驚魂一日的最後, 阿白的商隊被押在玄刀寨的人後面，跋涉回山。離開廢城時人們默契地繞開了地上的血痕，不清楚除了被抓住的兩個胡人外, 其他人都去了哪裏, 也沒人敢問。

驚嚇淡去，對未來更多的是不安。玄刀寨到底是山匪, 而非官府，山匪能做出什麽, 睡也說不上來。就算是官府，他們現在也只對襄王有些幻想，走出草原來試試看罷了。

但只走到寨子藏身的山巒下，這點胡思亂想的擔憂就淡了。

面對北方的是大批木制拒馬，陷阱藏身在郁郁蔥蔥的山林中, 商隊在玄刀寨的人帶領下才走了一條羊腸小道翻過山路。

而在另一面，在菜地裏走來走去, 挑著擔子的人, 看起來完全不像是匪寇, 說是誤入普通村落也有幾分像。

好像將混亂和血腥都隔絕在了山外，這裏仍過著最普通不過的日子。

只有聽到外來聲音的時候，站在田地裏表情嚴肅起來的人才讓他們想起了一瞬間之前的經歷。

挖渠運土、砍樹造屋、種地放牧，跟著商隊回到荊州的曾經的奴隸們有人在草原上待了許多年，也有人不過幾個月, 但看著這些熟悉的活計, 不由得眼眶發燙。

玄刀寨，果然是黎國的玄刀寨啊。

沒有官兵保護，他們荊州人自己也有站出來保護自己人的機會。

押著商隊在山腳下暫時安置的弓手圈了一片地方，看看天色, “你們晚上在這裏好好待著，別想跑，老實點。”

自以為聲音很兇，但一沒傷人，二沒搶掠，弓手壓根沒意識到商隊中的仆從們對他印象頗好，甚至還有人在征得阿白同意後湊上來詢問，“這位將軍，是不是要我們並入寨子？我們回到荊州，就不會再被抓回去了，對吧？”

弓手懵了，連忙辯解，“我們可不是搶東西的山匪，我們要打狄羅人的！只要你們沒壞心，將軍讓你們走就能走了。都是漢人，回到荊州，還想抓你們走，那得問問我們的弓和寨主的刀答不答應！”

說到最後一句，弓手臉上露出驕傲來。

放到幾個月前，官衙駐軍都是被草原人追著跑，他們這些小老百姓哪裏抵擋得了，還不是任人來去？誰能想到，他們也能握住刀兵保護自己的家園？

原來不是留在玄刀寨啊。來詢問的人有些失望，見到表露出強橫的一股勢力，自然想留下來，誰知道前路到底是什麽樣呢？

阿莫從車隊中最大的馬車挑簾子走出來，他不常在商隊中出現，也只有核心的十幾個人認全了臉，聽到外面遺憾的嘆息聲，他冷笑一聲，“想留下？留在玄刀寨也得看你們有沒有那個本事！這裏可不是什麽過太平日子的地方。”

他話裏帶刺，詢問後生出些別的念頭的如今的仆從們訕訕一笑，弓手卻沒聽出來，也跟著嘆氣：

“那可不？將軍的篩選太嚴格了，選了人，留下來的人人都得操練，雖然厲害，但也得吃得了苦。打起仗來，我們護不住太多人，要過太平日子，還得是東荊和荊南。就算是流民過去，有手有腳都能過日子。這次將軍松了口，只要你們乖乖的別鬧事，應該能跟我們一起南下。再說了，商隊帶你們回來，你們就是商隊的人，我們搶走了，這算什麽事？”

弓手被同伴瞪了一眼，發覺自己說多了，打了個哈哈過去，伸手又畫了個圈示意眾人，“別跑啊，有人盯著呢，跑了就當草原人的眼線抓了，別怪我們沒提前說。”

到達廢城時本就時間已晚，又趕了一段路，天色暗下來，外面窸窸窣窣收拾著東西，準備聚成一堆過夜，阿莫掃過烏泱泱一堆人，哼了一聲，回到馬車。

“阿莫，你替我守在這裏一天，我明天去教寨子裏如何青貯。事情辦完，就能早點回去多跑一趟，免得下雪封山，路不好走。”

陳白剛消化完阿莫帶回來的消息，玄刀寨是友非敵，相對獨立，知道這些也就夠了。之後草原逃來的奴隸、商隊南下北上的接應都要與玄刀寨打交道，他拿技術出來換，也不虧。更何況玄刀寨這裏都是漢人，東荊已經淘汰的初代青貯法能教給草原人做籌碼，在這裏也可以。

剛說完話，他就見阿莫臭著一張臉，“虧死了。就該早早跟他們都簽下契書，再帶他們出來，一個個的……”

阿莫看到陳白不讚同眼神，閉嘴了，但還是氣得不行。

雖然不知道他在外面聽到了什麽回來，但大差不差也能猜到方向。

陳白搖搖頭，“說到底，他們來到草原也是身不由己，我們是帶人出火坑，不讓漢人在這裏受磋磨虐待，而不是帶他們去更大的火坑。我們帶人出來，空口無憑，還差點把所有人都留在廢城，他們覺得玄刀寨好，也情有可原。現在將信將疑能有這麽多人跟我們走，已經很不錯了。真要簽契書再帶人走，那哪有人回來？”

百姓被擄走，是官府的失職，如今官府不適合出面，他們商隊帶人回來，只需要帶回來罷了，又不是為自己買奴仆，對於他們的去向，何必認那個真？要是有更多的人能參加玄刀寨，拿起刀槍抵禦外敵，他覺得，殿下應該也是高興的。

“你可真是大好人。”阿莫陰陽怪氣地回了一句，“讓他們給我們多做一年功，賺了錢多雇點護衛！”

陳白一時哭笑不得，卻也點點頭，“你說的也有道理。”做兄長的，讓著弟弟的時候就要讓著，該聽的時候也可以聽從意見。

商隊在玄刀寨駐地的山脈下停了一天半，如之前弓手所說，很快就有一批人從山中和遠處回來。比起前面看到的精悍壯年，這次下來的基本都是拖家帶口的普通人，裏面年紀正好的一批維持著秩序，望向山頭還有些不甘。

“下次報名篩選，我一定回來選上！”

“走吧走吧，還等著你們去好好種地！”

山寨的人顯然都是互相熟悉的，萬人多的隊伍分了很長一段，商隊被驅趕出圈子，混在推車和步行的人之間，顯得有些鶴立雞群。

阿白不眠不休一天一夜趕工完了青貯的事，沒多久就在車上睡著。商隊的人情緒倒還好，曾經的奴隸們逐漸和從山上下來重新去做百姓的前任山匪們聊開，回到故國或自己民族範圍內的唏噓感油然而生。

他們腳下的路通向南方，荊南大面積拓荒的田地，正等待著他們的到來。

不論是在東荊城還是在荊南，這批人都有人手接應，但在進入工坊或公社前，他們都經歷了一個特殊的流程。被商隊用青貯法換回來的千人奴隸，被公社或工坊管事明明白白告知，因為他們是用青貯法交換回來，商隊付出了代價，所以每人需要預支一斤雜糧作為報酬。

一斤不多，甚至可能還不夠抵他們這一路來的口糧，但也不是他們現在能拿出來的。

但其他自己決定回來的人，並不需要出這筆糧食。兩相對比之下，旁觀的人都明白了什麽。

“帶著被拐去草原的漢人回來的義商”的名頭，不僅因此響亮了起來，還在眾多註意中明晃晃地被請進了襄王府，又在剛建好還沒開始分配的二期商街裏，盤下了一處自己的鋪子。雖然也花了錢，但別人都沒趕上呢！

一樁樁一件件事下來，酸溜溜的議論聲大作：那查幹不過是個混血雜毛，會做點好事罷了！

對著回來沒多久就又改頭換面成為陳白的阿白，這樣的攻擊聲自然不痛不癢。至於這樣評價後，說酸話的人自己如何做，就是另一回事了。

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