隆裕十二年，深秋。

落日餘暉消耗殆盡，無邊暮色沈沈壓將而下，整座皇城被夾在天與地之間，逼仄而肅殺。

承泰殿已經大門緊閉三日，各宮妃嬪、皇子皇女們輪番跪在承泰門外，哭泣聲被小心地壓抑在喉間，斷斷續續的，即使有人體力不支暈倒，侍婢們也不敢高聲喚人。宮道一旁早有步輦和禦醫候著，見狀面不改色動作嫻熟地奔過來將人擡出隊伍。

隆裕帝病重，自閉殿以來，除了禦醫和禦前近身伺候的侍婢，只有皇後可以床畔侍疾。剛開始不是沒人反對過，皇貴妃曾試圖帶人闖殿，皇後當即以忤逆不敬之罪將其拿下，幽禁於冷宮。雷霆手段，絲毫不顧念堂親姐妹之情。

皇貴妃的前車之鑒猶在眼前，誰人還敢以身試法？再不滿不忿，也只能憋著。

深秋夜冷，偏又下起了雨，後寢殿裏早早燒起了炭爐，熱力加持下，博山爐中散發出的香氣似乎都比平時濃郁了些。

寢殿內只燃著一盞燭燈，丁明錦坐在榻邊，男人的臉半隱在暗色裏，呼吸沈重艱澀，已是生命垂末之狀。

“為......什......麽......”胸膛艱難起伏，隆裕帝似是用盡全部餘力，才從喉間斷斷續續擠出這三個字。

丁明錦目光平靜如水，開口，嗓音也不興半點波瀾，“皇上問我為什麽？我也想知道。不是你先動的手嗎？”

隆裕帝雙眸圓瞪，一腔憤懣從心底翻湧而上，幾近油盡燈枯的身體承受不住，猛地劇烈咳嗽，生生嘔出好幾口鮮血。

“你......你......”

丁明錦看著他那連暗色都遮擋不住的憤恨目光，突然覺得無比諷刺。

“扶春，無色無味，小劑量長期服用，毒素在體內緩慢沈積，經年累月侵蝕五臟六腑，即便最高明的禦醫，也不會發現是中毒所致。”

隨著她的講述，隆裕帝的雙眼越瞪越大，目眥欲裂，忍著極大的痛苦飛快回想著到底是哪一環出了錯。

丁明錦看透他所想，直接給他解惑，“李福並沒有背叛皇上，這兩年來他謹小慎微投放在我吃食中的扶春，我確實是都吃了。”

“別激動——”伸手替他順了順氣，丁明錦悠悠嘆了口氣，道：“我知道，你是想問為什麽我還能活生生坐在這裏。因為你只知道扶春的毒性，卻不知道它的真正用法。扶春的毒性，是要用藥引激發的。只服用扶春而沒有藥引，不超過三天，它就會自行消解。至於藥引......”

丁明錦側首，看向靜靜燃著的博山爐，“藥引，便是你特賜給皇貴妃的極品香料——驚蟄。”

“我該謝謝你的素行謹慎，為保萬全，你吩咐李福將每次扶春的劑量減少了一半，這樣一來，也給了我兩年的時間做準備。也該謝謝你對明媚妹妹的用情至深，她寢殿各處的燃香、隨身佩戴的香包、送與你的香囊，一應等物，但凡是用得上香料的地方，都必有驚蟄。”

出自丁明媚之手的每一件貼身配飾、椒陽宮每一屋每一室、他們同處的每一時每一刻，盡是他的催命符！

隆裕帝氣結，又嘔出兩大口血，一陣劇烈的咳嗽後，他竟發現自己的呼吸變得輕快了不少。

“來人！來人！”稍有餘力，他當即用最大的嗓音喝道。然而，任憑他怎麽呼喝，都沒有得到絲毫回應，偌大的寢殿，似乎只有他們二人。

“你想......謀逆！弒君！”隆裕帝力持鎮定，目光陰鷙地緊盯著眼前之人。

丁明錦失笑，“弒君的明明是皇貴妃啊。她處心積慮迷惑聖心，妄圖幫她的兒子篡奪儲君之位，見事不成，便心生怨恨，對皇上你下毒在先，趁著你毒發之際帶人闖殿謀逆作亂在後，樁樁件件皆有鐵證。”

隆裕帝緊咬牙關，每一字每一句入耳，都化作他眼底翻湧而上的怨毒，“毒婦！朕看錯了你！”

丁明錦閉了閉眼，壓下心頭的覆雜情緒。她不停地在心裏告誡自己：越是這個時刻，越要保持冷靜。

再睜開眼時，眸底已清明如常。

“是你看錯我，還是我看錯你，現下已然不重要了。”丁明錦坦蕩地與他四目相對，無絲毫心虛避讓之意，“皇後之位也好，太子之位也罷，我本沒那麽在意，只是你們不該貪得無厭甚至想趕盡殺絕。自你一紙特詔，丁明媚封妃入宮，我父兄便相繼遭受貶謫，安歌和華兒竟也接連遭遇意外，若非我早有提防之心，身邊人又得力，我怕是永遠也看不到他們長大了。”

“江仲珽，昔日是我鐘情於你，心甘情願嫁與你，無論我最終落得什麽下場，都是我自己合該承受的。可是，你，你們，千不該萬不該，去傷害我的至親，我的孩子！經年種種，我付出了我的代價，而現在，該是你們付出代價的時候了。”

見丁明錦欲起身，隆裕帝眼底的陰鷙消散大半，急急擡手想要扯住她的袖口，“阿錦，我——”

話剛出口，就被喉間翻湧而出的鮮血嗆住，偌大的寢殿寂靜得落針可聞，將男人撕心裂肺的劇烈咳嗽和沈重的呼吸聲凸顯得格外明顯。

丁明錦雙手交握掩在寬大的衣袖下，站在床榻邊無聲看著男人的聲響越來越弱......越來越弱......直至殿內再無聲息。

靜立良久，她挪動腳步緩慢但堅穩地走向殿門口，屈指在門上輕扣三聲，厚重的殿門當即應聲被推開，掌宮姑姑卿雲帶著禦醫候在廊下。

丁明錦擡了擡手，示意他們進殿。

約摸一盞茶的時間，禦醫踱著急促的腳步奔過來，跪伏在地悲聲稟報：皇上駕崩。

“常總管，報哀吧。”丁明錦邁過寢殿高高的門檻，對迎上來的禦前總管大太監交代道。

常海低低應聲，轉身去安排諸事。

少傾，空寂悠遠的鐘聲穿透雨幕，遠遠傳入丁明錦的耳朵。她就這麽靜靜矗立在廊下，渾然不覺身後的殿門有人進進出出，處理著江仲珽的身後事。

“娘娘，起風了，小心被雨淋到。”

丁明錦聞聲猛地回過神，才發現大半裙裾已經被打濕。

“不必傳轎了，咱們走回去吧。”她索性道。

卿雲猶豫地看了眼明顯變大的雨勢，終還是順著她的心意點了點頭。

長長的宮道上，滂沱的雨勢讓眼前的可視距離非常近，丁明錦撐著傘在雨中踽踽而行，回到坤寧宮時，肩膀以下已然被雨水打了個透。

屏退送來幹凈衣物的宮婢，卿雲抿著嘴一聲不吭幫她寬衣，觸及到她冰涼的手臂，忍不住紅著眼睛問道：“姑娘，冷嗎？”

丁明錦楞了楞，淺淺一笑，道：“不會。”

走過這些年數不清的無形風雨，她已經感覺不到什麽是冷了。

隆裕帝駕崩，宗人府、禮部、內務府會同操辦國喪，皇後丁明錦悲痛過度，又淋了大雨，當夜便病得神思不清，數度出現病危之兆，太醫院三人一班輪值，整整七天，才將皇後的病況穩定住。

二十天後，梓棺離宮移往壽山皇極殿，擇日入葬。

皇後強撐著病體趕來送梓棺最後一程。

其後便是新皇登基等諸多繁瑣事宜，待到太後的寶冊寶印交到丁明錦手裏時，她接受了新帝提出的臨朝聽政請求，卻堅拒了用制。

“娘娘，冷宮那位鬧絕食要見您。”甫一下朝，卿雲就走上來低聲稟報。

丁明錦擡頭眺望了一眼冷宮的方向，淡淡道：“嗯，是該去見她了。”

皇宮東北角的北四所原本用來堆放雜物，距離住人的宮殿非常偏遠，景元帝時期某位妃子與侍衛私通禍亂宮闈，被關押進北四所，至此，這裏就成了冷宮。

如今，這偌大的冷宮裏，就只有丁明媚一個被圈禁的。

這已經是她絕食的第五天了，每天僅靠喝一點水支撐著，畢竟她的目的是以此為要挾見丁明錦，而不是真的求死。

聽到院中傳來的通報聲，已經脫力到幾乎起不來床的丁明媚仰望床頂破爛的帳幔，得逞地扯了扯唇角，掙紮著起身去夠床頭矮桌上的茶壺。就在她的手指馬上要勾住壺柄的檔口，門口掛著的粗布棉簾子被挑開。

丁明媚應聲看過去，被門外透進來的陽光晃得眼前一陣花白，竟不小心失手將茶壺掃到了地上。壺蓋摔脫壺身，僅剩的一點冷水在地面上洇出一小塊水漬。

盡管她掩飾得很快，但丁明錦還是沒有錯過她眼底一閃而逝的懊悔。

緊隨而來的掌宮太監指揮人將大椅擡進來，放在靠窗最明亮的地方，卿雲低聲交代了兩句，少傾，所有人輕手輕腳退了出去。

丁明錦提起袍擺在大椅上坐定，好整以暇看著自她進門後就未置一詞的丁明媚，“我來了，有什麽話你就說吧。”

北四所的窗紙用的都是最下等的糙紙，很是不透光，屋內終年暗沈沈的。盡管如此，也足夠她將大椅上那人華貴的朝服看得清清楚楚。不只是用眼，而是用心。從皇後到太後，那一襲鳳袍代表著一個女人至高無上的尊榮與權勢，她苦心孤詣謀求多年，鳳袍上的每一針每一線幾乎都清晰地刻在她的腦海裏。這身華袍本該穿在自己身上的，到底是哪裏出了錯？

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