三元及第的丁修撰表示自己毫無壓力,甚至還有點期待，今上博聞強識，又常與文臣們辯政論史,每每聆聽聖言都能有所增益。

就是不知世子是否也有同感？

在家裏,丁氏兄弟倆關上房門文武相輕，轉過頭面對未來妹夫，哼哼,那就是兄弟齊心了。

齊心什麽？

當然是齊心看江既白的熱鬧啊！

明錦無奈地暗暗搖頭。

不過, 第二天一大早，她還是從老太太那兒討了張名帖,向宮中遞了。

周太後向來偏愛明錦,看到帖子後直接派了內侍來接她入宮。

“還是你貼心，知道惦記著哀家。”周太後讓人將安神香妥善收回內殿,招呼明錦用茶：“這是滇南王帶來的南溪山大紅袍，哀家喝著甚好，稍後給你祖母也帶些回去。她近來還好吧？”

自下半年來丁府就沒消停過，賜婚至少還沾點喜氣,這回的平康坊北曲命案卻是將丁府多年的好名聲一夕大敗。太後深居宮中，那些個關於丁家三房的內院艷事、妻妾暗鬥、蛇蠍手段等流言也有所耳聞，可以想象宮外該非議成什麽模樣。丁老太太那樣心高氣傲了一輩子的人,怎能忍受被人如此指指點點！

她家老太太曾被氣暈的事，太後至今還不知曉,若是知道了丁明媚另作出的幺蛾子，恐怕早震怒了。

“祖母還好，她老人家本就不喜熱鬧，如今入了冬，更是甚少出門,外間閑言碎語的，過段時日也就淡了，驚擾不到她老人家跟前。”明錦寬慰道。話雖這麽說，她捧著茶碗卻遲遲未動，眼裏也透著輕愁。這並非是在太後跟前做戲，恰恰相反，她自小也算是在周太後膝下長大的，兩人感情深厚，在她面前明錦甚至更能坦然顯露自己的負面情緒。無他，就是對親近且信任的強者天然的孺慕與依賴吧。

“我想著明日去萬山寺請兩柱平安香，讓祖母也寬寬心。”

周太後甚為欣慰，“你也不用太過憂心，你家老太太啊，是心高氣傲，卻也不是鉆牛角尖的偏執性子，她想得開的。她想不開，不是還有你家老爺子麽！”

明錦不禁低笑，太後打趣起她祖母來，還是一貫的嘴上不留情。

陪著太後用完午膳，明錦借口給皇上請安先行告退，離開時太後看透一切的目光盯得她莫名心虛。

今兒是大朝會，皇上這會兒應該還沒用完午膳，明錦便放緩了腳步，領路的宮人心思通透，帶著她們主仆從鏡湖另一側繞過去，既能多打發會兒時間，又能順帶欣賞一番沿途美景。

那是太子？

遠遠瞧見湖邊榭臺上的人影，明錦當即停住腳步，“毓玫姑姑，咱們還是繞路過去吧。”

毓玫會意，恭敬地應了聲，帶著她們拐上另一條小路。

明錦回頭又眺望了一眼榭臺方向，雖看得不是很真切，但站在太子身後的那人，看著像是江仲珽。

毓玫在太後身邊頗為得用，察覺到明錦的動作，走路姿態不變，輕聲道：“平康坊的命案越鬧越大，已然驚動了皇上，聽說今兒早朝上昌王殿下被派往刑部，協理此案。太子殿下一心想為皇上分憂，也很關心這件案子。”

能在太後身邊得以重用，她們自有消息渠道。知道早朝上的情形，明錦並不覺得意外。

只是如今皇上最傾註心力的是稅法改革，太子向來唯皇上馬首是瞻，一件平康坊的案子竟然能引起他的關註，實在難得。

來到承泰殿大門口，毓玫福了福身先行告退，明錦在這熟悉至極的殿門外等候通傳，不多時一個小內侍從裏面走來，引著她向殿內走。

“陛下正在硯西堂跟鎮北王世子和丁鎮撫使敘話，二姑娘還請在此稍候。”小內侍待人送上熱茶和點心後躬身退下。

抱夏廳裏，明錦走到東側窗邊，將窗戶推開一條窄縫，對面看到的就是硯西堂。

大冬天的，硯西堂門窗緊閉，在明錦看不到的內堂上，景元帝說了老半天，口幹舌燥，端起茶碗啜了口茶潤潤喉，大紅袍醇厚香濃的口感讓他瞬間想起了已然離京的三兒子，再看向垂首低眉站在面前的江既白，兩人年少就讀南書房的遙遠記憶瞬間被拉回眼前。

物是人非啊。

心底忽的生出一絲悵惘，景元帝朝聽訓的兩人揮揮手，讓他們先行退下，宣明錦進來。

一個是滾刀肉，一個是鐵疙瘩，給他們講道理簡直就是對牛彈琴。

留卿雲在抱夏廳等著，明錦跟隨那小內侍往硯西堂而來，剛穿過垂花門，就跟往外走的丁賀揚和江既白打了個照面。

江既白以為她也被皇上召開訓話，臉色不由得一沈，丁賀揚卻深知內情，更清楚妹妹是為了給誰解圍才來的，故而臉色比江既白還沈。

好個鎮北王世子，不枉是在風流場混跡這麽多年的紈絝浪子，討女孩子歡心的本事確實不小，就是不知道校場上的本事有沒有長進……

硯西堂內，明錦見過禮，笑吟吟奉上一幅扇面，“前些時日圃清先生贈了這幅扇面，思來想去，我只能厚著臉皮來求皇上，請您給題個字。”

聽說是圃清先生的丹青，景元帝頓時來了興致，親自接過來品看，邊看邊不住連連讚嘆，感慨道：“如今還能讓圃清先生動筆的，也就只有你了吧。”

昔年，圃清入京趕考再度落榜，十餘年屢試不第，加之生活窘迫的雙重打擊下，竟生出了輕生的念頭，在小湯河跳河後被來萬安寺進香的明錦所救，彼時的明錦好像也就八九歲，卻把個舉子訓得痛哭流涕。此後在明錦的資助下，圃清毅然放棄科考，在京中開辦了畫室，短短幾年，就開創了大寫意的新流派。且不拘泥於應考後，他在詩詞方面的造詣也逐漸在學會、詩會中大放異彩。如今的圃清先生，隱居鬧市，潛心收徒授業，極少自己動筆作畫了，還能得他贈畫的，估計也就一個丁明錦了。

在俠肝義膽這方面，明錦確實是繼承了家風。且她不喜虛名，像是資助圃清這件事，若非當年萬壽節前圃清親自禦前獻畫時提起，景元帝根本就沒聽過半分風聲，只當他與丁長軒是詩友。

以明錦的家世和自身的相貌品性，私心裏，景元帝曾後悔過讓太子成親太早，也動過念頭，將她和老三湊做一對，可事情還沒找到合適的由頭，就趕上了給君淮賜婚的事，陰差陽錯之下，竟是便宜了那個混小子。

這就是緣分吧！

景元帝心中感慨，將扇面留下，“這煙波亭意境甚妙，題字未免有些委屈，容朕想想，給你題首詩吧。”

明錦自是巴不得，當即謝恩。

景元帝對兒子們嚴厲，對女兒卻寵得很，從嘉寧公主活潑開朗的性子就能看得出來，是以之前對著丁賀揚和江既白訓話，到了明錦這裏就只剩下關心了。

政務繁忙，明錦也不好過多叨擾，約摸小半個時辰後就謝恩告退。走出承泰殿，明錦請小內侍幫忙打聽了一下大哥和江既白的去向，得知兩人往北營校場去了，便徑直出了宮。

臨近傍晚，江既白才慢吞吞走出宮門，若是仔細看，就能看出來他走路的姿勢有些奇怪，像是一條腿不太敢使力。

“爺，您是騎馬，還是乘車？”春誠迎上前來問道。

江既白揉了揉酸痛的手臂，不急著回答，反而問道：“二姑娘什麽時候出宮的？”

春誠忙答道：“未時三刻就出來了！哦，對了，二姑娘還讓小的轉告爺，明兒她要去萬山寺進香，讓小的不用送湯過去了。”

去萬山寺？看天色，明兒像是要下雪的架勢......

誠如他所料，翌日上午，當明錦到達萬山寺沒多久，就開始零零星星飄起雪花，不過雪勢始終沒有變大。

下雪天反而不怎麽冷，清雅的凈室內槅窗拉開，邊烹茶邊賞雪，別有一番滋味。

山下繁城內紛紛擾擾，這一刻卻絲毫不亂她心。

主持了悟大師遞給她一盞熱茶，笑得面色慈和，“入世之人，過於清醒通透，無異於自苦。”

明錦盤膝坐在槅窗下的蒲團上，手中握著茶盞，看著窗外的雪景，嘆道：“我與大師不同，您修的是明心見性，而我......撫我凡心，唯有這人間煙火。”

即便經歷過一世風雨摧折，她還是想做個凡人。

她丁明錦，不會因為錯信過一個人，就不敢再去交付信任。

俗至盡頭，誰敢說不是悟呢？

了悟大師笑得愈發具有深意。

與主持大師飲過茶，明錦又凈手抄了幾頁佛經，看雪勢見小，才動身下山。剛走出山門，遠遠就看到石階平臺上站著個人。聽聞自己的腳步聲，那人緩緩轉過身，兜帽下赫然是江既白那張張揚俊美的臉。

他的帽頂、肩頭都覆著一層薄薄的雪，想來已經在外面待了好一會兒。

明錦腳上加快速度迎上去，臉上不自覺就帶上了幾分急切，“你怎麽來了？怎的不進寺裏躲雪，傻站在這兒？”

江既白被她眼中明顯的關心和急切晃得楞了楞，清冷的眉眼如雪融般緩緩舒展開來，笑得人心旌搖曳。

“我來晚了，怕與你錯過，便索性在這裏等著了。”江既白伸手給她指了指一側的雪後林景，嘆道：“其實也沒等多久，還沒賞夠這雪景呢。”

明錦順著他的手勢看出去，雪覆空山，西陽金鍍，美則美矣，卻遠不如剛剛那一瞥。

江既白撐開手中的羅傘，護著明錦走在山階內側，替她遮住了雪，也擋下了山間吹來的冷風。

有人為我立長階，有人為我遮風雪。

走在這條綿長的山路上，素來畏寒的明錦頭一次生出希望這條路再長一點的念頭。

這一次，江既白沒有避諱，直接將明錦送到了將軍府西側門。

“冬至快到了，宮中各種祭典，人手緊缺得很，皇上抓壯丁，命我明日起去北營點卯上衙，年前出入怕是沒那麽自由了。”下車後，江既白將手爐塞給她，悻悻道：“你若有事，可讓人直接去我府上送信兒。”

明錦頷首，雙手捧著手爐籠在袖內，“世子安心上衙，不必替我分心。”

江既白含糊嗯了聲，朝她揮了揮手，示意她趕緊進門。

明錦福了福身，帶著卿雲穩穩邁過門檻，走進院內，亦回頭朝他揮了揮手。

至此一別，再見怕就要年後了。

整個年前，明錦只陪著老太太她們去大護國寺進了一次香，便再也沒出過家門。不過，她也沒閑著，因為是最後一次在家中過年，老太太和她娘準備要熱熱鬧鬧大過一次，這樣一來，要采買的東西多了整整一倍，明錦被抓了壯丁，每日跟著老太太管賬，統籌安排各項物品進出庫，學習如何準備除夕祭祀......

說是抓壯丁讓她幫忙，其實是老太太在手把手教她如何頂門立足做主母。

丁明媚沒臉去老太太跟前晃，將一切看在眼裏，心裏任是再羨慕嫉妒，也只能幹看著。

這個年對明錦來說，過得忙碌而充實，十五花燈會一過，各部司開衙的開衙，店鋪該開工的開工，年味兒迅速消退，丁府卻愈發忙碌起來，兩個姑娘同一天出閣，要做的準備實在是太多，旁的不說，一進二月，單是接待登門添箱賀嫁的就忙得人腳打後腦勺。

明錦更是不得閑，她出嫁，平素結交的老少朋友們紛紛上門，這都是要她親自接待的。

緊著忙了多半個月，這日吃完晚膳，崔氏過來幫她整理添箱禮，一走進暫時充作置物房的內間就驚得立在當場，久久說不出話來。

置物房內各種賀禮分門別類歸放得當，崔氏接過卿雲遞上來的禮單冊子又眩暈了一下，咬著舌尖打起精神一路往下看，克制著不去換算這上面的東西折合成銀子是多少數目。

從小到大，她家閨女著實是沒少往外折騰錢，喊她一聲散財童女都不為過，崔氏從沒想過，這敗家子還有搖身一變變成聚寶盆的一天，神了奇了！

崔氏看完禮單，手一揮，讓卿雲準備著，明兒統統裝箱，作為嫁妝都帶去世子府。

明錦卻將梁工送的剔紅盒子給家裏留了兩套，還有圃清先生的書畫、賀師傅花絲鑲嵌的頭面、錦雲坊的各色錦緞......

這些東西，將來兩個哥哥議了親，作為聘禮是極為合適的。

崔氏看她一樣樣勾選著，並沒有阻攔。這是他們兄妹間的情誼，做父母的沒必要幹涉過多。

折回暖閣，娘倆坐下來喝了盞茶，崔氏想到明天的事，問道：“明兒進宮，你都準備好了嗎？”

鎮北王王妃前兩日進了京，太後今兒下晌派人來將軍府傳話，說是明天王妃要進宮給太後請安。意思很明白，太後是想讓明錦和王妃先在宮裏見一面。

明錦點點頭，“都準備好了，聽說王妃是帶著小郡主一起來的，我給小郡主準備了一件雪青色的緙絲雲錦披風，開春後脫了大氅穿正合適。”

這是錦雲坊還沒上市的新品，趕織出來的幾匹雲錦盡數都送來了明錦這裏，討得就是個獨一無二的好彩頭，等她大婚後，新品才會上架。

這件披風送出去，足見明錦的誠意。

崔氏見她事事應對得當，欣慰之餘，又有種無法釋懷的失落。

女兒已經長大了，不能再將她護在自己的羽翼之下。明日去見鎮北王妃，不知道會不會給明錦立規矩，會不會喜歡明錦......

上一世，明錦也是做過娘的人，也曾親手送她的女兒出嫁，是以母親現下的心情，她再理解不過。可這種情況，旁人勸再多也沒用，唯一能讓她真正寬心的，就是自己生活得好好的。

這一夜，崔氏睡得並不安穩，明錦的內心卻很平靜。其實，上一世她是見過鎮北王妃的，那年江仲珽登基，鎮北王攜親眷入京朝賀，在宮宴上，明錦曾與王妃有一面之緣，看面相，是個很隨和親善的人。

翌日一早，當明錦被毓玫引著走進永壽宮內殿見到鎮北王妃的剎那，隔世模糊的印象瞬間變得具象鮮活。

人與人之間的緣分，有時候往往就是一眼之間。

這便是眼緣。

太後看著鎮北王妃自明錦進門後就壓不下去的嘴角，心裏也跟著高興不已。君淮那混小子是不省心了些，但鎮北王夫妻倆都是極好的人，王府內宅也只鎮北王妃一人，沒有別家那些個烏糟糟的麻煩事，將來明錦跟著混小子回闕州，過的也是舒心清凈的日子。況且君淮年紀尚小，性子也不是那般陰鷙頑劣之徒，成家後明錦好好管束，未必掰不過來。

太後看明錦往後的日子，是光明一片，鎮北王妃看明錦，覺著自家兒子往後的日子也是光明一片。

小郡主江翎與明錦問過好後，就忍不住偷偷打量她，心裏不禁好奇，都說京城水土養人，現下看來當真如此。這樣好看的嫂嫂，大哥指不定躲在被窩裏偷笑多少回了。

明錦見她偷瞄自己，索性神色大方地任她打量，讓卿雲將帶來的披風捧過來，親手送到小郡主面前。

披風一打開，就連太後和鎮北王妃的目光都被吸引住了。

雪青色的雲錦上，緙絲織就的彩蝶栩栩如生，好似振翅飛繞在人周身。

江翎雖在馬背上長大，但骨子裏仍是個愛美的小姑娘，向明錦端端正正道謝後忙不疊將披風系上身，原地轉了兩圈，連連詢問母親好不好看，憨憨的模樣，直將太後和鎮北王妃笑得合不攏嘴。

卿雲退回一側，將眼前一幕看在眼裏，心中悄悄松了口氣。

王妃和小郡主看起來都是親善容易相處的人，真是太好了！

太後留膳，明錦和鎮北王妃母女陪著一起用過午膳，又閑話了一會兒家常，太後才肯放她們出宮。

宮門外，明錦送鎮北王妃和小郡主先蹬車，臨上車之際，鎮北王妃從腰間解下一只繡工精致的荷包塞到明錦手裏，不容她拒絕，道：“這塊玉佩，與你腰間佩著的這塊是一對的，本是我與王爺的定情之物，打算日後傳給君淮。當年他離家，我心中著實不舍，便將我這塊給他隨身帶著，權當做是我陪著他。既然他已將玉佩送了你，餘下的這塊，便也由你收著吧。”

明錦目送載著鎮北王妃母女的馬車越行越遠，直至消失在視線裏，王妃的那番話仍在她耳邊不停重覆。

江既白以及笄賀禮之名送給她的這塊玉佩，竟是鎮北王妃與王爺的定情信物，是要他送給心儀之人、未來妻子的。

那麽，上一世，這塊玉佩，是不是也在她的及笄賀禮中。

這一世，如果她沒記得江既白的表字，沒發現這塊玉佩，它是不是還會像上一世一樣，被塵封在庫房的角落裏，永不見天日......

這個疑問，直到三月十八這日，她在喜樂和鞭炮聲中由大哥背著送進喜轎的那一刻，仍縈繞在她心頭。直到喜轎晃晃悠悠走了許久，在落地後一只骨節分明的大手伸入轎內，明錦才如夢初醒，毫不遲疑地伸手握了上去。

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