平穩行駛的驢車內，穆明珠凝視著秦無天，沈聲道：“這不是命令,而是一則請求。”

從女山匪到一郡都尉，秦無天如今所擁有的,足以讓絕大多數人滿足。

而一旦她接了這差事，卻會從都尉變成“婢女”,去往謝瓊身邊專司養驢一事,落差不可謂不大。

穆明珠輕聲道：“這一趟差事，需得一個膽大心細之人,長久在謝瓊身邊才好。”

秦無天清楚事情一定不簡單,懇切道：“末將願往。”她一身榮辱，皆系於四公主,如今公主有所請，豈敢辭？

穆明珠思考著點頭,又道：“你手上差事,都暫且轉給秦三。”

秦三便是驢車外腰間別著熟鐵雙棍的刀疤臉,這是跟著秦無天從揚州野山一路下來的。從前在山匪之間,有個諢名叫“三刀”。如今做了官差，不好還用舊時稱號,便從了秦無天的姓,記了名作秦三。

“是。”秦無天應下來。

穆明珠思量著道：“你這都尉一去，難免要引人註意。不過好在你是女子,到時候說嫁人去了，又或是說揚州尋到了親眷，找個借口辭官便是。”

這若是一名男子都尉，忽然辭了官職,必然要引得議論紛紛。可秦無天是女子，在世人眼中，仿佛天生就該舍棄事業、服務於家庭的，她若是如此行事，旁人只會覺得理所應當。至於她在揚州召集維護的山匪，在上庸郡參與的血戰，立下的赫赫功勳，都不及她給夫家養育幾個孩子重要——雖然她是寡婦，可像她這樣年輕的寡婦自然是要再嫁的。

“是。”秦無天又應。

此時驢車緩緩停了，櫻紅先行下車。

秦無天輕聲道：“末將一去，那楊女郎的事情……”

她口中的楊女郎，乃是楊太尉的女兒楊菁。

早在去歲，楊菁便纏上了穆明珠，說是因為皇帝聖壽時那一場馬球賽，成了穆明珠的擁躉。後來穆明珠去揚州之前，楊菁攛掇著左相嫡孫韓清便要一同跟去，後來被勸下了。這次穆明珠來雍州，楊菁又懇求同行，終於得到了應允。

因楊菁身份特殊，穆明珠便把她交給秦無天帶著辦差。

楊菁在秦無天眼皮子底下，跟建業城中互通消息也不是第一回了。消息是傳給她在建業的父親楊太尉。

來往之間，雍州有用的消息沒有傳遞出去，穆明珠反倒知曉了楊太尉欲擁立柳氏所出的英王後裔為儲君一事。

楊菁暫時無害，還能反哺消息，實乃不可多得的人才。

穆明珠便命秦無天按兵不動，只暗中觀察。

如今秦無天一去，監視楊菁的事情便要交給旁人來做了。

“我心中有數。”穆明珠點頭，緩聲道：“對她另有安排。”

常寧縣的驢市很快興盛起來。穆明珠“百金買驢”固然有一定的宣傳效果，更關鍵的是這一年雍州新政推行後，農事欣然。大量自耕農從原本的世家之中剝離出來，又有虞岱精耕細作之法佐助，田地裏收成好了，各行各業都隨之蓬勃，百姓手中有餘錢，攢一攢、借一借，便夠買頭毛驢的，買來或是拉磨、或是耕田、或是馱人出行，都是極實惠方便的。

每逢三五之日，穆明珠便派人往常寧縣驢市而去。

謝瓊果然每次都在等候。

而穆明珠卻始終沒有再現身。

朔風起，雍州深秋，常寧縣最後一場驢市。

謝瓊一如從前，堅持到場等候那位難辨究竟是雲弟還是雲妹的知己。

而如從前許多次，直到集市散場，他等的人也沒有出現。

家仆次次跟隨，看著在寒風中神色郁郁的郎君，也於心不忍，輕聲勸道：“郎君，人都散了，咱們回吧。看來今日那位女郎又不得來。”難得遇到與郎君這樣投契的女郎，誰知卻是落花有意流水無情。

謝瓊望著闌珊燈火，長長一嘆，無可奈何，只得回轉，誰知才轉過身來，便依稀聽到有人在喊“謝郎君”。

“雲弟！”謝瓊大喜，忙循聲望去。

卻見散場的零星販夫之間，一位比走過男子都高半個頭的女子，牽著一只玉雪可愛的白驢，正向他走來。

謝瓊微微一楞。

秦無天已經大步走到謝瓊跟前來，欠身道：“奴奉家中郎君之命，贈此白驢予謝郎君。這白驢在家中的飼養照料，都是奴來操持的。郎君便命奴前來，聽候謝郎君差遣。”

謝瓊見了那白驢一喜，待聽完秦無天的話，才知那雲弟不來了，不禁大感失望，俯身摸著那驢鼻子上的**，問道：“你家郎君呢？”

秦無天道：“郎君因家中事務繁重，近期都不得出行。不過郎君說了，待他得空之時，便往荊州訪謝氏子玉，一準能找到您。”

謝瓊得了這樣一句話，也覺安心；又想到家仆說那雲弟乃是女子，既然對方沒有主動告訴他，他便也不好追問家門。

他笑道：“也好。既然雲弟送了你來，自然能找到我。”於是邊走邊向秦無天問話，無非是問她負責什麽，養驢又有什麽心得。

秦無天這三個月內早下足了功夫，此時有問必答，在養驢一道時常有讓謝瓊讚嘆的感悟。

“雲弟竟送了這樣一位寶貝給我！”

秦無天低頭微微一笑，道：“奴旁的不精，只在養騾馬、驢子上有些辦法，因而入了家中郎君的眼。”

謝瓊大喜，笑道：“你來得正好。那勞什子的騎曹參軍，整日起來就是跟馬打交道。我一向不耐煩做這些事，你既然來了，便都交給你。”

秦無天看著一派爛漫的謝瓊，心中輕輕嘆了口氣，沒想到這趟差事如此容易。

謝瓊雖然天真不設防，他身後的家仆卻提醒道：“郎君，軍中的事情不是家事，處處都要經中郎將點頭的。”

謝瓊方才也只是隨口一說，笑著對秦無天道：“阿甜，你先照料這頭白驢，我府中還有七八頭好驢子，也要人照看。”

秦無天——現在是阿甜了，恭敬應下來。

雖然人們傳說新野郡的都尉，是個高大的女子。然而任誰都不會把堂堂都尉，跟養驢子的奴婢聯系在一起。

秦無天錯後一步，跟隨在謝瓊與眾家仆之側，雖然比他們都要高挑，卻也算是完美混入其中。

雍州襄陽城行宮中，穆明珠坐在書房中，細看柳耀呈上來的秋收賬簿。

一年來的革新除舊，興修水渠，推廣耕作良法，借著這還算不錯的年景，最終在莊稼的收獲上贏來了回報。

柳耀站在穆明珠身側，指著今歲與去歲賬簿對比之處，低聲解釋道：“人丁已經比新政之前多了一倍。今歲收成又好，良田比往年所收多了三成，就是中等、乃至貧瘠的田地……”她絮絮說著，平時要佯裝男子，嗓音已經低沈習慣了，此時雖然在知曉她真身的公主殿下身邊，仍是習慣性地壓低聲音。

穆明珠目光落在那賬簿上，一面聽著，一面在心中計算，問道：“抄送朝廷的那份備好了嗎？”

柳耀輕聲道：“朝廷的人已經在抄了。”

皇帝原本派來雍州，請教虞岱農事的人員沒有離開，如今連雍州的賬簿也一並抄錄了。

穆明珠在賬簿上沒有避人之處，並沒有加以限制。而且她一直以來深知，敵人在國境線以外，所以也很希望與母皇分享豐收的喜悅，使這等豐收之法早日傳遍大周每一寸土地。

柳耀退下的時候，穆明珠透過敞開的門，看見對面書房花圃旁，虞岱正在侍弄才收獲過的豌豆。

“多謝虞先生。”穆明珠站起來走動，舒緩筋骨，隔窗笑道：“豌豆糕味道極好。”

虞岱坐在花圃旁，拿小花鋤松土，聞言蒼聲笑道：“是殿下的婢女廚藝好。”

穆明珠莞爾，正待與他再閑聊幾句，問一問他的農書寫得如何了，一擡眸卻見林然匆匆入院，便知有事。

果然林然趕到書房中來，呈上一封密信來。

穆明珠接過來一看，封口處的蠟印作雲紋狀，正是她與齊雲約定的記號——這是齊雲從梁國發來的密信。

屈指一算，齊雲離開雍州，赴梁國查穆國公通敵的證據，也已經有四個多月了。

穆明珠拆著信，唇角已經翹起來——若是齊雲現下回來，說不得還能分得一塊虞先生的豌豆糕。

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