“你再說一遍？！”鐘秀娥拔高了調門兒, 自打嫁入趙家，她還沒在趙家門裏起過這麽高的調子。

公孫佳慢騰騰地放下筷子，說：“我就是去北邊兒避個暑。”

“避暑……”鐘秀娥好險沒被這個孽障氣得背過氣去。趙司翰忙給她拍後背, 勸她：“有話好好說。”

鐘秀娥扭過臉去問他：“她這是好好說話的樣子嗎？越來越無賴了！”

氣死了！她在家裏的時候, 什麽時候讓女兒這麽奔波過呀？鐘秀娥大力地扭過臉去質問公孫佳：“哪怕你外公走了, 家裏舅舅多得是, 他們哪個不能跑這一趟, 非得要你去？誰教的你？”

“你舅舅呀。”

“我舅……”鐘秀娥後知後覺想起來, 她現在活著的親舅就只剩一個了——皇帝。鐘秀娥的表情凝重了起來：“真的是他？”

公孫佳點點頭：“除了他，還有誰能讓外婆不說二話？”

此時，公孫佳正在趙府裏跟趙家一大家子吃飯，她跟趙家人相處得還算可以。平時也不住一塊兒, 她跟趙司翰的一兒一女也沒什麽矛盾，趙儉跟她南下走了一路，回來之後對她態度比之前還更親近了一些。要不是早有安排, 她都想把趙儉也帶上了。可惜趙司徒對這個孫子與趙朗一樣, 另有安排。

鐘秀娥一聽這個，連半句埋怨都沒有，就說：“那你早去早回。”

公孫佳瞪大了眼睛：“就這樣？”

“不然呢？”鐘秀娥白了她一眼，嘆了口氣，“有些時候我也不明白他們為什麽這麽做，可總有他們的道理。我既不明白，你們又高明，就不強攔著要你們照我的心意去做了。你給我好好兒的回來就行。我不管你帶的什麽人走, 又領的什麽差使，你全須全尾給我回來就成了。哪怕差使辦不成，他還能罰你怎的？”

公孫佳笑道：“好。”

趙司徒道：“既然是陛下的安排, 必有他的考量，此時不遠行，日後的苦頭只怕會更多。”他已經看出來了，趁著開國皇帝還在，還能托個底，公孫佳也只是累一點。“日後”如果有什麽事，再要走這麽一步，可就不止是“累”這麽簡單了。

公孫佳道：“是。”

趙老夫人說：“好啦，好好的吃個飯，你們又說什麽朝廷大事？”轉問公孫佳行李準備得怎麽樣，還讓鐘秀娥跟她回去準備準備。公孫佳道：“還是阿婆疼我。”

一家人倒也算是其樂融融。

吃完了飯，趙老夫人與鐘秀娥等很自然地離開了，留下公孫佳與趙司徒等人議事。

她過來不止是跟母親道別，還是跟趙家拉近一點關系，否則一有什麽事兒都是鐘秀娥回娘家過去公孫府，這也太生份了，鐘秀娥在趙府也跟個生人似的，她擔心鐘秀娥過得不舒服。

此外，她還有些事情要跟趙司徒等人通個氣，她此行北去，皇帝給的職位是“宣撫使”，安頓了汪鬥等流人、築城設縣之後還有巡游邊境的任務，也有借她的出身去稍稍融合一下北邊部分邊將的意思。別看紀宸性子不討人喜歡，只要他能打，有了功勞還會有人服他的，那就不好玩了。

公孫佳自己還有另一重思量——紀宸前番北上參了不少地方官，她想留意一下地方。這些地方上的勢力，有很大一部分與趙、李、容、江、謝等前朝舊族有些關系。這些人家的子弟門生在這些地方不做個主官，也與地方勢力有種種關系，聯系並不比與紀氏的少。

她需要考察一下，心裏好有個數。倒也不是必得黨同伐異，真這麽幹了肯定瞞不過皇帝的眼睛，那就落入下乘了。她要做個“公正”的人。但是在同等條件下，偏向誰、給誰說點好話，就由著她。

趙司徒也不給公孫佳客氣，給她寫了一張單子：“右邊是紀宸也沒參下來的，左邊是降級留用的。已經被參下來的，這一次你就不要太操心了，一次辦不完的。”

這類事情上趙司徒是老手，公孫佳不敢托大，收了單子準備先看著。她又向趙司徒伸出手來：“拿來吧。”

趙司徒也看著她：“做甚？”

“被替下來的人呢？什麽職位的？讓我瞧瞧是不是稱職。”紀炳輝要是換上了一個更好的，那她先認栽，要是換個不怎麽樣的，她非得把這人踹下來不可！

趙司徒也樂了：“你這樣子，倒像過世的太尉。”

提到鐘祥，兩人都笑不出來，公孫佳也收回了手，趙司徒也低下頭來找黑名單。公孫佳道：“陛下也這麽說的來著，我覺得不太像，外公多厲害呀。我不成的。”

趙司徒胡亂塞了一張名單給她，說：“會好的。”

“哎。家母就……”

趙司徒道：“放心！有我！”

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公孫佳這次離京，就再沒有什麽親王相送之類的場面了。趙司徒等人送了一程，靖安長公主等親人也在，公孫佳最關心的是喬靈蕙。這位姐姐肚子已經顯出來了，公孫佳說：“你別硬撐著，覺得不舒坦了就回我那兒去，我那兒禦醫還有一個，給你留好了。”

喬靈蕙鼻子一酸，說：“好。你路上可要小心吶！”

阿姜道：“大娘子放心，我跟著呢。”

喬靈蕙又拉著阿姜的手啰嗦了好一陣兒：“這回可不是行軍，有大軍護持著我倒放心些。這回帶的官軍也只有三千，帶著的人戶倒有幾萬，我心裏慌得很！”

阿姜又安慰了喬靈蕙一陣兒，才把個孕婦給勸好。另一邊，公孫佳將手放到大外甥的頭上，溫柔地說：“普賢奴，你要照顧好你娘。”

餘盛膝蓋一軟，人矮了半尺：“是！”

道完別，公孫佳即登車遠去。此行確如喬靈蕙所言，帶的都是不省心的隊伍。官軍三千，她自己的私兵帶了兩千，攏共五千人。可俘虜的叛軍（現在叫流人了）就不止這個數，還有他們的家眷，總數以萬計。用公孫佳的話說就是：“得給他們找點事做。”

公孫佳的做法挺簡單的，把青壯與家眷分開，各自編號。俘獲的時候就是這麽幹的，現在也還這麽搞。可以通訊息，但是不能住在一起。從流人裏選五百人，用來維護家眷的秩序。剩下的人，都學識字吧。

也不是讀什麽正常的經史，都是些粗淺的識字詩，也就童子營入營的水準。走路的時候背著，休息的時候溫習。也不怕他們不學，因為學得好的，按照規定，可以編入維持秩序的隊伍裏，這就有機會見到自己的親人。

公孫佳將汪鬥隨身帶著，跟車夫一起坐在車轅上。走了幾天，效果倒還可以。公孫佳走一路還與汪鬥聊個天，問他一些“生計”。

不知道為什麽，汪鬥在她面前總是特別的恭敬，仿佛一不小心就會冒犯到她似的，說話也捏著點嗓子，內容也都是誇：“君侯比我想得周到。”

公孫佳道：“怎麽會呢？”

汪鬥苦笑道：“耕牛、種子、材料都想到了，連藥材都有了，我是想不到藥的。”也是真的服。眼前這位君侯，嬌氣是真的嬌氣，見天兒坐在車上都嫌累的主兒，體貼又是真的體貼，如果不是她主持，這些人到現在得折掉三分之一。一個冬天就夠他們受的了。

公孫佳只好換了話題，問他一些鄉間生活，這個汪鬥可說的就多了。公孫佳自己莊上有佃戶，那些都是歸她管的，與地方官府不打交道。汪鬥的生活更能顯出官府的問題來：“催租也不是衙門來催……”反正就是，他們不但給國家繳稅，還要欠大戶一些錢糧，還不上就官府來抓人……

公孫佳慢慢聽著，多少知道了一些地方小吏的操作。

如此走了數日，這一日，公孫佳有事要問汪鬥，發現他不在，命人去尋他。過了一刻汪鬥才滿頭大汗地趕了過來，神色有些緊張。公孫佳問道：“出什麽事了？”

汪鬥道：“君侯，有個婆娘快生了，這……”

現在正在趕路呢。

公孫佳隨口道：“給她一輛車，紮營的時候給她個單獨的帳篷，找個有經驗婆子給她。”

汪鬥大喜過望：“哎！”快步跑了出去，過了一陣又跑了回來：“生了！”

阿姜忍不住笑了：“這麽高興，不知道的還以為是你……”後半截話她知道不太好，生生咽了回去。

公孫佳搖搖頭：“紮下營來咱們去看看。”

長途跋涉怪無聊的，這一程走得並不艱難，在隊伍裏的人都是經過了一次進京的行程，此行又比冬季行軍容易些，並不太費神。到得晚間，親衛們紮營，公孫佳也不入城，命汪鬥帶路，去看那產婦。

汪鬥驚訝道：“帳篷沒搭好的，還在車上，那裏腌臜得很！才生產的婦人，不吉利的。”

公孫佳奇道：“這有什麽不吉利的？走吧。”她就不忌諱這個。

生產完的婦人很是疲憊，一個婆子端著個木碗，裏面盛了碗清澈的液體來餵她。見公孫佳來了，婆子嚇得不輕，啪地跪了下去，手裏水還灑了，碗在地上滾了好幾個滾兒，也臟得不能用了。

公孫佳看這水都沒冒丁點兒熱乎氣兒，更奇怪了：“就給她吃這個？這是什麽呀？”

就是清水！

還是阿姜出馬，才把事情問明白了。才紮營，沒熱水，就這麽先解個渴。等燒了熱水再說。汪鬥說：“還是能吃得飽的。一會兒熬白米粥哩。”

公孫佳沈默了一下，說：“從我飯裏給她撥點——”阿姜馬上補上：“有只雞燉著也就好了。”

公孫佳道：“那就每頓……”

阿姜又說：“兩、三天有一只就行了，多了她也吃不完。”

公孫佳道：“你安排吧。呃，像她這樣的，還有麽？”又有點生氣，“都怎麽搞的？也不把產婦報給我！人口繁衍是件好事。”她想起了喬靈蕙，又加了一句“有孕婦也報上來吧，你看著辦，給她們補一點東西。”

阿姜道：“好。也不宜多，分到她們嘴裏就好了。”幹這個阿姜比公孫佳在行多了，她知道，如果給得多了，這好東西落誰口裏就真不一定了。

公孫佳點點頭，伸手輕輕點了點小嬰兒的臉蛋，說：“好小一只。”還挺醜的。她不動聲色收回了手，說：“小孩兒要吃什麽？”

阿姜笑道：“他娘有奶水就行啦。”

“哦。”公孫佳擡腳走了。

汪鬥對女人們擺了擺手，小步疾走，跟了上來。公孫佳回頭問他：“你跟過來幹嘛？他們還是願意聽你調解的，留下看著唄。”

“他們那點子事兒，自己就能辦好啦，我給您牽馬。”

公孫佳扶著杖歪頭看他：“啊？”

汪鬥意識到自己說錯了話，牽馬是順口的話，跟戰將說話，給人牽馬就是服氣了。他一時忘了，公孫佳雖也是個會帶兵殺人的，卻是常年乘馬車坐步輦的。

公孫佳失笑：“今兒這是怎麽了？”

“您對人好，關愛我們這些罪人。”

“不是，”公孫佳說，“我不知道怎麽關愛人。想做，就做了。我在那兒，她們都不自在，不如走了的好。我對她們，還不如一頓飽飯管用。”

汪鬥咂摸這話，怎麽也咂摸不明白這裏面的意味，心裏卻湧上一股自己也說不明白的感覺。他覺得這位出格的君侯與人不同，這種不同又挺好的，至少，她不作踐人吶。

公孫佳突然說：“想牽馬也不是不可以，只是有些可惜。你還是先騎馬拼殺吧。”

“哎！”

汪鬥到底也還沒騎上馬，依舊坐在車轅上，心裏倒拿了個主意，等安頓好了，他就追隨公孫佳算了。這條命算是人家給保下來的，他拿這條命來還，也是理所應當的。

汪鬥下決心的時候並不知道，他表現的機會就在眼前——

又過數日，隨著行程前移，隊伍裏生病的人多了起來。老弱婦孺一多，病人就多，加之開春，犯咳嗽的人也多。公孫佳自己有禦醫跟隨，這些人就很麻煩了。公孫佳命就近招些游方郎中，或是附近村鎮的大夫來。

這些醫生的水平一般，也就治個差不多的病，手藝不好還能給人治死了。不過窮人一般也沒什麽藥吃，有點藥煎一煎也能有效。

阿姜一見疫氣起來，說什麽也不肯讓公孫佳再去“關照”病人。公孫佳道：“我也沒想去看病人吶！把郎中叫來我看看。”

硬湊了十來個郎中，差不多也夠了。

就是郎中出了問題，公孫佳在自己的帳中接見郎中，行完了禮，說不兩句話，兩個郎中突然動手，將手中的藥箱砸向公孫佳！

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