薛猛手握東北邊城軍權, 薛瑜幾個月來並沒有對軍隊管理指手畫腳什麽，最多只是軍屯中的耕種和建設、親衛中有人來邀請常年鎮守邊關的軍卒來講講經驗，操練起來, 連為東北駐軍揚名的改編版《隴頭歌》劇目, 都是薛猛自己找上門，和其他人聊的。

外行不來瞎指導內行, 願意放權給旁人，又有精準眼光, 不服不行。

荊州基本穩定，為東荊從內到外的發展都造成了良性促進，秋日一點點到來，新的一年招兵即將開始，在東荊城中打聽消息的游俠兒著實不少。過去騰不出手, 得瞻前顧後考量整條戰線防禦的薛猛，第一次品嘗到背後有人夯實了基礎的快樂。

人心都是肉長的, 總會對自己更親近的人有所偏向, 但薛猛在襄王身上並沒有看到這一點, 反倒清晰意識到，盡管並不直接聽命，但襄王眼中，他們和親衛沒有太大差別。

有沒有被當做自己人，其實很容易就能看出來。

糧草調動、一些緊俏物資調撥、掃盲培訓、切磋訓練、醫生急救等等方面, 和戲曲這些娛樂, 在東荊城裏，雖然東北邊將並不直屬於襄王，但有了好東西，絕不會少了他們的。

農科院研究出來什麽新東西, 也會時不時和軍屯中交流一二，糧食還沒收，但家禽家畜倒是長得不錯，實在是沾了光。

東荊城作為齊國東北邊城，除了交通要塞外，同樣是屯兵所在，只是為了生活，在軍屯裏多了些人氣。而襄王的到來為整個城池，塗抹上了新的光彩。

那是區別於鐵血和冷硬的敵對之外的東西。

卻也正是那一分柔和，點燃了枯燥生活中的熱血。

薛猛看看營帳中掛著的地圖，喃喃著劃出來北方一圈，“又快到秋天，這次看看是狄羅人的馬刀快，還是我們大齊的弓弩快。”

暫時打不起來的話，他能做的也就是配合散布探子、鞏固城池、認真練兵。

齊國總有一戰，從上到下的戰爭機器運轉早已成為習慣，也只有不停地鞏固、訓練，才有戰場上的一爭之力。就像襄王隨口說過的那句，“機會總是有準備的人才能抓住。”

但荊州邊線已經隱隱形成，加上東荊略往北些的衛城堡壘背靠山巒，與黎國荊州廢城接壤。原本更多的是用來做哨卡，眼下有了資本底氣，把兵線推到那裏去，完全能達成攻守互助。

琢磨著怎麽在機會來臨的時候搞個大事的將軍，像個毛頭小子似的，好像又回到了許多年前，變成那個跟在大兄背後不管不顧的楞頭青先鋒。

只是過去是知道有人的武勇和兵法會護著他們，如今卻是倚仗著趨於平穩的大後方。

薛猛抹了把臉，自嘲地笑一聲，眼中的興奮卻騙不了人。

薛瑜對薛猛背地裏怎麽想，並不了解，知道最近軍營中氣勢強盛，也就放心地沒多詢問。畢竟，她剛閑下來沒多久，就又有了要操心的事情。

三期建築和商街二期一起建成，二期商街迄今為止只給出了一間，甚至還沒開始正式掛牌租賃，競價的商賈就價格哄擡了不少，但也並不出格，更多的是在競爭自己的鋪子能為商街帶來什麽。

從最初限制下來的經營範圍，和競價要求的不同經營範圍已經足以讓人看清楚薛瑜畫下的規則。

錢不是最重要的，最重要的是整個白露小城要形成一體。

是的，白露山下稱之為街道已經不再準確，三期建設工程結束，連不遠處的農科院都已經有了灰瓦紅墻，更別說確定要做商鋪的二期，和看建築風格明顯是住所的三期了。大片同樣風格的建築群連成一片，以山陽一面為圓心畫半圓向外擴散，給這裏深深打上了襄王的烙印。

商街競價和房屋租賃之類的事情，已經有了一次範例，薛瑜操心的卻是另一件事。

不過，也和商街有些關系就是了。

二期的開放租賃消息沒多久就掛在了商事管理大廳內，但重點卻不是租賃，而是“東荊城招商引資項目倡議書”。

起初還有人為著二期商街只外租半條憤憤不平，覺得襄王的確是在惡意攪亂，被一通新詞砸下來，發懵的人不在少數。

但仔細一看，上面寫得清清楚楚，幾乎是把道理掰開揉碎了講，實在不認得太多字的，也能聽著旁邊一遍遍不厭其煩念告示的聲音，理解這個消息。

總結下來不過兩條：

有手藝能開工坊，想在東荊買鋪子或是賣產品的，要是東西入了選，又能簽下雇傭和教導手藝的契書，想在哪裏設工坊，在哪裏定鋪子，以襄王名義擔保，會讓你用最低價格租下，並且缺錢的還能給你錢花。

有錢有糧但是自家莊子壓根沒有出彩東西的，可以來大廳看看，在襄王帶人篩選出來的工坊裏投錢，年底拿分成，襄王查案查稅的手段在這裏，總不會有假賬蒙人，遇到騙子也能找襄王求救。

細分下去，缺錢的來拿到錢，想賺錢的有了賺錢的路子，想來做工的，除了襄王的產業和日漸趨於飽和的官方建設工地，也有了新的去處。強制要求的雇傭人手條款雖然嚴了些，但誰來開鋪子開工坊不需要人？不過是提前有了安排罷了。而令人心頭不安的要求教導手藝的一條，並不強求，只是半年內起碼要有一個學徒，實際上也是保證傳承的事。

這樣看下來，襄王拿出半條商街的鋪子來鼓勵產業發展，實在是大手筆啊！更別說還有為雙方擔保這種事！

對薛瑜來說，她只出土地和鋪子，讓租鋪子的商賈或手藝人們成本降低，這筆錢在租金裏仍能收支平衡，實際上也是無本的生意。在這個節點引進手工業等等小產業進來，穩住發展得已經有些過熱的商業，才不會讓制造業一直畸形下去。

商業交流發展太盛，趨勢都是去做行商販子了，實業可不就沒人做了？

薛瑜忙碌的，正是在雪花一樣飛來的自薦裏，做最後的篩選。

半條商街雖然是互惠互利的安排，但公益性質也強，審核上馬虎不得。

薛瑜是真沒想到，通知才掛出去兩天，管理大廳就能收上來十幾份自薦。其中還有兩份是一期商街上的商戶遞來的。

一份來自聽了薛瑜的想法，賣過毛絨墜子的商戶，一份來自先前雨夜賣過傘的商戶。

第一份倒好解決，不需要二期商街鋪子，而是想搶一個招商引資計劃下的工坊落成機會。對方主要是由墜子引發了新的想法。毛絨墜子意外地受人喜歡，而毛絨做出來的小動物和香包，只要皮毛處理得夠好，氣味淡而毛絨舒適，反倒比整塊皮子賺得多。

縫紉和拼接墜子原材料的過程中，他雇了不少人來做工，做完了也就沒了活幹，這次是想專門建一個供貨的工坊，把零工變得更正式起來。

或許是因為想法最初來源於薛瑜，皮毛客商一點也沒藏著掖著，連賺了多少錢、怎麽做這件事，和賣得最好的幾種墜子香包樣式一起，都寫在了自薦中。

商街就那麽點，看一期商街的樣子，完全是僧多肉少，這樣放低的態度，也不奇怪。

薛瑜對這種分包計件式零工的出現，還算看好，正式工和零工相結合，能將時間更零碎些的人的時間利用起來，不管是小孩賺錢，還是病人、老人、女人，對弱勢群體來說，都一樣是一份助力。

她在帖子上畫了個圈，放在待定區域，讓流珠去通知陳關留下的情報副手，調來這個皮毛商人盤下鋪子後的所作所為，印證後，就能從待定轉為“通過”了。

陳關不在，先前積累下的情報並不會隨之消失，存在感淺淡的青年看上去只是普普通通的侍衛，卻也是薛瑜暗中的觸手。整個白露山上下，就是核心中的核心，選進白露商街的第一批鋪子，自然也會被留下觀察檔案。

如薛瑜所想，制作墜子和縫紉香、小玩偶之類的活計，即便在後世也是用低廉的人力換錢、補貼家用的一大收入來源，在如今的東荊也不例外。

能出苦力氣下工地或者進入工坊的人，大多並不稀罕這筆小錢，但也有不少人專門從附近村子趕來賣山貨和普通材料的時候，會留在這裏多完成些手頭上的活。皮毛商人與對方熟悉了，還有過給出原材料，對方領料過些日子再回來交貨的流程。

哪怕是一兩雜糧谷子，一文銅錢，也是攢下來的向上努力的變化。

在檔案裏，皮毛商人所為並不是第一例，商街上雇人編葦席也是一門生意，還有收竹子、收各色材料的，圍繞著更精致些的白露商街，更大的集市交換在外面誕生。在薛瑜放手觀察運轉的這段時間裏，白露商街已經逐漸形成了自己的運轉邏輯，融入了整個環境中。

從收購材料，到中間制作，再到買賣貨物同時也是消費，基本有了流通雛形。

薛瑜心情頗好，把這份畫了勾。

不過這樣的生意只是一家的生意，倒是可以以計件工的思路，在商事管理大廳設立任務欄，像類似的不需要長期雇傭、零碎、卻也簡單到沒有含金量的零工，通過資源互換，以任務的形式促成合作。

改進的思路寫成條子，與這份自薦一起，送去給江樂山，薛瑜拿了主意，後面的處理和細節，就由長史帶著人逐一落實。

另一份的自薦來自做竹制品、木制品的商戶，也是編葦席的事裏雇了人、比皮毛商人還有生意頭腦的一人。東荊來的人多，需要的鋪蓋和遮風擋雨的葦席草席都多，他雇人編的草席，總是不愁賣。

竹制品商戶原本在商街上就只占了半個小門臉，和旁人擠在一起，這次遞來自薦，是願意將自己的手藝教出去建立略大的工坊，換來二期商街的一間小鋪子。

他的技藝分為兩種，一種是竹編、藤編，出產葦席和編筐等等，經久耐用，一種是竹傘，產量極少又昂貴，一把傘前後起碼要做半個多月，上次雷雨天賣掉的傘已經是長期留下來的庫存，再多的就沒有了。

薛瑜看中他的自薦，主要在於既有高端產品，又有中低端產品，形成工坊，甚至可以考慮和清顏閣聯動。當然，對方的手藝比不上皇室匠人，但在傘上，也有獨到之處。

大概唯一的問題就是，東荊並不盛產竹子。要建立工坊，一年等不到原材料，那算什麽事？對方選擇不自己幹的原因，也落在了這裏。

造紙工坊的竹子原料來自安陽城附近圈起的山中，更多的竹子則來自梁州，但這兩處對東荊來說，原料都離得太遠，也未必合適。

薛瑜把此人資料來回看了看，忽地笑了。

果然是動靜越大，聚集來的人越多，基數有了，聰明人多了，藏龍臥虎還遠嗎？

竹制品商戶的帖子是請商街上賣墨錠硯臺的鋪子寫的，最近這間鋪子也兼職了代筆一職，賺得反而比正常生意多，薛瑜前面掃過的幾個自薦帖子裏，也有幾封是來自他們的手筆。但這裏透露出的不是筆墨鋪子的意思，而是竹制品商戶的試探。

東荊不產竹，剿匪跑過許多個山頭的伍戈寫回來的詳細戰報裏，卻提到了荊南大片產竹的幾座山。竹制品商戶是黎國信州人，卻不如說是逃走的荊州人。

商賈們對通路還是敏感的，盡管對荊州態度更偏悲觀，但抱著一點期待，就會對荊州蠢蠢欲動。

“竹料可供，制傘可安排小型工坊，編制等工作則參考上一例為準。”薛瑜寫好這份處理批示，允了薦書，繼續將重任分給江樂山。

後面還有十幾份沒看，叩門聲響起，在旁一起處理瑣事的流珠迎出去，通稟是伍戈回來了。薛瑜停了筆，“進。”

伍戈推門進來，推金山倒玉柱般一撩甲裙單膝跪倒，抱拳行禮，“臣伍戈，領第二衛五百人守荊南，返回五百人，聽憑殿下差遣。”

聽上去留下的人數極少，但加上工匠和訓練得有些樣子的民兵，就是另一回事了。想在第二衛離開後偷家，也得拿出真本事才行，但大軍調動，大概率被探子觀察到，回防也來得及。

伍戈不是離開後第一次返回東荊，但上次回來十分低調，這次卻是大搖大擺從東荊城東城門帶隊進來，穿戴完整，從廝殺中磨礪出的兇悍銳利感撲面而來。卻只是展示自己的強大，讓薛瑜能清晰感覺到，這把劍並不會傷及握劍人的手。

“伍將軍一路辛苦，起吧。”

薛瑜讓人落座，目光停在伍戈銀光閃閃的甲胄上，分神想了一瞬，以玄刀寨身份血祭荊州亡魂，坐實了他們的出身的第三衛，卻在伍戈的話音裏回過神。

“殿下，臣帶回來的夜明珠礦，是不是少了些？”

伍戈語帶調侃，薛瑜瞟她一眼，“是少了些，連送去京中都不夠格，不就得留下來自己用？”

荊州礦區的事，並沒有大肆宣揚，運回來的材料也迅速補進了日常使用中，煤炭和石灰等普通材料東荊城一天能從各處運來十幾車，又變成其他東西運往各個地方，一點也不起眼，也沒引起人註意。

但新發現的夜明珠不一樣。一條礦脈裏采出的十幾斤螢石，出產並不多，薛瑜聽描述猜測應該是伴生礦之類的存在。東西好，照常理，一點點賣出去也價值甚高，但的確太零碎了些，離作為珠寶的價格相差太大，薛瑜幹脆把東西留下來，作為三期建築的宅前小燈特殊設計了。

綠光有些嚇人，但看在夜明珠的份上，大概沒人會為這個糾纏。宅子一租一賣，不比賣螢石賺多了？

薛瑜算盤打得一清二楚，只不過旁人並不知道內情，被她的大手筆嚇了一大跳。三期宅子售賣租賃活動與二期商街招租消息同時公布，在正式到了宅院門前，轉了一圈後，天色暗下來時，有心在離襄王近的地方置產的士紳們看著門前，瞠目結舌：

拿夜明珠當門前燈籠？！這可真是太奢侈了！

背地裏流傳起來的感嘆不絕，在薛瑜初來東荊時送過禮的眾人，這才道：難怪襄王看不上我們的禮！

各種風聲都在情報部門的引導之中，薛瑜並不需要操心。她看著好像渾身有使不完的勁似的的伍戈，淡笑著提醒：“要是十五演武那天，你們讓我發現偷懶了，那送多少夜明珠可都沒用。”

“當然不會！”伍戈神色一肅。

東西本是從荊州地裏挖出來的，她只是帶人運回來罷了，成與不成，其實都不重要。但要是在殿下面前演武失利，那她簡直是丟人丟大了！

被薛瑜一提醒，剛趕回東荊的伍戈也不多留了，匆匆告退，生怕事到臨頭出了什麽紕漏。薛瑜看著她風風火火的背影，想起之前遇到她時那個輕聲細語的女郎，身姿同樣曼妙，卻像是被釋放了壓抑的天性，透著幾分恣意。

“殿下，京中來信！”

一聲通傳剛來，就聽外面又響起一聲，“殿下，護衛崔使君回去的小隊回來了，帶了黎國崔氏帶來的賀禮。”

薛猛含著怒意的聲音緊隨其後，“殿下，邊境石勒部賀禮今日抵達東荊北衛城。”

薛瑜一怔，無奈搖頭。

事情忙碌，她本是忘了八月中旬還有什麽私事的，但從上旬結束後開始的送禮大軍，讓她不得不想起來自己生辰將至這碼事。

原本年紀還小的人是不過壽的，生辰也只是家中小宴慶祝一下罷了，但這個規矩，放在一地之主身上，就完全不成立了。雖不至於像皇帝過壽那樣引來各國使臣，但下一層的賀禮也不會少。她可以忘記，但有的是人提醒她。

要不是薛瑜明言拒絕得早，現在整個東荊和東荊周圍聚集的人，怕是光送禮都能堆滿白露山上襄王府。

崔齊光走得早，當時完全沒提過這件事，算算時間，約莫是到了黎國都城後沒兩天就帶著賀禮上路了。

薛瑜捏了捏眉心，先處理薛猛帶來的事，讓人給他上了兩杯涼茶消消火，才道，“石勒部的禮我讓人攔回去，將軍近日巡城多註意些為好。北部恐有大動作。”

阿白阿莫帶著人沒休息幾天再次北上，幾乎和被留下了一半士族子弟的清顏閣為主的商隊前後腳離開，一北一南，兩邊都同樣並不太平。

東荊北衛城往前就是邊境線，沒幾天，派出信使的石勒都烈就見信使怎麽去的怎麽回來了，盒子裏靜靜躺著一串狼牙項鏈，又長又雪亮的牙鋒深處還有殘血，讓人可以想見，在被斬下狼牙前，這匹狼該有多麽嗜血兇狠。

“襄王不要？”

信使清楚自己沒辦好差事，擦了擦汗，囁嚅著：“是、是……”

石勒都烈除了略深的輪廓，極似漢人的面孔上，一雙眼珠動了動，“怎麽說的？”

信使：“齊人說‘殿下年少，壽禮太重，心意到了便是’。”

被派出去的信使有一口流利的漢話，甚至能聽出雅音痕跡，比大多齊人說得還要好些。

石勒都烈翻起唇，露出一個狼似的笑，壓迫感十足，“哈！”

他想起那兩張相似的面孔，那個孱弱又令人驚艷的少年，掙脫了死亡，瘦小的身軀裏燃燒著勃勃雄心，讓他看到這群圍獵的狼裏，牙長身形卻小，乍一看沒人會把它當做狼王的那只小狼，就想起了她。她可比另一個家夥有趣多了，只是，她並不願意接受草原的友誼。

也不一定。

石勒都烈：“去把靈寶真人派來的人叫來。”

還在營帳裏的信使擦了擦汗，不太確定自家主將到底要幹什麽，哆哆嗦嗦問道，“那位仙師，您、您不是讓人鎖起來了嗎？萬一一松手，他回到大都，我們……”

抓都抓了，雖然瞞著多數人，他心裏也忐忑，但現在怎麽好像又要放出來？放出來，他們這些不敬仙師的人還有命在嗎？

雖然搞不懂中原人的仙師到底是什麽，但草原的薩滿地位崇高，靈寶真人能勝過大薩滿一頭，在簡單的代換裏，他就是比大薩滿還要接近神的存在，信使恐懼也情有可原。

石勒都烈把狼牙項鏈打了個結，放回盒子，從架子上撿起弓，“那就讓他飛。他能比鷹飛得還快？還是上天下地？我張弓能射鷹眼，這把弓，還沒殺過神仙。”

信使激靈靈打了個哆嗦。想勸，身體又誠實地往外退去，趕緊去給主將找人。

石勒都烈張弓搭箭，瞄準帳篷中的卷軸，一根箭呼嘯而出，在極近的距離裏射穿了羊皮卷，去勢未減，硬是穿透了搭帳篷的木柱，只剩箭羽在外面顫顫。

羊皮卷上，被豁開大洞的地方，用狄羅語寫著“塔休”。

石勒都烈摸了摸穿出木柱的箭頭，搖搖頭，喃喃自語，“還是不對。不是因為距離，不是因為臂力，能在那麽遠的距離射出貫穿四肢……是他們用的箭不一樣，還是弓？”

對戰爭器械最敏感的，只有一線使用者。

剛剛帶人回來的下屬在他沈思時沒有出聲，卻很清楚石勒都烈說的是什麽。塔休部戰死後，捷捷部部分人死裏逃生回來稟報的消息，就包括了詳細的戰鬥經歷，初聽沒什麽，但仔細去分辨，就能發覺裏面處處問題。

玄刀寨不算什麽，但他們有了利器，恐怕就要影響對峙拉鋸的邊境了。或許，塔休部只是一個開始。

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