在得到風影我愛羅被擄走的消息後，木葉方作為沙忍盟友，立即派出了由卡卡西帶領的小隊，由木葉卡卡西班、凱班，加上泉竹與朔茂共同組成。

隊伍分兩批出發，一批由上忍卡卡西領頭，下忍鳴人，中忍小櫻，上忍朔茂、泉竹隨行；一批由上忍凱領頭，上忍寧次，中忍小李、天天隨行，稍微落後一些。

首先到達沙忍村的卡卡西等人初步了解情況後，即上路追趕曉組織，同時隊伍裏又加入了沙忍村的千代婆婆（泉竹尊稱為死老太婆）。凱一行則由通靈忍犬指引，與卡卡西一行呈相對的方向朝曉所在的火、風兩國交界處的川之國進發。

從沙忍村出發小半日後，迎面是一片空地。卡卡西一行跳下樹枝，轉到空地上奔行。忽然，領頭的卡卡西猛然停步，同時手臂一擡，示意隊伍停止前進。

身後眾人急忙剎車，定睛一看，多數人一眼就認出了攔在半路的敵人。

“宇智波鼬！”

不知是誰喊出這個名字，頓時，幾人的臉上都呈現出不同的表情。

從未與鼬直接交戰過的小櫻自然而然地露出了驚詫的表情，但她亦有心理準備，所以很快肅容。而朔茂卻在第一時間也表露了相同的情緒，但當他打量起鼬時，又露出了耐人尋味的微笑，很快收斂。

這裏最淡定的是貌似年紀最大的千代。其次是泉竹，她只是狀似早有預料地挑了一下眉毛，便再無表情。接著才是卡卡西和鳴人，前者是謹慎，後者是沈重……似乎還有一些恐懼？！

“小竹老師，卡卡西桑，還有……朔茂大人。”鼬首先開口，向在場的熟人一一致禮。

朔茂微微一怔，隨後露出淺笑，若有所思地回頭望向泉竹。

卡卡西和泉竹聞言亦是一楞，隨後沈吟下來，後者揚起了眉毛，前者則似有所覺地動了動腦袋。

“老師？！”小櫻和鳴人多多少少有些驚訝地望向泉竹。

“哦，看來這位寫輪眼的所有者跟木葉的各位有些淵源。”千代意有所指。

泉竹狀似渾不在意地揮揮手，不發一語。

“管他的，反正我已經不再是當年的那個我了。”鳴人摩拳擦掌起來，“上了！”

“等等！”卡卡西連忙阻攔。

“沒錯，等等。”泉竹也涼涼地接口，“鳴人，別浪費時間。”

“……小竹姐姐？”鳴人遲疑了起來，回頭小心翼翼地觀察泉竹。

“這不是本體。”泉竹瞥了鳴人一眼，嘴角彎了彎，沒說什麽旁人猜測中的責罵，而是繼續當下的主題。

“影□？！”於是小櫻回頭猛打量鼬。

“不是。”泉竹搖了搖手指，“雖然我也說不清楚，但唯一可以肯定的是，這個人不是鼬，而且鼬也不在附近。”

卡卡西和千代在泉竹說話時飛快的看了她一眼，又轉開視線，表情不一。

“……什麽意思？”小狐貍抓了抓後腦勺，眼神茫然。

“總的來說，這是個替身，目的是用來拖延時間。”泉竹看著鳴人微微一笑。

“呵，果然瞞不過老師……”遠處，鼬也是微微一笑，合上眼簾作勢要發動寫輪眼。

“所以我來解決他，你們先走。”泉竹瞟了他一眼，隨後看向卡卡西。

而作為這支小隊伍的領導，卡卡西在聽完後卻沈默不語，也並沒有回頭。

“卡卡西老師？”鳴人首先沈不住氣，催促卡卡西下達指令。

“卡卡西老師，你的意思呢？”小櫻覺得泉竹的提議靠譜——她認為由泉竹一個人足以應付鼬，這麽多人留下來也不過是浪費時間。

“小夜木泉竹留下對付敵人，其他人跟著我繼續前進。”沈默半晌，卡卡西終於開口。而鼬已經張開了寫輪眼。

“走，立即！”泉竹抽出斬魄刀擺開架勢，催促起來。

除了泉竹和鼬，其他人迅速分成兩路由兩邊向外突襲，鼬試圖發動幻術，泉竹直接揮刀反彈了回去。一招不成，鼬快速移動打算攔截其餘人，可是出手之際，兵刃相接，眼前近處就是黑發黑瞳的泉竹。

淺笑，鼬眼睜睜看著卡卡西小隊其餘人順利離開。

“我早說過這麽多人我根本攔不住，何況還有老師您在。”鼬這時帶著幾分笑意開口。

泉竹嘿嘿苦笑，雙肩一松，猛又是用力砍了下去，鼬猝不及防，連忙聚力抵抗。

“PIA！”的一聲，鼬一向運轉迅速明晰的腦袋瓜因為外部刺激停了一瞬。

“……”退後幾步，鼬捂著腦門無辜且驚嚇地看著泉竹。

他做錯了什麽？！

“你害我被隊友懷疑了。”泉竹因為反作用力的關系，甩了甩剛剛行兇過的左手，“千代就算了，好死不死還再加上一個隊長……”

“老師，我……”鼬感到歉意。

“我沒怪你。”泉竹揚手喊停。

那你剛剛說的是什麽話……鼬頓了頓，隨後打算作罷。

“老師不是有刪改他人記憶的能力嗎……”鼬只得幫著出主意。

“不到萬不得已，我不會對愛的人揮刀。”泉竹一面說著，一面收刀回鞘。

鼬微微一楞，隨後微笑，嘴角咧得原來越開。泉竹卻忽然上前一步把他一發不可收拾的笑容掐回去，道：“所以你別把我逼到萬不得已。”

她很嚴肅，鼬卻不住笑著，同時兩個臉頰被泉竹向中間揉著，於是整張臉的肌肉都擠在一起，讓這位年輕英俊的木葉S級叛忍看起來很滑稽。

“……”看著這一幕，泉竹忽然不忍心再捏下去，於是立即收回手。

“那老師會對旗木前輩揮刀嗎？”鼬稍微揉了揉自己的臉頰便開口。

聞言，泉竹無語。

“老師，看清吧，旗木前輩已經離開了，就像四代火影大人一樣。”

“但他們都會回來。”泉竹微微顫抖，定神後又道。

“什麽？”鼬以為自己聽錯了。

“聽著，鼬，我現在需要你的幫助。”泉竹頓了頓，道：“幫我找找水門。”

聞言，鼬短暫地松了一口氣，將泉竹的話錯誤地簡單理解為是還沒有見到過四代的回歸。

“老師，四代大人已經犧牲了。”鼬耐心地重覆。

“不，他沒有。”泉竹微笑，似乎又看到了與水門重逢的場景，“我在幾個月前還見過他。”

“……老師，你的意思……”鼬遲疑了起來。

“還記得幾年前，我倆狹路相逢的事嗎？”……

泉竹開始講述自己如何重傷中遇到水門，後者是什麽樣的情況，以及後來平靜安逸的山谷，還有水門的人間蒸發……

“老師，我……不太明白……”鼬從頭至尾都仔細地聽著，泉竹描述的細節讓他不得不信服，可聽到最後，他反倒又是糊塗，“你說……他不見了？！四代火影……又消失了？”

“嗯。”泉竹點點頭。

鼬盯著泉竹，不語。

“鼬，我明白這些很難相信。”泉竹自嘲地一笑，失而覆得，得而覆失，她到底是上蒼的選民，還是棄民？“但是我只是想請你幫忙，在你四處做任務的時候，幫我註意一下水門的蹤跡——假如你看到一個人跟他很像，別主觀映像作祟直接否認自己的認知。”

“……可以。”鼬還是點了頭，無論真假，看看便知。

“謝謝。”泉竹松了一口氣。這樣的話，至少又多了一個可以幫她的人。

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