光惡人,保護大家!”
原無鄉笑了,摸摸他頭,讚許道:“好孩子!等你長大一定是個大英雄!但眼下快躲起來!”再擡頭,已認出眼前的老人家正是鎮上最有威望的宗老之一,遂於電光火石間心生一計,對老翁道:“老先生,敵兵方進城不久,仍不熟地勢,可謂根基未穩。是以大家不必過於驚慌。請設法通知各方鎮民,齊往北面宗祠聚合。切記,萬不可落單,也莫要亂走。我二人定會想辦法施救諸位,快,快走!”
老人家也認出了他倆是頂厲害的道真高人,是極有本事的好人,這就足夠了。老人家頓時信心倍增,點頭道:“好,吾去傳信。”突然屈膝一跪,哽咽道,“老朽拜托二位高義之士,拯救鎮民於水火,大恩——”
原無鄉趕緊雙手攙起:“此乃吾輩當為,無需大禮,趕緊走。”言畢,把小孫兒往老丈背上一放,將其祖孫引入一處小巷,安慰道,“莫慌!西華諸多小道,敵軍不知,汝可善用,宗祠見,走!”
送走祖孫二人,原無鄉轉身再入鎮中大道,與倦收天匯合。只見其負手而立,周身方圓幾丈內,敵軍只敢圍而觀之,不敢輕易再戰。若不是情勢危急,定要好好笑話他一番——倦大道長武德彌天,道威弗邊——然後作死的下場也可以預見,比如閉關練功三天三夜什麽的。
原無鄉躍至倦收天身邊,掃了一眼周圍的形勢:鎮中道上大約有敵兵一半左右的兵力,另一半則守在城外。此城有四道門通向外界,方才與倦收天所來之處,似有猛將鎮守,當為其看中之要塞,此路難行。而西面是外族之地,亦不合適出走。惟今之計,只有從北面宗祠突圍,走小道再上官道,逃向中原內陸。只要上了官道,距離北宗便相去不遠,如此就算暫時安全了。自己與倦收天二人來去如風,怎樣都容易處理。但,這一城的百姓要如何在眾敵軍眼皮底下帶走?
倦收天開口問:“如何?汝作了何種安排?”
原無鄉詫異道:“方才離這麽遠,你都能聽到?”
倦收天道:“不用聽,汝臉上寫著。”
原無鄉不禁摸了摸臉,睜大眼睛不信道:“我臉上寫了什麽?”
倦收天瞪他一眼道:“險情當前,不同你說笑。由吾來拖住敵軍戰力,你去引導鎮民逃走。”
原無鄉忙道:“倦收天,不要擅自決定,我還什麽都沒說!”
倦收天轉眸直視他,道:“一次機會,說,汝往哪個方向走?”
原無鄉深吸一口氣,湊過去耳語道:“西北。”
於是,君向西北,吾須向南。
倦收天眼底有了不易覺察的笑意,頷首道:“正合吾意。”
敵兵部署最強的一處便是南邊,其附近幾乎駐守有一半的敵軍,若再把眼前這另一半也吸引過去,簡直是請敵兵會師之後,再齊來圍殺自己。
原無鄉心中葳蕤叢生,說不出來的不舒坦——你這麽興奮做什麽?都不知道危險的嗎?
卻聽倦收天極認真地叮囑道:“汝要小心。”
原無鄉哽住,差點氣死,瞪其一眼:“要小心的人是你!”
擡頭見敵軍戰旗上繡著斧頭印記,其形狀透著說不出來的兇險戾氣,心中驀地不安,一把拉住倦收天道:“汝千萬不要死戰,該退則退。戰局多變,尤未可知。我將鎮民聚於北方宗祠,若有機會,突圍便走。若無機會,死守也可再拖一時。最負英雄已知此地情況,定會設法救援。再堅持一刻,無論是官兵,還是道真,便會有人來援。所以,不可輕易死戰,以拖延與守備為要。”
倦收天點頭讚同:“他當已往北宗請援。葛仙川本就有意與天羌一戰,如此不過是提前罷了。”
原無鄉頓了一頓,又道:“另有一事,吾還要再探一處,需汝相助。此舉亦有助於擾敵,以便使鎮民順利匯聚。所以,汝先引敵向北,擾其耳目!至曲水酒坊為止,替我守住一刻即可。”
倦收天根本不問緣由,只點頭道:“好!”不待多言,並兩指禦氣,背後長劍豁然而出,越過百眾敵兵,直挑對方上將之位。
以劍引戰之姿,睥睨群英之勢,無需再多言一字。
原無鄉怕周圍仍有眼線跟蹤,一晃身形將速度提到極限,先沿大道急奔,足下一頓,忽閃身進入小道,五個起落,三次急轉,躥入一處高墻,身形騰躍之後,便徹底失了蹤影。
火勢仍盛。
原無鄉落腳處正是曲水酒坊。
白日裏剛來過的所在,現在已經面目全非。血腥氣與焦味濃得嗆鼻,火燒得屋頂大梁都在晃動,似下一秒就要整個倒落下來。
原無鄉看得直皺眉頭,可嘆仍是來晚了一步,似感覺不到人聲,只能冒險一尋。
頭頂一陣劈啪爆響,又一段燃著煙的焦木落在腳邊。
心知此屋已撐不了太久,原無鄉找遍屋內屋外,各種屍體慘狀讓其幾次握緊了拳頭,眼眶發痛。終於在後院翻倒的水缸邊找到了柳七,卻仿佛似曾相識的場面——去年於林中遇到正在逃亡的柳七,也是如此一身亂七八糟的模樣。惟一不同的是,這次更加狼狽,連跑的力氣也無。
柳七已經看不清原來的面孔模樣,不知傷得多重,氣息微弱,卻仍然未死。
原無鄉不敢輕易動他,低聲輕喚:“柳七,你且忍耐一下,我設法帶你出去。”
柳七怔了又怔,緩緩回神,認出了眼前之人,急道:“原道長,九兒呢?”
原無鄉安撫道:“放心,一切平安。”
柳七似乎笑了笑,卻不知為何眼中又被驚恐取代,不知哪裏來的力氣,突然一把握住原無鄉的手腕,道:“想起來了,我都想起來了,”眼神變得空洞起來,深埋其中的是莫大的恐懼,“道長,小心——小心,道長!”
原無鄉雖知其必有秘密,但聽到此時也是一怔:道長?什麽道長?自己也是道長,他是提醒自己小心?柳七神智未清,語焉不明,是否其中有所誤會,還待再問。未料,柳七手一松,就此斷了氣息。
“柳七!”
原無鄉無力回天,心中悲傷,便聽得院外傳來驚駭的打鬥動靜。知是倦收天與眾敵兵已經到了附近,不可再作拖延。放下柳七屍體,扯下未燃著的布幔,蓋住其全身,深鞠一躬道:“汝安心去吧,九兒吾會帶上道真照顧。滅門毀城之恨,吾等必向外敵討回!”
風助火勢狂。
樓頭畫角,戰旗烈烈。
呼雷登上樓頭,舉目望去,只一眼,即看到筆直鋪開的大道上,千百兵士中有一人——金衣似戰甲,掌中長劍似神兵,只身立於黯黯長夜,威勢赫赫如驕日中天,浩蕩之氣不可直視。
一個根本不知道名字的中原道者。
一個突然莫名出現在戰場中的人。
倦收天右手劍,左手掌,劍掌並用,縱橫捭闔,揮灑開來。
敵軍聞風而退,又不敢真退太遠。欲戰卻不敢靠近,只能仗著人多勢眾將之圍困。
但,竟也困不住。
凡倦收天進一步,敵當退三步。敵兵不想動,卻不得不動。因為,倦收天想走,便無人能阻——誰敢一試?
敵兵調了火箭隊上前,重重疊疊,密不透風,搭弓而上,欲將之逼退。北面最遠,目前自家兵力並未完全占領。此人千萬不能讓他過去,不然北城之地難保不出紕漏。
倦收天冷眼,再進一步,擡頭見曲水酒坊的牌子,便停下了。
箭風如驟雨,火焰如流星,迎面鋪天蓋地逼過來。
倦收天停了下來,不願再動。
他不動時,誰也別想讓他再動分毫。
火屬陽。水屬陰。
雙足徐徐離地,懸浮於空,一擡手掌,掌心金焰驟起——金陽之體,仙源天授,區區人間煙火,能奈我何?
霎時熊熊火箭如同凡鳥遇上鳳凰,其焰頓萎,紛紛落地。
倦收天一翻手腕,負手,倚長劍,獨立當空。
眾敵將倒抽一口冷氣,駭然變色。
千軍何用?
一將難求。
呼雷站在城頭遙望多時,墻上青磚被捏出深深指痕,恨不能立時飛身下去與之一戰。可恨軍務在身,守城當先,偏教自己動彈不能。
人生能有多少遺恨難全?
英雄不遇豪傑,武者難逢敵手。這個千軍萬馬擋不住的人,絕不可力敵,但也必須力敵!遇挫而勇,遇強更強!方才痛快淋漓!
倦收天,殺吾族民,此恨難償,我呼雷身為天羌族第一戰將勢必加倍討回——要汝悔之莫及!
一揚手,一枚煙火升空。在黑夜中,醒目非常。
眾敵軍見狀,齊聲高呼:“援軍將至,速速拿下此人!”
原無鄉躍出酒坊,立於大宅高墻之上,看得分明,聽得真切,心中一凜:“不妙!”
舉目四望,心中再作計算:鎮中格局,四橫四縱,共八條道。一半火勢太大,已經無救。現下大半鎮民湧向北側,若能由此出城,再往北數裏之外,便進入道真北宗範圍。雖說突圍非是良策,但時至如今,吾方不見消息,敵兵增援卻將至。未來形勢將更為兇險。更何況最負英雄此去難保不會再添變數。也罷,不能再留幻想,只有做下最壞打算——必須設法突圍。
究竟要如何於險中求勝,敗中求生?
倦收天正牽引著對方大半戰力,團團而戰,耳畔忽聞一聲:“好友,西南。”
此時的西南是什麽樣的所在?
正是一片火海,赤焰燒得最久也是最灼熱的地方,一旦靠近,高溫都能將人融化,可謂城中最危險的地方。
倦收天聞言,卻只道一聲:“好!”未有一絲一毫的遲疑,腳下步伐一動,雙掌交替而出,便引兵緩步轉向西南。
去向最危險的所在的人必是真有危險,而留下來的人也未必就真能安全。
有時候,未知的險惡更為可怕。
然,無需解釋,無需商量,汝想要的,吾必然辦得到。
如果,還有什麽需要交待,就是兩人耳畔,同時響起了對方的聲音——
“千萬小心。”
倦收天索性收了劍,僅靠掌力。掌勢無邊,驚天動地,無人敢輕觸,奇妙的是掌中似有一種神奇的引力,近處敵軍被他掌風黏住,人不自覺被他帶出去幾步。外圍的敵兵以為倦收天終於體力不支想要逃離,更興奮地大步擠過來。不出幾個回合,敵軍的重心已隨倦收天腳步移向西南。
原無鄉則雙足一頓地,化身如雲鶴,疾奔至北城樓門下,足蹬高墻,筆直而上。
此地距南門最遠,也是敵兵最後到達駐紮之地,果然尚未穩固,樓頭僅只有一隊人馬。一見有人如此神通飛躍上來,一時驚呆,伸手搭上背後弓箭,白影已到了眼前。
原無鄉本長於輕身之法,此刻不敢多留哪怕一眨眼的時間,將身法提升到極限,一蹬上墻垛,連環飛足踢開了一眾正欲放箭的守兵。一口氣都不喘,身形再起,人在空中,巧運無極連轉,掌風排空掀起樓頭檐上瓦當,嘩啦啦一層層飛起,連成一片,如暴雨將至前積壓在空中的黑雲,越過城墻,劈頭蓋下!
城下的敵兵被突如其來的飛天奇物砸得莫名所以,頓時陣腳大亂。
幾乎在同一時刻,原無鄉已越過城頭,落到了城門之外。一出手,三兩下劈暈了數名守將,甩袖掀開扣上了數道門栓的城門。為了以防萬一,雙臂猛一較勁,硬生生將鐵軸震斷,兩道巨大城門齊齊卸下。如此,一時半會兒,不必再擔心有誰可以將門再合上。城門被兩掌震倒,撞飛了另一排正想撲上來阻止的敵兵。
城門豁然洞開,寒瑟長風呼地灌進來。
原無鄉轉身急奔到北方一處畫梁雕棟的祠堂外。方才為自己所救的老丈正倚門而盼,見他來了自然無限欣喜。
原無鄉顧不得說太多,只道:“城門已開,諸位快走,隨吾來!”率先引道。
聽聞城門大開,又見高人顯靈,好似神光乍現,原本慌亂的百姓突然多了期盼,聽話地全往北門湧了過去。人心安定,秩序便有了。人有序,幹什麽都快,頓時鎮民們強自鎮定,相攜退走。
原無鄉當先開道,掃開敵兵圍堵,又不時需要替百姓斷後,擺脫追兵糾纏,前後照應,忙了個額頭見汗。每向城門走近一大步,都必須耗費相當大的心力。
倦收天聽聞北邊一陣大亂,心知原無鄉八成已得手了,暗道一聲好,如此眼下便是要緊之時。雙掌交錯,掌力頻發,力阻敵兵奔向北方支援的可能。
可憐一眾敵兵圍得住,卻穩不住。既殺不了,也退不走,反倒還被拖住了。
城頭的呼雷看得真切,縱使為敵,仍心生讚嘆:“好一對英雄人物!此二人不除,吾族南下之霸業堪憂!”
鎮民們好容易奔到了城門下,發現重新聚集起來的敵兵已填滿了門洞,頓時又是懼怕,又是絕望,一時裹足難前。
原無鄉心知自己只要慢了一刻,倦收天的壓力就多一分。強龍難敵烏合之眾,戰陣之中暗箭尤其多,倦收天從不以小人之心揣度他人,難保不會吃暗虧。心下也暗自著急。擡眼見城樓在前,城門雖倒,但,守兵仍眾,如何驅而殺之,驚而走之?
修道習武之人,無論習掌,或是習劍,終非戰場應敵之最佳利器。說白了就是殺傷力面積太小。戰場之上慣用的是長刀、長矛、長斧,正所謂長一分,強一分。即使人在馬上,也可以遠距離取敵方首級,只有在棄馬近身交兵時,才會使用佩劍。即便是佩劍,亦是巨劍與重劍之流,絕非修仙道者使用的輕靈之物。
原無鄉擡頭往左右一看,猛一提氣,騰身而起,足點敵軍兵甲而去,翻身劈手奪下兩面敵兵戰旗,又倒退躍回來。
偌大的戰旗展開能卷住十數人,此刻貫註了道真至柔之勁,變得韌勁十足,兵刃不可加摧之器。
原無鄉雙腕一抖,沈喝道:“起!”
雙手開合,足踏八卦,旋旗連環而出,卷、拍、打、掃,將數丈之外的敵兵盡數震飛。
守在門洞下的敵兵人馬,從未見過此等戰法,接二連三倒成一片,還來不及爬起來,又遭如鼓點般密集不可喘息的驅逐,腳步倉惶,相互踩踏,一時大亂。而偌大戰旗烏雲般罩下來,一卷一甩,敵兵紛紛摔出城門之外,骨斷筋折,哀嚎聲不絕於耳。
鎮民們哪裏見過這等陣勢,又恨極這些敵寇殘殺自己親友,竟連自身的危險都忘記了,連聲叫好,直道痛快。
原無鄉極難得地一聲怒喝:“快走!上官道!”
百姓這才驚醒,扶老攜幼,從城門奔逃而出。
原無鄉心知百姓全數撤走仍需要一些時間,這一刻的斷後絕不會太過輕易,隨即再提氣躍上城樓,以備若有追兵攔阻時,自己可在樓頭,左右兼顧,城內城外及時施救。孰料,腳才落地,忽覺氣悶,手撐了一把墻垛,察覺胸口隱約作痛。想是方才眨眼間使出一連串大招,將內力浪擲而出,一口氣提不上來,氣脈略有凝滯。眼下情勢又哪來時間調息,忙急喘了幾口氣,將痛楚暫且壓下。從樓頭望下去,見半數百姓已然奔逃出城,而敵兵散亂傷殘者眾多,暫不成氣候,這才略為安心。
再回首,望向西南,火光沖天——倦收天的戰團離西南越近,就離自己更遠了。
倦收天。
就這一幾個眨眼的功夫,敵兵猶能再戰,人雖不多,對於正欲脫逃而出的百姓仍是為難。
原無鄉心知此城已然難保,索性引燃了兩面戰旗拋入敵軍之內,翻身而下,力阻敵軍擾民,遂又是一場混戰。
百姓們再次趁亂奔逃,不消多時,已盡數而出。
原無鄉看在眼中,長出一口氣,心道不可久戰,飛身躍上樓頭,氣沈雙肩,雙掌推排而出,墻垛受不住他的力摧,呼啦啦倒下大片。
磚土如雨落下。塌倒的半片樓頭墻磚,正好七七八八堵住了門洞,縱不甚嚴實,一時半會兒也難以清理通過。 如此,敵軍便難以迅速地追擊百姓。只消再給自己與倦收天一點時間,相互接應,便可雙雙脫身而走。
自此,原無鄉終於長出一口氣,不經意地擡頭一看——
原來,今夜竟有明月。
明明如玉,清輝若夢。
縱人間有五濁惡氣排空直上,也遮不住一天明月凈如寒霜。
嗯?
哪裏來的馬蹄聲?
一騎絕塵,噠噠聲震——
偏要踏碎瓊瑤。
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濃煙滾滾沖向天際,熱氣蒸騰,倒似天幕伸出一只偌大的黑掌要將整座城池連根拔起。火光映紅天之一角,赤紅似憤怒的巨眼。
可憤怒又能如何?縱然報應不爽,仍須等待時機。
蒼天有眼,冷覷天地。人間冷暖,自知而已。
倦收天與原無鄉聞聽驚變,飛奔下山,光化而來。愈接近,愈心驚,城內殺聲震天,呼號悲淒。城外則圍了重重戰甲兵士,黑漆漆一片,數不清究竟有多少人。領頭三五人騎著戰馬,正指揮已然登上城頭的兵士占領城墻四道門,不準逃命的百姓出入,又射出大量火油之箭,就此點燃更多屋瓦樓舍。
倦原二人互望一眼,心下明白:看來駐守此城的官軍已被攻破,眼下城中剩下的全是普通百姓。
倦收天眉峰緊蹙,怒火難抑道:“恃強淩弱之輩,該死!”
原無鄉拍了拍他的肩頭,低聲道:“守軍過多,須快速通過,進入一探!”
二人計定,身影如流星一般滑行,經行處,幾不見其影。敵兵雖眾,怎會是他二人的對手。掌風過處,掃倒了一片,三兩下辟開一條空隙,閃身而入,悄無聲息,倏忽驟去。
敵方主將哪裏料到此間還有如此高手出沒,大驚之下,急招身邊副將等人搶上攔阻。
倦原二人視之無物,經行路線依舊,不閃不避——
金色人影,並二指劃過,鮮血迸裂。銀色人影,屈指急出,數人倒地。袍擺若飛,人已去得甚遠。
主將怒不可遏,大喝一聲,提刀拍馬便追。
身邊一黑袍蒙面之人卻攔阻道:“呼雷,不可!族長未至,汝不可輕離。”
名喚呼雷者,長刀頓地,勉力勒住了奔馬,力貫地底,深吸一口氣,沈聲道:“是我一怒失智了。傳令眾將,嚴守四方出口,密切關註此二人行蹤!”
蒙面人一身黑袍,只露出一雙含煞的眼,沈吟了一下,又道:“此二人身懷絕藝,恐添變數。”
呼雷哈哈大笑道:“莫憂!今日攻城,眾官兵散兵游勇不堪一擊,滿城皆是手無縛雞之力的平民,一點意思也無,我倒還愁無人可戰。這便來了,甚好,甚妙!”
黑衣人呵斥道:“不可大意,大局為重。汝當立刻通知族長。此二人非同一般人物,意外之數,千萬不可硬擋。”
呼雷擺手道:“吾絕非為一己興趣而毀了大局之人。身負絕學又如何?此二人若要離城,吾只管放行。但他們若想救人,哈,我倒要看他們能有何作為,敢以二人之力,對一族之兵,救一城之民!”
黑衣人道:“如此也可,總之,一切以大局為重。吾還有要事,先行一步。此地就交你。若情勢有變,速速知會族長增援。”
呼雷道:“自然。”
城內,焦臭味更重 ,每一口呼吸都壓逼著肺葉。
倦原二人進入鎮中,本欲先行探明情況再作施救,然而目光所及,處處是慘相,又如何能忍心見危而不救!
倦收天大踏步疾行,掌風過處,有橫掃千軍之威。他每行一步,敵軍退走一片。空前未有的威懾之勢,直教得意多時的敵兵頓時亂了步調。
原無鄉則閃身快速穿行於街道兩邊的房屋內,身影過處,急急搶險。
然而早已驚慌失措的鎮民竟不辨敵我,一味掙紮,見人就瘋了似的逃命,拉也拉不住,根本不顧一個轉身奔出去是否會就此撞上敵軍的利斧而斷頭送命。
原無鄉拉起這個,又跑了那個,左支右絀。
非是無能一戰,而是無從使力。數千百姓,數百敵軍,千百人混跡一處,縱然倦原二人有高絕武藝,卻穩不下失控的局勢。雖盡力施救,卻是杯水車薪。
而敵兵卻正在占領四周樓頭哨卡。
這樣大為不妙!
原無鄉拉起跌倒在地驚惶失措的一對母女,還未待出言安慰,身後又有敵兵跟上來搶攻。一回身,掌風劈倒了一眾敵兵。忽覺掌中一松,方才救下的母女已掙脫了急奔而去,不分方向地就往敵軍駐守的城門沖去。
原無鄉飛身欲起,又不知自哪個小巷口撞過來一位背著孫兒的老翁,原無鄉斷也不能就此拋下不管,兩腳踢飛了追上來的敵兵,扶穩了老翁,抱過哭泣不休的小娃兒,溫言安慰道:“乖哦,乖哦,不怕,男兒當勇敢!”
小娃娃差不多五六歲的模樣,也懂了點事,知眼前是好人,緊抓著他的白衣不松手,抹掉眼淚,恨恨道:“吾才不怕!待吾長大了,一定要殺光惡人,保護大家!”
原無鄉笑了,摸摸他頭,讚許道:“好孩子!等你長大一定是個大英雄!但眼下快躲起來!”再擡頭,已認出眼前的老人家正是鎮上最有威望的宗老之一,遂於電光火石間心生一計,對老翁道:“老先生,敵兵方進城不久,仍不熟地勢,可謂根基未穩。是以大家不必過於驚慌。請設法通知各方鎮民,齊往北面宗祠聚合。切記,萬不可落單,也莫要亂走。我二人定會想辦法施救諸位,快,快走!”
老人家也認出了他倆是頂厲害的道真高人,是極有本事的好人,這就足夠了。老人家頓時信心倍增,點頭道:“好,吾去傳信。”突然屈膝一跪,哽咽道,“老朽拜托二位高義之士,拯救鎮民於水火,大恩——”
原無鄉趕緊雙手攙起:“此乃吾輩當為,無需大禮,趕緊走。”言畢,把小孫兒往老丈背上一放,將其祖孫引入一處小巷,安慰道,“莫慌!西華諸多小道,敵軍不知,汝可善用,宗祠見,走!”
送走祖孫二人,原無鄉轉身再入鎮中大道,與倦收天匯合。只見其負手而立,周身方圓幾丈內,敵軍只敢圍而觀之,不敢輕易再戰。若不是情勢危急,定要好好笑話他一番——倦大道長武德彌天,道威弗邊——然後作死的下場也可以預見,比如閉關練功三天三夜什麽的。
原無鄉躍至倦收天身邊,掃了一眼周圍的形勢:鎮中道上大約有敵兵一半左右的兵力,另一半則守在城外。此城有四道門通向外界,方才與倦收天所來之處,似有猛將鎮守,當為其看中之要塞,此路難行。而西面是外族之地,亦不合適出走。惟今之計,只有從北面宗祠突圍,走小道再上官道,逃向中原內陸。只要上了官道,距離北宗便相去不遠,如此就算暫時安全了。自己與倦收天二人來去如風,怎樣都容易處理。但,這一城的百姓要如何在眾敵軍眼皮底下帶走?
倦收天開口問:“如何?汝作了何種安排?”
原無鄉詫異道:“方才離這麽遠,你都能聽到?”
倦收天道:“不用聽,汝臉上寫著。”
原無鄉不禁摸了摸臉,睜大眼睛不信道:“我臉上寫了什麽?”
倦收天瞪他一眼道:“險情當前,不同你說笑。由吾來拖住敵軍戰力,你去引導鎮民逃走。”
原無鄉忙道:“倦收天,不要擅自決定,我還什麽都沒說!”
倦收天轉眸直視他,道:“一次機會,說,汝往哪個方向走?”
原無鄉深吸一口氣,湊過去耳語道:“西北。”
於是,君向西北,吾須向南。
倦收天眼底有了不易覺察的笑意,頷首道:“正合吾意。”
敵兵部署最強的一處便是南邊,其附近幾乎駐守有一半的敵軍,若再把眼前這另一半也吸引過去,簡直是請敵兵會師之後,再齊來圍殺自己。
原無鄉心中葳蕤叢生,說不出來的不舒坦——你這麽興奮做什麽?都不知道危險的嗎?
卻聽倦收天極認真地叮囑道:“汝要小心。”
原無鄉哽住,差點氣死,瞪其一眼:“要小心的人是你!”
擡頭見敵軍戰旗上繡著斧頭印記,其形狀透著說不出來的兇險戾氣,心中驀地不安,一把拉住倦收天道:“汝千萬不要死戰,該退則退。戰局多變,尤未可知。我將鎮民聚於北方宗祠,若有機會,突圍便走。若無機會,死守也可再拖一時。最負英雄已知此地情況,定會設法救援。再堅持一刻,無論是官兵,還是道真,便會有人來援。所以,不可輕易死戰,以拖延與守備為要。”
倦收天點頭讚同:“他當已往北宗請援。葛仙川本就有意與天羌一戰,如此不過是提前罷了。”
原無鄉頓了一頓,又道:“另有一事,吾還要再探一處,需汝相助。此舉亦有助於擾敵,以便使鎮民順利匯聚。所以,汝先引敵向北,擾其耳目!至曲水酒坊為止,替我守住一刻即可。”
倦收天根本不問緣由,只點頭道:“好!”不待多言,並兩指禦氣,背後長劍豁然而出,越過百眾敵兵,直挑對方上將之位。
以劍引戰之姿,睥睨群英之勢,無需再多言一字。
原無鄉怕周圍仍有眼線跟蹤,一晃身形將速度提到極限,先沿大道急奔,足下一頓,忽閃身進入小道,五個起落,三次急轉,躥入一處高墻,身形騰躍之後,便徹底失了蹤影。
火勢仍盛。
原無鄉落腳處正是曲水酒坊。
白日裏剛來過的所在,現在已經面目全非。血腥氣與焦味濃得嗆鼻,火燒得屋頂大梁都在晃動,似下一秒就要整個倒落下來。
原無鄉看得直皺眉頭,可嘆仍是來晚了一步,似感覺不到人聲,只能冒險一尋。
頭頂一陣劈啪爆響,又一段燃著煙的焦木落在腳邊。
心知此屋已撐不了太久,原無鄉找遍屋內屋外,各種屍體慘狀讓其幾次握緊了拳頭,眼眶發痛。終於在後院翻倒的水缸邊找到了柳七,卻仿佛似曾相識的場面——去年於林中遇到正在逃亡的柳七,也是如此一身亂七八糟的模樣。惟一不同的是,這次更加狼狽,連跑的力氣也無。
柳七已經看不清原來的面孔模樣,不知傷得多重,氣息微弱,卻仍然未死。
原無鄉不敢輕易動他,低聲輕喚:“柳七,你且忍耐一下,我設法帶你出去。”
柳七怔了又怔,緩緩回神,認出了眼前之人,急道:“原道長,九兒呢?”
原無鄉安撫道:“放心,一切平安。”
柳七似乎笑了笑,卻不知為何眼中又被驚恐取代,不知哪裏來的力氣,突然一把握住原無鄉的手腕,道:“想起來了,我都想起來了,”眼神變得空洞起來,深埋其中的是莫大的恐懼,“道長,小心——小心,道長!”
原無鄉雖知其必有秘密,但聽到此時也是一怔:道長?什麽道長?自己也是道長,他是提醒自己小心?柳七神智未清,語焉不明,是否其中有所誤會,還待再問。未料,柳七手一松,就此斷了氣息。
“柳七!”
原無鄉無力回天,心中悲傷,便聽得院外傳來驚駭的打鬥動靜。知是倦收天與眾敵兵已經到了附近,不可再作拖延。放下柳七屍體,扯下未燃著的布幔,蓋住其全身,深鞠一躬道:“汝安心去吧,九兒吾會帶上道真照顧。滅門毀城之恨,吾等必向外敵討回!”
風助火勢狂。
樓頭畫角,戰旗烈烈。
呼雷登上樓頭,舉目望去,只一眼,即看到筆直鋪開的大道上,千百兵士中有一人——金衣似戰甲,掌中長劍似神兵,只身立於黯黯長夜,威勢赫赫如驕日中天,浩蕩之氣不可直視。
一個根本不知道名字的中原道者。
一個突然莫名出現在戰場中的人。
倦收天右手劍,左手掌,劍掌並用,縱橫捭闔,揮灑開來。
敵軍聞風而退,又不敢真退太遠。欲戰卻不敢靠近,只能仗著人多勢眾將之圍困。
但,竟也困不住。
凡倦收天進一步,敵當退三步。敵兵不想動,卻不得不動。因為,倦收天想走,便無人能阻——誰敢一試?
敵兵調了火箭隊上前,重重疊疊,密不透風,搭弓而上,欲將之逼退。北面最遠,目前自家兵力並未完全占領。此人千萬不能讓他過去,不然北城之地難保不出紕漏。
倦收天冷眼,再進一步,擡頭見曲水酒坊的牌子,便停下了。
箭風如驟雨,火焰如流星,迎面鋪天蓋地逼過來。
倦收天停了下來,不願再動。
他不動時,誰也別想讓他再動分毫。
火屬陽。水屬陰。
雙足徐徐離地,懸浮於空,一擡手掌,掌心金焰驟起——金陽之體,仙源天授,區區人間煙火,能奈我何?
霎時熊熊火箭如同凡鳥遇上鳳凰,其焰頓萎,紛紛落地。
倦收天一翻手腕,負手,倚長劍,獨立當空。
眾敵將倒抽一口冷氣,駭然變色。
千軍何用?
一將難求。
呼雷站在城頭遙望多時,墻上青磚被捏出深深指痕,恨不能立時飛身下去與之一戰。可恨軍務在身,守城當先,偏教自己動彈不能。
人生能有多少遺恨難全?
英雄不遇豪傑,武者難逢敵手。這個千軍萬馬擋不住的人,絕不可力敵,但也必須力敵!遇挫而勇,遇強更強!方才痛快淋漓!
倦收天,殺吾族民,此恨難償,我呼雷身為天羌族第一戰將勢必加倍討回——要汝悔之莫及!
一揚手,一枚煙火升空。在黑夜中,醒目非常。
眾敵軍見狀,齊聲高呼:“援軍將至,速速拿下此人!”
原無鄉躍出酒坊,立於大宅高墻之上,看得分明,聽得真切,心中一凜:“不妙!”
舉目四望,心中再作計算:鎮中格局,四橫四縱,共八條道。一半火勢太大,已經無救。現下大半鎮民湧向北側,若能由此出城,再往北數裏之外,便進入道真北宗範圍。雖說突圍非是良策,但時至如今,吾方不見消息,敵兵增援卻將至。未來形勢將更為兇險。更何況最負英雄此去難保不會再添變數。也罷,不能再留幻想,只有做下最壞打算——必須設法突圍。
究竟要如何於險中求勝,敗中求生?
倦收天正牽引著對方大半戰力,團團而戰,耳畔忽聞一聲:“好友,西南。”
此時的西南是什麽樣的所在?
正是一片火海,赤焰燒得最久也是最灼熱的地方,一旦靠近,高溫都能將人融化,可謂城中最危險的地方。
倦收天聞言,卻只道一聲:“好!”未有一絲一毫的遲疑,腳下步伐一動,雙掌交替而出,便引兵緩步轉向西南。
去向最危險的所在的人必是真有危險,而留下來的人也未必就真能安全。
有時候,未知的險惡更為可怕。
然,無需解釋,無需商量,汝想要的,吾必然辦得到。
如果,還有什麽需要交待,就是兩人耳畔,同時響起了對方的聲音——
“千萬小心。”
倦收天索性收了劍,僅靠掌力。掌勢無邊,驚天動地,無人敢輕觸,奇妙的是掌中似有一種神奇的引力,近處敵軍被他掌風黏住,人不自覺被他帶出去幾步。外圍的敵兵以為倦收天終於體力不支想要逃離,更興奮地大步擠過來。不出幾個回合,敵軍的重心已隨倦收天腳步移向西南。
原無鄉則雙足一頓地,化身如雲鶴,疾奔至北城樓門下,足蹬高墻,筆直而上。
此地距南門最遠,也是敵兵最後到達駐紮之地,果然尚未穩固,樓頭僅只有一隊人馬。一見有人如此神通飛躍上來,一時驚呆,伸手搭上背後弓箭,白影已到了眼前。
原無鄉本長於輕身之法,此刻不敢多留哪怕一眨眼的時間,將身法提升到極限,一蹬上墻垛,連環飛足踢開了一眾正欲放箭的守兵。一口氣都不喘,身形再起,人在空中,巧運無極連轉,掌風排空掀起樓頭檐上瓦當,嘩啦啦一層層飛起,連成一片,如暴雨將至前積壓在空中的黑雲,越過城墻,劈頭蓋下!
城下的敵兵被突如其來的飛天奇物砸得莫名所以,頓時陣腳大亂。
幾乎在同一時刻,原無鄉已越過城頭,落到了城門之外。一出手,三兩下劈暈了數名守將,甩袖掀開扣上了數道門栓的城門。為了以防萬一,雙臂猛一較勁,硬生生將鐵軸震斷,兩道巨大城門齊齊卸下。如此,一時半會兒,不必再擔心有誰可以將門再合上。城門被兩掌震倒,撞飛了另一排正想撲上來阻止的敵兵。
城門豁然洞開,寒瑟長風呼地灌進來。
原無鄉轉身急奔到北方一處畫梁雕棟的祠堂外。方才為自己所救的老丈正倚門而盼,見他來了自然無限欣喜。
原無鄉顧不得說太多,只道:“城門已開,諸位快走,隨吾來!”率先引道。
聽聞城門大開,又見高人顯靈,好似神光乍現,原本慌亂的百姓突然多了期盼,聽話地全往北門湧了過去。人心安定,秩序便有了。人有序,幹什麽都快,頓時鎮民們強自鎮定,相攜退走。
原無鄉當先開道,掃開敵兵圍堵,又不時需要替百姓斷後,擺脫追兵糾纏,前後照應,忙了個額頭見汗。每向城門走近一大步,都必須耗費相當大的心力。
倦收天聽聞北邊一陣大亂,心知原無鄉八成已得手了,暗道一聲好,如此眼下便是要緊之時。雙掌交錯,掌力頻發,力阻敵兵奔向北方支援的可能。
可憐一眾敵兵圍得住,卻穩不住。既殺不了,也退不走,反倒還被拖住了。
城頭的呼雷看得真切,縱使為敵,仍心生讚嘆:“好一對英雄人物!此二人不除,吾族南下之霸業堪憂!”
鎮民們好容易奔到了城門下,發現重新聚集起來的敵兵已填滿了門洞,頓時又是懼怕,又是絕望,一時裹足難前。
原無鄉心知自己只要慢了一刻,倦收天的壓力就多一分。強龍難敵烏合之眾,戰陣之中暗箭尤其多,倦收天從不以小人之心揣度他人,難保不會吃暗虧。心下也暗自著急。擡眼見城樓在前,城門雖倒,但,守兵仍眾,如何驅而殺之,驚而走之?
修道習武之人,無論習掌,或是習劍,終非戰場應敵之最佳利器。說白了就是殺傷力面積太小。戰場之上慣用的是長刀、長矛、長斧,正所謂長一分,強一分。即使人在馬上,也可以遠距離取敵方首級,只有在棄馬近身交兵時,才會使用佩劍。即便是佩劍,亦是巨劍與重劍之流,絕非修仙道者使用的輕靈之物。
原無鄉擡頭往左右一看,猛一提氣,騰身而起,足點敵軍兵甲而去,翻身劈手奪下兩面敵兵戰旗,又倒退躍回來。
偌大的戰旗展開能卷住十數人,此刻貫註了道真至柔之勁,變得韌勁十足,兵刃不可加摧之器。
原無鄉雙腕一抖,沈喝道:“起!”
雙手開合,足踏八卦,旋旗連環而出,卷、拍、打、掃,將數丈之外的敵兵盡數震飛。
守在門洞下的敵兵人馬,從未見過此等戰法,接二連三倒成一片,還來不及爬起來,又遭如鼓點般密集不可喘息的驅逐,腳步倉惶,相互踩踏,一時大亂。而偌大戰旗烏雲般罩下來,一卷一甩,敵兵紛紛摔出城門之外,骨斷筋折,哀嚎聲不絕於耳。
鎮民們哪裏見過這等陣勢,又恨極這些敵寇殘殺自己親友,竟連自身的危險都忘記了,連聲叫好,直道痛快。
原無鄉極難得地一聲怒喝:“快走!上官道!”
百姓這才驚醒,扶老攜幼,從城門奔逃而出。
原無鄉心知百姓全數撤走仍需要一些時間,這一刻的斷後絕不會太過輕易,隨即再提氣躍上城樓,以備若有追兵攔阻時,自己可在樓頭,左右兼顧,城內城外及時施救。孰料,腳才落地,忽覺氣悶,手撐了一把墻垛,察覺胸口隱約作痛。想是方才眨眼間使出一連串大招,將內力浪擲而出,一口氣提不上來,氣脈略有凝滯。眼下情勢又哪來時間調息,忙急喘了幾口氣,將痛楚暫且壓下。從樓頭望下去,見半數百姓已然奔逃出城,而敵兵散亂傷殘者眾多,暫不成氣候,這才略為安心。
再回首,望向西南,火光沖天——倦收天的戰團離西南越近,就離自己更遠了。
倦收天。
就這一幾個眨眼的功夫,敵兵猶能再戰,人雖不多,對於正欲脫逃而出的百姓仍是為難。
原無鄉心知此城已然難保,索性引燃了兩面戰旗拋入敵軍之內,翻身而下,力阻敵軍擾民,遂又是一場混戰。
百姓們再次趁亂奔逃,不消多時,已盡數而出。
原無鄉看在眼中,長出一口氣,心道不可久戰,飛身躍上樓頭,氣沈雙肩,雙掌推排而出,墻垛受不住他的力摧,呼啦啦倒下大片。
磚土如雨落下。塌倒的半片樓頭墻磚,正好七七八八堵住了門洞,縱不甚嚴實,一時半會兒也難以清理通過。 如此,敵軍便難以迅速地追擊百姓。只消再給自己與倦收天一點時間,相互接應,便可雙雙脫身而走。
自此,原無鄉終於長出一口氣,不經意地擡頭一看——
原來,今夜竟有明月。
明明如玉,清輝若夢。
縱人間有五濁惡氣排空直上,也遮不住一天明月凈如寒霜。
嗯?
哪裏來的馬蹄聲?
一騎絕塵,噠噠聲震——
偏要踏碎瓊瑤。
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