意外出現的依依不舍送別, 讓薛瑜從設在郊外的實驗室回宮，都還沒回過神。

陳關一直被安排盯著相關風向，分享了一部分京城的情報眼線, 保證這些人不發生洩密或者造謠之類的情況。見薛瑜回來怔忪, 他心裏就是一緊，看看向來木頭臉的魏衛河, 沒找到任何情緒。

看上去不像是格物所出了事，陳關心裏打了個轉, 迎上薛瑜，“殿下，東荊來了消息。”

“嗯？”薛瑜莫名，“出了什麽事，直說吧。”

冬日裏的東荊變化不大, 除了收留逃難的流民外，就是荊州的事, 不管哪個都沒有說一半藏一半的道理, 除非是出了大簍子。

“不不, 沒有。”陳關擦汗，將手中從正常文書夾層裏拆出來的內容呈給薛瑜，“只是江長史在招募夫子時遇到了一個人，暫時不能定奪。”

薛瑜沒有把他的輕描淡寫全當真，掃了幾眼江樂山謹慎送來的消息, 皺起眉, “寶彥？可能是謝家的人？”

東荊一直在招募夫子，就算薛瑜半途扣下了跟著齊國商隊走的各家的子弟，也得先緊著官員體系用。招來的一部分夫子能在短期試用後留下，留下的人裏一些喜歡東荊, 轉向了考公務員的道路，反倒成了縣學學生，因此，在慢慢增設課程後，夫子數量一直不夠用。

之前招募的人手裏除了金帳汗國，哪個國家的都有，楚國人更多的是來打工幾天換書看，留下的不多，裏面也沒有家世很不錯的人，畢竟家世好的自家書籍儲備豐富，犯不著來出賣學識。而謝家，就是最不可能的幾家之一了。

高門子弟跑到鄰國隱去姓氏應聘，要麽是離家出走，要麽是有所圖謀。

如果不是同名同姓，她倒是知道另一個謝寶彥。劇情裏謝宴清死後帶著四分五裂的謝家分支之一，和別人鬥得你死我活的二房老來子。能力如何不做評價，但能成為下一輩的領頭之一，他在講究身份地位的謝家裏地位不會低。

這樣的子弟跑來，是圖謀什麽？

薛瑜捏著信紙，沈吟片刻，“讓牛掌櫃來一趟。陳關，該動一動楚國的人手，看看情況了。”

商隊雖然離開了楚國快三個月，但當時以他們的視角看到的一切，未必沒有用，薛瑜需要再了解一下。

薛瑜：“到底姓不姓謝，也不必去專程打探了。既然樂山對此人評價不錯，試一試能力，能通過的話，府中文臣誰辛苦些，需要多去村裏的，讓他跟著來打打下手。”

作為掌權人的謝家想要制造假身份可太容易了，打探到的都是對方想讓人知道的，那不如不打探。薛瑜不打算讓這個身上有了危險標記的人去接觸教育，放進王府編外人員隊伍裏，跟著吃吃苦、看看人間真實，要麽是他觀念被改變，要麽是露出馬腳，這段時間用用人也不虧。

陳關領命，在牛力到來前，剛頂著小雪回來的許袤正好回來，薛瑜多看了一眼他的頭頂，忍住笑，“夫子今天讀到了什麽故事？”

許袤對實驗室不太感冒，在薛瑜沈迷實驗的時候會三五不時離開，頻頻與蘇禾遠串門，只能說新讀物的魅力無窮，皇帝、許袤，這一個兩個中年人都栽進去了。

在輕車簡從的習慣上，許袤與薛瑜一致，只不過平常出行會監督著薛瑜帶足人手，他自己出門連打傘的人都不想帶，發梢沾的雪粒子被屋內暖風一烘全都化了，讓原本還算充足的發量顯得格外可憐。

許袤沒接話，牛力就到了。

“……謝宴清曾多次出入‘蓬萊醉’酒坊？並且在族學參與教書，為了方便起居搬到了附近住？宴會不常出席，但聽到的口風未變？”

薛瑜點點桌面，牛力等人以一個團體的形式到達楚國，不同於上次更多的是出門歷練的年輕人，油滑的管事們的加入，其實是專門提供的破綻，讓人能夠有交好和接觸的機會。他們的身份不高但也算不上太低，參加一些宴會能看到的消息，比單獨安插的人手多。

但經過仔細詢問挖出來的蛛絲馬跡，都指向了一個不可思議的消息。

謝宴清被逐出了楚國權力中樞。

或許是暫時的，但就算暫時，也很令人詫異。

看看之前打聽回來的謝家情報就知道了，長房長子謝宴清，預定的未來繼承人，一點行差踏錯的消息都不曾有，就算薛瑜在齊國見過幾次謝宴清貪酒，楚國也壓根沒有過這樣的消息傳出來。

“我知道了。”薛瑜向牛力道過謝，囑咐他要記得去天工坊更換維修假肢，又多聊了幾句，送人離開。

她回來見過唐大匠，原本命名為格物所的實驗室是想請唐大匠也參與進來的，但唐大匠並不願意，只同意了天工坊和將作監的一些技術交流。天工坊立足多年，擔心被吞並也正常，薛瑜並沒有強求。

牛力被引著走出觀風閣大門，回頭望向裏面正上樓的背影。雖然過了許久，也比過去忙碌許多，但襄王待他們仍如初見，體恤他行動不便，還會專門下樓來談話。

得多努力，再努力一些，才好跟上殿下的腳步啊。

送走牛力，薛瑜回到書房坐下，拿出剛剛那張寫了謝寶彥調查情況的紙，第一個詢問許袤的意見，“夫子覺得是否有關？”

謝宴清被驅離的猜測真假暫且不論，薛瑜將兩件事連起來看，總感覺有些違和。

失意的謝宴清？未免太小看人。

而出走的謝寶彥，則放大了謝家內鬥的可能性。只有在謝家留不下來，或是被安排著出走，進入東荊還算合情合理。

許袤沒有點評謝寶彥的事，反而提起了另一件事，“殿下送人入楚幾月，釀酒之策，未免太順利了些。”

他不戳破這個窗戶紙時，薛瑜還不覺得，但一被點破，背後就有些發涼。

是的，她能看到的，楚國的高層會看不到嗎？就算加上貪圖享樂、不在乎民眾這些士族惡習，也不至於一點都不對此做出反應。畢竟，如果她之前的猜測沒錯，今年就是楚國定下的開戰時間，釀酒大量消耗糧食，本就是一個相當危險的信號。

“這麽說……楚國內亂？”因此只能抓大放小，忽略掉許多事。

許袤緩緩搖頭，“臣以為，或許是積重難返，或許是內亂，但目前來看，這樣的反應恰恰是好事。陛下壽辰將至，從楚國使臣身份上，應該也能看出些端倪。”

“有理。”薛瑜點點頭，對楚國繼續保持“敵不動我不動”的觀察策略，將重心更多的集中在草原。

陸恪帶兵出關抵達燕山，在路上建立完成第一批哨卡和補給點後，整個北部的資源調動就變得頻繁許多。薛瑜在自己住處準備好的沙盤上，標註著燕山和止戈城兩處之間的草原上，已經釘滿了小旗，分別代表建成了的小型哨卡，星羅密布。

下一步，則是以它們為基礎，將點連成線，變成深深釘住西北部的一根矛。

堡壘還在經營中，後續的補給線拉得很長，在春天來臨前，燕山-止戈城之間形成的草原圍場都不會有出產，因此，不管是什麽輜重，除了紅磚的黏土原料外，全都得依靠邊境線以內運輸。

在這樣的調動下，兵部在今年不太明顯地忙碌了起來，在完成第一輪布局後，止戈城出關的安排並沒有刻意隱瞞，但不特意關註，也不會知道相關內情。

防備草原攻擊是一回事，理直氣壯去開辟牧場是另一回事，連自己都心虛，那迎來的攻訐還怎麽應對？

不過，一個多月來從兵部抄錄回來的軍報顯示，目前為止還算順風順水，這段路上並沒有遇到阻礙，讓謹慎至極隨時帶著千裏望預備的半工兵隊伍沒了用武之地。

草原太大，西北邊在冬日本就不是能有收益的地方，大多數部落都會發生遷徙，這樣碰不到部落發生沖突的情況其實並不意外。

但陸恪不情不願卻也在按著薛瑜的提議做下去的收留牧民這件事，帶來了新的發現。

草原部落發生了明顯收縮，陸恪以過往對他們的了解判斷，可能是在準備大動作，他在帶人繞後，從雪山後方靠近石油田，籌劃起出擊奪下的計劃。

支持著軍隊出發的國家後盾，讓人到中年的將軍也輕狂起來，躍躍欲試地想搞一個大新聞。

薛瑜並不看好立刻開戰，也是這樣勸說皇帝的。

和皇帝談過後，皇帝的傾向也還是先鞏固草原堡壘，暫時在路上截斷運輸，讓石油田變成孤島，而非硬碰硬地去幾萬人對幾萬人迅速開戰。

分成小股隊伍完成的進攻，將戰役控制在小範圍內，東北和西北部隔著一整個雍州邊境長城，達成了微妙的聯合。

兵部傳回來的調動輜重數據日日增加，天氣漸暖，圍場的建設進入了新的階段，在薛瑜的多次傳信溝通下，陸恪的軍報上也寫下了“共留七十一人，尚勤懇”的類似妥協的話。

隨軍報一起送來了私下的信函，裏面寫著陸恪對一部分人經歷的憐憫與嘆息，被收留下來的牧民和逃奴，漸漸融入了整個建設中。

這也讓新的專題稿件有了宣傳的方向。之前薛瑜不曾大張旗鼓地宣揚，是因為還不到時候，避免出了亂子，但圍場經營見好，堡壘也一日比一日穩固，又有現成的素材，不趁熱打鐵還等什麽？

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）