鐘南嘉詫異地看他一眼, “看你穿的還是官服，原是不通文的麽？既然我與你母親相似，如此有緣, 我便贈你一言, 為人子者，不言父母之過。況且, 婦道一說何解？出自《禮記》，但……”

竟是引經據典地駁了方嘉澤先前所說的“不守婦道”, 當街講起了學術。

鐘南嘉還沒完全痊愈的時候，就能在國子監辯論中名聲大噪，硬生生用學識換來一席之地，留下“癡學士”的名號，現在講課釋義也是信手拈來。雖然仔細聽有些歪理, 但講得一本正經、理直氣壯，聲勢瞬間就鎮住了方嘉澤, 讓他難以招架。

薛瑜還是第一次見到清醒著的鐘南嘉, 在病案記載中慢慢變化到如今基本痊愈的她, 說話有條有理，環環相扣，與之前記憶混亂時的少女模樣不同，少女嬌俏靈動又天真，如今她像經過了一小段歲月沈澱, 卻並沒有留下太深痕跡的美酒, 自身的魅力卓然。

場面似乎並不需要她來出面控制，薛瑜被逗笑一瞬，心中更多的是懊惱。要是剛剛多等一瞬，或是早出手一瞬, 她完全可以不出面解決這件事，眼下下了車見了面，和清醒著的鐘南嘉接觸，就成了必須的事。

穿越前她是受國家教育的孤兒，只需要考慮如何提高自己回報祖國，穿越後接觸的也是林妃這樣的“母親”角色，並不需要付出真心。唯二和親情有所關聯的，一個是皇帝和兩個小朋友，一個是穿越前對她照顧頗多的導師和師兄師姐大家庭。

但現在面對的是鐘南嘉。

想想原劇情裏她和原主的結局，一個用自己的一切尋找女兒的母親，因為女兒受苦以至於瘋癲的母親，這份感情太濃烈沈重，薛瑜實在有些不知如何應對。

薛瑜還在思考等會開口該如何說的時候，前方，方嘉澤臉上一陣青一陣紅，好半天才找回了自己的聲音，“阿娘，你怎麽能這樣說我，我可是你唯一的親兒子啊！”

他大聲強調了自己的身份，自覺唯一子嗣這個身份相當重要，狠狠瞪了一眼旁邊默默換了個位置，站到了鐘南嘉靠近他這邊的杜祭酒。

他完全沒註意到剛剛身後傳來的喚聲，見鐘南嘉不為所動，軟下口吻，“阿娘，我知道您怨父親，但人死如燈滅，您與他義絕，他做錯了事一條命也夠還了，您買下我們共同的家，不就是為了懷念過去嗎？兒知錯了，兒扶您進去？”

鐘南嘉點了點頭，直白道，“看來，你還知道你父親是錯的？還知道我與方朔義絕了？這裏是鐘宅，不是方府，我不想見到你。”

剛剛看著鐘南嘉點頭，欣喜若狂的方嘉澤，笑容僵在了臉上。再想往前沖，就被府上湧出來的人手攔下，還要繼續鬧，薛瑜走到近前，揮了揮手，“看來，京兆尹在治安巡邏上失職了。陳關，把這個穿著官服招搖撞騙、毀壞我大齊官員形象的家夥送去京兆府。”

短短一刻，陳關就已經找到了京中留下的人手對方嘉澤的關註記錄，薛瑜自然也知道了之前他經歷過了什麽。

她其實並沒刻意針對過方嘉澤，去年考評失利降職到七品，他只想著找各種門路，今年祖蔭被奪，沒了貴族身份，他到底還有官職在，好好做事還能有出頭之日。

但方嘉澤不幹，既不願意低頭和同僚處好關系，又不願意打起精神認真辦公，連番請假，做事心不在焉，前些天請假回去後直接不去了，成了緊張考評狀態裏，吏部唯一一個沒有得到整體評估結果，就報上去罷官的人。

看他這樣子，估計是在安陽城裏找了鐘娘子不少時候，但連之前鐘家族老來難為鐘南嘉都不知道，說什麽關切和找尋就都是個笑話。

“我乃秘書省七品秘書郎，哪裏是招搖撞騙——襄王殿下？！”

方嘉澤被鐘南嘉不留情面說得十分丟臉，聽到聲音一挺胸，尚不知道自己已被罷官，反而十分驕傲地反駁。

但他一回頭就看到了一張有幾分眼熟的臉，再一看旁邊的侍衛，是先前在監斬臺下見過的面孔，冷汗頓時下來了，仿佛聞到了那天層層血腥味，腿一軟，恨不得掉頭就走。

薛瑜懶得搭理他，鐘南嘉表了態，她也不需要再顧及什麽，擺手讓侍衛們去處置。假冒京官，夠方嘉澤喝一壺的。剛剛還試圖掙紮的方嘉澤三兩下被捆了起來，堵住嘴，套了黑布袋罩住身上衣袍和腦袋，像扛麻袋似的直接拎走。

一直沒作聲的杜祭酒率先行禮，“襄王殿下。”

鐘南嘉剛剛有些游移，像是在向後尋找什麽的目光此刻定定看著薛瑜。在薛瑜覺得她是不是發現了什麽之前，她欠身行禮，“襄王殿下。”

薛瑜對兩人還禮，杜祭酒退出幾步，一本正經道：“方才鐘學士提出的考題內容，我覺得相當不錯，既然已經送到了門前，我便告辭了，鐘學士萬事小心。”

薛瑜眉頭微松，對他輕輕頷首，“祭酒勞心看顧國子監一眾夫子學生，為國子監盡心盡力，本王深受感動。本王對明年入學試有些心得，若有閑暇，不知可否與祭酒閑談幾句？”

“當然、當然。待冬試結束，臣回去就送帖子邀請殿下。”杜祭酒臉上倒是沒多少肥肉，國字臉看著就像是個好人，一笑竟有幾分憨厚，在薛瑜與鐘南嘉之間目光打了個轉，又退一步，“今日國子監還有事，臣先告退了。”

送走杜祭酒，薛瑜看著鐘南嘉清澈的眼睛，剛剛打好的腹稿突然全都忘了。

老天，她是不是該順著剛剛的話題，直接跟杜祭酒一起走？

鐘南嘉溫和邀請，“殿下幫我解圍，不如進府喝杯茶歇腳再走？說起來，小湖這孩子隨殿下東行，希望沒有給殿下添麻煩才是。”

薛瑜心裏的愧疚翻騰起來，幹咳一聲，“恭敬不如從命，學士請。方女史他……”

“殿下，冬日風寒，小心涼風入喉。”鐘南嘉輕聲提醒，薛瑜閉了嘴。

跨入大門，薛瑜才發現整個府邸的裝潢與過去她看到過的並不一樣，假山影壁還在，各處院落還在，但廊下添了青藤，院中栽了桂樹，暗沈沈的花叢被清理開，入目一片豁然開朗、生機勃勃。

若不是還能找到熟悉的影子，沒人能將兩種院落聯系在一起。或許，這就是主人不同帶來的變化吧。

正房明顯重建了一遍，鋪地青石板顏色清亮，玻璃窗流光溢彩，院中搭了一個小棚，隱約留著藤蔓爪的痕跡，棚下秋千隨風搖晃，若是夏天坐下來，想必十分享受。

窗下不遠挖了一方池塘，養的卻不是觀賞的金魚，而是看上去還沒養肥的普通品種。池塘邊擺著一把椅子，幾乎可以想見平日鐘南嘉坐在旁邊看魚看天時的平靜悠閑。

正如薛瑜離京前做出的判斷一樣，鐘南嘉有妝奩傍身，有她的事業，有熟悉的一切，她能過得很好。

“殿下請。”鐘南嘉示意府上的婢女開門，引著薛瑜一起進屋，一股淡淡的陽光曬過的稻草香安然拂過薛瑜鼻翼，她跟上鐘南嘉，在魏衛河進來掃視一周後，揮退侍衛，讓人在外面守著。

奉上水飲的婢子跟著薛瑜的侍衛一起退了出去，薛瑜清清嗓子，重新拾起話頭，“鐘學士，抱歉，方女史在東荊另有安排，今年可能回不來了。您放心，若有人來糾纏，小王會讓人解決。”

不親近，也並不疏離，這聲抱歉，也是薛瑜這個讓人留守的老板該說的。

鐘南嘉忽地笑了，“還要多謝殿下照拂小湖才是。”

她的聲音平靜而淡然，讓薛瑜一時猜不準，她到底知不知道方錦湖並非親生子。薛瑜掩飾性地端起在門前驗過毒的杯盞喝了一口，清甜的滋味十分適口，“錦湖做了很多事，您就不必謝了。”

“小湖這孩子，向來倔犟。幼時知道我愛喝甜水，但他並不喜歡，就逼著自己連著喝了三天蜂蜜，是不是有點笨？”

鐘南嘉輕笑一聲，薛瑜手頓住，她也喜歡甜水，只是一般並不會多喝，只在吃本就會多加糖的奶制品會多吃一點。

薛瑜看向鐘南嘉，留下了一點歲月痕跡的婦人臉上，是溫柔與了然。她好像只是隨便閑談，“鐘家這一代姊妹，眼睛都有些像祖母，但容貌就差得多了。殿下皇室貴胄，倒是與德安長公主十分相似。”

薛瑜克制著自己不要擡手碰臉。

德安長公主，就是之前皇室下嫁到鐘家的那位公主。鐘南嘉的面孔與她其實並不像，只有那雙眼睛有些近似。

“是嗎？”薛瑜聲音發緊。

鐘南嘉低頭啜飲一口水，“小湖能有殿下這麽一位主上，是我們一家的福氣。我能痊愈，還得多謝殿下相助，如今小湖為殿下做事，哪裏能不言謝呢？不過，殿下今日來尋我，應是為了小湖吧？”

“……是。”薛瑜不敢看她，“我，學士不必稱殿下，喚我小瑜吧。”第一句定下關系的話說出口，後面的就更順暢了些，薛瑜盯著手中茶杯，“錦湖幼時的事，您還記得嗎？”

“記得。”鐘南嘉的目光逡巡在她身上，“雖然零碎了些，但一年年看著他長大，早熟又敏感，我清醒時候不多，總怕他行差踏錯走了歪路，還好，他一直是個好孩子。我買下方府，一則這裏本就是我一手操辦起來的宅院，二則，我的孩子回來，總得有個家。”

實話說，拿刀剮了方朔兩條腿的方錦湖能不能稱之為好孩子，薛瑜尚不能給出一個定論。

她說的孩子到底指的是誰，薛瑜不清楚，但一顆心裏又酸又澀。聽她的口吻，她應是疼愛過方錦湖的。若是原主，來尋母親能找得到地方，若是方錦湖，雖然成長環境惡劣，但母子還是有過好好相處的記憶的。

方府，是鐘南嘉埋葬了的過去，也是她新的開始。

薛瑜心頭劃過方錦湖與她提的那個布娃娃，和被夢境加深了記憶的那次幼年拐帶小朋友時小方團子的失落，問題脫口而出，“那個布娃娃，是……”

沒問完，薛瑜就打住了自己交淺言深的詢問。

“娃娃啊。”鐘南嘉嘆惋地笑了笑，“當年遇人不淑，不聽兄長勸告，嫁了方朔。有了長子沒多久，就鬧出了醜事，只能擡妾室進門。方朔定的女兒排行選字，庶女占去了我選的錦繡，我原想著和離，但又懷上了一胎。我就想著，不指望天高海闊，只希望五湖四海，任我與孩子去得。誰知……”

她搖了搖頭，打住跑偏了的話題，“小湖幼時跟我一起住，不太方便，沒什麽玩具，那時羨慕錦繡有布娃娃，問我能不能做一個，我就答應了。但後來我清醒的時候越來越短，竟是糊塗了。”

鐘南嘉起身，從不遠處暗格裏摸索幾下，拿出兩個娃娃。

薛瑜怔怔看著，兩個娃娃幾乎一模一樣，娃娃都有些舊了，但一個明顯汙漬更多些，在肚子上被寫了“湖”字又被劃掉，另一個肚子上一片空白。

原來她分得清，一直都分得清。

只是渾渾噩噩中尋找的，既是她的小湖，也是出生前的“小湖”。

薛瑜快速眨眨眼，沒有接話。

鐘南嘉摸著娃娃，“剛做好沒多久，他才丁點大，知道我迷了心竅，竟敢冒險挖洞出去找醫者。京城那麽大，四歲不到的孩子，好懸沒被拍花子的拐走，沒找到醫者，回來大哭一場，被方朔帶走單獨辟了院子住下不許見人。還好，興許是這次出去碰到了好人，之後聘武師傅的時候，才有真本事的游俠上門來。”

薛瑜心中一動，“錦湖的師父？那些年學士生病，應是他與錦湖接觸多些，學士見過他嗎？”

“不曾碰面。武師傅教習嚴厲苛刻，對小湖說不上好，但教了本事……”鐘南嘉眉頭微蹙，“只是，被方朔發現了在強身健體外教了刀劍後，就被請走了。他送給小湖的那把木刀也被折了，夜裏小湖哭了許久。”

薛瑜聽著鐘南嘉說起過去，知道她了解的也並不多，沒有強求。她忽地發現，在談論起方錦湖的這段時間，她面對鐘南嘉的緊張慢慢消散了。身邊好像不是一個急於尋找孩子的母親，而是一個灑脫又平和的長輩，像是朋友，又讓人尊重。

“我錯過了他的十幾年……”鐘南嘉嗟嘆一聲，眉眼低垂，薛瑜心中一顫。

剛要勸慰，就聽鐘南嘉語氣一轉，輕快地拉走了沈重話題，“好了，再說下去，小湖回來要羞得不願意見人了。殿下撰寫的《論幾何》那幾本明工科的書籍很有趣，和諸聖經典對應頗有趣味，若有機會，請殿下來聽聽我的講課，若互相印證能有所獲，就當做我的謝禮了。”

雖然薛瑜提議了稱呼，但她並沒有更改。

“自然。”薛瑜張了張嘴，叫不出“娘親”，也不該叫出口。她猶豫了一下，“我照顧您是應該的。”

薛瑜頓了頓，很快補救，“錦湖現在為我做事，我……替他照顧您是應該的。”

“小湖與殿下都在為大齊忙碌，哪有那麽多應該呢？”

鐘南嘉歪頭輕笑，不像說起著書引經據典時的認真嚴肅，反倒有了幾分俏皮。“我如今在國子監教書，有人聽課，有人陪同，就足夠了，殿下不必為我破例。”

她站起身，“天色已晚，殿下該回宮了。”

薛瑜想起之前遇到的那個少女鐘南嘉，對書本典籍的熱愛是她除了給家人的愛之外的全部，如今，或許才是撥亂反正，跨過許多年時光，走上了她期望的道路。

“好。”薛瑜點頭應道，從懷裏拿出那本新買的《拍案驚奇》，“自西城匆匆而來，此書今日開售，區區薄禮，聊表心意。秘書省籌備的邸報、新報紙和其他書冊，學士都可以考慮一下提供自己的稿件，從一堂學生聽到，變為天下人可看到。期待您的著作交印那一天。”

薛瑜雙手遞過去，鐘南嘉接過，摸了摸封面字跡，“會的。”

她擡頭卻又是催促，“我送殿下出去。”

“不必了。學士留步。”薛瑜推辭間碰到了鐘南嘉的手，瘦削見骨，她喉嚨微哽，“學士保重身體。”

“好。”鐘南嘉聲音柔和，應了下來，“你們都是好孩子。”

天邊晚霞翻湧，但時間並不算晚，太陽尚未全部落下。薛瑜走出院落，回頭時，鐘南嘉還站在門前，靜靜看著她離開。或許是她回頭太快，讓鐘南嘉猝不及防，眼中的眷戀都沒來得及收回，對上目光的下一瞬就退了幾步走進房間。

鐘南嘉不曾問一句辛苦苦楚，薛瑜也不曾提，只是絮絮閑談，卻好像一切都說過了。

薛瑜垂下眼，只當什麽都沒看到，徑直出了如今的鐘宅。上了馬車才吩咐魏衛河之後帶人註意一下周邊安全，陳關去查查宅子裏的仆從底，免得出了什麽事。

杜祭酒來送鐘南嘉返回，看上去只是因為逼嫁。但歸根結底，鐘家族老來糾纏鐘南嘉，不過是因為沒了主心骨主事，目光短淺只能看到一時利益的人就都冒了出來，貪圖她嫁出去後換來的錢財和人脈罷了。

但早不找晚不找，偏偏在鐘家幾人真正被斬後才忙不疊找上門，明顯是之前抱了不切實際的鐘大等人還有救的幻想，人死後才無可奈何。

鐘家本族裏都有人這麽想，其他人就更是如此了。之前沒有人來找鐘南嘉麻煩，不至於全部都是因為懾於鐘家餘威，但是應該也有一部分。

安陽鐘氏徹底倒塌，一個身懷巨款卻沒有靠山的女人會遭遇什麽，認真研究過案卷集的薛瑜，閉著眼睛都能數出十種以上的惡行。

兩人分別應下，馬車緩緩從東城繞回主幹道，駛回皇城。

薛瑜走後，前些天入夜前從太常卿府上離開，又上門挨個拜訪了喬尚書、工部尚書蘇合和將作監大監幾人的許袤，順著薛瑜來時的方向走到東城，只看了一眼，在鐘宅門前沒停，就好像是輛普通過路的馬車，並沒有驚動薛瑜留下來的人手。

許袤低頭在紙上寫了幾句話，“走吧，先回去。”

跟了他許多年的老仆挑亮車上燈盞，疑惑問道，“郎君今日仍不去見襄王殿下嗎？”

許袤點點頭，“明日，我們去鳴水縣和隆山行宮。”

他接受委任後，並沒有第一時間去見學生，而是按著自己的步調依次去見了與她熟悉的人。襄王虛歲十七，不像幼童一般，她基本的性子已經定形，他要教學生，先要了解她，而不是像過去一樣，從幼時一點點接觸教育中了解改變。

只是兩盤棋，一沓襄王的手稿，他能看出襄王的抱負和心志，但並不全面。老師選擇學生，雕琢學生，又何嘗不是學生選擇老師，讓老師與之磨合。

窄棚的馬車緩緩離開，剛回宮的薛瑜完全預知不到，自己將迎來一個什麽樣的王傅，她剛經歷過一番心情波動，回到觀風閣看著蟬生帶來的帖子，向來能穩住的心情再次大起波瀾。

薛瑜額角青筋直跳，把拆開後一股香粉味的帖子丟回蟬生懷裏，“不見！”

蟬生屈膝應了一聲，“以後林侯再送帖子來，奴都讓馬車行和清顏閣的人推了。”

“……不止得推了。”薛瑜想想剛剛帖子裏寫的什麽，就腦殼痛。

林侯這個放蕩不羈的家夥，之前不見他跳出來，這次回京卻厚顏無恥地送來帖子，要請她去平康坊一聚，還在信裏寫了要她帶夠錢，不醉不歸。

就算是真的從小看著長大的親外甥，也不會有人帶著未成年外甥去喝花酒，順便要外甥結賬贖人吧？！

薛瑜算是體會了一把年初林侯追上商隊去搞七搞八，牛力等人卻沒能遵守規則讓他回來時，遭遇的心梗了。

“平康坊……”薛瑜捏了捏眉心，灌了兩口涼茶火氣才下去，“陳關，去借人查查，只做記錄就好，看看兩天裏有多少京官貴族踏進去。”

陳關領命，薛瑜坐在一樓等薛玥回來一起吃飯，順手起草了一個減少乃至禁止嫖妓的稿子，剛寫了開頭，薛玥就跑了進來，“阿兄——啊，我是不是打擾阿兄做事了？”

薛瑜繃著臉，以最快的速度把稿子折起來放好，“沒事。”

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