且說範垣在溫養謙耳畔低語一句，養謙登時色變，回身向著在座眾人做了個揖道：“有點急事，請恕我去去就來。”

在座除了徐廉範瀾外，範波，鄭宰思跟其他兩位都忙起身，拱手回禮道：“不妨事，請自便。”

當即養謙跟範垣轉身一起離開堂下，剩下眾人都不知怎麽樣，範波因笑道：“這會子又有什麽著急的事，就忙的這樣，連四弟都跟著去了，總不成是新娘子有什麽召喚吧。”

範瀾咳嗽了聲，範波就不吱聲了。

徐廉仍是笑而不語，鄭宰思心裏有數，只笑著舉杯道：“他們雖有事，咱們別自個兒冷落了，來，趁著他們不在，正好多喝兩盅。”

眾人這才又重又舉杯。

***

範垣同溫養謙往外而去，養謙心裏緊張，悄悄看一眼範垣，卻見他臉色平常，泰然自若。

養謙見他這般篤定，自個兒也很快鎮定下來，如此一路往外，才出二門，就見前方路上，有個人晃晃悠悠地正下臺階。

養謙忍不住又看範垣一眼，範垣察覺，便向著他一點頭。

兩人緊走幾步，齊齊行禮，口稱道：“參見皇上。”

原來這來人正是小皇帝朱儆，雖然人小小的，派頭奇大，背著兩只小手，四平八穩地往前走過來，見他兩人行禮便點頭道：“免禮。”

兩個人站定，養謙尚未說話，範垣道：“皇上怎麽突然就來了？”

朱儆望著他，不答反問：“少傅成親的那天人多，朕不來也就罷了，怎麽你也不帶著純兒進宮看朕啊？”

按歷來的規矩說，以範垣這般身份，成婚之後次日，應要帶命婦進宮參見皇上。

只是範垣只怕琉璃見了朱儆後臉上會過不去，所以索性破格，並沒有進宮去。

此刻見朱儆居然先聲奪人似的問了起來，範垣道：“此等小事，本來不敢再去攪擾皇上。”

朱儆哼道：“這哪裏是小事？不過也罷了，橫豎你不進宮，朕出來看你們也是一樣的。”這倒是給自己出宮找了個最合適不過的理由。

朱儆身後跟著的是太監陳沖，聞言笑道：“皇上是惦記著首輔大人呢。”

範垣雖然習慣了教訓朱儆，只不過這並非在範府，而是在溫家，且又的確是喜事，卻也不便說些什麽。

溫養謙見狀，便笑說道：“舍下鄙陋，皇上不嫌寒微，臣不勝榮幸感恩。”

朱儆笑道：“不用這樣。你別趕我出去就是了。朕方才在外頭聽說今兒來了客人，都有誰呀？”

溫養謙便一一說了，朱儆聽說有徐廉在，對他這樣的小孩子來說，那也是個古板忠直的老臣，若是相見了，恐怕又給他嘮叨，總算堵住了範垣的嘴，若再招出另一個來反而不好了。

於是朱儆避之不及：“既然這樣，朕不進去了，我又不喝酒，免得也擾了你們的興致。你們自己仍進去喝就是了，也不用聲張說我來了，別叫他們吃也吃不安心。”

養謙遲疑著應了聲，朱儆又問道：“純兒呢？”

養謙忙回在裏間，朱儆笑道：“朕去找她說話就是了。”說完了，又對範垣道：“對了少傅，可恭賀你終於成家啦，朕……就祝你跟純兒白首偕老，嗯……早生貴子吧。”

範垣原本肅然，直到聽了這句，才微微一笑，真心實意地拱手躬身道：“多謝皇上吉言。”

養謙在旁聽見朱儆說“早生貴子”，只覺著眼皮啪地跳了跳，卻也罷了。

於是養謙親自領路，先送了朱儆到內宅過去，這邊範垣自己回到席上照應。

***

朱儆進裏的時候，琉璃正在跟溫姨媽說些閑話，問酒席擺的如何，今日又有誰來之類。

溫姨媽也問她範府裏如何，叮囑她跟妯娌等好生相處之類。

正說話，聽外頭道：“大爺進來了。”

因為內宅的丫頭們從沒有見過小皇帝的面兒，且朱儆又是微服，所以她們都不認得，只見溫養謙領著個派頭十足的小孩子，還當是範府或者其他王公貴宦府裏的小公子罷了。

溫姨媽跟琉璃自不知道，溫姨媽便跟琉璃說道：“我正要再囑咐他幾句，別叫他為難了四爺呢。”

琉璃笑道：“這怎麽會？”

溫姨媽道：“你不知道……”才說到這裏，外間溫養謙咳嗽了聲打斷了，掀起簾子道：“母親，妹妹。”

溫姨媽還在笑，卻見養謙進了門，微微躬身掀起簾子，從門外又走進一個粉妝玉琢長的極為精致尊貴的小孩子來。

溫姨媽正詫異不解這是哪裏來的好孩子，琉璃猛地看見了，驚喜參半，忙起身叫道：“皇上……”

此刻養謙早把屋裏外的丫頭們打發到外間去了，溫姨媽聽琉璃突然叫了這一聲，幾乎還沒反應過來，直到養謙上前提醒道：“母親，這是皇上。”

溫姨媽才慌了神，忙起身立在旁邊，又顫巍巍地忙行禮下去：“參見皇上……”

朱儆正打量琉璃，見溫姨媽張皇失措，便一笑道：“夫人平身，朕微服而來，不想驚動人，你也不要多禮啦。”

溫姨媽早已有些站立不穩，養謙忙在旁邊扶著。

朱儆拉著琉璃的手：“朕來看你了，你高不高興？”

琉璃自然是高興的難以言喻，但一想到朱儆是突如其來，有些不妥，又有些高興不起來，忙問：“怎麽忽然就來了，有多少人跟著？”

身後陳沖說道：“您放心，有十幾個禁衛在外頭呢。”

琉璃又問：“可見過少傅了？”

朱儆道：“才見過了，咦，好歹這次他沒有啰裏啰嗦的管我，怎麽就換了你了？”

琉璃一怔，溫姨媽聽了這話，因不了解朱儆的性子，只當他是責怪琉璃，瞬間頭更暈了，搖搖欲墜。

琉璃忙撇下朱儆，回身跟養謙一起扶著溫姨媽到榻上休息。

溫姨媽因小皇帝在跟前，哪裏敢臥著，只是戰戰兢兢，不知所措。

朱儆卻是個自來熟，早背著雙手，在屋裏轉來轉去地打量。

養謙因悄悄地對琉璃說道：“妹妹，你不如陪著皇上到外頭轉一轉，不然母親只怕不能自在。”

琉璃忙答應了，便領著朱儆出門，沿著廊下往花園走去。

兩人一前一後，走了片刻，朱儆拍了拍欄桿，回頭看琉璃：“純兒，溫夫人跟你很不一樣。”

琉璃問道：“哪裏不一樣？”

朱儆道：“她見了朕，嚇得不敢動，可見是膽子很小的人，你卻不一樣，你的膽子比許多人都大呢。”

琉璃只是笑，並不肯說什麽。

她當然不是大膽，如果面前的不是她一手拉扯長起來的兒子，只怕她也跟溫姨媽等人一樣，只有一個戰戰兢兢無所適從罷了。

一道燦燦的日光從檐下射落，照的廊下一片通明，縱然是秋日，竟也有幾分春天的暖意洋洋。

朱儆雙手按著欄桿，整個人用力一跳，竟然飛身而起，安安穩穩地坐在欄桿邊上。

琉璃見他動作的時候，早忙伸出手來護著，待見他坐的穩當才算放心，又笑道：“皇上怎麽這樣頑皮，倒要小心些。”

朱儆得意道：“這個算什麽？近來跟師父學武功，這才是皮毛罷了，將來學成了練給你看。”

琉璃忙問：“習武可辛苦？”

朱儆道：“不礙事，少傅說過，冬練三九，夏練三伏，如今我還沒到那個地步呢。”

琉璃見他把範垣的話牢記在心，不禁暗自喜歡。

朱儆坐在欄桿上，悠閑地晃了晃雙腿，突然問道：“純兒，少傅對你好嗎？”

琉璃說道：“自然是極好的。”

朱儆歪頭打量著她，突然笑道：“我前日看書，學了一句話。叫做‘近朱者赤，近墨者黑’。”

琉璃不解他為什麽提到這句，朱儆道：“我突然想起來，之前我怕你嫁給少傅後，就學了他的樣兒，也來板著臉說教人了，這大概就叫做‘近墨者黑’，只是看你好好的，突然又想，倘若少傅以後就跟你學，對我好起來呢？豈不是‘近朱者赤’？”

琉璃聽了這等荒唐的歪話，不由笑了起來：“你說顛倒了，若是少傅跟我學，那才是近墨者黑呢。他是個聰明無所不能的人，我要是跟他學了幾分能耐，豈不好？”

朱儆道：“又不是讓你學他的治國之能，只是讓你把他的脾氣改改罷了。你說可能嗎？”

琉璃笑著搖頭：“我不知道。”

朱儆拉拉她的手臂，神秘兮兮道：“朕聽人說，這世上最厲害的一種風，叫做枕頭風，你可明白是什麽意思？只要你吹一吹枕頭風，少傅一定肯聽。”

陳沖人在三四丈開外，隱隱地聽見這句，想攔阻朱儆，又不便出聲，只好低下頭去。

琉璃先是愕然，繼而紅著臉問道：“這些胡說的話，皇上從哪裏聽來的？”

朱儆說道：“你不必管，總之朕是知道的。”

琉璃想了想，遲疑著問道：“總不該……是鄭侍郎說給你知道的吧？”

朱儆吃了一驚，雖然沒有承認，從他的神情裏卻已經把鄭宰思出賣了。

琉璃皺皺眉，禁不住抱怨道：“這個鄭宰思，怎麽什麽都跟你說。”

朱儆見她知道了，忙拉住她的手：“你、你可不要告訴少傅呀？再說，這也不是什麽大不了的，朕遲早晚要知道的。”

琉璃本要說他幾句，可又想到自己如今不是皇太後了，何況朱儆本就怕她學範垣一樣教斥他，於是只道：“我難道什麽事都要告訴少傅？這是皇上跟我之間的話，放心就是了。我誰也不會告訴。”

朱儆聽她答應，這才又笑道：“純兒，你可真好。如果你能讓少傅近朱者赤，就更好了。”

琉璃啼笑皆非，心中轉念，又問道：“鄭侍郎可還跟你說了什麽別的不曾？”

朱儆道：“鄭愛卿跟我說的可多了……”湊近過來，在琉璃耳畔低低說道：“他說威遠將軍怕老婆，給他夫人訓斥的跪在地上，半夜不敢動彈。”

琉璃瞠目結舌，朱儆又低低說道：“還說國子監的宋祭酒，別看他表面上古古板板的，其實家裏有六個小妾，其中一個還是從揚州買來的，才十四歲。”

琉璃本是要打聽鄭宰思到底跟朱儆還說了什麽，不料果然吐露出這些來，聽得自己反而臉紅耳赤，又有些心驚。

朱儆卻並不當回事，只是覺著好笑，說完了又道：“你聽好不好笑？那宋祭酒，老的胡子那麽長了，幹幹瘦瘦的好像一陣風都會吹走，居然還要那麽多姬妾，虧他還在朕面前總是子曰詩雲，一本正經的。”

琉璃十分無奈，朱儆見她不笑，就也斂了笑容：“你怎麽了？難道覺著沒趣？”

琉璃也說不上來，勉強又問道：“怎麽鄭大人只跟你說這些瑣碎的沒要緊的事，難道沒有教皇上好好讀書？”

朱儆道：“當然是有的，只不過那些沒趣，所以不跟你說而已。這些閑話，都是在我學好了書之後，鄭愛卿才講給我的，你可不知道，有時候為了聽他多說些，朕都要提前把要背的書都背過，要練的字多練練，不然做不好這些的話他都不肯說呢。”

琉璃聽他如此說，倒是沒什麽別的話了。

朱儆又跟琉璃說了半晌的話，眼見時候不早，也該回宮去了，就囑咐說：“我看少傅等閑不會許你進宮的，先前都沒有進宮拜朕……以後你就多吹吹枕頭風，不然朕就直接宣你進宮就好了，你說呢？”

琉璃忍不住問說：“枕頭風這句，鄭侍郎又是怎麽告訴皇上的？”

朱儆笑道：“還不是那個宋祭酒的典故？據說他一個姬妾的兄弟想進國子監，卻不夠格，晚上就在枕頭旁邊望他耳朵裏吹風，果然有效，宋祭酒答應了讓那人進國子監了。”

琉璃吃了一驚。

朱儆見她楞楞的，舉手向著她招了招，琉璃只得蹲下身子：“怎麽了？”

朱儆歪頭，往她耳朵上吹了兩口氣，笑著說道：“就是這樣，以後你也學會了，就這麽對付少傅就行了。”

琉璃正覺著無奈而好笑，養謙跟範垣去而覆返，原來他兩人也覺著時候不早，便來探望。

當下朱儆便別了琉璃，又同他二人說了幾句話，範垣畢竟不放心，陪著出門，親自送回宮中去了。

琉璃自回到房中，卻見溫姨媽歇了半晌，已經緩過神來。

溫姨媽見了琉璃，便問起朱儆，琉璃只說才出門去了，叫她安心。

溫姨媽楞楞怔怔：“真是做夢也想不到的事，我竟見了皇上。”又道：“沒想到皇上年紀這麽小。”

琉璃道：“是呀，才七歲呢。”

溫姨媽呆呆道：“可憐見兒的，這麽小的年紀，父母都沒有了。”不覺感嘆了一句，又覺著自己逾矩了，忙握住嘴，又轉口道：“可年紀雖小，看著實在是精靈尊貴的很，又有四爺等能人教導著，一定會是個英偉神武的明君。”

然而先前那句話早觸動了琉璃的心，不禁低下頭去。

溫姨媽不明白她的意思，便撫著琉璃的頸背道：“難得皇上跟你這樣投契，竟肯親自來探望，唉，我看皇上畢竟也只是小孩子，同你如此投緣，難道是無緣無故的？只怕是覺著你有些像是他的親娘，所以才如此親近呢。”

溫姨媽知道這話不該，仗著屋內無人，聲音又低，倒也不怕。誰知卻歪打正著了呢。

琉璃看了溫姨媽片刻，終於慢慢地靠在她的懷中：“母親，我也很心疼皇上，恨不得……對他好一點。”

溫姨媽聽如此說，點頭道：“我的兒，知道你心軟，何況皇上又是那樣的好模樣，方才我雖然嚇壞了，但現在想想，實在是可人疼的很，以後你若跟他見了面，也對他盡力好些就是了。”

因範垣離席去送朱儆，養謙獨自回來應酬眾人，徐廉略坐一坐，就告辭了，範瀾跟範波也隨著起身，那兩位同僚也自去了，最後只剩下了鄭宰思。

養謙雖然半個字也不曾提過朱儆來到，只是鄭宰思何等精明，見他若有所思，便笑道：“是那位小祖宗來過了？”

養謙詫異之餘，卻也知道他的為人，笑道：“你又怎麽看出來的？”

“不是他，怎麽能勞動範大人親自出迎親自相送，把徐閣老都撇下了？何況若不是因他，你也不必向著徐閣老保密了。”

養謙苦笑：“我實在想不到皇上突然會來。”

“你想不到，我卻早想到了。”鄭宰思笑道，“早在前天，範閣老就該帶了夫人進宮拜見皇上的，偏他沒有去，皇上已經怨念過幾回了，知道今兒純兒回門，索性自己就來了。”

養謙道：“說來古怪，為什麽他不帶純兒進宮去？豈非失禮？還是自恃威福之類？”

鄭宰思瞥他一眼：“這個你不妨問他去。我哪裏知道，何況我當初是帶了夫人進宮朝拜過的，也問不到我。”說著噗嗤一笑。

養謙忍不住也隨著笑了。

兩人又碰杯吃了兩盅，鄭宰思突然說道：“如今純兒也出嫁了，你倒要好好想想你自己的姻緣了，有沒有中意的人家？”

溫養謙瞅他一眼，不言語。

鄭宰思笑道：“之前我們那府裏要把媛兒許你，我還當到底要跟你結親了呢，不料仍是放下了，是什麽讓你突然變了主意？”

養謙不便說是範垣的那一番話提醒了自己，鄭宰思卻也並不追問，只道：“其實你先前猶豫不決的用意，我也能猜到幾分，你是怕這條船不牢靠，所以想要另尋一艘船，假如這條船要沈的話，你就把純兒接到安全的船上，免得你跟他在同一條船上一塊兒覆滅，是不是？”

養謙心頭轟雷掣電，不料鄭宰思想的比自己所想的還要透徹：“鄭兄……”

鄭宰思道：“我如何能不解你的意思，所謂‘同病相憐’罷了。”

養謙楞怔，鄭宰思背靠鄭家世族，怎麽竟說出這種話。鄭宰思知道他不解，捏著杯子笑道：“你瞧瞧今兒在座的範家二爺三爺，你覺著他們跟四爺是一條心麽？”

養謙不答。

鄭宰思淡淡道：“你只要看著他們，就知道我們家了，都是一個樣兒的。”

養謙若有所覺，不禁道：“我原先只覺著我一個人在這京裏頭沈浮，實在為難的很，你出身那樣世家豪族，我還曾十分羨慕，倒不知道你也有一番別人不曉得的苦楚。”

鄭宰思冷笑著說道：“我連真心喜歡的人都得不到，自己的終身也無法做主，我可不知有什麽可羨慕之處……倒是你，且好生打算打算吧，你若是不知道這京中那些名門淑媛的詳細，我替你留意如何？”

養謙笑道：“你自然是深知的，這話讓我答應還是不答應呢。”

鄭宰思拍案笑道：“你不用猜疑胡說，又不是我親自見過人的，我家裏也有幾個姊妹兄弟，京中認得的人也到底比你多，我跟他們打聽難道不成？”

養謙也笑道：“我不過玩笑罷了。你要有心，我當然求之不得。”說到這裏，又問：“那你們府裏鄭姑娘……怎麽樣了？”

鄭宰思說道：“我瞧著她倒是真心中意你，不過她畢竟嫁過人了，配你自然也是委屈了你。”

養謙搖頭：“倒不是這話。若是個好人，我並不在意是二婚還是三嫁的。”

鄭宰思突然聽了這話，若有所思，繼而喃喃地跟著道：“說的是，若是個好人，是二婚還是三嫁，又有什麽了不得呢。照樣還是喜歡放不下的。”

養謙當然不知他另有所指。

後兩日，範垣終於攜了琉璃，進宮正式朝拜小皇帝。

朱儆因為高興，仿佛也知道範垣不會在這時候為難苛責，所以特叫趙添把小狗圓兒抱了出來，放在殿中玩耍。

那圓兒圍著琉璃轉來轉去，不住地搖尾示好似的。看的朱儆大為驚喜，道：“圓兒可真喜歡你，它對別人從不這樣。”

範垣遠遠地站著，面無表情，聽了這句，便瞅了一眼。

琉璃望著那狗子，未免想起了自己在陳府時候的圓兒一號，自從她進了端王府後，多日不見圓兒，甚是想念，但又知道那種小土狗只怕難登王府這大雅之堂，所以忍著不提此事。

不料此後的有一天，琉璃正睡著，朦朧聽見狗叫，轉頭看時，卻見圓兒擠開門扇顛顛地跑到她跟前兒。

琉璃幾乎以為是在夢中，驚喜難當，可當看著隨後進門的端王那明亮的雙眼之時，才知道是端王看出了她的心事，命人把圓兒帶了來。

那陣子琉璃走到哪裏，圓兒便跟到哪裏，有圓兒陪伴，讓琉璃依稀覺著有點像是在陳家的日子，著實愉快非常。

只是愉快的時光沒過多久，圓兒不知吃了什麽，救治無效，竟給毒死了。

琉璃大為傷心，哭的兩眼紅腫，端王十分疼惜，又叫人抱了只名貴的獅子狗給她，琉璃觸景生情，總是忘不了圓兒，終究不肯再要別的。

如今看著朱儆跟圓兒二號的相處，琉璃想起昔日那個無知的自己，想到那些無憂無慮的時光，暗暗替朱儆覺著喜歡，這孩子雖然是帝王，到底也還有點子這樣偷閑自在的愉快時光。

正母子和樂的時候，突然外間太監道：“太妃娘娘到。”

殿內有一瞬間的靜寂。

琉璃忙回頭，卻見有一道纖裊的身影從殿外走了進來。

身著一襲素色的薄絹裙衫，烏黑的發鬢上只簪著一朵淡天藍的攢珠心小絹花，膚白如雪，眼似秋水。

琉璃幾乎一看這身影，就知道來的是誰。

在端王的許多姬妾裏頭，嚴雪毫無疑問是最特殊的一個。

聽說她原本是個清倌兒出身，雖然迎來送往多年，卻仍只是賣藝不賣身，盛名在外。

端王自然也知道嚴氏的名頭，以他風流不羈的性情，也常微服前去做客，聽她唱曲，吹簫之類。

只是端王是個風流而不下流之人，雖有權勢，並不濫用，也從不表露身份以威壓。

其實以嚴雪的閱歷眼光，自然看出端王來歷不凡，但她卻從不肯主動獻身，既然如此，端王也並未強迫。

只是有一次，據說是程達京程首輔的小舅子看中了嚴雪，這人卻不是個憐香惜玉的，見嚴雪冷傲不從，竟要辣手摧花，霸王硬上。

正危急時候，幸而端王及時前來，侍衛們將那醉鬼痛打一頓，丟了出門。

自此之後，嚴雪便對端王芳心暗許，端王又憐惜她經受風塵之苦，又敬重她雖在風塵卻並不隨波逐流，大有出淤泥而不染的氣質，便將她收入府中，成為姬妾之一。

端王府裏的其他侍妾們，出身不一，有小家碧玉，也有高門之女，所以一概的看不起嚴氏的出身，且又因為嚴氏新寵，很得端王的意思，所以更加眼紅了，明裏暗裏的排擠。

只是嚴氏竟表現的十分規矩，甚至有些謙恭，不管別人如何欺負她，她都從容應對，且每天風雨不落的去給王妃鄭氏請安。

慢慢眾人看出來，她雖然是清倌兒出身，為人卻一點妖嬌之氣都沒有，而端王在經過最初的新歡盛寵後，慢慢就冷下來，嚴氏也逆來順受似的，從不主動前去巴望。

王府裏眾人都驚詫意外，本以為她是個手段了得的狐媚子，誰知竟如此意外……慢慢的，連王妃都格外待見她了。

琉璃跟嚴氏原本不熟。

雖然嚴雪進府的時候，正是琉璃最得寵的時候，嚴雪的出現自然分了琉璃的一半恩寵。

但對琉璃來說，她心裏明白側妃是什麽意思，不過比姬妾稍微好一點點罷了，端王寵愛誰都是應當的，更沒有人該去專寵。

所以她心裏雖有一點點不舒服，卻也很想得開了。

琉璃記得自己跟嚴雪第一次相見，是在她懷了身孕之後。

那會兒，滿王府裏的人都在盯著她，琉璃自己還只是個孩子心性，突然間懷了身孕，很不適應。

聽了太醫的話，在房間裏勉強地悶了半個月，已經煩躁的無法形容。

但凡行動，身邊就有無數人圍著，一舉一動都盯得緊緊的。

那天琉璃總算偷空出了院子，正想去花園裏轉轉，看看院子裏的花，風吹的湖，不料還沒走近湖畔，就見迎面來了一人，高挑的身形，淡淡冷冷的神情，正是嚴氏。

琉璃因跟她不熟，便站住腳，嚴氏卻目不斜視地走了過來，竟握住琉璃的手。

那會兒，她曼聲柔氣地說道：“娘娘去哪裏？我方才在湖邊上看到一條綠油油的蛇，有這麽長呢，嚇得我差點失足掉到水裏去，我已經告訴了人，讓他們來捉拿搜尋了，娘娘怎麽這麽大膽？快離開這兒。”

琉璃天不怕地不怕，最怕那種東西，當場嚇得失神，雙腿都有些發軟，任憑嚴氏攙扶著自己，飛也似地逃離了那地方。

嚴氏一直緊緊地挽著琉璃的手，直到送她回到房中，又叮囑她以後留意小心，不可再一個人隨便出去亂走，才悄悄去了。

從此後，琉璃果然半步也不肯再往花園那邊去。

後來，琉璃順利生了儆兒，端王成了太子，又成了武帝，嚴氏也隨著升了奉儀。

入了宮後，又被封了美人，可她一直都不溫不火，除了當初才進端王府時候的恩寵有加，此後竟沒有多受寵過，卻也不曾被徹底冷落罷了。

琉璃感念那天她的提醒之恩，一直對她頗為照料。

嚴美人卻始終淡淡的，並沒有什麽格外喜歡之色，也自始至終跟琉璃不算太親近，只是仍跟當時的鄭皇後極為親厚。

直到鄭皇後辭去鳳位專心禮佛後，有一日，因聽說嚴美人病了，琉璃派人去調治，自己也去看顧了一回。

嚴美人清減了許多，有些形銷骨立。

她默默地聽琉璃詢問寒溫，最後只嘆息著說了一句話：“娘娘的運氣……真是好到令人嫉妒。”

她當時看著琉璃露出了淡淡的笑容，像是釋然，又像是無奈。

***

如今又在宮中跟嚴氏不期而遇，琉璃默默地打量著她，卻見已經榮升為太妃的嚴雪，跟印象中的那個面帶病容有些憔悴的嚴美人更有不同，通身的氣質越發清冷而高貴，容顏卻依舊秀美非常。

嚴太妃走前幾步，目光掃過在旁邊站著的範垣，然後越過朱儆，最後落在了琉璃的臉上。

琉璃因見了她，正想起昔日的種種，此刻朱儆已經上前見禮，道：“太妃，你怎麽來了？”

這會兒範垣早也向著嚴雪微微拱手見禮，只有琉璃還站在原地未動。

嚴雪並不如何詫異，目光轉動，重掃過範垣：“首輔大人不必多禮。”

又看著朱儆，溫聲道：“聽說皇上召見首輔大人夫婦，特來看一眼，皇上不會怪罪我來的唐突吧？”

朱儆道：“怎麽會。聽說前兒太妃又病倒了，現在可大安了？”

“不過是偶感風寒，已經都好了，多謝皇上惦念。”嚴太妃含笑點了點頭。

朱儆道：“太妃身子弱，以後可要加倍留意才是。”

兩人說著，圓兒仿佛不耐煩，便往裏跑去。

朱儆叫了聲，想追，又礙於太妃在這裏。不料嚴太妃看出他的用意，便道：“皇上自便，橫豎我是無事的。”

朱儆這才放心，又招呼琉璃一起。

琉璃回頭看一眼範垣，見他不置可否。便隨著朱儆入內追圓兒去了。

此刻，殿中雖有宮女太監，卻都垂首靜氣，鴉雀無聲。

嚴太妃跟範垣兩兩相對，範垣的目光仍落在往殿內去的琉璃身上，並沒有留意嚴太妃正望著自己。

直到太妃幽幽地說道：“我昨日讀《樂府詩》，看到有《上山采蘼蕪》一首，說的是‘新人雖雲好，未若故人姝’，卻是衣不如新人不如故的意思。可是今日看首輔大人，卻是‘只聞新人笑，不聞舊人哭’，正好相反呀。”

範垣垂眸不語。

嚴雪走前兩步，望著他道：“這麽快，就把故人忘得一幹二凈了嗎？”

範垣道：“太妃娘娘請慎言。”

嚴雪笑著點了點頭，輕聲道：“虧我以為，這世間還有個情種，誰知也仍舊不過如此，再深的舊情，再重的舊愛，總也比不過嬌嫩如花的新人而已，是不是，範大人？”

範垣看她一眼，不動聲色。

嚴雪長長地嘆了聲：“倒也罷了，喜新厭舊，不過如此。其實我該為首輔大人覺著高興，橫豎舊情是再不可得的，如今能夠幹幹凈凈地拋卻，喜喜歡歡地跟新人恩愛，才是正理，不是麽？”

說到這裏，便輕輕地咳嗽起來。

範垣道：“太妃請保重身子。”

嚴雪凝眸看著他，眼底朦朦朧朧地浮現一抹水光，她低聲說道：“保重？卻又有什麽可保重的，又為了誰去保重？我可不知道，首輔大人知道嗎？”

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