“這屋裏全是血，賢郡王無處落腳，你們還不趕緊扶著！”

不知何時，沈一出現在門邊。侍衛們自覺讓出一條道讓他進來，他身後跟著楊樹和朱小樽。

沈一話音剛落，楊樹立刻上前扶著賢郡王，看似恭敬有禮，實際手上暗中使力，半架著賢郡王走出房間，根本不讓他雙腳碰地，更別想踩蘇涼的手腕。

朱小樽則抱起蘇涼，氣得眼眶發紅，瞪著沈一，好像弄斷她胳膊的是沈一。

沈一對著太子他們行了個禮，瞟了眼地上的死屍，冷靜說道：“聽說盼春歸出了命案，屬下特地帶了京兆府的仵作來驗屍。”

太子見沈一來了，馬上有了底氣，“你且先封鎖現場，我和德王他們要進宮向父皇匯報。”他忽然想到剛才與德王、賢郡王商議的內容，又擺擺手，說：“罷了，這事不歸京兆府管，還是等父皇有了定奪再說吧。”

“沈一，這醉漢是你派人關押在京兆府的，怎的會死在這裏？”賢郡王趁機發難。

沈一對著太子和德王揖禮，“屬下離開馬場後，一直在京兆府裏忙碌明日勤王賑災之事，一時疏忽，忘了查問收押醉漢之事。直到剛才聽說出事，才得知醉漢半路被劫走，關押他的兩個兄弟被人打昏，至今未醒。”

賢郡王又來插嘴，“這只是你的一面之詞！”

“屬下願陪同太子一同前往皇宮，負荊請罪！”

太子楞住，看向德王，似是在征求他的意見。

德王笑了，摸著下巴呵呵笑道：“柳湘和蘇涼兩位姑娘都是沈大人的紅顏知已，這也是沈大人的常居住所。如今出了命案，沈大人作為當事人之一，能進宮面聖也是件好事。”

“既然如此，走吧。”

太子帶著眾人，風風火火地離開了。

喧鬧的中院忽然變得安靜，詭異如黑洞。

楊樹和朱小樽留下來守著中院，等候刑部的仵作和捕快。

“沈大哥太過分了！”朱小樽憤憤不平，“蘇涼胳膊脫臼了，痛暈過去，他都不看一眼。”

“你笨啊！當時這麽多人在場，沈大哥越關心蘇涼，蘇涼就越危險！”楊樹敲了朱小樽腦門一下，罵道：“你豬腦啊！還沒看出賢郡王處處針對沈大哥嗎？你還嫌不夠亂，非要把蘇涼也扯進去才高興？”

在場的人，全都是人心叵測表裏不一的人精，是敵是友誰也不清楚。這個時候，沈一萬萬不能表露出他的真情。

他可以讓世上所有人知道蘇涼是他的紅顏知已，卻不能讓任何一個外人知道蘇涼是他最在意的女人，是他的弱點。

朱小樽癟嘴，耷拉著腦袋不出聲。

楊樹望著漸漸明亮的東方，心情越發沈重。

……

宣陽殿，偏廳。

河西三年大旱，特別今年，旱得土地龜裂，顆粒無收。朝廷已運糧賑災多次，奈何天不遂人願，大旱之後竟是大澇，瘟疫四起，哀鴻遍野，百姓怨聲載道。

朝廷舉全國之力，堪堪治好瘟疫，安定民心，戶部又馬不停蹄地準備好最後一批糧食和藥材，準備發送到河西賑災，安定民心。

大臣們一致認為，此災情來得蹊蹺，百年難得一遇，定有內情。

國師日夜起卦推算，算出吉時吉日，以皇家為首，率天子之命，領天子鴻運賑災，才能終結此災。

隆安皇帝非常重視，將皇室宗親的生辰八字交於國師，請他算出適合前往賑災之人。國師七天七夜日夜不眠，設壇起卦，這才算出宗知勤是最合適的人選。

今日辰時便是宗知勤前往河西賑災的良辰吉日，隆安皇帝特地免了早朝，卯時便起床，來到宣陽殿偏廳看奏折，等待吉時，送宗知勤出城。

剛看完一半奏折，太監來報，說是太子攜德王、賢郡王和勤王覲見。沈一也跟隨其後，因身份低微，靜候在旁，不得召喚不敢求見。

隆安皇帝五十有五，除了兩鬒泛白之外，根本看不出他是個年過半百之人。他額頭光潔，面色紅潤，國字臉上美髯有型，乍一眼看去將將四十歲人，與太子相比仿佛兄弟。

他聽到太監來報，放下奏折，並不急著召見。

“有榮，發生什麽事了？”

太監有榮緊張地瞟瞟隆安皇帝，支支吾吾不敢說話。

“說吧，恕你無罪。”

“太子殿下和德王他們昨天參加完賽馬大會後，去……去了盼春歸……。”

“啪”的一聲，奏折重重摔在案桌上。

有榮縮縮腦袋，聲音更加小了。“聽說……盼春歸出了人命案，跟……跟勤王和……京城第一花魁柳湘有關。”

“知勤怎麽了！”隆安皇帝焦急地站起身，他起身太快，大腿碰到案桌，重重的黃花梨木桌子被撞得往前挪了一寸。

隆安皇帝痛得站立不穩，身體搖晃一下，頹廢地跌坐在椅子裏。

“快把這些畜生給我叫進來！”

有榮躬腰退出偏廳，請太子等人進去。

太子他們一進去就跪在地上，不敢擡頭。

“知德，你來說！”隆安皇帝壓根不想看這個不成氣的太子，他氣得雙手用力拍打案桌，要德王匯報。

德王察顏觀色，“父皇，知勤夜宿盼春歸，出了人命案，知勤嚇得魔怔了，至今還瘋瘋癲癲，滿口囈語。”

身後跪在地上的宗知勤，猛然間有了片刻清醒，聽到德王正在說自己，擡頭一看，這才發現自己早已離開了盼春歸，身處皇宮內院之中。

特別是看到隆安皇帝正在打量他，方才受到驚嚇的心臟瞬間收緊，驟然放松，血液逆流，大腦缺氧，啊啊大叫兩聲，昏倒在地。

“快宣禦醫！”

隆安皇帝氣得暴跳如雷，等不及有榮帶著小太監擡起宗知勤，便氣沖沖地從墻上取下鐵弓，對著太子的背狠狠往下砸。

“嗷嗚！”太子哀嚎一聲，痛得滿地打滾。

德王趕緊撲到太子身上，硬生生地也被挨了一下，嘴唇發青，忍不住悶哼一聲。

賢郡王先是傻眼，很快反應過來，這是表現的好機會，一邊大聲替太子求情，一邊撲到德王身上，裝腔作勢要替太子擋弓。

“你們這群不孝子！打死你們算了！”

“父皇……父皇饒命！”

太子抱頭鼠竄，德王和賢郡王也跟著跑，白白挨了幾下。

隆安皇帝是個暴脾氣，年輕時經常不問緣由地體罰子女，打慣手，也不管孩子多大，操起東西就往死裏打。

三人都挨了十來下，誰也沒有討到便宜。特別是德王，他人高馬大，目標也大，幾下都打在他腰上，險些要殘廢。

太子跑不動了，索性不跑。

他一屁股坐在地上，委屈地哭訴道：“父皇！殺人的是知勤！與我何幹！孩兒是不對不該去青樓尋歡，可是知勤也去了，要罰，父皇應該先罰知勤才對！”

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