“……況受祖宗盛大之基業, 豈能不為之深思遠慮，措之於安平堅固之地……”

“陛下春秋鼎盛，然……”

“……請陛下早日立儲, 以定天下之計……”

齊國大朝上, 在傳回來的戰火消息中，隱隱有了催促和急切之意, 皇帝坐在上首，掃了幾眼站出來提議立儲的大臣, 看得還沒站起來表態的大臣們背後一陣發涼。

國不可一日無君，十幾年前太子不在後，齊國多年沒有儲君在位，好在皇帝和鐘簡幾家都還年輕，不確立儲君之位也沒什麽。但這次皇帝又要禦駕親征, 眼看實在勸不住皇帝，臣子們退而求其次, 把主意打到了儲君身上。

皇帝出征, 太子監國, 理所應當。

但皇帝到底怎麽想，會不會因為意識到兒子成為有力競爭對手而發怒，起碼一半人的心裏都打著小鼓，這才把這個辦法放到了最後的部分。

“準。”

皇帝一意孤行推動的調軍已經安排了大半，唯一的障礙點在他能不能親自出征, 他看過率先站出來的臣子, 太常寺、度支部、兵部、工部和吏部……幾乎所有實權重臣，都表了態。

若仔細一個個看過去，就會發覺，這些人都與襄王曾共事或接觸過, 也有附和聲來自被襄王用利益綁上戰車的小士族。這是她的努力換來的人脈和人心，顯然氣勢已成。

皇帝答應的速度太快，讓人甚至懷疑自己聽錯了，工部尚書蘇合拱手立在下首，心裏一定。這步棋走對了，皇帝和襄王這父子倆，保不準就是在等朝臣表態，順水推舟。

“依眾卿之見，何人堪為儲君？”

皇帝的下一句詢問，進一步印證了蘇合的判斷。

蘇合朗聲應答，“自古立儲擇嫡長，若無嫡長則選賢德，臣以為，襄王殿下堪當大任。”

擲地有聲的聲音從含光殿傳出很遠，安陽城外，幾十騎兵呼嘯而至。

照夜白在宮門外停下時，向來矯健通人性的白馬雙蹄脫力跪倒，差點將薛瑜甩出去，碩大的鼻子裏呼哧呼哧喘著粗氣，路上的灰塵把白馬變成了白身黃蹄，說不出的難看。

薛瑜摸了摸它的大腦袋，照夜白不愧是良駒，車隊走半個月的路程，它趕路六日就到了京城，不說人差點跑掉半條命，馬都差點跑死在半路上。

薛瑜一晃腰牌，“本王奉陛下命，返京覲見。”

被扶下馬的兵部侍郎經歷了來回奔波，瘦得不成人形，只比在外面驛館停了一下的騎兵隊伍早一刻鐘進宮的親衛，這才帶著常淮和其他觀風閣的侍從趕到。

常淮笑成了一朵花，“殿下回來得真快，剛剛陛下還念叨您呢，快請吧。”

“黎國十二皇子安排在驛館，勞寺人去請鴻臚寺卿。”薛瑜簡單叮囑了一句。

趕路著實是個消耗精力的事，幾日沒怎麽合眼，連大人都有些吃不消，薛瑜清楚自己的狀態也不算好，全靠早點回來見皇帝的念頭撐著。流珠磨出了傷堅持不住騎馬，卻堅持要跟上來，最後還是被女兵帶著同騎，饒是如此也吃了大苦頭。但被帶著的十二卻始終沒有說什麽，可見心性之堅，薛瑜對自己當初的挖墻腳眼光十分滿意。

匆忙在隔壁暖閣換了身外袍，顧不上擦洗，薛瑜匆匆進了寶德殿。冬日不常見他出來練武，天氣暖和了，殿中空出來的小演武場上，皇帝一把長戟舞得虎虎生風，他身上穿得不多，蒸騰起的熱氣極為顯眼，好像是在用這種方式，證明自己寶刀未老。

薛瑜在路上已經大致聽常淮和留在京中的蟬生說了說可以打聽的消息，清楚皇帝已經和朝臣僵持了許多天，見皇帝收勢，上前一步跪倒施禮，“陛下，兒回來了。”

皇帝沒讓她跪下，長戟畫了個圈揮過來搭住手臂，瞥她一眼，聲音有些冷，“怎麽，你也覺得朕不該去？”

薛瑜還沒傻到直接說他身體不如曾經，“陛下龍精虎猛，正當盛年，但戰場上刀劍無眼，父子天倫，兒願為陛下分憂。”

出門打仗，還是交給年輕人吧，不然培養出來的將領都是做什麽用的？

皇帝呼出一口氣，“狄羅人、齊與黎……朕怎麽也該去送老朋友最後一程。”

“但——”

“朕還沒老！”

薛瑜還想再勸，但她一人的口才，與已經和朝臣就這個問題交互了幾個回合的皇帝實在沒法比，皇帝只沈聲說了一句，就將她噎住了。

皇帝放下長戟，面向太陽負手而立，站了許久，陰影投在薛瑜身上，顯出幾分寂寥。

“朕自八歲讀書習武，十二歲從軍入朝，為王、為儲君、為一國之君，大齊風風雨雨，浮沈多年……”不知何時，小演武場上的其他人都默默退了下去，薛瑜目光所及之處，只有她與皇帝二人。

他止住剛剛回憶過往般的喃喃聲，聲音重歸冷酷堅定，“既然我沒有死在楚國手裏、世家手裏，朕就還是朕。”

高大的身影回過頭，盯住楞楞的薛瑜，“莫非，你覺得朕不行？混賬！把朕當廢人了不成？！”

薛瑜一驚，低頭跪倒，“兒不敢！但兒有力征戰，何勞阿耶半百風霜，仍要縱橫沙場？兒心裏過不去。”

“朕在宮裏，朕才要心裏過不去！”

皇帝不滿地瞪著她，倒有些老小孩的樣子。薛瑜無奈地嘆了口氣，知道自己是勸不住了。再一想原劇情裏，明明是馬上皇帝的薛泰，卻死在病榻上，薛瑜心裏難受得厲害。

還沒想到新的角度勸說，就又被皇帝止住，“行了。”

皇帝很平靜，聲音裏沒有威懾，也沒有警告，像只是在閑話家常，“朕不是在罵你，也不是在朝中奏對。朕意已決，擇日立儲，太子監國。黎國事已至此，你也不必太急，一路跑回來，先去休息吧。”

“對了，既然憂心，去看看你母妃吧。”他重新看向前方，聲音很淡，“不論如何，她都是你母妃。”

薛瑜看不到皇帝的臉，不確定他是什麽表情，話頭被堵成這樣，她只好順勢點頭，“是。兒告退。”

出寶德殿時，薛瑜迎面碰到一個中年人，明明已經不再年輕，臉上卻有著一股屬於年輕人的輕佻散漫神態，穿衣色彩艷麗得像是在玩彩衣娛親，身上的熏香味極其濃烈，面容既陌生，又隱隱讓人覺得熟悉。

兩人擦肩而過，對面對薛瑜行了一禮，薛瑜不清楚他是誰，只淡淡的回了一禮。

被常淮送出來後，薛瑜在門前才有功夫詢問，“方才那位，似有些眼熟……”

守在門外的陳關望了望殿內已經消失的背影，眉心深折，與她邊走邊說，“殿下過去不常與宮外交際，這位您熟悉卻也正常，他是林侯。”

薛瑜腳步一頓。

林侯？那個花天酒地、孝死祖宗的紈絝？他怎麽會出現在這裏？看上去，他進出寶德殿十分隨意，要麽是真的心大到不在乎，要麽是已經習慣了。

事出反常必有妖，在前往清秋宮的路上，薛瑜一直在思考這件事。忙著和宮中留守的人接觸的陳關，與她的思路重疊，不斷地回溯尋找著林侯的微妙不對。

走到半路，薛瑜腳下一轉，“先去太醫署。”

她與林妃這塑料關系，著實沒什麽好說的，皇帝要她關心林妃，她去太醫署看看醫案，也好多個話題。

太醫署的年輕人和新人明顯變多了，被引著齊刷刷施禮，薛瑜有些尷尬，剛走幾步，就聽背後被她揮退的醫者們竊竊私語，“襄王殿下弄出來那個醫術概要，你說我們想印書，找襄王會不會管用？”

“秦醫令都不許，你還想去哄襄王？去去去！”

倒是有幾分活力。

秦思卻不在太醫署，薛瑜略等了一刻，他才匆匆進門，看他眼下青黑和手指被藥材染色的樣子，剛剛大約還在地牢裏做什麽實驗。

“殿下回來了。”秦思生出幾分喜色，關了門窗，請薛瑜上座，“之前殿下送回來的藥，臣不辱使命，有了新的發現。”

薛瑜精神一振。

“發病後的人血會與依靠明香丸研制的新藥生出反應，而無病之人服食新藥，則有成癮衰弱之態。”

“參考您新送來的藥粉配比，臣試制了一種簡略版，服藥後十天內，反應與皇室舊疾一模一樣，診脈無法發覺變化，只會有頭風、火旺之患。再服明香新藥，狀態減弱，析出毒素，診脈隱隱可見毒害，於頭上大穴反應最為明顯。依照明香新藥無法解毒，但分析兩種毒藥解毒，連續祛除一月後可解！”

“原本毒藥反應裏，女子中毒所需份量遠超男兒。臣久閱前朝記載，公主的發病屬無先例，按照記載分析，胎中遺毒或許只會影響男兒，而原毒則不受此限……”

秦思喜氣洋洋，劈裏啪啦說了一大堆醫學上的事，薛瑜聽得半懂不懂，但也立刻找到了重點。

薛氏祖祖輩輩的惡疾，原來是中毒。有些毒，知道了來源，解毒就變得輕松起來。如今有了辦法解毒，皇帝消除了隱患，自然意氣風發。

但這樣一來，薛玥的“生病”就顯得更奇怪了。秦思語氣轉為沈重，“臣私以為，公主是誤中宮中逆賊下毒。”

薛瑜垂眼倒推時間，試毒的記錄裏，服藥後的中毒反應大概在十天，薛玥發病前十天，正是她的生日宴。

能經手生日宴的，除了林妃，就是宮中光祿寺的人。

薛瑜像吞了一塊石頭，胃裏沈甸甸的難受。

林妃或者宮中多次搜查沒搜出的餘孽，不至於對當時還是小透明的薛玥下手，目標是她，還是皇帝？

秦思見她神色不好，把脈確定只是過度疲勞，略放了心，以為薛瑜是聽說是毒操心家人，連忙補了一句，“殿下不必憂心，陛下早先服藥不是病重，而是解毒所致……”

薛瑜回過神，楞楞地重覆，“解毒？”

她臉色沈了下去。

後來經過修改的藥方，她第一時間交給了方錦湖。但她只知道治病，卻不知道會析出毒素。也就是說，她答應了方錦湖治病，表象上卻會顯示他開始中毒。

但他什麽都沒說，什麽也沒問。

是不知道，還是他覺得這是她控制人的手段，決定不說？

薛瑜心口憋悶得難受，勉強笑了一下，“此乃天降之喜，護我大齊。對了，我母妃近日診脈狀況如何？”

秦思臉色有些尷尬，“林妃娘娘一心禮佛，清秋宮不見外人，已經一年沒有診脈了。”

薛瑜早就知道林妃怕死，當初那個太醫令就三五不時被請來給她診脈，後來她安排人手管束林妃時，也提前打了招呼請太醫署時常上門看顧，起碼別讓人病死了。其他人還可能大徹大悟禮佛禮到萬物皆拋，說林妃能做到這個程度，薛瑜是不信的。

有古怪。

薛瑜告別秦思，趕往清秋宮。她許久不曾回清秋宮，冬日過年時也只是讓人去送了食盒，自己壓根沒去見林妃，此刻站在清秋宮門前，明明還是熟悉的建築，卻從骨子裏令她感到陌生了起來。

往前一步，從墻邊忽地翻出來幾人，擋在了薛瑜面前，“清秋宮封禁，閑人止步……襄王殿下？”

喝止聲在看清楚薛瑜的臉時停了下來，只看她新換的衣裳和疲憊體態，乍看過去著實不像是個王侯，當然，更主要還是在大多數人眼裏，襄王此刻還在東荊。

禁軍攔了一下，認出是誰就退開了，“殿下，陛下有命封宮，您可以進來看望，但是其他人就得在外面略等些時候了。”

薛瑜看看他們，又看看清秋宮緊閉的大門，心中升起一股不妙的感覺。

清秋宮封宮？什麽時候的事？她怎麽不知道？更重要的是，皇帝既然封了清秋宮，眼看是要圈禁林妃的意思，為什麽又在她剛回來的時候，專門提點她來看望？他想讓她看什麽？林妃犯了什麽大錯？

陳關皺眉想要為薛瑜爭辯，被薛瑜按住了，她對對面的禁軍點點頭，“勞煩引路。”

清秋宮大門吱呀開啟，越往裏走，越是安靜陰冷，這裏似乎不是曾經貴妃獨享的宮殿，而是埋葬了冤魂的監牢。

林妃沒有住在主殿，薛瑜被引到了殿內邊緣處原本給仆役們準備的小房間外，格局與她曾經住的隔壁小院有些相似，甚至更為逼仄。

薛瑜不合時宜地又想起了林侯。林妃討厭這個旁支嗣子，幾乎不會與他聯系，旁人都是一姓之人互相扶持，兩人卻更像是此消彼長的仇敵。不管林侯是什麽身份，眼下顯然是林侯漲、林妃落的結果。

她忽然意識到，林侯應該從一開始就投靠了皇帝。只有這樣，他才需要保持著貴族身份，一直做紈絝掩飾。也只有這樣，才能解釋他當時好像胡鬧一樣的拿到蔗苗的事。

禁軍帶著薛瑜在林妃住的屋子外停下，擡手擺出請的手勢，薛瑜有些心驚，詢問禁軍，“母妃犯了什麽大錯，令陛下震怒？”

禁軍搖搖頭，愛莫能助地退後。

薛瑜站到門前，叩響大門，“母妃？”

門沒有上鎖，薛瑜一推就開，裏面暗沈沈的，似乎是奉了佛像，還有淡淡的香火味。

薛瑜晃了一下火折子，眼前光明大亮，看到的一切卻讓她瞳孔立縮。

屋子不大，卻有兩個人影。

一個像是死了許久，不知靠什麽手段將屍身留到了現在，痛苦的面容熟悉至極。

正是方朔。

他的屍體怎麽會在這裏？薛瑜忍住沒有退後，躲開另一個拿著佛珠起身搶奪她手中火折子的人影，“你做什麽？！”

“他不會放過你的。”林妃一身僧衣，儉樸清瘦，臉上卻帶著古怪的笑，“小丫頭，你什麽時候來陪我？”

薛瑜一驚，想要捂她的嘴，卻被她躲過了，“胡說八道什麽？”

林妃吃吃笑了兩聲，像是在笑她裝模作樣。

薛瑜突然想明白了一件事。

曾經她問起獸群時，聽到的答案含含糊糊，說是鐘昭儀裏應外合放猛獸上山。但薛瑯是鐘家的希望，他們根本不該、也不敢拿薛瑯冒險。只有一心為兒子掃除障礙的林妃，幹得出來這種事。

她早該想到的，方朔能被太平道找上門，離皇帝最近的、他的青梅竹馬林妃怎麽可能跑得了？她的推斷沒錯，只是那個宮中行方便的人錯了。

常淮他們的暗示其實很委婉，德妃那時候被禁足，嚴格來說，根本接觸不到人，能做到的，只有還曾經專門去山下設宴的林妃。那時候林妃手裏缺人，沒有可以依仗的太醫令，眼看她脫控，借此機會除了她，同時通知了方錦湖上山，正好借勢換人。

流珠曾轉述給她的所謂“她倒黴”，或許林妃並不是怕她死，而是怕橫插一手的小林氏攪亂局面，暴露了林妃的下手。

薛瑜從未這麽慶幸過，當時身邊還有流珠，還有侍衛，還有秦思幫忙。她是真的相信過林妃暫時和她站在了一條線上，不會下手害她。林妃的確不會在日常中下手，因為她想把自己摘出去，但她也不會放過好機會。

薛玥在她的生辰宴後不久發病的事，突兀地闖入薛瑜腦海。她握緊拳頭，“阿玥的病，也是你做的？”

“宮奴之子，也配讓你關心？”林妃的神志似乎清楚，又似乎不清楚，奪取火光失敗，幹脆席地而坐，半點不再講究，“不過也對，她是代你受過，你當然關心。他看重你，不就是因為你沒得病？”

薛瑜心底一片冰涼。

林妃手裏有一點毒藥，原劇情裏，皇帝纏綿病榻也有了答案。

生辰宴上的菜沒有動多少，皇帝離開前讓人賞了些東西給菡萏院，其中之一就有她那時候很喜歡的點心。

林妃當初真的想要她去死。

“你想要我死？”

薛瑜聽到自己微微發顫的聲音。她其實心裏沒有那麽驚訝，兩人的交情也只限於曾經林妃逼她低頭，後來她把林妃綁上戰車，但不知為什麽，她的冷靜，卻有了些裂紋。

林妃坐在地上，猛地將佛珠扔了過來，聲音嘶啞崩潰，“我也不想的！都怪你，都怪你！我想過好好對你的，想過好好留著你的，我把定親的日子都看好了！”

她的激動忽然止住了，低聲喃喃，“但你運氣太好了，我只想留你一下，就一下的……你那麽辛苦，換個方式，不是輕松得多嗎？我是為你好的……”

薛瑜聽懂了她的話，到現在，林妃似乎仍覺得讓她嫁人是她該感恩戴德的事。

看著她狼狽的樣子，薛瑜只覺得諷刺，“那你做到貴妃，輕松麽？你難道不知道，手心向上的日子不好過？要是你不知道，你這麽多年努力，是為什麽？”

林妃臉色暗沈下去，面皮像被薛瑜的話撕了下來，血淋淋的。

她不輕松，一直都不輕松。

薛瑜不想和她糾纏這個話題，疲倦的大腦有些亂。

林妃和方朔被抓到一起關起來，皇帝會不知道她的身份嗎？

皇帝是什麽時候知道的？他知道了，卻沒有瞞著她他知道的事實，也沒有阻止她接觸朝臣、接觸林妃。所以是知道她是女子後默認，還是缺少繼承人後的無可奈何？

薛瑜本以為回京後的儲位順理成章、理所當然，如今站在冷寂的清秋宮，背後卻一陣陣的發冷。

仔細想想，皇帝說立儲，卻沒有說要立誰。自古傳承都重視血脈、重視男女香火，皇帝會能免俗嗎？

若她這個呼聲最高的人不是皇帝如今確定的儲君人選，她的返回，和史書上的藩王入京被剪除羽翼，有什麽區別？

有那麽一瞬間，薛瑜想要先下手為強。她這樣的身份，對新君和現在的君主都是個威脅，要保命，只有用非常手段。

她有兵，有支持的臣子，方朔已死，知情的方錦繡瘋了，鐘南嘉不會亂說話，方錦湖一定程度上是站在她這邊的，除掉林妃和皇帝，她的身份就永遠是秘密。

仔細算算，弒君禪位的事，她做起來居然還有幾分可能。

但是……

薛瑜閉了閉眼。

她的羽翼已成，是在皇帝放任和信任之下成長起來的，若沒有皇帝的放權，她怎麽也走不到現在這一步。

皇帝提到林妃的淡漠，封宮圈禁林妃的行為，他曾經對她像父親一樣的溫和笑罵，來之前的老小孩似的堅持要征戰……一幕一幕在薛瑜眼前閃過。

她不信利益面前的人心，但，她想賭一次。

沒有血脈、不是男兒……這都是她的劣勢。但她才是皇帝一手教出來的繼承人，糅合他的理想的儲君候選，不是嗎？

薛瑜艱難吞咽了一下，將砸落身旁的佛珠扔還給林妃，轉身欲走，走到門檻前，鬼使神差地回頭，定定看了一眼癡癡的林妃，“你養了我十幾年，一點情分也無？”

她說不清心口的不甘和委屈難過，到底是因為皇帝，還是因為林妃，但問出了口，她只覺得輕松。

林妃捏著佛珠，怨恨地仰頭瞪著她，咬牙切齒，“你以為我沒有嗎？你這個怪物，從小就是個怪物！哪裏像個孩子！我想培養你，想親近你，你根本不在意，頂撞我，悖逆我……情分？是你先不把我當母親，我只能用教訓怪物的辦法教訓你！”

林妃聲嘶力竭，薛瑜皺了皺眉，她隱隱覺得有哪裏不對，卻又覺得這不過是林妃在推卸責任發洩情緒，輕輕嘆了口氣，“以後，你好自為之。”

薛瑜關上了門。

走出清秋宮，陳關等人迎了上來，看著薛瑜難看的臉色，心底直打鼓。還沒說什麽，就聽薛瑜輕聲吩咐，“讓人去驛館守著十二，生人勿進。叫醒跟回來的女兵，隨我一起去寶德殿。”

不是剛從那裏過來？陳關心底疑惑，對這兩項吩咐有些摸不著頭腦，但看著薛瑜透著肅殺的臉，還是點頭應諾。

薛瑜重新站在寶德殿門前，仰頭看了看匾額和金色的飛檐。

她好像又回到了為自己爭取活路的那天，但這次沒有人再阻攔她。

從殿內走出的常修略欠了欠身，迎了上來，聲音裏摻雜著疑惑，“殿下來了。”

薛瑜沖著殿門撩袍跪倒，“請內侍通稟，我來向陛下請罪。”

常修眼睛掃了一圈薛瑜身後拱衛的親衛，雖是女兵，但氣勢與禁軍相差不遠，甚至血氣更濃烈些，只是因著站在薛瑜身後，才像鷹犬收起利爪，乖順地停了下來。

襄王向來不愛擺架子，這個樣子，可不像是來請罪的。

常修見薛瑜堅持，沒有再扶，匆匆回了殿內。薛瑜跪在殿門前，來往巡視的禁軍都避開了這裏，明裏暗裏偷看著襄王，雖是卑微的跪著，但氣度不凡，威儀凜然，任誰看了都要讚一聲天潢貴胄。

薛瑜跪著，心頭的浮躁一點點平靜下來。

等到常修回來請她進殿，薛瑜已經不再為自己可能失敗焦慮。

皇帝坐在殿內屏風後，床邊小幾上擺了幾分折子，是熟悉的回到寢居還要繼續辦公的架勢。薛瑜進門他頭都沒擡，揮退了人，好像隨口一提，“今日朝中提出立儲，朕允了。”

皇帝沒有放出氣勢，坐在那裏像一個普通的家翁，薛瑜垂下眼，跪了下來，“兒臣有罪，隱瞞身份欺瞞陛下。”

“欺君之罪，你還敢來見朕？你該知道，朕可不會允你上位。”

薛瑜仰頭看向他，明明是跪著的，氣勢卻像是與皇帝並肩平齊，“黎國獻城，北境雪山初定，荊州方平，若無這些，陛下選的儲君，大約也坐不穩位置。”

“放肆！”皇帝怒喝一聲，一拍桌子，“當朕不會殺你不成？”

薛瑜低頭，“陛下不會。”

皇帝噴出一聲鼻息，像是被氣笑了，“哦？”

“沒有人比我更合適。”薛瑜平靜極了，“若陛下無心無意，培養教導的情分也不是作偽。陛下目光長遠，要的是齊國中興，我姓薛，這就夠了。”

薛瑜俯身叩首，“陛下或許不當我是兒子，但我得記陛下的恩情，認陛下這位父親。”

皇帝冷斥，“你就這樣對你的父親？用你的功勞恐嚇？”

薛瑜無動於衷，沒被皇帝允準自行站了起來，俯視著皇帝。

燈火下，皇帝皺紋已顯，鼻梁上的眼鏡還是她親手量的尺寸。薛瑜不由得笑了一下，上前一步扶住皇帝的桌案，“陛下教了那麽多，也看了那麽多，未嘗不能再試一次。兒會證明，兒才是對的，齊國，會在我手中興起，統一天下。”

“阿耶。”薛瑜輕聲道，“您讓赤霄留在我手中，不就是您的選擇了嗎？”

殿內一片寂靜。

皇帝與方錦湖一樣的眼瞳冷冷盯著她，像是在思考怎麽殺人的冷酷殺手，薛瑜一步未退，沈默地和皇帝對視，等待他的答案。

“……不錯。”半晌，皇帝吐出一口氣，擡手拍了拍她的肩膀。

皇帝的神色柔和下來，“記住你說的話。”

薛瑜緊繃的神經還沒完全反應過來，僵在桌案前沒動，就被皇帝看了一眼，罵了一句，“站起來顯高？還不坐下！阿勇，出去吧。”

鐵塔似的薛勇從帷幔深處繞出來，看了薛瑜一眼，拱手向兩人行禮，倒退著出門。

薛瑜背後一層冷汗。

她賭對了。

皇帝並不想讓她死，這是又一次考驗。

若她動了手，此刻大概已經被薛勇拿下。

薛瑜在旁邊的小凳上坐下，再規矩沒有了。皇帝看著她乖巧的模樣，額角跳了跳，無奈地嘆了口氣。

“為君者，無血無淚，斷情絕愛，以國為先。你的心腸，著實太軟了些，若朕今日立時殺了你，你又能如何？”

薛瑜聽著數落，乖乖點頭，整個人充滿了“虛心受教、下次還敢”的味道。薛瑜心底的疑問已經快溢出來了，見他態度緩和，放膽提問，“陛下什麽時候知道的？”

皇帝嗤了一聲，“你能不知道？”

薛瑜不好意思地摸了摸鼻子。

確認了赤霄劍是真貨，方錦湖的師父到底是誰、方朔到底從哪裏請來擁有絕技的師父這些問題，就迎刃而解了。

原劇情裏方錦湖的上位，未嘗沒有皇帝放水開後門的原因。

皇帝也沒明著回答他，只道，“錦湖……冷血執拗，失之陰鷙，無謂濫殺之君，必為無道之君。教了他幾年拗不過來性子，能和你湊到一處，也是天意。”

皇帝對方錦湖的性格顯然相當不悅，薛瑜心口酸澀一片。她有些不敢想，原本的故事裏，皇帝和方錦湖父子，是怎麽走下去的，皇帝纏綿病榻，得有多無奈。

“讓他活著也就罷了。若你們沒有緣分，結親後讓他假死，去建功立業就是。”皇帝提到方錦湖時，語氣裏與其說是舐犢之情，不如說是師徒一場的最後情分，“此後，你就是朕的女兒。若順利，平安過下去，若不順，朕在，就沒有人能說你名不正言不順。”

他的目光落在薛瑜身上，仿佛被人撐腰的感覺，讓薛瑜鼻子酸了一下。

對於封建帝王來說，這樣的安排，是相當開明的了。

“不許哭。”皇帝喝了一聲，“你是太子，怎能耽於情長？”

他不提讓薛瑜過繼薛氏子嗣，也不逼她一定和方錦湖做真夫妻，這樣的好意反而讓薛瑜有些承受不住。

薛瑜忍住落淚的沖動，“阿耶。”

皇帝有些不自在地避開她的目光，敲了敲桌子，“叫你回去休息，怎麽不聽？尚衣局準備的冕服已經差不多了，冊封大典定在五日後，你就打算這麽人不人鬼不鬼地給朕去丟臉？”

封太子、封王的朝服，都不是幾天能趕制出來的，薛瑜的王服當初都趕了許久，更金貴精致的太子服，需要多少時間她不清楚，但肯定是提前準備過的。而禮部定下的冊封大典，日子都定下了，想再改就有些太大了。

顯然，朝堂上不是提出了立儲，而是人選早定。

薛瑜為自己曾生出的一點弒君念頭羞愧起來，她知道，在那一瞬間，對權力的貪婪蒙蔽了她的眼睛。

“兒有生之年，盡付大齊。”薛瑜低頭承諾。

皇帝翹了一下唇角，很快又拉平了，保持著威嚴嚴肅的態度，“去吧，你自幼聰慧，齊國，就交給你了。為朕、為大齊，守好祖宗基業。即便是裝、即便是硬撐，也給朕撐下去！”

“兒定不負所托。”

薛瑜起身，行禮告退。她在腦中將今天前後的遭遇過了一遍，鐘大當初受審時的不滿和絕望吶喊劃過腦海，她猛地想到了一個可能。

鐘家為什麽一定要薛璟下臺？為什麽覺得薛璟不能做皇帝？為什麽皇帝對女子為帝、對女子為官的態度相對歷史上封建王朝的統治者寬容了不止一點？

薛瑜聽到了自己心臟的狂跳聲，回過頭，定定看著燈火中的皇帝，“大兄……也與我一般？”她說不清是在為被皇帝的肯定激動，還是在為猜到了故事背後更深的秘聞驚愕，遙遠的那個影子，留下的是深深的遺憾。

皇帝靜靜看著她，沒有回答，只擺了擺手。

他看著薛瑜離開的背影，目光說不出的溫和。少女肩膀單薄卻有力，身姿挺拔，滿身風華。

像在看著她，也像在透過她，看到另一個人的影子。

他不怕死，也不怕被奪權，只擔心自己的繼承人毀掉齊國，自己繼承人是只被世家左右的傀儡。

好在他等到了一個未來。

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