天空陰沈著，醞釀一場淋漓。過度茂密的枝葉將僅有的一點光線也與地面隔離。樹木爭相汲取著營養，將盤錯的根部伸向更深更遠，偶有一些露出了地面，粗壯的尚且還能承擔起吸收營養供養本株的作用，一些太過細小的則就這樣幹死在空氣中。

一只腳踩在了上面，發出“喀嚓”一聲脆響。

那人一路走來，撥開擋住視線的樹葉。終於，越走路越開闊，來人察覺到氣息，擡起頭，對著守在前方的人笑了笑。

“你也來了，百合。”

一貫紅白裝束的年輕女巫雙手交握地站在那裏，白瓷一樣幹凈光潔的鵝蛋臉上，雙眉微蹙，可可色的眸子裏，眼神閃爍，下唇緊咬，顯示出幾分緊張不安。見到來人出現，這才一展愁容，小跑幾步上前，長發隨之飄動。

“小竹，你來了。”百合跑到泉竹面前，“鼬也已經到了。請跟我來。”

“好。”泉竹頷首。

糾結成一股的藤蔓匍匐著地面生長，纖細、雜亂，卻緊貼營養來源，盡可能地存活，甚至不惜以瘦弱之軀盤上粗壯的參天古木，掙紮著，不讓自己枯倒在叢林之中。

泉竹跟隨百合盡量快的在覆雜的地表行進著，視線不經意掃過這森林中的堅持與抗爭，心中一痛，轉過去不忍再看。

“到了。”百合此時出聲，泉竹擡頭，只見是一個石洞，隱藏在層層疊疊地不知名藤蔓之後。

百合上前打開藤葉，泉竹正好一矮身便鉆了進去。

“老師。”石室裏只點了一盞燭火，將屋內一身純白浴衣的人照映得更加溫潤陰柔。

泉竹很快適應了洞內的昏暗光線，便擡眼打量起眼前的人。

褪去了忍者的裝束，十九歲的半大少年靜靜站在燭光中，幹凈地像個初生兒。蓄長的黑發散落兩側，純黑的瞳孔平靜無爭，好像已經放棄了與命運掙紮，連笑容都是那麽的溫和淡然。

百合跟隨泉竹身後進來，便雙手交握在身前，安靜地守在洞口。

“鼬。”泉竹輕輕啟唇，好像怕驚擾了人，“你來了……見你一面可真不容易啊。”這是自嘲。

她上前幾步，走近鼬，又細細打量，果然見他的眉間帶著倦容，果然是帶病的。

“老師，坐下說吧。”鼬微微一笑，指了指身後的石臺。

泉竹垂眼點點頭，拉著鼬一同坐下了。

洞外隱隱響起了雷聲。

=與此同時……

木葉，原宇智波一族駐地。

帶著暗部面具的紫發女子掌著燈在幽暗的室內緩緩移動著，時不時擡高手照亮高處的墻壁，一雙淩厲的眼搜索著一切可得的信息。

她又邁出一步，忽然感覺腳下有異，便立即收回腳，緩緩蹲了下來。

“怎麽了？”一個略嫌孱弱的聲音從她身後響起。

“疾風，你來看。”紫色長發暗部開口，對身後人道，“這裏不對，地板下面可能有東西。”

“哦？”月光疾風聞言，也俯身下來，伸手觸了觸卯月夕顏所說的那塊地板，又敲敲周圍。

夕顏看著他的動作，又在一旁解釋：“這裏似乎是宇智波一族存在時的秘密會議室，之前的暗部搜查中沒有被發現，說不定的確像小竹老師說的那樣，有重要信息藏在這裏。”

疾風確認了附近沒有其他機關，便點點頭，道：“的確。掀開看看……咳。”

“嗯。”一身暗部裝的夕顏點點頭，抽出一根細長的撬棍，開始動手打開眼下這塊怪異的地板。

“我聽說你病了。”洞中的石室裏，泉竹靜靜地打量著昔日的弟子，今日的“叛忍”，眸中有擔憂閃過，“很嚴重？”

“多謝老師關心。”鼬搖了搖頭，露出一個恬淡的微笑，“還好。”

“你在服藥？”泉竹微微蹙眉，不禁擡手將鼬臉側一縷擋住視線的發絲向耳後別去，“拿給我看看，我回村子裏托付可信的人多為你配置一些。”

“不用了，現有的就夠了。”鼬搖了搖頭。雖說他掩飾得已經很好了，但泉竹還是註意到他的視線有些渙散。

擡起手去蓋住那雙寧靜的黑眸，泉竹目光閃動，眼中的心疼顯而易見。

感覺到眼皮上微涼的觸感，鼬下意識地閉上眼，長長的睫毛正好刷過泉竹手心，如同孩童的毛發一樣柔軟纖細。

“如果這是你的選擇，那我不好多說。”安靜了片刻，泉竹咽下喉中的酸澀，啟唇。幽幽地聲音在一方密室中游蕩著，飄渺一如天邊來音，“然而，告訴我，到底你當初離開木葉是為了什麽？”

“……”少年溫順地任旁人蓋住雙眼，卻又有自己的堅持。

“好吧。”泉竹明白他不會給自己答案，沈默至少好過於編出其他理由來搪塞她。

……

“對了，你和迪達拉相熟嗎？”泉竹再開口。

“青龍？”鼬微微一怔。

“這是他的代號？”泉竹若有所思地點點頭，“那你呢？”

“……朱雀。”鼬緩緩答道。泉竹聞言心裏一緊。

“呵，這都是誰給你們取的破名字。”泉竹搖搖頭，苦中作樂，“若非要保留這個朱色，我倒是覺得你該叫‘赤子’。”

鼬聽著，又笑了。

“老師怎麽會認得迪達拉？”鼬想起那個所謂的藝術家組合中一貫張揚不知收斂的金發少年，不明白泉竹什麽時候又和巖忍村出來的S級叛忍打上了交道。

“是很久前的事了。”泉竹搖搖頭，並不願多說，而是道：“你如果有機會見到他，待我向他問好……讓他別老是玩那麽危險的東西，萬一走水了可怎麽辦。”

“好。”鼬又是一笑。他的老師還是這樣愛說笑話。

機敏聰慧如他，又怎麽會不明白泉竹的用意？然而，這一點點寂寞，他卻是耐得住的。況且，即便泉竹能夠信任迪達拉，他卻不敢在那種敏感的地方放松一絲警惕。

但是，他依舊感激。

“百合，站這麽遠幹嘛？”泉竹這時開口，沖著洞口立著的百合招招手，“也過來啊。”

感覺到泉竹收回了手，鼬睜開眼，也看向守在燭光之外的巫女。論理，百合比他大四歲，應當喊姐姐的，至少從前鼬是這麽叫的，然而如今……

“……嗯。”百合猶豫了一下，點點頭，還是走了過來，在泉竹的另一側撫裙坐下。

“呵呵，若是卡卡西也能來，就齊了。”泉竹看看左右的兩人，忽而笑道。

聞言，兩人都笑了。

“卡卡西學長還好？”鼬開口關切。對於先前傷到卡卡西，他還是有幾分歉意。

“好得很啊。”泉竹點頭，然後捧心作惆悵狀，“這小子現在也釣到了一個大美女——小百合之前去木葉應該也見過——可就不管我這個孤家寡人嘍。”

“哼，想不到性格這麽差的家夥也能有人喜歡！”百合在此時一撇嘴，貌似記仇，“小氣鬼哥哥！”

一時，三人又是笑，嬉鬧無憂的歲月好像就在昨日。

“嘛，看到你們一個個地都找到了自己的幸福，我真的很欣慰。”泉竹在此時感慨道，“在木葉還有阿斯瑪和紅，疾風和夕顏……最近，我瞧見玄間到火影辦公室報到的次數越來越多了。紅豆也總愛往忍者學校跑……”不過每次出雲都會跟著……看來問題有點覆雜啊。

聞言，百合紅了紅臉，轉而卻又露出一絲苦笑，低下頭，眼中有落寞閃逝。

鼬聽後微微一楞，思忖片刻，下意識地看了眼將面部藏入陰影的百合，微微蹙眉。

“……”泉竹沒想到自己說完之後會引發兩人這樣的反應。她本以為百合與鼬是在一起的，卻不料是這樣的狀況。

嘶……

再說夕顏終於撬開了地板，又從中取出了一沓卷帙。

“果然被老師說中了。”疾風瞇起眼看著這厚厚一疊資料，面色憔悴，然而絲毫不損眼神銳利，“夕顏。”

“嗯。”夕顏將剛挖出的資料攤開，小心翼翼地將燈移到上方，照亮了那些塵封的秘密。

“鼬，今後你的打算是什麽？”靜了一會兒，泉竹率先打破了靜謐的空氣。

“三年之限將至，曉將要有大的動作了。”鼬平靜地回答，想到心愛的村子就時刻處在危險中，他不免鎖緊了眉頭，“組織裏也集中了很多高手，都是身負數百條性命的怪物。想來對各個忍村乃至五大國都是不可忽視的威脅……木葉村，就拜托老師和大家了。”

“……”泉竹不語，半晌，她才給出回應：“鼬，有沒有想過回到木葉？”

聞言，鼬怔了又怔，隨後微微苦笑，啟唇：“想，做夢都想。然而我不能。”

“為什麽不能？”泉竹有些激動，“如果你是清白的，如果這一切都是因為受到逼迫，只要公布於眾，你就能！更何況你還是這麽地維護著木葉！”

“不，老師。”鼬輕輕搖頭，笑容風輕雲淡，沒有絲毫的怨懟，“我不能。我是宇智波的滅族兇手，是五大國通緝的S級叛忍，手上流過數不清的鮮血。在外人眼中，我是力量的崇拜者，是冷酷無情的殺手……我站在這裏，黑暗又寂靜，四周都是路，卻沒有一條是回頭路。”

泉竹聽著，久久無言。石室裏漸漸響起了百合刻意壓制的啜泣聲。

“或許如您所說，木葉的大家能夠寬恕我，然而我卻不能原諒自己。”鼬幽幽地說下去，語音游走在石室四處，一部分隱入石壁，一部分又傳了回來，但是卻微弱地再也達不到人耳中，“並非有什麽人在逼迫我，如果非要說的話，是我自己選擇了與命運為伍。或許寫輪眼所謂的詛咒，就是讓攜帶者擁有強大的力量，而又一生只能與孤寂相隨。”

無言地聽著，百合的心像是被推入了絞肉機裏，那種冷酷的絞擰，毫不留情地撕裂她的牽掛和羸弱的希冀。一瞬間，她感覺四肢五感已不再是她自己的，而是支離破碎的，這裏一塊，那兒又是一塊……散落各地，再也無法拼接。

泉竹又何嘗不是這樣的感覺。

再次伸出手，這一回卻是按在了鼬的額頭上。

泉竹輕輕地靠過去，隔著自己的手掌，與鼬的額頭緊貼。

“傻孩子。”她不禁太息，“你要我說你什麽好？真的要氣死我才好啊。”

“抱歉……”鼬順從地承受著，雙目微闔。

“有什麽可道歉的呢？”泉竹微微擡起頭，將雙眼附在了手背上，“全天下，明明你才是被虧欠最多的人。”

“老師……”

“唉，算了，是我太沒用。”泉竹不動，手背卻漸漸濕潤，“連自己最珍視的弟子也護不了，卻是我的錯啊。”

鼬不言，靜靜彎起雙唇，依舊不改恬靜平和。

“但是，有一件事你必須答應我。”泉竹耳中聽著百合愈來愈難以抑制的哭泣，心如死水一樣寧靜無瀾，“如果有一天，你再也無法支撐下去了……就回來吧。”

“……好。”他答應著，第一次在最尊敬的人面前說了違心之言。

半晌無語，石洞內唯有百合的啜泣間或響起。

“唉……”是誰嘆息？為了自己的無能為力，眼睜睜看著純凈如水的人一步一步向深淵邁去。

“你這孩子……也太讓人心疼了！”

終於有眼淚滑下，順著並不寬闊的手背滑下，打濕了衣袖。

鼬抿唇，微笑依舊。

他或許也曾為自己的命運不公，也曾痛苦地翻滾在束縛中，沒有大傷大痛，卻是渾身的針眼，略一動就痛徹心扉。

可是他依然微笑，不是佯裝平靜，而是他看到、聽到，在自己走向生命盡頭的最後一個岔路口上，有人在為他痛心，為他流盡所有潛藏在心底的淚滴。

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泉竹靜靜地立在那裏，頭頂寬大的枝葉足以為她遮擋大部分的雨水。她怔怔地望著，一把樸素卻古老的紙傘下，一紅一白的一雙人漸漸遠去。

都是松松垮垮地束著發，左邊的卻比右側的更長一些，或許也是因為年紀更長一些吧。

泉竹耳邊還在回蕩方才離別時，百合的話……

“您不用擔心，我並沒有什麽不好。”

女孩說這話時，雙目微垂，與記憶中相同的可可色眼瞳柔情似水，更像是一種飛蛾撲火地甘願決絕。

女孩說著：“只要他還好好的，我便再無所求。”

“呵，傻姑娘。”泉竹扯起一個苦笑，再想不出其他說辭。片刻，她又低聲呢喃：“兩個傻子。”

言罷，她亦轉身向反方向而去。迎接她的，又將是怎樣的暴風驟雨？

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“老師。”“小竹老師。”男女的聲音雙雙響起，伴著恭恭敬敬地致禮。

“有什麽發現嗎？”淋過一陣雨，泉竹身上的水漬還未完全幹。

她走近疾風和夕顏。二人並肩站立在一起，顯得十分般配。

“有。”夕顏已暫時摘下了面具，先點點頭，迎了上去，“這是在宇智波一族的迷失地下發現的。”她將之前和疾風一同發現的書卷遞上。

泉竹接過，掃了一眼，看出卷帙已被翻閱過多次。是誰？鼬？佐助？或許疾風和夕顏也已經看過了吧。

“老師，這上面說——”疾風也上前。他的確在此前已經翻過了，此時是要向泉竹匯報：“由寫輪眼開啟萬花筒的途徑，是親手殺死自己最親近的人。似乎原理是要引導極度憎惡的查克拉占據全身，達到開眼的目的。”他輕輕咳嗽了兩聲，又接著開口：“而若要達到永恒寫輪眼，則需要將父子或親兄弟的寫輪眼進行融合，並且要求都是萬花筒寫輪眼。”

泉竹靜靜聽著，同時也在夕顏的幫助照明下，快速地瀏覽著資料。

“老師，什麽是永恒寫輪眼？”這時，夕顏問道。

泉竹合上資料，久久沈吟，最後苦笑了出來。

佐助嗎？鼬，原來你打的是這個主意……

“關於永恒寫輪眼……”泉竹合了合眼，讓自己的心情盡可能平覆，“情報部的A級限制資料上說，有著能夠破解封印詛咒的能力，大概意思是能夠突破寫輪眼的所有使用限制。例如說，天照和月讀都是寫輪眼的高級瞳術，只有萬花筒的擁有者可以發動，但使用次數是有一定限制的，而且施術者在施術過後也會受到較強烈的反噬。”

泉竹頓了頓，又開口：“但是永恒寫輪眼就不會，一旦擁有這樣的眼睛，就可以無限次且不受任何損傷的使用寫輪眼的一切瞳術。換一個說法，我們可以認為，永恒寫輪眼就是將寫輪眼發展到了頂峰，簡直可以說是無敵的。加以進一步開發，甚至有可能控制尾獸。”

疾風和夕顏自始至終都虛心地聽著，不發一語。待到聽完時，兩人皆露出了驚嘆的神情。

“這麽厲害？”夕顏不敢置信，“可獲得萬花筒寫輪眼已經是極其不易，還要達到如此境界，要求這麽苛刻，真的可以做到嗎？”

“呵。”泉竹輕輕勾唇，“所以從古至今，還鮮少有永恒寫輪眼的案例。到如今只有寫輪眼的初代，以及木葉村的開創者之一宇智波斑有這樣的能力。”

“老師。”這時，沈默許久的疾風出聲，“我……”

“怎麽？”泉竹聞聲，關切的望過去，“不舒服嗎？”疾風因家族遺傳，沈痼已久，已是眾所周知。

“不。我只是忽然想到……”疾風頓了又頓，見此處只有夕顏和泉竹，便終於開口：“當年，宇智波鼬……到底是為了什麽？”

宇智波鼬、月光疾風、卯月夕顏，三人皆是泉竹小隊的成員，彼此朝夕相處，即使不刻意培養，也會日久生情。鼬對木葉的熱愛、對同伴的溫柔，疾風和夕顏都是看在眼裏的。因此在宇智波慘案發生後，兩人是怎麽也不敢相信。鼬的事情也成為曾經的泉竹小隊共有的疑慮。因而，此時見到資料，又聽說了泉竹的解釋，疾風不禁又聯想起了昔日的同伴，猜測他的意圖。

“鼬？”夕顏乍聽到這個名字，也有少頃的楞怔。對於她來說，曾經的鼬一直就像個早熟的弟弟，她也曾不止一次試圖去關心他，也在任務和訓練中接受了他不少的照顧。

泉竹咽下一口唾沫，嘴唇早已經不住幹渴地燥了起來，她只有又用舌頭去潤濕它們。

密室中陷入沈寂，連唯一的光源——夕顏手中的燈——也似乎在沈悶的氣氛中黯淡下來。

“無論如何……”泉竹緩緩開口，氣若游絲，“就當是老師求你們……”

泉竹的語氣鄭重，已是許久不曾聽聞。疾風與夕顏一時都怔住了。

而泉竹只得繼續說道：“雖說這樣的可能非常微弱，然而……如果有一天，鼬回來了，帶著……滿身的傷……”她頓了頓，似乎在凝聚著不斷散失的力氣，“如果連我也毫無辦法幫他。那麽，至少，請你們帶他去個……能讓他安心養傷的地方。”

“至少，莫忘了……他也曾為所有人做出了很多……”

一語畢，泉竹就好像再也沒了說話的精力般，閉口不再言。

良久，她聽到，是夕顏的聲音，同樣鄭重地語氣。“好。”

泉竹擡起頭，訝異的看著兩人，卻見疾風也在緩緩點著頭，無言，但堅定。

她終於露出笑容，無聲地感激。

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