“殿、殿下？！”

東荊薛猛的副將正好這段時間巡營到了這裏, 臨時接管，成為了這座小城的守將。一刻鐘前，聽說百夫長帶了自稱是“襄王第三衛統領”的人, 本著就算是騙人也得去見一面的心情出了門, 一個照面，當場差點跪下來, 還是薛瑜伸手托住了手，才站穩身形。

這邊小城的兵卒們或許沒見過薛瑜, 不認得，但他跟著薛猛可是拜見過許多次襄王的，怎麽會認不出？短短時間裏，他已經在腦海中把自己來這裏後做過的事轉了好幾遍，確認沒出什麽疏漏, 生怕殿下回京是假，暗訪是真。

倒也不是做錯了事, 但上面人來檢查, 誰心裏都要敲敲鼓。

這下, 他哪還能讓薛瑜等人在外面等。親手給抓起來的“鬼鬼祟祟”畫師和護著畫師的侍衛松了綁，在前面引路進了營，進了往常的議事堂就忙著燒火倒水，好不容易被薛瑜攔下來，又一瞪眼, 表態要懲罰百夫長。

“殿下怎麽來了？快坐快坐。誒喲, 這小兔崽子們怎麽能當街帶您走呢，我讓他給您賠罪。”

薛瑜攔了一下他，看看游魂似的跟進來的百夫長，想也知道是受到了極大的驚嚇, 忍住笑，“孟將軍別忙了。帶兵嚴謹，不放過一絲一毫的錯處，這是好事，怎麽能罰？要本王說，當獎才是。”

孟副將一拍大腿，“大將軍還在，殿下這聲將軍可是折煞我了。叫我老孟就成，我老孟，聽殿下的！”他顴骨上還有急出來的紅暈，見薛瑜這麽說，打量幾眼確定襄王沒有口是心非，這才敢相信這樣被當街押送來營地的無禮待遇，襄王並沒有放在心上。

營地裏分的炭火數量都有定額，雖然在襄王出手下物資豐富起來，但習慣了精打細算著用，冬日時要商量事情大多都去了住處，像議事堂這樣地方大又很少使用的地方，連炭盆都是剛從旁邊分來的一半。

燒紅的炭火明明滅滅，薛瑜推辭不過，喝了口熱水，才聽孟副將問起，“殿下回京多日，這是……陛下允您回來過年？”

不自覺地，連孟副將自己都把薛瑜到東荊，說成了回來，好像這裏才該是她的歸處。

薛瑜搖搖頭，“等開春再回東荊，陛下命我來巡視北部邊防，最遲明日就要返程。”

這裏本就是最後一段城，直接說出目的也沒什麽。薛瑜望著神色一緊的孟副將，誇獎道，“我一路看過來，水泥和紅磚都派上了用場，築堅城堡壘，將士們的精氣神和與百姓相處也不錯，軍民同心其利斷金，北地苦寒，辛苦將軍和眾將士們連年守衛。”

“不過，若是不麻煩，我還想去營中和城墻上看看，可以嗎？”

孟副將被誇得直搓手，嘿嘿笑起來，“哪有殿下說得那麽好？除了出城不行，和一些資料軍械我做不了主，得上稟將軍外，您去哪都成！我給您引路？”

“麻煩了。”

薛瑜一行被看穿的時間正巧，白日訓練和巡城結束，換防完的一列列軍卒正忙著去搶吃食，也不存在被看去了訓練布陣的秘密。軍營裏熱鬧裏透著一股秩序感，薛瑜倒不是為了自己開眼，一方面是看看營中狀態，一方面是給畫師增加繪畫素材。

邊境軍旅特別版的插圖，在路上肉眼可見地變得豐富多彩起來，之前看的是側面的對軍隊的變化和城墻守衛的描繪，也有軍民同樂的柔軟，如今卻是實打實的軍中景象，最貼近生活不過。

為大齊守衛邊境線的，有中年也有青年，最小的也有十五歲的少年，常年在北握著兵器，手指上很難不留下裂痕或凍瘡，整天風吹日曬下來，皮膚也很粗糙，但他們好像並不知道自己吃了苦頭，笑鬧聲與普通人沒什麽區別。

鑄就鋼鐵長城的人們，同樣有血有肉。

忙著吃飯的人，薛瑜沒有打擾，等畫師畫得差不多，在她的示意下侍衛記的孟副將說出的故事也記了差不多後，在孟副將的引領下一行人去看了演武場、兵舍、小教室等等地方。

天色昏暗，演武場上還有在努力加練的小兵，在石鎖揮舞和弓弦一次次繃緊又松開的聲音中揮灑著汗水。兵舍裏是大通鋪，薛瑜看見有些驚喜。

“火炕的更換已經換到這裏了？”

火炕的技術自然不是只交給了地方官們，用以安排暖房等等，保障百姓過冬。軍中屋舍是最先更換的一批，只是人員太多，需要在屋中重建的建築也多，搭建火炕的時候，在水泥徹底穩固之前，是不能上炕住人的，因此，只能一批批地輪流改變住處，依次添設。

薛瑜離開東荊前，聽薛猛說營地裏還有三分之一沒蓋完，現在竟是已經能騰出手來向外帶動建設了。

可以想見，各處開設的水泥工坊和磚窯，年底應該相當熱鬧。

“那可不？”孟副將樂了，“您不曉得，往年是晚上結束訓練和換崗，得一個個趕人回營地睡下，現在是換崗不需要人催，早上抓睡過頭的人一抓一個準！”

提到這個，他有些唏噓，“屋子太大，柴火堆就那麽點大，燒起來煙能嗆死人，每年都有烤火熏出事的，就這樣，天寒地凍就算不生病，個個狀態也不好。現在火炕改了煙道，今年到現在一個出事的都沒有，精神好得很！”

“還是得操心些。”薛瑜作為最初參與過火炕模型受力分析的研究人員，再清楚不過這種取暖方式也有危險，“煙道要記得通，火炕不能亂跳，有塌的跡象就要盡早調整……”

孟副將跟著點頭，“是、是。殿下我們去下一處？”

一行人走後，原本被陣仗驚住，駐足不遠處沒敢上前的小兵甲拍著胸口回了住處，夜裏遲遲睡不著。旁邊同袍們夜話，說起今天襄王殿下來巡營，可惜他們都沒註意到，沒去親眼看看襄王殿下是什麽樣。

他陡然來了精神，“襄王殿下很關心我們！很和氣，連一點小事都會放在心上註意著！”

小兵甲只遠遠看到了一個側影，但聲音聽得清晰，想到這樣的貴人會為了他們這些小兵操心這、操心那，心頭就一片滾燙。

他家在東荊嶂遠，早早從了軍，但家裏幼弟和妹妹來看他時總會說起襄王在東荊做過什麽、讓他們過得比以前好，再在軍中聽到些許傳聞，對襄王的印象格外好。就算襄王從沒有做過軍中主將，可能兵法武功不夠好，他私心裏也覺得這是天下最好的人了。

“咦？你見到了？說說，快說說。”

有人催他多講一點，也有人不信，“怎麽可能？你準是在胡說八道！”

小兵甲不服氣得很，本想著不好暴露襄王行蹤與言談，這下也不顧了，竹筒倒豆子般說了一遍自己聽到的話。

屋內靜了好一會，只有身下的火炕源源不斷地傳來熱度。

在小兵甲以為同袍都睡著了，有些失落的時候，猛地聽到一聲大叫，“完了完了，我的臭鞋沒洗，昨天沒洗腳，被子鐵定有味！嗚嗚嗚嗚我熏到殿下了……”

靜過頭的屋內再次響起了語聲，其他人不像這個人這麽沖動，但都有些難以置信，“天啊，火炕真是殿下親手研究出來的？還關心我們睡不睡得好、會不會生病……我們這是祖墳冒青煙了吧！”

“去去，你家祖墳在哪你都不知道，要冒青煙，肯定也是我的運氣！”

討論突然轉向了攀比，聲音此起彼伏，引來夜裏巡營的監察隊來敲了門，“一個個不睡覺，出來，跑五圈！”

然而頂著寒風跑圈，也沒澆滅他們心中的激動。

襄王沒有大肆宣揚她來了，也沒有和人同吃同睡，更沒有下場和他們比劃比劃，一點儀式感和關註度都沒有，若不是碰上了人回來，可能這樣的話他們這些小兵一輩子都不會知道。

但這樣背後默然無聲的關切，像大家長，也像親人，讓人恨不得一腔熱血全拋。

監察隊的小隊長看著十幾人進了屋，屋內的呼吸聲都還相當激烈，沒再制止年輕人的激動，走出幾步，搖頭輕嗤，“運氣真好。我們的屋子比他們幹凈多了，這種好事，怎麽沒輪到我們？”

酸味幾乎要漫出來了。

薛瑜不清楚她和孟副將的話被人聽去，就算知道，也不會太在意，畢竟並不是什麽機密，聽就聽吧。

離開兵舍，她去看了小教室，屋內空蕩蕩的，只有最前方擺著兩塊石板。

“天氣好的時候，能輪換著教一百多個人，就是都得站著，在手上寫字。”孟副將有些感慨，“一百多個人回去再教他們的同舍同袍，不過，有時候一個人記錯了，一口氣就能十幾個人寫錯字。認認字，學學馮醫正教的基礎急救和包紮止血，有空再幫忙削些木頭組裝拒馬和陷阱，反正藝多不壓身嘛。”

孟副將走到前面，摸摸石板，“這會天冷了，不好通風，小教室用得少了，訓練做得多一些，每天上課變成了隔幾天一次，殿下這次來正好是剛上完課不久，沒碰上。”

薛瑜沒覺得有什麽遺憾，總不至於她來看，就要人安排“擺拍”、不，現在是“擺畫”吧？走了一圈，又去看過食舍的狀態，兵卒們吃喝都還好，精氣神也不錯，她的心情也相當好。

夜幕降臨，晚上遠處一抹黑，薛瑜接受孟副將的安排，在營中住了一夜，翌日再去城墻上。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）