冬日積雪深重, 皇帝於年前在養心殿中駕崩。一時舉國哀慟，但或許是皇帝這場病拖的時間過長，以至於朝臣們心中早已做好準備, 如今皇帝駕崩，被立為儲君的靖王繼位本是理所應當, 可誰也沒想到，趙承譽居然翻臉拒絕, 不肯改元登基。

皇帝的喪事自然有專門負責的人操辦，蔣皇後得知趙承譽不肯登基之事，在鳳鳴宮發了好一通怒火。只是趙承譽心性使然, 蔣皇後在他面前怒斥大罵, 他依舊能面不改色地悠悠品茶。

就在朝臣焦灼帝位時, 紀大將軍攜著趙承譽貼身隨侍慶雲, 一路將先譽王後人、小世子趙恒護送入了皇宮。當夜趙承譽在朝臣逼壓下, 將當年過往詳細敘述了一遍，還將趙恒手中的先帝遺詔拿了出來。

證據充分，再加上趙承譽本就是個不受人管教的性子, 他親口所言自己不配執掌大權, 一時間朝中鬧得沸沸揚揚。

可無奈扶持趙恒的，不僅只有趙承譽一人，紀家、宋家、甄家, 以及從始至終都站立在趙承譽這一邊的寧家。眼看著從前始終保持中立的幾位重臣紛紛偏頗趙恒，一群皇帝養的走狗只得打落牙齒和血吞, 不敢再多說什麽。

開春三月，萬物生長的季節，新帝趙恒登基，改元號為景明。

加封趙承譽為嘉靖王, 一人之下，位比攝政王，紀大將軍執掌虎符輔佐新帝。不知怎麽在趙承譽誘惑下妥協退讓的蔣皇後為太後，在趙承譽的建議之下，新帝追封已故先譽王為孝仁帝，又徹底揭下了林氏一族身上的罪名。

起初站先帝一派的朝臣還有些許不滿，但趙承譽大刀闊斧，一言不發就查出罪名將人連根拔起。次數多了，朝中就發現趙承譽大抵是真的於皇位無意，無人再敢生事端。

但也有人私下議論，說新帝眼下才剛滿九歲，趙承譽這是借口扶持，實際養著傀儡呢。

這些話傳入趙承譽耳中，他只是輕飄飄一笑，並未放在心上。

這日在慈寧宮，趙承譽坐在蔣太後對面，笑著問道：“母後近日身子如何？搬進慈寧宮後兒臣還沒入宮看過您，今日瞧著倒是不錯。”

蔣太後嗤笑，沒什麽好臉色道：“若是你當皇帝，哀家恐怕能更好一些。”

“誰當皇帝不都一樣嗎，母後都是太後。”趙承譽揚了揚唇，上半身往後靠去，“趙恒的生母早早過了世，也沒有外戚，那孩子乖巧聽話，日後必定會孝順。母後在擔心什麽？”

蔣太後抿著唇，顯然是一副敢怒不敢言的樣子。她想到新帝尚未登基之前，趙承譽說的那番話，此時都還有些心口發涼。

那日趙承譽等她發完火後，才道：“母後一心為了蔣家，兒臣自然知曉。可若是兒臣上位，眼中絕對容不得外戚幹政，蔣家插手兒臣的江山，日後說不準惹得我一個不耐，蔣家自此倒臺也是有可能的。”

“但新帝登基就不同了，蔣家到底是兒臣的外祖家，新帝親近兒臣，怎麽也得給一個面子。”

“母後您覺得呢。”

當日這番話唬的蔣太後一楞一楞，她甚至都不知道自己是怎麽應允下來的。等到再回過神，就已經是新帝趙恒登基了，可是這幾日，蔣家處處被限制，蔣太後難免怒火。

她緊抿著唇角，收斂起思緒看著趙承譽：“那你為何要針對你舅舅？”

“針對？兒臣從來沒有故意針對過任何人。”趙承譽的指尖輕輕在桌面敲著，嗓音帶著笑：“母後難道真的不知道舅舅為何被貶職嗎？”

蔣太後楞了楞，趙承譽眼神漠然：“私吞糧銀暫且不說，母後就真的不知道舅舅新納的那房小妾是什麽來路？本朝向來明令禁止朝中大臣私交過甚，怎麽，我趙承譽的舅舅就能不守律例了？”

聞言，蔣太後的後背出了一層薄薄的冷汗。

她當然知道趙承譽說的是真的，只是沒想過他居然察覺的這樣快。

等不到蔣太後再開口，趙承譽才緩了緩語氣，溫聲道：“不過母後也不必過於擔心蔣家，如今正處於風頭浪尖上，被貶職也實屬正常。等日後一切走上軌跡，舅舅好生辦事，陛下總會將他提拔回來的。”

蔣太後遲疑：“你說的是真的？”

“自然。”趙承譽低垂著眼瞼漫不經心道：“兒臣什麽時候騙過您。”

蔣太後聞言輕哼，低聲道：“你什麽時候遵守過承諾，當初還說這皇位絕不會讓給別人，如今不還是騙了哀家。既然皇位已經拱手相讓，那你就趕緊成婚，此事不能再拖。”

“母後莫不是忘記了，彼時我應允的，是皇位絕不會落在楚王母子手中。”趙承譽察覺待的時間過長了，起身撣了撣衣袖，“至於婚事，兒臣自然是有打算的，母後不必操心。”

蔣太後眼睜睜地看著趙承譽離開，氣得砸了茶盞。

新帝登基大赦天下，遠在南邊駐守的甄家二哥也得了詔令回京述職，連著帶回來的，還有因在軍中表現突出被甄家二哥提拔為副手的阿野。如今林氏一族已然不再是謀逆罪臣，阿野終於也能以林殊後人的身份歸來。

得知這個消息，阿音很是高興。

紀懿淮忍不住打趣道：“你與阿野之間的感情好，但這事情總歸是王爺一手幫忙翻案的，若是有時間還是得去謝謝他。”

腦海中浮現出趙承譽皺眉拈酸吃醋的模樣，阿音忍不住撇了下嘴，失笑：“我知道了。”

“妹妹，你與王爺最近是什麽情況？”紀懿淮打探道，“瞧著你對他的確是不太一樣，昔日就算是對著宋延年，也沒有時時刻刻都這麽好的心情吧。”

阿音自顧自繡著暗紋，輕輕翻了個白眼：“我與他之間能有什麽不一樣的。”

“我倒是瞧著嘉靖王待你可是難得的熱情啊，好好珍惜。”紀懿淮擡手撥了下她的額發，玩味道：“近日我可聽聞好些人家都想去王府提親，若不是顧忌著他那張臭臉，恐怕早就踏破門檻了。”

阿音捏著針的動作頓了頓：“隨他嘍。”

紀懿淮眼底含笑，沒再多說什麽。倒是阿音被他的眼神看的煩了，忍不住回懟：“我聽說寧隨舟最近在這些時日總是去聽衣小築晃悠呢，哥哥，你就不著急？”

“……”紀懿淮轉過身，揚長而去。

阿音抿唇忍著笑意，只不過想起他剛才說的那番話，心裏說不上什麽滋味。

她自然知道趙承譽乃是人中龍鳳，如今又被新帝加封，後院空無一人，這麽多年來也沒有不好的傳言。若是誰家女兒入了趙承譽的眼，那可不就是享不盡的榮華富貴。

雖說日後的婆婆是蔣太後，要求或許高。但趙承譽都能為了新帝忤逆親娘，要是真的喜歡上誰，還能讓王妃在蔣太後那兒吃虧？

這樣的男人，當然成了如今皇城中炙手可熱的香餑餑。

況且趙承譽眼下剛過十九，正是大好年歲。

阿音垂眼看著手中的這件外袍，之前因為先帝駕崩，所以趙承譽的生辰並未大張旗鼓。她記得那日是宮裏正忙的日子，直到夜裏，趙承譽才悄悄摸摸來了趟攬月閣。

她站在屋子裏瞧見，正要推開窗戶，就聽見對方以為她睡著，喃喃自語：“阿音，今日是我十九歲生辰。”

“嗯。”阿音低低應了一聲，像是嚇到他，趙承譽許久沒有開口。還是阿音主動問：“今年有想要的禮物嗎？許個願，我可以滿足你。”

窗戶始終沒打開，趙承譽朦朧模糊的身影投在窗戶紙上，片刻後，阿音聽見他說：“給我做件新衣裳吧。我想穿你做的衣裳，已經很多年了。”

阿音沒吭聲，趙承譽也一直安靜地站在外面。

那之後的見面兩人都心照不宣的沒有提起這件事情，阿音猶豫著，她對趙承譽現在的感覺有些奇怪。若說是一點感覺都沒有自然是假的，她連自己都騙不過。可要是能就此接納，阿音張不開那個口，不願再往前走一步。

趙承譽應該是清楚她的想法，所以雖然心願未得到滿足，但還是沒有在阿音面前表露出絲毫的情緒。

兩人就這麽耗著，阿音倒也覺得舒服自然。

只是擱置許久的衣袍，她還是選擇做了，親自去流金閣選了趙承譽喜歡的玄色錦緞，袖口領口繡著經典的金色暗紋。不想讓趙承譽知曉，所以她目測紀懿淮與他的尺寸相當，借用了紀懿淮的身形尺寸。

誰知紀懿淮想岔，以為是給他做的，日日不厭其煩地來催一遍阿音手裏的衣裳。

阿音無奈，又不好直接告訴他，只能敷衍回應，等手頭這件外袍繡完以後再給紀懿淮新做一件。

又過了幾日，阿音將衣袍收了尾熨好，打算找個時間交給趙承譽。只是新帝登基，瞧起來忙碌的倒是趙承譽跟紀大將軍，這幾日他始終不見蹤影。

傍晚溫氏前來找阿音，兩人聊了會兒天，溫氏轉回正題：“我聽你大伯父說，阿野快要回來了，你若是沒什麽事情的話，找個時間安排兩個人去將阿野的屋子收拾收拾。”

“如今陛下恩典，將原先林家的院子重新修葺賞給阿野，只是等收拾好怕得等到年底了。”

阿音笑起：“那意思便是這小半年還是住在咱們府上？”

“是，瞧給你開心的。”溫氏眼神寵溺，“雖說阿野如今回來了，但你已經是及笄該張羅婚事的年歲了，最好還是要註意些分寸，不要給人家阿野添麻煩。”

阿音挽住溫氏的胳膊，湊近小聲道：“日後當做兄長不就好了。”

“你當兄長，我瞧著阿野可不把你當妹妹。”溫氏頭疼道：“你與宋家的婚事算了，可日後總是要嫁人的。若對阿野無意，別吊著人家，好好說清楚。”

阿音乖乖點頭：“我自然明白的。”

“哎，咱們府上也不知是什麽風水，阿郢一直不娶妻，你大姐也是才嫁出去半年。如今小雲的身子一日日好起來，瞧著你嬸娘應當不會把她嫁出去，這就只剩個你了。”溫氏皺眉，瞧了眼阿音不知愁的模樣，“你還整日不操心。”

阿音嘀咕：“有阿娘操心不就好了。況且還有二哥呢，又不是只有我。”

“你二哥人家早就定了親，如今就只等著先帝半年國喪結束，就要給你娶新嫂嫂了。就你跟你大哥，真不愧是親兄妹倆，可真是急死我了。”溫氏輕打了下她的胳膊。

沒等到阿音的回應，溫氏垂眼看她：“你到底是怎麽想的呀？”

“那我急也沒辦法呀，難不成我著急婚事就自己來啦？”阿音坐直身子，捏了個葡萄塞進嘴裏。

溫氏瞧著她，片刻後湊近問：“前些天不看你與嘉靖王走得很近嗎？怎麽這些日子也沒什麽動靜了，莫不是你也不喜歡？”

阿音吐了皮含糊道：“王爺總有公務在身吧，又不是閑人一個。”

“你胡說。”溫氏皺眉，“你大伯父今日提了一句，說王爺已經好幾日沒上朝了。也就虧得他的身份，陛下又愛跟他在一處，這才特許了恩準不必日日上朝。”

阿音楞住：“他沒上朝？”

溫氏應了一聲，後面多說了幾句，阿音心不在焉地應對著。紀憲之在前院尋溫氏，她又交代了阿音記得安排人收拾阿野的院子，這才離開。

阿音安靜坐在貴妃榻上，抿著唇多少有些想不明白。

按照溫氏所言，那趙承譽這些日子沒有來尋她，亦沒有因為公務耽擱住，那他在做什麽？總不能真的是在思索他的婚事吧？

阿音扭頭看了眼擺放的整整齊齊的那件衣袍，頓時有些煩悶。

越閑著越郁悶，阿音索性眼下就找了幾個丫鬟，帶著去收拾阿野的屋子。好在阿野走了，這院子還是經常被灑掃著，倒沒有什麽大的灰塵，收拾起來很輕松。

阿音百無聊賴地四處溜達著，忽然聽見畫眉輕呼了一聲：“姑娘。”

“怎麽了？”阿音側過頭去看，提著裙擺上了臺階。

畫眉一只手撐著門，一只手指著屋子裏面。阿音探頭看進去，隨即也楞在了原地，這是紀懿淮先前專門為阿野辟出的書房，只是眼下書房裏面沒有放書，放著的全部都是小木雕像。

阿音走進去，小心翼翼地拿起一個，那是托腮沈思的自己。

順著這一排看過去，全部都是阿野雕刻出來的小木像，不知道他是什麽時候做好的，但也總不會是近日了。這些小像就這麽存放在這裏許久，阿音看著，心中震撼不已。

“姑娘，林公子是真的好喜歡姑娘啊。”畫眉低聲道。

阿音眼瞼微動，腦海中的思緒莫名回想到了那場夢境裏，她看見趙承譽在失去自己以後，畫的滿屋子的畫像。那時她是什麽反應？好像是與現在不同的。

她垂下眼，輕輕放下木雕，對畫眉道：“你去收拾吧，讓我一個人待會兒。”

畫眉看著阿音臉色似乎略有不對，點點頭跑開了。

屋子裏只剩下她一個人，阿音閉上眼睛嘆了口氣。

終歸還是不一樣的。趙承譽這個帶給她心動，讓她飛蛾撲火，然後又付出生命的男人，眼下回想起來的確是跟別人不一樣。她沒辦法欺騙自己，也沒辦法含糊什麽。

看到阿野專門為自己做的木雕，震撼過後，阿音心裏有愧疚，也有感動。

可是她卻記得在那場夢中看到最後，記憶尤深的情緒除卻悵然若失外，還有對自己、與對趙承譽的心疼。

感情做不得假，無論是面對宋延年還是阿野，愧疚與感動或許能夠足以支撐阿音與他們走下去。可就如同宋延年所說的那樣，她會幸福，但是並不會快樂。

阿音垂下眼，讓人找來箱子將木雕小像收好。

不管自己有沒有讓阿野的愛得到回應，他為自己做的這些，阿音也該妥善保存起來。因為真心太難得了，付出的真心更應該被好生珍藏。

大抵是阿音隱約懂了該怎麽抉擇與趙承譽的這段感情，阿音之後就看起來輕松多了。

翌日清早，阿音用過早飯後主動去了趟王府。

如今守門的侍衛早就識得阿音了，見著人來恭恭敬敬的請進去，管事跟在身邊，低聲同阿音道：“王爺一早就入宮了，聽說是陛下尋他有政務商議，還不知什麽時候回府呢。”

阿音笑了笑：“無礙，我在偏廳等等他便是。”

慶雲雖然不在府，可管事也多少知道趙承譽對阿音的態度，哪裏敢讓她在偏廳等候，直接將人引入了正廳。上了果子與花茶之，怕阿音不自在轉身退下。

管事剛走出前廳門，便擡手叫了個小侍衛：“快去給王爺傳話，就說紀府二姑娘來了，叫他若是無要緊事兒的話趕緊回府。”

“可王爺不是說了今日有要緊事嗎？”侍衛猶豫。

管事擡手拍了把他的腦袋：“還能有什麽事情比二姑娘的事情還要緊，趕緊去。”

小侍衛顛顛的跑開，管事又吩咐人做了些別的糕點果子給阿音送過去：“老奴已經吩咐人去請王爺回府了，姑娘暫且等一等。”

“您客氣。”阿音道過謝，隨後不動聲色地問：“這幾日王爺都在府上嗎？”

管事心道這可不，面上笑吟吟的：“自然是啊，整日都待在書房裏，也不知道再做些什麽。老奴央王爺出門走走，王爺也不怎麽聽，瞧著像是不大高興的樣子。”

“不高興？”阿音挑眉。

管事這下算是看出來阿音在探話了，低聲道：“許是哪個下人沒做好事兒，惹惱了王爺。姑娘不必多心，待會兒王爺瞧見您來了，想必就高興了。”

阿音垂眼笑起，沒回他這句話。

養心殿內，半大的孩子穿著明黃色龍袍，規規矩矩坐在趙承譽對面，小心落下棋子道：“皇叔已經在這下了兩盤棋了，今日入宮是有什麽事情嗎？”

“沒什麽事情。”趙承譽面無表情地堵死趙恒的路，“就是心情不大好。”

趙恒：“？”

你心情不大好入宮找我做什麽，難道跟我下兩盤棋，看我叫你打得落花流水心情就能好了？趙承譽這腦回路趙恒屬實不解，但比起批折子，他還是更想與趙承譽在這種閑事上親近一些的。

於是趙恒估摸著道：“皇叔，甄將軍次子就要回京了，這次駐守南方又援助紀大將軍打了勝仗，你說我要不要賞賜他一些東西啊。還有他身邊的副手林潮聲，聽說祖父與他父親關系極好……”

提及林潮聲，趙承譽的臉色瞬間變得難看起來，趙恒小小的腦袋頓時警鈴大作，趕緊閉上嘴低頭下棋。只是他始終沒有等到趙承譽的回答，不由得擡眼看過去。

趙承譽默了會兒，語氣僵硬道：“不是說林家那院子正在修葺嗎？林潮聲就快要回京了，陛下打算讓他住在哪裏，總不能還住在紀府吧。”

趙恒不解：“可也總不能讓林副將住在客棧呀？”

趙承譽的心思被戳中，他繃著嘴角想了想道：“那就讓修葺的匠人門快些收拾，早些完工。”

“皇叔說的是。”趙恒附和，他想到近日聽人說起的傳言，再結合適才趙承譽的態度，湊近悄咪咪的打探道：“皇叔是不是心儀紀家那位二姑娘？”

趙承譽瞬間擡眼，眸色警惕：“你問這個做什麽？”

趙恒察覺趙承譽或許是想岔了，頭皮發麻，趕緊解釋道：“皇叔既然喜歡的話，那不然我給你們賜婚？早些成婚，太後也會安心的。”

“陛下是敬事房的？”趙承譽見他解釋得飛快，語氣逐漸變得輕松。

趙恒訕訕：“這我不是有些好奇未來嬸嬸嗎。”

話音落，養心殿的門被人從外面推開，公公帶著小侍衛進來，他走到趙承譽跟前彎腰說了幾句什麽。隨後趙恒就看見這個陰晴不定的皇叔的眼睛瞬間亮了起來，心情大好。

等到他起身告辭，趙恒才往後靠去癱在軟墊子上。

“陛下這是怎麽了？”公公問。

趙恒嘀咕：“我就是想跟皇叔拉近關系，看來日後嬸嬸是不能多提。”

“嘉靖王雖對您嚴厲，但終歸都是為了您好。”公公聞言，還以為趙恒是不滿趙承譽的態度，笑著寬慰道。

趙恒坐起身看著眼前的棋盤，撥開趙承譽落下的最後一顆棋子，幼稚的給自己讓了條路。這才滿意地拍拍手，站起來道：“我當然知道皇叔為我好，這些話你日後不必多提，我不是恩將仇報的人，誰對我好我心裏頭都記著呢。”

公公笑起來：“陛下明白就好。”

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