在學校的新年晚會上，娜塔莎打扮得就像俄羅斯民間傳說中的雪姑娘。可是自從戰爭爆發的那天，她——以及所有和她一樣志願上前線的姑娘們，就將青春的所有光彩都藏進粗布軍服。每當征途上路過城鎮，看見那些穿著皮大衣、連衣裙、長筒襪和高跟鞋的女人——就像她戰前打扮的那個樣子，娜塔莎總是把臉別過去。

就在這時，人群中一個輕微而堅定的聲音傳進了她的耳朵：

“你這樣的打扮，其實比那些沒有上過前線的姑娘要美……”

“瞧咱們的托裏斯多會說話！”戰士們樂得直嚷。在一片亂糟糟的說笑中，離娜塔莎最近的一個年長的戰士，像父親那樣對她說：

“姑娘，前線本來就不是你們該來的地方。你們本就該在後方打扮得漂漂亮亮的，讓我們男人來保衛你們。可是你卻和我們一起吃苦，戰爭已經打到這份上了啊……我憐惜你的命運，可是就像托裏斯剛才那句話一樣，你沒什麽好羞愧的……”

“那我就唱個歌兒吧。”娜塔莎感激地回答。

當《喀秋莎》的歌聲響起的時候，伊萬感到旁邊的身子輕輕一顫。

“怎麽了？”他低聲問道。可王耀只是垂下睫毛，藏住了一瞬間湧上的沈痛眼神。一想到王耀很可能將什麽不愉快的事情瞞著他，伊萬略帶責難地用力捏了捏王耀的手腕。

戰士們漸漸跟著唱了起來——除了他們倆：“啊，這歌聲，姑娘的歌聲，跟著光明的太陽飛去吧。去向遠方邊疆的戰士，把喀秋莎的問候傳達……”

歌聲驀然被突如其來的玩笑打斷了，一群人推搡著窘得不知如何是好的托裏斯，連笑帶罵地嚷了起來：

“咱們的托裏斯唱錯詞兒了！親愛的，歌裏那姑娘明明是喀秋莎，而不是娜塔莎啊！”

“得了吧，你以為他能糾正過來？他自己哼這歌的時候，唱的可都是娜塔莎……”

“我真覺得你們小題大做。”娜塔莎開了口，她終於找回了一向引以為榮的高傲，“別人愛怎麽唱，就怎麽唱，與你們有何相關……”

戰地郵遞員的出現結束了這亂糟糟的局面。很快，依稀帶著故鄉泥土芳香的家信，作為最寶貴的新年禮物，在戰士們的手中溫柔地述說著遠方親人的思念。

“卡列金！”戰地郵遞員將一封無人認領的信在手中揚來揚去，“誰是卡列金？”

整個營地霎時陷入了可怕的沈默。一片死寂中，不知是誰的聲音撞擊著每一個人的心：“近衛軍中尉、偵察排長卡列金，在偵察羅迦切沃——別廖紮地區時英勇地犧牲了。”

篝火旁漸漸響起了低啞的議論：

“大概卡列金家裏人寫這封信的時候，陣亡通知書還沒寄到……”

“他家住在列寧格勒。你知道那裏現在被圍困，寄封信多不容易……”

“他才二十二歲……”

剛才那位像父親一樣跟娜塔莎說話的年長戰士，從郵遞員手中接過信，對著寄信人的姓名看了好一會兒，然後將它遞到臉色慘白的娜塔莎手裏：

“給我們讀一讀吧，姑娘！你看，給卡列金中尉寫信的人，也叫娜塔莎啊。”

娜塔莎顫抖的手指幾乎拿不住這張薄薄的信紙。她深呼吸了兩下，借著篝火的光芒讀道：

“我最最親愛的人啊！我在被圍困的故鄉城市給你寫信。日子非常艱難，每天都有人因食物和燃料短缺而死去。可是你要知道，你的未婚妻娜塔莎仍在努力地活著，對你仍然像戰前那樣忠實……”娜塔莎喘了口氣，抓住胸口，竭力維持著自己素來的泰然自若，“……願我的愛情和希望護佑著你！就讓這愛情和希望飛到你的身邊，把臉緊貼在你那疲憊的面容上，告訴你：這就是我，是你的娜塔莎！假如你受了傷，誰要是在那時照顧你，鼓勵你，那個人也就是我——是你的娜塔莎！假如死神臨到你的頭上，這時哪怕你心中還有最後一點兒力量，那也就是我，我一定要把你救活，讓你能夠回到我的身邊……”

娜塔莎讀不下去了。本不願在眾人面前流出的淚水，順著她的面龐落到手中，那個和她同名的姑娘所寫的信上。

“卡列金中尉在任務中負了重傷。”伊萬忽然用沈得嚇人的聲音說，“可他本可以活下來的。我們把他留給一位老護林員照料，可是一個叛徒——還是我兒時的朋友——帶著敵人搜查了護林員的小屋，把他們兩人殘忍地槍殺了。”

“這封信應該送到博物館去，告訴將來的人們，什麽是戰爭。”另一個戰士開了口。

更多的人只是沈默著。戰爭已經進行了半年的時光，戰士們已經見過了太多的犧牲。可是此時此刻，一位已故戰友的未婚妻的來信，卻把前所未有的沈痛壓在了每個人的心上。

不知什麽時候，仿佛凝結不動的空氣裏，響起了娜塔莎的歌聲。

戰前她曾經計劃過：在音樂學院的入學考試上，她就要唱這支古老的俄羅斯歌謠——《北方的星》。可是如今，在如此沈痛的氣氛中，她為什麽要唱呢？她自己也不知道。

“一座高高的樓，裏面房子緊相連。在其中有一間，光線最明亮……”

就在這時她聽見了琴聲……有人在拉著手風琴為她伴奏，金色的火光在藍色的夜幕中勾勒出他的形象——是托裏斯?羅裏納提斯。她從來沒見過他彈手風琴。雖然他的音調並不很準，但他畢竟會彈她最喜歡的這支歌啊。

“裏面住著未婚妻，她比誰都可愛，好像北方的星，比群星更光輝……”

所有人都在默默地坐著傾聽。整片營地上只有兩個人站著——她和他……壯麗的銀河鋪展在他們的頭頂，就像這年輕的天文學家曾說過的：星星是我們偵察兵的道路……就在他的頭頂上空有一顆特別明亮的星，像沾滿了霜花似的泛著冷光。有如一個高傲的姑娘，懷著天真而冷淡的神情遙望著這片飽經戰火摧殘的大地。

“她在痛苦裏懷念遠方人，她那一顆顆的淚珠，滴落在她訂婚的戒指上……”

面頰為什麽又感覺到了不爭氣的淚水呢？娜塔莎一向是討厭哭的啊。也許是為了被戰爭耽擱了的音樂學院的夢想；為了自己註定要在軍大衣裏度過的青春；為了那個從未謀面的也叫娜塔莎的姑娘；為了再也不能回到未婚妻身邊的偵察兵中尉卡列金；為了營地上這些也許明天就會犧牲的戰士……

“未婚夫出門去，到那遙遠地方，要等多少時光，他才能回家鄉……”

也許，還為了這個為她拉手風琴伴奏的青年。她仿佛覺得，那顆明亮的星星向他投下的光輝是那樣冰冷。他默默地站在那清冽的光華下面，好像一座被人遺忘了的燈塔。

“等到春天來臨，他就要回來了，快樂將隨著太陽升起！”

當她終於唱完的時候，娜塔莎低低地說了一聲：“請原諒！”就飛快地跑回掩蔽部裏去了，不讓任何人看見她。

（二十七）

“她在愛著，只是她自己還不知道。”伊萬若有所思地目送著妹妹的背影。

“也許她是知道的，只是她自己不願承認……”

他一直放在王耀掌心下的那只手，輕輕地捏成了拳頭：

“為什麽？”

王耀一直扣在他手腕上的那只手，慢慢地舒展了開去：

“在戰爭的歲月裏，愛情給人帶來的痛苦，也許遠遠大於它所能給予的幸福。”

“戰爭是不請自來的，愛情也是。”他的目光依舊越過人群，停留在熊熊的篝火上，“它們想要來的時候，沒人阻擋得了。”

“戰爭剛爆發的時候，我們就知道要對它反抗到底。”王耀忽然掙脫開他的手，起身走開了，“……可是對愛情呢？”

身旁突如其來的空虛感迫使他跟著王耀一直走到營地邊上。當黑黝黝的楊樹林就在眼前的時候，王耀驀然轉回身來。他一時收不住腳步，差點迎面撞了上去。借著漫天的星輝，而非已經遺落在身後很遠的篝火，這天夜晚伊萬終於第一次細細端詳著王耀的面孔。

這不是白天在楊樹林裏，無可奈何地任他取笑的王耀；也不是在羅迦切沃——別廖紮的林海雪原中，溫順羞澀地任他愛憐的王耀；甚至也不是互訴衷腸之前他所欣賞的“好朋友”王耀。一種異乎尋常的氣質幾乎讓這張臉判若兩人。直到一年以後，當伊萬驚異地發現自己竟然手腳齊全地活過了斯大林格勒戰役，他才明白過來：只有硬從鬼門關被拉回來、剛剛回到生活中的人，才會有這樣的神情。

可是現在他

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