徐頌寧是在定安侯府見了她。

她們兩個之間的關系實在有些特殊，這一位崔夫人的來意又隱晦不清，哪怕她此刻覺得對定安侯府有些疏離，心裏也還是覺得，那裏更像個家。

徐頌寧坐在堂屋，等人來訪。

雲朗和雲采捧了新采買的櫻桃煎來，要她嘗一嘗：“姑娘這些日子太苦啦，吃一些，甜甜嘴。”

徐頌寧抿著唇，才嘗了一個就被甜得擰了眉頭。

那滋味兒實在甜得太過，只有樣子好看，“印成花鈿薄，染作水澌紫”①，壓制成眉間花鈿的樣子，薄薄一片，捏過一顆後剩點朦朦朧的紫留存在指尖。

她捏起一枚看了：“這花鈿樣子倒是很好看，只是果子太甜，明日裏咱們研究研究，依樣做幾枚花鈿戴著玩。”她自薛愈出京後難得有這樣的閑情雅致，兩朵雲紛紛歡喜地點頭，說著這話的工夫，崔夫人已經到了堂前，徐頌寧擡手示意把人請進來，就見一張溫柔素凈的臉。

這一位崔夫人，是讓人討厭不起來的樣子，雖然眉眼間有一點舟車勞頓的疲憊，但這一點勞累更為她增添了一些風情，她對徐頌寧宛然一笑：“未入京的時候，便想薛夫人會是什麽樣子，如今見了，果然是出挑的，也只有你這樣的人，才配得上秉清。”

她最後兩個字輕飄飄的，很親昵散漫的語氣，叫著薛愈的字。

徐頌寧仿佛未曾聽見一樣，面色如常地請人坐下，落座後客套兩句，開門見山說道：“我母家夫人病重，我侍奉床前，如今並不居府中，招待不周，崔夫人莫要怪罪——不知此次崔夫人拜訪，是有什麽事情嗎？”

崔夫人的面色閃過一點淡淡的尷尬，輕咳一聲：“我早已為我夫君守寡三年，而今回京，也是回歸本家，夫人不必再稱我崔夫人了，我本姓霍，家中行五，夫人和我家中一樣，叫我‘霍五娘’就好。”

徐頌寧沒有接話茬，只是靜靜看著她。

稱謂上當然有一堆文章可做，然而她此次來是為了什麽事情，才是重頭戲。

她只覺得這份應酬讓人心神疲憊，櫻桃煎的味道又翻了上來，嘴裏有些幹，又極甜蜜。

“我此次冒昧來訪，並沒有什麽重要的事情。”

霍五姑娘溫和一笑，遞來一本話本：“想來夫人是清楚的，秉清病裏愛聽人念故事，這段時日，我是為他念著話本子上的故事，已經念到了第六節 ，已折了頁角，夫人再為他念的時候，續著那故事來就好。”

說實在的，秉清那樣人盡皆知的稱謂，哪怕在熟稔親昵地叫來，其實都不太能傷得到徐頌寧，然而就是這樣一個寡淡輕飄的小怪癖，她原以為只藏匿在他們彼此之間的習慣，被人這麽淡淡地說來，卻忽然叫她覺得心裏被刺了一下，仿佛自己視若珍寶的東西，被一個她並不十分喜歡的人摸過把玩過一般。

她沒有急著應聲，只是忽然覺得心裏有些苦，擡手捏了一枚薄薄的櫻桃煎，不就茶水地吃了下去。

那甜味湧上來，她隨即又吃了第二枚進去，舌頭被甜到了麻木，只嘗到了甜到極致的苦來，壓著舌根蔓延整個口腔，她抿著唇，笑出來。

“隔了這樣久，那舊故事侯爺大約也忘了，侯府裏備著話本子，屆時我再從頭為他念起罷。”

她溫和地頷首：“但還是多謝霍娘子。”

霍五姑娘的眼神挑剔地落在她臉上，似乎是要尋出一點瀕於惱火的破綻來，可徐頌寧清楚，她如今有的只有無可避免的疲憊罷了。

徐頌寧在那疲憊裏彎出笑來，深深、靜靜地看著她。

沒半點惱火的意思。

霍五姑娘似乎有些洩氣，又似乎是奇怪那櫻桃煎有多好吃，伸手去捏了一枚嘗嘗，吃過後淺淺皺了眉，似乎想明白了什麽，很快平覆下來，繼續彎著唇笑道：“還有一件事情，我聽聞，當年我贈侯爺的一件舊衣，他還留著，想要看一看，不知夫人方便嗎？”

徐頌寧咳一聲，手指敲在桌子上，輕輕一下。

身後的兩朵雲紛紛垂下頭，藏在袖子裏的手緊緊掐著，徐頌寧聽得清楚，兩個丫頭呼吸聲一下子粗重起來，顯然是壓抑著怒火。

“原來真有這件舊衣？”徐頌寧溫和地笑出來：“我聽外頭風言風語地流傳，還以為只是幾句不經的閑話，只怕在哪間庫房裏頭壓著呢，具體在哪裏，我也不是很清楚，霍娘子若真想要看一看，等侯爺回來，自去問他罷。”

霍五姑娘便點頭道：“也好呢，總歸我們兩個熟識一些，許多事情，夫人才嫁過來，也還不清楚。”

這話近乎是踩在她臉上胡鬧了，徐頌寧煩膩了，點點頭：“大約吧，霍娘子還有什麽事情嗎？我有些累，要歇著了。”

霍五姑娘帶著勝利的笑站起身來：“是我今日冒昧叨擾了，那我就先走了，待侯爺回來，我再來尋夫人敘舊。”

徐頌寧點點頭，擡手示意送客。

她自是凱旋，倒把兩朵雲氣得不輕。

徐頌寧靜靜坐著，把那一盤蜜餞一點點吃完了，又伸手去喝茶，聽雲采恨恨道：“她說話實在太氣人，話裏的意思，是在影射什麽呢？！姑娘待她，也太客氣了些！”

“我若是翻了臉，叉著腰罵她一頓，倒也遂了她的意。她就是來找我不痛快的，我鬧得越狠，她心裏頭越快活，我累得慌，沒心思和她吵個來回，早點把人打發走就算了。”她這洩氣的話說到最後，語氣漸輕了，仿佛真是淡泊了，一點爭名逐利的心思都不剩了，然而話鋒一轉：“你們兩個，叫人去盯著她，看一看她與昌意公主和宮裏之間有沒有什麽聯系。”

“姑娘是覺得……？”

徐頌寧嗤一聲：“要這麽費心惡心我的，還能有幾個人呢？”

只是刺殺薛愈的，又是誰？

其實她心裏隱隱有了猜測，這位霍娘子的事情，只怕是昌意搞出來的，可薛愈遇刺的事情，似乎又和她無關，若真要壞了名聲，擾亂了他們之間這一點情意，那趁著薛愈清醒，一味藥下去，鬧出一點衣衫不整的風流事來，不是更好更輕松，如今鬧得他床榻上躺了那樣久，只能說說話惡心她，實在有些雷聲大雨點小了。

畢竟這話，她已經聽了月餘了。

這些事情吩咐完，她一時間也沒急著再去敬平侯府，在自己屋裏歇了片刻，吩咐人拿了自己陪嫁鋪子的賬本看。

她吩咐下去讓雲采給她相看的宅子也有了說頭，其中一個兩進的院子，地方不大不小，就是離敬平侯府很近，只隔了一條街——拋開這點，那位置是很不錯的，采光景致都很好，只是要價實在高昂，她心裏猶豫了些時候，又因為郭氏的病暫且耽誤了，此刻想起來，指圖紙問：“你去看過了嗎？”

雲采點點頭：“我去看了，地方很敞亮，收拾得也幹凈利落，廊下還種了好大一株桂花樹，據說開花的時候，能腌好大一甕桂花糖呢。”

徐頌寧點點頭：“去找牙人，說我買了，從我陪嫁鋪子裏出錢，不走侯府公賬，待拿下地契房契，去找幾個人，重新裝點一下，打理幹凈，再找幾個靠譜的小廝婢兒，操持家裏，攢一攢人氣。”

雲采點頭答應下來，沒再多問，捧了賬本出去，雲朗則扯了毯子：“姑娘要不要窩一會兒？”

徐頌寧蜜餞吃得多了，此刻只覺得牙酸疼，又幹渴，喝了幾口水，人漸漸清醒了，搖搖頭：“難得回府裏一趟，我看看年節籌備得如何了。”

雲朗嘆口氣：“姑娘操持這麽大一個家，真是不容易。”

徐頌寧笑：“要擔這樣的名位，自然要承起這些活計來，只是這一年的事情，實在是有些太多了，讓人想到了就疲憊。若有得選，我如今更想在山坡下頭置辦個別業，養花看鳥逗貓牽狗，偶爾聽人唱個曲兒，閑散地過日子。”

雲朗撐著下頜：“要是侯爺外放出去，沒京城裏這麽多雙眼盯著，是不是就好一點？”

徐頌寧拍她一下：“你個傻丫頭，人家都是削了腦袋要紮到天子腳跟，你還要想著外放的事情，仔細被人聽見了——不害怕他了嗎？當初還信侯爺他殺人殺得血積到小腿肚來著。”

“侯爺對姑娘那樣好，算是好人罷。”

話七拐八拐的，最終牽扯到了薛愈身上，周匝空氣一滯，雲朗艱難地再次開口：“那位霍五娘……”

徐頌寧的眼神落在賬本上：“不過都是些流言蜚語，道聽途說，刻意來惡心我的罷了。”

然而，然而……

那話本子是真切讀到了一半的，那舊衣也是真的被珍藏著的，她曉得薛愈的怪癖，親昵地叫她“秉清”，說著他們所謂當年，仿佛她是插進來的一個人，在這故事裏是個格格不入的局外人。

徐頌寧猜測這是一個局，可還是為這樣的事情覺得煩心。

其實若是嫁了旁的人，大約有過這樣一個紅顏知己，青梅竹馬，也就輕輕放過了。

可對上薛愈的時候，就不自覺地想苛刻著對他，想他一顆心從頭到尾全是自己的，想他沒有過旁的人，似乎越是喜歡，就越想求得更多，握得更緊。

似乎隔了這麽久，他也只在病中昏沈的時候，說過一句喜歡。

可他在成親那時候，說過的，他不會喜歡上誰，也說過他們彼此之間的婚事是因為彼此是最適合的人。

這樣紛亂的心事讓徐頌寧在一個間隙狠狠震了一下。

她怎麽開始糾結起這樣的事情了呢？

她，是喜歡上了這個人的吧。

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作者有話要說：

①出自楊萬裏《櫻桃煎》

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