小樓宴飲已經到了尾聲, 臺上劇目第二場方歇，作為主人想要歇息，自然不會有人阻止, 只遺憾了一下小宴結束得太快, 聚會裏的眾人，就該去哪裏歇息去哪裏歇著了。

收拾王府的人還在忙碌著, 王府大門卻在昏沈夜色裏打開。

山下燈火通明，為了慶祝襄王生辰, 白露商街電燈延遲關閉半個時辰，人們沐浴在明亮燈光中，讚揚聲遠遠飄來。

坐在馬車裏的薛瑜，雖然有些醉意，但耳力未失, 自然聽得到還有人在賦詩誇獎。

她笑了笑，眼底卻有些冷淡疏離。

薛猛被灌了醒酒湯, 清醒不少, 跟著馬車一起出來。他身上酒味未退, 往日不管是守城還是留在營中，都要保持清醒，鮮少會喝得這般上頭，醉意也是多年不曾體會，只是一清醒就被仍來了一個大雷, 甚至不好說到底是醒酒湯起了作用, 還是硬被驚醒的。

他原本還想跟著勸薛瑜不要出去涉險，下午剛抓了的楚國探子就充分說明了現在並不安全，但被薛瑜看了一眼，輕輕巧巧一句“莫非將軍沒有這個信心？”就堵了回去。

頭腦運轉遲鈍了些, 但薛瑜也清楚，她在東荊和軍隊上面費了這麽多心力，荊州經營也有了些時日，外面的檢疫點的過關安全度急速提升，若出去一趟還會出現亂成一團、被人趁虛而入的情況，那幹脆關在王府一步別出來好了。

保護她，而不是讓她什麽地方都別去。實在危險的譬如蒸汽機附近，她也不會拿著腦袋非要過去試試看。

東荊城門已然關閉，出入東荊除了從城門走，還能翻過山頭離開，只是大小路徑都被握在守軍手裏，除了正門外，其他小路後面直接通往軍屯或是駐軍營地，嚴防死守。

選的路是離還在修建的大橋最近的一條，馬車翻過山頭，月色如水，四處寂寂，靜謐又平和。整條河泛起粼粼波光，只有一對石墩和木框架的大橋像一投被剝去皮肉的龍，蟄伏在河上。往旁邊望去，一裏外那座原本的石橋上空無一人，比起這座橋，看上去仿佛一個幼童。

兩邊蓋的活動水泥板房裏是大通鋪，鼾聲處處，守夜的兵卒沒有靠近，只是站在自己的位置繼續警戒，應是提前得到了通知。

橋是架在河上的通道，薛瑜坐在撩起車簾的馬車裏，靜靜望著河流與對岸。

荊州近在咫尺，有了這座橋，通行只會更為緊密。她隱約想起今天走的路在地圖上大約再往前些，就會通向自從白露商街擴建就換了地址的幾個工坊，而再往北去些，蒸汽礦機轟鳴著的煤礦礦山，也離得很近。

喔，選址也是她拍板的來著。一部分荊州礦藏，從小路走過來才更隱蔽方便。

不過一年，這裏似乎已經處處是她的痕跡。

“什麽人！”

壓低的制止聲從不遠處傳來，薛瑜擡眼望去，河對岸一人一騎，被突然湧出的兵卒圍了起來。

今時不同往日，跟著薛瑜馬車出來的兵士一點不少，只是大多是從守著各處的藏身處調出來，並沒有大張旗鼓地從白露山上練兵營中調人。看上去四處寂寂，薛瑜也沒有刻意吩咐什麽，但見陳關返回就知道了，四周埋伏的人早已準備好，已經不是以前身邊空無一人，走在路上都要擔心出事的時候。

對岸那個身影，薛瑜很熟悉。不是方錦湖又是誰？

寶善口中他還在荊北，薛瑜也以為他還在荊北，但他卻出現在了這裏。

薛瑜沒有出聲，看著對面一身暗色的方錦湖從懷中掏出什麽，或許是印鑒，擡頭望過來，一雙眼睛像浸了月色。

小兵回來通稟，方錦湖留在了原地。

陳關核對過印鑒，靠在車轅旁詢問，“殿下，是第三衛的方副統領，要放他過來嗎？”

他不太確定地瞇眼望了望對面，戴著面具的人身形有些熟悉，但更多的還是陌生。不僅他站在了車轅旁，騎馬跟在旁邊的魏衛河也沈默地將馬車車廂擋住一半，把薛瑜護在後面。

方錦湖遠遠望著被擋在後面的薛瑜，抿了抿唇，在趕路中越接近薛瑜在的東荊城越淡去的那股難言的煩躁，又湧了上來。

他們用保護的姿態，把薛瑜擋在身後。這是他們的主人，他們的主君，卻好像與他無關。

薛瑜沒有回答問題，反問道，“他剛剛說什麽？”

陳關並不清楚，轉而帶小兵過來，小兵攥著兵器，結結巴巴回答：“說、說他只是想來東荊遠遠看一眼，馬上就走。”

看一眼？

看東荊，也該白天看、下午看。這樣悄悄來，悄悄走，連提前告知都沒有的，怎麽看怎麽像是來做壞事。

“讓他過來吧。”

方錦湖心中的煩躁在聽到允許時，倏忽消散了，反倒生出些躑躅。他低頭看了看周身，忙不疊拍掉衣服上沾的灰和草葉，路上跑了兩天，總不會那麽幹凈的。

小兵見他不動，誤以為他沒聽清，又重覆了一遍讓他過去的話。

他或許該回去，這個念頭閃了一瞬，被壓了下去。

方錦湖起步動作很慢，但很快加速，馬像閃電一樣沖過不遠處的那座橋，趕到薛瑜附近。走得近了，薛瑜看清他馬蹄上包裹的麻布，對為什麽一路這麽安靜有些了然。

有了薛瑜的許可，方錦湖走到近前時，才翻身下馬，發尾揚起，毛毛躁躁地擦過坐在車門外的薛瑜手背。

“殿下。臣無令返回，請殿下責罰。”

方錦湖聲音微啞，縱馬狂奔後略帶喘息，沒有刻意裝出的嬌柔媚態，少年氣勃勃。他低頭站在車前，剛好是擡手就能碰到頭頂的位置。

薛瑜手有些癢，也這麽幹了。

方錦湖猝然擡頭，薛瑜若無其事地收回手。

頂了一頭亂發，毫無防備被襲擊後，雙眼睜大的方錦湖，實在是……

“噗。”

薛瑜沒忍住笑出了聲，在小宴上生出的異樣情緒像突然有了出口，和笑意一起傾瀉而出。

她眼尖地看到了方錦湖耳尖慢慢發紅。方錦湖擡手整理頭發，卻越弄越亂，有些羞惱地退後一步，似乎要避開她的眼睛。薛瑜努力壓下去粉飾太平的唇角又翹了起來。

薛猛揉了揉眼睛，總覺得自己酒還沒醒，居然會看到薛瑜這麽幼稚的模樣。

這個方副統領，是誰？看上去像是個少年郎，但整理儀態時的動作，又有些像女兒家，在薛瑜這裏，領兵將領的性別並不固定，但這說不清是男是女的，還是把他搞糊塗了。

沒人有閑暇在這個時候為他解決疑惑，在薛瑜視線掃來後，薛猛找了個借口離開。

方錦湖定了定神，“郎君笑什麽？”

薛瑜眨眨眼，突然抽劍，攻了上去。

她還記得之前被方錦湖用綢帶打得無法脫身的時刻，只是過往是想求生路，咬牙切齒，這次的攻擊卻更輕松寫意。

輸贏，如今也改變不了什麽。

跟出來的侍衛都是一驚，以為出了事，要來幫忙，就被薛瑜趕走。倒是最常與薛瑜對練的魏衛河看出了什麽，攔住其他人，“殿下想試試身手，看著萬一出了差錯再上去不遲。”

刀光劍影在月色下連續碰撞。

一年來，除了受傷，薛瑜練武一日不曾懈怠，但應對起來，逐漸也有些吃力。

吃力？她在進步，方錦湖也在進步，她遲鈍地轉動著大腦，終於反應過來不對，盯著方錦湖，語氣不善，“你讓著我？”

方錦湖的力氣總不可能一年之後倒退了吧！揮刀還越來越輕！瞧不起誰啊？

說話間薛瑜露了破綻，烏金刀鋒在她面門一轉就收了回去，與其說是攻擊，不如說是表演。薛瑜幹脆停了劍，方錦湖刀尖點地，發出一聲悶響，“我認輸。”

“……”

人家不打了，她總不能繼續追著砍。薛瑜張了張嘴，咽下無數臟話。還是沒忍住，拿劍鞘敲了敲方錦湖腦袋，“你可真行。”

方錦湖沒有躲，慢吞吞從她對面繞到旁邊，“殿下生辰，不好動刀兵。”

薛瑜看了看他倒提著的刀，生出了無厘頭的報覆心，“劍名赤霄，刀叫什麽？”

要是名字好聽，就給他改一個難聽又傻憨憨的。

方錦湖跟著她的目光看向下方，“無名。”

“嗯？”

方錦湖低垂眼簾，平覆著呼吸，“刀名無名。”就像他一樣。

這算什麽名字？劍可以，刀就不配嗎？方錦湖那個師父，既不講究又充滿了不靠譜的味道。

薛瑜皺起眉，剛生出的報覆心散了，“……叫臨淵好了。淵反正也能解釋為湖，剛好帶著你的名字。”

“好。”

幾乎在她話音落下的同時，方錦湖就答應了下來，顯出幾分迫不及待。他其實聞到了酒氣，知道薛瑜眼下狀態不對，或許她清醒了根本不會做這樣的事。但他自私地想要留下這個名字，就算酒醒後薛瑜忘記，也沒關系。

“咕嚕。”

方錦湖亂糟糟地想著什麽，安靜的空氣被肚子叫聲打破。他尷尬地捂住腹部，薛瑜扭頭看他，“我也有點餓了。今天吃了炒兔丁、仔雞煲、炸魚片、炒嫩苜蓿……你想吃什麽？”

薛瑜在把對話進行成報菜名之前停了下來，實話說，她一點也不餓，宴上吃點心也吃飽了。

菜名眾多，透著濃郁的生活氣息，在玄刀寨裏，大家一起吃飯，有什麽吃什麽，不曾詢問過誰要吃什麽菜。方錦湖喉嚨滾動，莫名有種被照顧了的錯覺。

“……肉饢。”

也是去年今天，他得到的唯一禮物。

薛瑜遲鈍的大腦裏，沒有反應過來這個詞匯與自己有什麽關聯，即使還清醒著，對那日到底留下的是肉饢，還是什麽饢餅，記的也並不是十分深刻。

她搖了搖頭，“這裏哪有賣饢的？而且，怎麽也是生辰，吃饢怎麽夠？路上跑過來，應該也沒地方吃飯？流珠做的長壽面，可是一絕。湯鮮面筋，肉絲和蛋……”

方錦湖一眨不眨地看著她，醉酒後的薛瑜好像恢覆了過去的脾氣，聲音輕快，說到長壽面，好像讓他也吃到了口中一般。

［餵，為什麽抽獎菜譜裏沒有蛋糕？過生日就應該吃蛋糕啊。不行，我就想吃蛋糕。］

［沒有？你這個垃圾玩意，只會坑爹是不是？呸！］

許久不曾聽到的細小聲音，在夏末晚風中拂過方錦湖耳廓。“蛋糕”這個名字，他是第二次聽到了。

薛瑜到底在和誰說話，仍是他沒有弄明白的一件事，往常可以不太在意，但眼下，方錦湖卻生出了刨根問底的心。不知道對方是什麽，讓他連找人達成薛瑜想要的目標，都無從下手。

但旁人比他還不如，這樣隱秘的聯系，或許只有她與他二人。這個念頭讓方錦湖懊惱又竊喜，好像懷揣唯一的藏寶圖卻發現沒有鑰匙的小賊，想繼續保持下去，又想有些改變。

是蛋糕，還是蛋膏？什麽蛋？什麽糕？

薛瑜沒有和系統糾纏太久，罵了它一頓垃圾後，已然忘記了剛剛提起的吃飯問題。

“這是淵，湖在這裏，這裏是河。”薛瑜思維有些亂，擡手指了指前方，示意方錦湖一起看。方錦湖略落後薛瑜一步，又被她拽到自己身邊，強硬地不許後退，“這座橋是我的，對面的田地，後面的城，都是我的……”

她得意洋洋，有些驕傲的樣子，她也的確有資格驕傲。

方錦湖與她並肩而立，順著她指的方向看向遠方，少女認真的聲音響在耳邊，落入心底。

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