四月下旬送走的兩封信, 不僅楚國那邊沒有消息，送到到黎國的信件，也沒有回音。但與黎國談的事情並非如楚國一般的正事, 只是一個態度和提醒, 若是被其他事耽誤了，晚些回覆也正常, 薛瑜並不急躁。

但那封信，在被回覆之前, 就出現了薛瑜預料之外的意外。

五月十五，黎國月中大朝，黎皇靠在上方龍椅中，耷拉著眼皮好似昏昏欲睡，下首已經入朝的皇子們站得一個比一個直, 在朝臣們說話時，眼神波動如刀光劍影, 卻在黎皇睜開眼掃視時重歸於親切和睦。

夏季到來, 黎國北部邊防的調軍撤回來沒多久, 北境之外，卻再次探到了草原的靠近和調動消息，朝中因此議論紛紛。若說上次調兵，態度算得上同仇敵愾，這次再談調動的事, 猶豫的人數就增多了。

萬一只是他們風聲鶴唳了呢？在一些人看來, 上次金帳汗國不也沒做什麽，白白耗費了大筆的糧草金銀扔在北境，全讓駐紮在北境的幾個將軍吃了好處。

調兵不是簡單的挪個棋子了事，路上產生的嚼用耗費, 都得從軍餉裏出，誰先誰後，調誰不調誰，裏面大有學問。調了兵向北，國內和其他邊防還要不要管？邊防不論，屢禁不止的游俠聚成匪幫四處冒出來叛亂，雖然都是小事，但也夠影響當地一年的稅收和收成的。

“朕知道了。”

黎皇聲音不大，揮揮手止住下方出兵和不出兵兩派的爭吵，坐直了身子，七十歲的老人從聲音到神態都行將就木，但他這副模樣，已經熬走了後宮不少妃嬪，更是送走了他的長子，誰也不知道他到底還能活多久。

“崔相方才說，為結如今之圍，當取消離鄉之法？”黎皇慢吞吞地開口，點到殿內唯一坐著的崔國相，話裏清晰表露出他並沒有睡著，而是一直關註著下面的議論。

崔國相拄著拐杖起身，好像沒聽到身後的冷哼和嗤聲，拱手行了一禮。

崔家與崔家門生，都是文臣，就算有習武，手裏也沒有兵權，不曾帶兵打仗。至於崔國相曾經做軍師隨行出謀劃策，與幾位將軍關系頗好的事，那幾位將軍的後人封在了北境，故人已逝，過去的故事，被殿內看這些唧唧歪歪文臣不順眼的將領們選擇性地忽略了。

陳兵與否，剛剛都是將領們在吵，還沒輪到文臣開口，崔國相剛說出來自己的意見，門生們沒來得及跟上應和，他就被黎皇點了起來，有心還是無意，著實說不好。

崔國相：“擅興兵事累國本、損人心，為固黎民報國之心，當減稅撫民。該令太過嚴苛，實施以來，我黎國斬殺不下千人，失民不計其數，如今亡羊補牢，為時未晚矣。”

他語調很沈，但說得飛快，只在最後半句時擡頭看了一眼皇帝，將禮數行完。

“崔相此言好生奇怪。重典之下，仍有外逃之人，莫非不怕死，反倒怕平安日子不成？要平安，怎麽不好好待在家裏？崔相近年修身養性，見不得血腥，才覺得千人多了，可若非陛下當機立斷，我大黎失去的，何止千人！崔相說此令嚴苛，我倒覺得，是崔相在私下為齊國大開方便之門！”

在大殿隊伍中間位次站著的武將向外一步，大聲反駁，皇子隊伍裏，黎四皇子抿著唇，做出一副嚴肅擔憂神色，眼中閃過的笑意卻是實打實的。

黎皇通過法令不假，但他才是提出和推進的人，沒見殿內不少人聞言都將目光投向他了麽？

出使回來，沒辦成事情，只簡單得到了一句應承。黎皇雖然沒斥責他辦事不力，但他翻來覆去想過，又招來府上謀臣商談，怎麽想怎麽覺得是作為崔氏門生的副使害了他。前後轉變的態度就很不對勁，每每阻攔於他，當真可惡！

他的兄弟們或許還想要舔著崔家，他自覺雄才大略，已經和其他人搭上了線。

他暗中得意，覺得自己掩飾得很好，站在前面的黎三皇子借著回頭看向崔相的動作，瞥了後面的弟弟們一眼，將各自的神色收入眼底，唇角譏誚的笑沒泛起來，就被壓下了。

年輕的武將擲地有聲的詰問，讓殿內產生了一陣騷動。

去年崔家小郎出使，借力做成一筆漂亮的政績的事，是大家都知曉的，這次出使前的議事裏，提議了結親拉攏襄王的，同樣是崔相。懷疑和氣憤，構成了殿內的主要神色。

緊跟著有一靠近大殿門口的低品官員站了出來，“陛下明鑒，崔相忠心耿耿，一心為國，與齊國為盟也是為了我大黎，怎會與齊國私下勾連！”

他穿著文臣的袍服，表態時也義正辭嚴，像是站在崔相這邊說話，但仔細一想，就會發現，他其實什麽也沒說。

前後兩人開了腔，殿內眼看又要再次激烈吵起來，忽聽上首一聲冷笑，“忠心耿耿……一心為國？”

黎皇玩味地重覆了一遍，“既然如此，兩天前，齊國襄王送來的信件裏寫的是什麽，朕的國相，能不能告訴朕？”

站在崔國相身後不遠的崔如許一驚。

皇帝的不信任，竟已經到了如此地步，牢牢監視著他們與人往來嗎？

坐在上首的老人眉眼被串珠遮擋，看不清神色，但懷疑又冰冷的打量如有實質地黏在了他們身上。

崔國相撩了撩眼皮，“小兒讀書會友，去歲請動襄王出手時，允諾的一些書本還沒送齊，被齊國襄王追來討要，讓陛下見笑了。”

他回答得異常沈穩，殿內部分人聽說存在他們不知道的私下往來後，剛生出的懷疑被瞬間打消。龍江堤築堤的事，國內掏了錢，但真的算下來，還是少給了的，崔家為國還人情，聯絡也就聯絡了。

氣氛剛松緩些，就有了反駁聲，“若當真為國，怎的不擺上臺面，告知陛下，反倒要陛下來詢問？莫非，國相覺得幾十年辛苦，就能做得了陛下的主嗎？！”

崔氏門生們裏沈不住氣的幾人，聞言臉色大變，對說話的武將怒目而視。

往常朝中相互攻訐都成了習慣，罵兩句崔家獨斷，那也是私下裏罵的，放到臺面上，從未有過這般咄咄逼人的樣子，當真是欺人太甚！

他們立刻出列反唇相譏，斥對方為胡言亂語扣帽子，但另一些崔氏門生入朝時間久，想得更深些。

黎皇雖然做出了禮賢下士的尊敬模樣，但實際上，最聽不得人提崔相勞苦，以及他被崔相做主的事，更別說今天還提了一句叛國的內容，哪一個都是在往他的怒氣點上踩。

這些武將看著蠢笨沖動，但也知道哪些點絕不能提，要不然朝中也不會維持住這麽久的平和，今天這樣的做派，莫非是受了指使？

他們越過前排的同僚，微微仰頭，隔空看向高處的皇帝。

黎皇淡淡笑著，但聲音冷酷，“會友？相隔千裏，一年四五次傳信，看來兩人相交甚篤。”

“陛下聖明。”崔國相好像沒聽出來他的嘲諷。

“陛下待國相拳拳之心，國相怎能如此待陛下？！”

“國相年邁一時誤入歧路，該早些回頭才是。”

崔國相的態度激出了武將的逆反，有人痛心，有人“勸說”。崔氏門生們除了幾個楞頭青氣紅了臉在大聲與人辯駁，聲音卻壓不過武將們外，大多都只是向外一步施禮，口稱聖明，表明自己的態度。

黎皇看著下面的發展，崔相老邁的臉上什麽驚慌和委屈都沒有，仍是許多年如一日的平靜鎮定，好像勝券在握。他忍不住咬了咬後槽牙，松動的齒列讓他生出一陣無力感。

“朕信國相。”黎皇清了清嗓子，止住這場鬧劇般的指責，看向崔相，卻始終沒等到老人擡頭與他對視。他目光閃爍幾分，“朕信了你六十年，你當真，初心未改？”

“陛下！”

“陛下，口說無憑啊！”

下方武將的焦急勸說聲傳了上來，像是生怕他就這樣輕巧揭過此事。黎皇擡擡手，止住他們的嘈雜聲音。

坐在高處，若年紀輕些，目力上佳的時候，能將所有人的神色和暗地勾纏看得一清二楚，但他清晰地知道，自己已經老了，老得過分了，對朝中的暗潮，他只能從自己的消息渠道捕捉動向，再看不清這些混賬的即時反應。

但沒有人知道，他就還是那個威嚴又強大、對事事了然於心的君主。

崔國相扶了一下身邊禦賜的拐杖，“臣，從未有變。”

“好一個從未有變！”黎皇說不清自己胸膛裏燃燒的是什麽，只覺得連呼吸都變得吃力了，但一直保持著的姿態沒有垮下去，“那你來告訴朕，你與齊國是在做什麽？！”

他還記得帶兄弟們在亂世裏試圖莽出個未來的年少時，崔相就是那個時候，帶著神神叨叨的觀星結果，一口咬定他就是未來明主，定鼎天下之君。

他為君，他為臣，一起走過了這麽多年。

他不想懷疑的，崔相於他，亦師亦友，他給過崔家很多機會，但是……

崔國相仰頭看他，“陛下多慮了。但離鄉法令，還請陛下三思。”

看著仍是這樣的平淡態度的崔相，黎皇剛緩和些的胸悶又升了起來。那一雙眼裏的波動，和過去的神色幾乎沒有區別，不論他只是個只有力氣和義氣的窮小子的時候，還是後來，還是如今，崔相好像從未變過。

變的到底是他，還是崔相，他不想深想。

黎皇咬牙站了起來，噌地拔出腰側佩劍，直指老人，殿內侍衛隨之而動，松松圍住了前方國相。

“你當真以為，朕不會殺你？！”

他下意識沒有說出口“不臣之心”或是“叛國”這樣明確的詞。

但看著迅速上前一步護在崔相身邊的人，黎皇臉色仍陰鷙了下來。崔半朝，民間的童謠唱得半點不錯！

他握著長劍，劍尖卻是游移的，手腕傳來的重量再明顯不過地告訴著他衰弱的身體狀況，他拿起劍都吃力，早不覆過去的勇猛，就算現在讓他真的扔出劍刺崔相，劍也是飛出兩步當啷落地的結果。

黎皇的喘息聲粗重起來，下方被指著的崔相，卻皺了皺眉，“陛下，臣為國相，早先與他國接觸，與如今的為國議事往來，有何區別？幾封信臣回去呈來，陛下小心氣怒傷身——”

崔國相坦蕩的態度，安撫了黎皇的怒氣，劍尖垂下來，還沒開口，殿內情況突變。

“當替陛下除崔賊也！”

當啷出鞘聲與喝聲同時響起，幾乎眨眼間，殿內血光乍現！

滿頭銀絲的頭顱飛起，噴出來的血幾乎濺到了黎皇臉上。

被奪走長劍的侍衛和飛身上前瞬殺了崔相的中年將領，被原本崔相身邊護著的學生與兒子一起動手踹了出去，但他們武藝不如人，更沒想到危險會來自於進殿卸甲的將領，此時動手，已然遲了。

反應遲了一瞬的黎皇愕然地張了張嘴，腦海嗡地一聲，晃了晃，用長劍撐住了自己的身形，才沒有倒下，但翻湧的氣血還是讓他噴出一口血來，厲聲喝道，“拿下！”

殿內的侍衛們懵了一瞬，竟不知他說的是拿下哪些人。

黎皇吐完血擡頭時，接收到的就是激憤與驚怒交加沖到前方的崔氏門生眼神。

“陛下，此賊——”

黎皇收起了臉上全部的情緒，眼中閃出詭異的光芒，“崔氏叛國，押下待審。三人當殿動武，各受十杖，閉門思過，削官一品。”

“陛下？！”文臣們萬萬沒想到會是這樣的結果，一時間根本顧不上禮節，擁到前方護住崔氏幾人。

他們看得清清楚楚，剛剛要不是黎皇抽劍，武將和侍衛們挪了位置，那人根本沒有機會靠近崔相！而所謂的當殿動武，兩人只是情急踹了一腳，一人當著皇帝的面殺了人，這能一樣嗎？！

想通了關節的文臣，心裏一片冰涼。

這真的是意外嗎？不是伺機發作？

“陛下在此，你們是要造反嗎？！”黎四皇子被事態發展嚇得呆住一段時間，這會才醒過神，力求在黎皇面前爭取一個表現機會。

他剛剛看過兄弟們了，一個個都是臉色發白，有人或許是受的打擊過大，看著快要昏過去了。

呵，這就是蹭崔家的好處、想靠崔家上位的代價！還是他聰明！他忍住聞到血腥味後隱隱作嘔的難受和恐懼，滿心都是興奮。

但他的站位，讓他忽略了站在前面的黎三皇子的打量。黎三皇子在事情發生瞬間就去看了皇帝臉色，此刻不像其他人關註著倒下的老人或者上面的皇帝，而是緊緊盯著被踹出去剛站起來的殺人將領。

將領已過中年，才穿上五品官服，眼看前途無亮，卻在發瘋般地殺了人之後，眼睛流露出強烈的欲求光芒。這不是他的人，也不是已知的其他兄弟的人。黎三皇子按下心中盤算，和人群中幾人對了一遍眼神，又隱在了跳出來的黎四皇子身後。

黎四皇子對自己當了拉仇恨的擋箭牌之事毫無所覺，護在崔家幾人身邊的人對他怒目而視。

站在最前方的吏部尚書撩袍跪倒，對黎皇行大禮，“陛下，賊人當堂殺人，陛下若不嚴懲，法度何在、體統何在？崔相之死冤枉，還請陛下收回成命，嚴懲賊人！”

他跪下來，就是一次表態，殿內的一半人，像風吹麥浪一樣，跪倒拜下，異口同聲，“請陛下收回成命！”

“……咳、咳咳咳！”黎皇看著他們，一口氣沒上來，抑制不住地咳嗽了起來，好半天在內侍的服侍下緩過精神，頓時覺得自己剛剛做出的決定再正確沒有了。

若非崔相橫死，他還真看不出，竟有這麽多人當真敢威脅到他面前來！

一不做，二不休。

崔相死得真是時候啊，他忽地想。

剛剛生出的一些痛心和悲傷被冷酷壓過，黎皇甩下劍，氣怒不已，“你們、你們都覺得朕做錯了？崔相，不，那老匹夫叛國奪利，朕何止要押下去，朕要將他們滿門抄斬！今天跪在這裏的，既然要為他們說話，就一起關著吧！”

“陛下？！”

跪在最前方的吏部尚書擡起頭，震驚地看向上首黎皇。黎皇以前不是這樣的！是多疑和行事冷漠了些，但也不至於說出這種話！

“您……您這當真是明君所為嗎？！”

尚書痛心又失望，好像現在才看清楚了一個人的品性，臉上的面具裂開，他對黎國的認知也隨之裂開了。

“放肆！”黎皇喘了口氣，怒聲呵斥，“朕除叛逆，你也來指手畫腳？在你們眼裏，這是崔氏的黎國不成？嗯？”

崔如許低下頭，抱住剛剛捧回來的父親頭顱，苦笑了一下。他與激憤的其他人不一樣，雖然沒料到今天兔起鶻落瞬間發生的慘案，但面對黎皇的變化，心中只有一片平靜與回天乏力的無奈。

“臣進諫——”

“住口！”黎皇打斷禦史的話，陰冷地掃視一圈明顯結成團體的下方文臣們，露出一個古怪的笑，“金吾衛何在？朕說的話，你們都沒聽見？”

殿內侍衛們面面相覷，不願靠近前方，也不敢不聽命。有年輕些的少年郎解下佩劍，跪倒在地，“陛、陛下。”他克制住自己的顫抖，“崔相治國嘔心瀝血，臣以為，他不會是叛逆，不敢上前。”

少年人總是天真意氣的，黎皇聽著他的話，好像被過去的自己，穿過時光狠狠打了一巴掌。

黎皇定了定神，怒道，“這老匹夫，竟圈了兵權，行竊國之事！罪加一等！”

少年金吾衛楞住了，慌忙去看跪在中間的崔氏族人，他萬萬沒想到，自己聽從內心善意的求情，換來的卻是對他們的傷害。他怕被他們怨怪，也怕人說自己多管閑事。但看過去後，看到崔如許偏頭露出的一個感激的笑，他忽地平靜了一些。

他做的沒錯。

但一個小小的金吾衛做事對錯，著實對殿內局勢產生不了什麽影響。重新站起來的中年武將向上一抱拳，“陛下，金吾衛不聽陛下之命，臣願為陛下分憂。”

或多或少沒想到如今發展的武將們，也紛紛動了起來，“臣等為陛下擒拿案犯！”文臣武將之間有關系尚可的，也就有關系惡劣的，在若有若無的引導下，關系惡劣、反感崔氏把持政事的人數還更多些。眼看動起手來，在擒拿中，公報私仇的大有人在。

從高處看，與其說這是嚴肅又莊重的大朝現場，不如說是兩批人的打群架現場。

黎皇看著兩派涇渭分明的人，又看看他的兒子們，他眼前有些模糊，失神了一瞬，將文臣們的怒喝和絕望呼喊關在了耳朵外面。

他有些累了。

黎皇搭住內侍送上來的手臂，將自己沈重的身軀轉移了一部分重量，“阻攔者，一並下獄，家小同樣，待審問清楚再放出來。退朝。”

聽到“家小”二字，文臣們臉上的難以置信更多了，從黎皇的話裏，也聽出了他的決絕與不容反抗，起碼有一半的人，在恐懼中生出了退縮之念。有了念頭，阻攔的動作也變得柔和起來。很多時候，自己能死，但牽扯到家小，就多出了幾分顧忌。

崔如許估量著兩邊的實力，看到一人阻攔之下被打破了腦袋，瞳孔微縮。他低頭理了理父親的頭發，眼睛酸得厲害，卻幹澀得一滴淚也落不下來，輕嘆一聲，“時也命也。”

事已至此，過去的許多布局在暴力破局下完全不能用了。

他靠近吏部尚書，低聲道，“師兄，總有人要留下來在外奔走。狄羅人入秋前必會動手，別讓父親去得一點也不心安。父親的屍首，就請你多看顧了。”

文武武力值懸殊，他的武藝十幾年前就被廢了，肩不能挑手不能提，剩下的一些人武藝也並不高明，金吾衛在表露出不願意後就被人堵了起來，面對成名已久的將領們有幾成勝算尚未可知。

殺是殺不出去的。與其讓崔氏的故舊與門生都折在這裏，還是先低頭護住最要緊的部分。

狄羅人想要開戰，如今的黎國，著實經不起朝堂大幅度動蕩，這是家族的心血，也是百姓的家園，能多守住一日是一日。

囑咐完，崔如許避開來抓他衣袖阻攔的吏部尚書的手，輕輕放下在荒唐又意外的攻擊下死不瞑目的父親頭顱，起身攔住前面已經快打急眼的文臣，“我隨他們去。”

“如許！”

吏部尚書快五十了，跪下來再起身時差點栽倒在地，阻攔不及，眼睜睜看著師父僅剩的兒子走向對面。

崔如許走得很平穩，好像不是在走向監獄與死亡，而是前往什麽花宴詩會，氣度與崔國相如出一轍。

他越眾而出，面對武將的嘲笑，回頭彎腰施了一禮，“崔某多謝各位為我父、為我崔氏仗義執言。”

這一日，崔氏被宣布叛國，滿門入獄，牽連一十七戶，黎國平川城為之震動。

外界的震驚和質疑聲潮還沒泛起來的時候，崔氏幾人和殿內抓到的十多個倔強阻攔的文臣，剛被押往天牢，自宮中傳來的命令安排了幾人分別帶著人手去捉人，為首的就是黎四皇子。這印證了他對先前自己表現的估計，高高興興地去做事了。

離開皇宮的武將們，大多眼睛亮得出奇，對擺脫桎梏的未來生活充滿期待，也有人心中隱隱泛著擔憂和不安，但去尋找根源，卻又無跡可尋。

其中，以當堂殺了人、之後又僅僅被禁足削官的中年武將最為顯眼。他之前並不起眼，但這次離宮時，總有人來與他打招呼說幾句話，最後還是賠笑告饒後，才得以脫身回家。

快馬奔進家門，他風一樣沖進屋內關了門，靠在門板上，心還是砰砰直跳，在鬼門關走了一個來回的興奮和恐懼攫著他的心臟，讓他忍不住想笑，又忍不住打起哆嗦。

門外響起了置辦的宅子裏管家的詢問聲，“……您出什麽事了嗎？”

中年武將拉開門，“去，請到隔壁郡娘家做客的夫人和小郎君們回來。”他哈哈大笑，“再不用怕了！”

管家不明白發生了什麽，只覺得主人的神色有些瘆人，喏喏地應了下來。

中年武將沒註意他，兀自興奮著，“那道人說得沒錯！陛下當真賞識了我，風頭過了，我的好日子就要來了！”

遠方，謝宴清獨坐屋頂，拎起酒壇遙敬北方。

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