第162章
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暖閣中的花香濃郁，幾乎叫人透不過氣來。
穆明珠盯著鄧玦，問道：“你是幾時察覺了？”
是從拿他鑰匙那一日,還是上次湖邊搜尋寶匣，還是更早之前,當齊雲的人往鄧玦府邸仆從身邊打探，又或者說是那艘順著江水飄走的小船……
鄧玦簡單道：“那柄鑰匙的材質特殊,一旦燙過,當時不覺，待過兩日卻會變了顏色。”
而當初把鑰匙放到燙的模具漿液中,當下沒有什麽變化,可是過兩日鄧玦就會發覺有人動過這鑰匙。
他的心思也當真是縝密，用了特質的材料,考慮到若有人想打開寶匣，必然會先來摸鑰匙；而為了不打草驚蛇,拿鑰匙的人多半只能在不驚動他的情況下取出來一小會兒,只夠再做一把一模一樣的鑰匙。而要做這樣的鑰匙,原來的鑰匙必然要經歷受熱倒模的過程。也就相當於,不管是誰來拿這鑰匙，都是提前給他預警。他可以根據需要判斷,是否把寶匣送到對方能發現的地方,又在寶匣中放什麽東西。
穆明珠踱步到卷起的門簾處，回頭看向鄧玦,目光中充滿審視的意味。
鄧玦跟她挑明被懷疑調查之事，又告知了鑰匙的秘密。
看似坦誠的舉動，更叫她警惕於他的真正目的。
穆明珠吸了一口門簾邊微冷的空氣，淡聲道：“你問本殿為什麽懷疑你。這個問題,本殿其實原本有一個答案。”她淡淡一笑，“就說本殿對鄧都督起了心思，自然要打探一二，聽說鄧都督從前的嫡母曾給你議過一門親，只是沒等成嫡母便去了，耽擱了幾年下來對方也就嫁出去了。又有些小道消息，說鄧都督一直未曾忘情，所以時常帶一只寶匣在身邊。本殿就是想看看裏面藏了怎麽樣的信物，想問問鄧都督究竟還有幾分餘情……不過鄧都督既然是爽快人，本殿也就不拿這等謊話搪塞你。”
她話鋒一轉，犀利而又冰冷道：“本殿早就說過了，來雍州是入龍潭虎穴。你是第一個主動來迎接的，又素與英王交好。本殿疑你，也是情理之中。”
鄧玦擡起一雙丹鳳眼，隔著叢叢的花看向穆明珠，原本面上的黯然之色褪去了，仿佛並不準備再佯裝有意於她。
穆明珠眉毛一挑，道：“本殿說的不對嗎？”
“對，很對。”鄧玦輕聲道。
穆明珠又道：“本殿與你相識不過三個月，見面的次數更是十根手指能數過來。”她冷靜道：“鄧都督既然無情偏裝有情，本殿也就順應下來，看你究竟為何。”
鄧玦口唇微動，似乎有話要說，卻最終一言未發，只是望著穆明珠的眼神有些奇異，像是第一次見到她。
穆明珠扯了扯嘴角，道：“鄧都督不會以為本殿此前是真信了吧？”
鄧玦摸了摸鼻子，輕聲一嘆，道：“兩日前，臣才知道自大了。”
也就是說，在鑰匙的事情出來之前，他以為自己真的打動了穆明珠。
穆明珠對於這一點也是存疑的，但沒有細追究，從門邊緩緩走到鄧玦身前，徑直問道：“本殿以誠待你。那麽，現在輪到你了。”
“臣？”
穆明珠盯著他的臉，不放過他面上最微小的神色，道：“鄧都督身邊這寶匣，原本是為了防誰？”
既然這不是什麽定情信物，那麽這引出暗中敵人的誘餌，原本是為了誘惑誰？
如果不曾發生過什麽，一個人像鄧玦這樣縝密地安排好道具就怕旁人害他，要麽是神經病，要麽是皇帝。
穆明珠來雍州是去歲的事情，而鄧玦這樣的行事按照那仆從的說法至少已經有兩年了。
所以這陷阱，原本是為誰所設？
鄧玦微微低頭，看向穆明珠，有一會兒沒有說法，只是嘴角繃緊，好似內心在激烈爭鬥。
“怎麽？”穆明珠道：“拆穿了之後，鄧都督便連假裝都不會了？從前的百依百順呢？”
鄧玦伸手按住額角，第一次在人前露出疲態來，聲音也低沈下去，“臣不是不告訴殿下。”
他頓了頓，又道：“而是怕臣說了之後，殿下沒了退路。”
穆明珠笑道：“你是為了勾起本殿的好奇心嗎？”
鄧玦又看她一眼，像是最後下定了決心，問道：“殿下一定要知道那個人？”
“是。”
鄧玦口唇輕動，吐出三個字來。
“穆國公。”
穆明珠臉上的笑容還沒有淡去，腦子中慢慢明白過來這三個字意味著什麽。
鄧玦說他原本在防備的人是穆國公？
鄧玦為什麽要防備穆國公？
鄧玦前世做了梁國的大將，這樣的人為什麽會跟穆國公扯上關系？
穆明珠的笑容僵硬在臉上。
鄧玦見狀，輕聲一嘆，別開目光，低聲道：“今日的事情，殿下就當沒有發生過吧。”頓了頓，又道：“臣從未見過議親之家的女子。”
穆明珠仍是僵立在原處，似乎在消化“穆國公”這個人物帶來的巨大信息量。
鄧玦又嘆了口氣，舉步便要退下。
“且慢。”穆明珠終於回過神來，在滿閣馥郁繽紛的花朵中，驚駭的目光落在鄧玦面上，道：“你說穆國公，那是什麽意思？你為什麽要防備穆國公？穆國公又怎麽會蓄意害你？”
鄧玦抿唇不語，頗有些為難的樣子——像是拿不準應該依照公主的命令說實話，還是為了保護公主而選擇閉口不談。
穆明珠沈聲道：“本殿命令你回答。”
鄧玦輕聲道：“這一切，要從臣小時候撞破的一件事情說起。”
他站在芳香的花海中，將前事一一道來。
原來鄧玦九歲那年，他的父親鄧開終於從駐地回到了建業。那是極偶爾的，鄧玦能與父親相處的時間。那一日鄧開大將軍來了興致，帶扈從出外游獵，也帶上了九歲的鄧玦。可是在狩獵場，原本鄧開大將軍是要教導鄧玦射箭的，誰知卻氣勢洶洶來了一位貴人。
那人徑直闖入狩獵場，尋到鄧開面前來。
那時候鄧玦正低頭試著弓箭，寬大的樹木完全擋住了他尚且矮小的身影。
他那時候一面摩挲著手中的弓箭，卻一面有些不安地聽著來人跟父親的對話。
“你那封參奏是什麽意思？”來人怒氣沖沖，“憑空汙蔑！要把這樣的大罪往我身上扣！你好大的膽子！我看你是不想多活兩天了。”
他聽到父親的聲音，沈穩的、不緊不慢而又疏遠的。
“我沒有什麽意思。只是把在軍中時察覺的一些小事，匯集起來，想著應該要陛下知道。您怎麽就急了？”
“好好好！你血口噴人還不許我著急了？我告訴你，這次若不是我剛好看到攔下來，真鬧到了陛下跟前，要麽是你以死謝罪，要麽我就是撞死在思政殿前，也要叫你一同償命！”
父親仍是慢悠悠道：“你盡可以扣下，我盡可以再寫。”
那人似乎奈何不得他父親，又咒罵威脅了幾句，才又怒氣沖沖去了。
朝廷中的事情，當時還只有九歲的鄧玦並不是很明白，後來那半日父親如常教導他射箭打獵，等到夜裏睡了便也忘了這事兒。
直到三日後他父親突然舊傷發作、倉猝離世，而他在父親的靈柩前，再度見到那個跟父親起過大爭執的貴人。
來往的人都稱呼那人為“穆國公”。
“這事兒本殿以前也聽說過。”穆明珠道：“後來母皇知道了穆國公隱匿奏本的事情，追索出來，見不過是暗指穆國公前些年曾在軍需物品上也揩過油水的事情。母皇命他補足了貪下來的部分，又罰他三個月不許出府。”她清楚，鄧玦既然提出這件事，那麽這件事一定不像原來所看到的那麽簡單。
果然，鄧玦輕聲道：“穆國公後來給出的奏本是假的。”
“假的？”
鄧玦目光落在穆明珠臉上，道：“先父當初參奏的，並不是穆國公貪腐一事，而是他與梁國的勾結。”
穆明珠只覺喉頭發緊。
其實當“穆國公”三個字從鄧玦口中第一次吐出來的時候，穆明珠便有一種非常不妙的感覺，像是直覺先於理智看到了答案。
“說下去。”穆明珠從幹澀的喉嚨中勉強擠出聲音來。
鄧玦道：“其實最初臣也沒想到會牽連出這樣大的事情來。只是因為當初先父死的奇怪，臣這些年一直多有留意穆國公，因為當初先父的口吻，絕不只是貪腐這樣的小事。臣暗中留意，隱隱察覺了穆國公不對勁的地方。可是怎麽都不敢想——畢竟這可是陛下的親哥哥，怎麽可能……”
怎麽可能叛國呢？
“後來臣摸到了穆國公城外的莊子裏，有一天夜裏撞見他們暗夜裏殺人，殺的那是個梁國模樣的人、會說漢話。仿佛是穆國公要審問那人拿出什麽要緊的東西來，那人咬死了不松口。那些看守的人在外面賭博作樂的時候，臣大著膽子摸進去，跟那個梁國人說上了話。”鄧玦似乎現在說起來還覺得不可思議，“原來穆國公與梁國的來往，已經有二三十年了。”
穆明珠再度楞住。
二三十年，那是什麽概念？
幾乎是穆楨剛剛在宮中得寵，她的親哥哥穆勇便跟梁國的人掛上了關系。
鄧玦閉了閉眼睛，道：“這些年來，臣把前前後後的事情都拼湊起來了。”
原來當初世宗時候，大周還有太祖皇帝打造下來的底子，不管是百姓還是兵力，都比現在強大很多；而梁國那時候比現在還要弱小一些。
那時候大周內部，堅定北伐的聲音是很強烈的。
而梁國那時候，原本打下半壁江山的皇帝驟然暴斃，趙太後初主政，在大周愈演愈烈的北伐浪潮下，從上到下都有朝不保夕之感。
在這等情況下，梁國趙太後秘密派出了一支隊伍，用上了很古老的賄賂游說之法。
這支梁國的秘密隊伍，載著滿滿的金銀，悄無聲息游走在大周頂層人員周圍，用金錢與私利腐蝕著任何可能的目標。
而當時剛剛住到建業城中，妹妹在宮中躍然成為皇帝新寵的穆勇，也就落入了這支隊伍的眼中。
最開始的交易是很簡單、很委婉的，這支隊伍說他們是往來於兩國的大商人，戰爭總是阻礙他們發財的。所以他們情願多出一點錢，給穆勇這樣的人，請他們傳話進去，最好是能改變朝中的風向，不要北伐了——北伐做什麽呢？勞民傷財，不如大家坐下來和氣生財嘛。
那時候的穆勇被建業城五光十色的生活迷花了眼，從前小半輩子只知道埋頭幹活的人生，如今拿了人家的兩只金磚、一只銀碗，自然也就覺得人家說的有道理——和氣生財嘛，幹嘛非要流血打仗呢？維持現狀就是最好的了，他的妹妹已經得到了皇帝的寵愛，更還要求什麽呢？
隨著穆楨在宮中步步高升，隨著大周對梁國的討伐越來越猛烈，梁國送到穆勇這裏的金銀也就越來越多。
也許最初的穆勇還是有所忌憚的，但是習慣漸漸養成，也就漸漸放松下來。
戰爭當然不只是說客的表演場，勝負的因素是覆雜的。
而在這樣覆雜的因素下，大周在世宗年間對梁國的北伐，三次全都以失敗告終。
朝堂上的事情不必說，穆勇忽然發現，他沒有任何的損失，便拿到了全部的好處，而且全無後患之憂。
而在這戰爭的多年中，穆勇跟梁國這支隊伍、乃至於背後的勢力，都建立了深厚的“友誼”。
等到世宗死去，穆楨從妃子一躍成了新的皇帝。
穆勇的身份也跟著水漲船高，成了皇帝的親哥哥穆國公。
“一直到今時今日，穆國公與梁國的聯系也未曾斷絕……”鄧玦輕聲道。
兩個人不知不覺中，已經在各色的花中間坐下來。
“這是自然。”穆明珠淡聲道：“如果我是趙太後，當年廣撒網，竟養出了皇帝親哥哥這樣的大魚，那是說什麽都不會放過的。”
“殿下聖明。”
“而你要防備穆國公……”穆明珠輕聲問道：“可是給他察覺了？”
鄧玦低聲道：“臣後來為了收集穆國公的罪證，不慎給他的人撞見了。證據全都沒了，臣也是死裏逃生。因為有先父的事情，所以臣格外謹慎小心，此後好幾次危險都提前躲過了。那穆國公奈何不得臣，又不知罪證全都燒光了，怕臣拿出證據來，當時大概是為了穩住臣，所以許了臣一州都督的高位。”
一切都合上了。
為什麽鄧玦以剛過弱冠之齡，能做到荊州都督的位子。
“不過這也只是穆國公的權宜之計。”鄧玦輕聲道：“臣為了防備暗箭，只得想了寶匣的辦法出來。”
如果穆國公想要對他動手，肯定會首先拿回可能存在的罪證——比如鄧玦從不離身的寶匣。
“只是在建業時，臣幾次逃脫暗殺，穆國公大約也知道殺臣不易。再者當初既然說好了以都督之位交易，他也擔心冒然出手激怒臣，所以這二年來倒是沒有再派追兵殺手來。”
鄧玦說到這裏，狹長的眼睛瞇起來，“只是臣終究不能放下心來。”
誰知道下一次的暗殺什麽時候到來呢？
“自然。”穆明珠輕聲道，坐在鄧玦對面，有些神不在焉應著。
她大半的心神還在穆國公通敵一事上。
就算穆武再怎麽腌臜，穆國公府裏面再怎麽爛，穆明珠也不會想到，母皇的親哥哥竟然會通敵。
可是鄧玦所講的事情，嚴絲合縫，跟她之前的猜想也能合上。
“這件事還有誰知道？”
“只有臣一人。”
“可是你的證據全都被毀了？”
“是。不過穆國公並不知道這一點。臣當初暗示他還有證據藏在別處。”
“這也是你的自保之法。”穆明珠重重透了一口氣，如果梁國的人跟穆國公接上頭是在世宗年間的事情，那時候還沒有她。她對那些時候的事情細節並不了解。如果鄧玦說的全是真的，那麽在世宗年間的三場北伐，大周的敗果真是敗在戰場上嗎？甚至於，母皇初登基時，梁國趁機南下侵占北雍州，齊雲的父親被世家拿住，不得不往前線去，最終果然喪命在戰場上——這裏面有沒有穆國公穆勇的手筆呢？
鄧玦看著面色凝重、半響不語的穆明珠，輕聲道：“臣說過，這件事兒說出來太大。”
穆明珠仍在思考。
鄧玦又道：“殿下隨時可以忘記今天的對話。”
穆明珠歪頭看向他，道：“為什麽是本殿？”
鄧玦心中有這樣大的一件事情，又關系他自身性命。如果他不想說，完全可以給那寶匣編一個旁的原因。可是為什麽要對她挑明一切？
換位思考，如果穆明珠處在鄧玦的位置上，那麽除非有十足的證據在手、除非能直達皇帝面前，否則她絕對不會告訴一個剛認識三個月的皇子或公主。
她審視著鄧玦。
穆國公給他帶來的陰影，倒是解釋了他為何如狐貍般多疑狡詐。
鄧玦苦笑道：“實不相瞞，臣也有過猶豫。只是這樣的事情，一個人支撐太難了。”
日夜都要擔心自己的性命，不知下一場暗殺是在明日還是在今夜，要面對的敵人不只是皇帝嫡親的國公爺哥哥、還有他背後梁國的趙太後。
穆明珠輕聲道：“那個梁國人呢？”
“莊子裏那個嗎？”鄧玦道：“他只來得及跟臣說這麽多，便給穆勇的人殺死了。”
“他既然跟梁國的人交情好。”穆明珠蹙眉道：“又怎麽會殺那個梁國人？”
鄧玦微微一楞，像是第一次想到這個問題，頓了頓，道：“大約梁國人跟梁國人不一樣。”
穆明珠擡眸看向他。
鄧玦道：“興許不是趙太後那邊的梁國人。”
“那個梁國人自己跟你說的？”
鄧玦搖頭道：“那倒沒有。那時候時間緊迫，穆國公的人就在外面守著，雖然沈迷於賭博之中，但臣也擔心他們隨時進來察覺，當時一心想追查穆國公與梁國的證據……至今不知那梁國人的身份。”他頓了頓，“不過，穆國公是一定知道的。”
穆明珠沈沈一嘆，道：“一點證據都沒有。”
便要指認皇帝的親哥哥通敵。
這不是能對外說的話。
就算是真的要查這件事，也只能是當面告訴母皇。
穆明珠坐久了，雙腿有些發麻，膝蓋輕輕一動，忽然想起母皇派齊雲來查她流言的事情。
黃老將軍跟軍中奸細有關的密信，經由齊雲送到思政殿之後，母皇接下來見了哪兩個人？
她還記得齊雲的回答，正是兩位國公爺：穆國公與牛國公。
原本穆明珠沒有留意，可能是奸細的事情叫母皇心情不好，所以召見了親人與姻親。
如今想來，也許還有另一層原因。
那就是母皇看過黃老將軍的密信之後，對身邊的人起了疑心，疑心的對象正是兩位國公。
而隨後建業城中關於她和梁國小皇子的流言甚囂塵上，齊雲說能查到的最初來頭是皇宮裏——那麽有沒有可能是母皇安排下的？
母皇攪亂了這攤渾水，要看兩個國公爺如何行事？
皇帝在各處的密信奏報，足以清楚她當初在揚州買下的那個奴隸是梁國小皇子拓跋長日。只是從前母皇沒有問過她，這一次卻借著流言散布出來。
穆明珠輕輕吐出一口氣來。
鄧玦靜靜望著她，似乎有幾分歉疚，輕聲道：“臣懷了私心，要殿下同擔這樣的禍事。”
穆明珠看他一眼，輕聲道：“不，這怎麽會是禍事？”她心中卻在想，那麽前世鄧玦做了梁國的大將，又是怎麽回事兒？全無證據、只憑鄧玦一席話的故事，又能相信幾分？
鄧玦這樣謹慎小心的人，竟然對她如此坦白嗎？
也許是她多心了。
鄧玦這樣多疑狡詐的人，是永遠不會交出老底的。
正如她永遠無法完全相信他。
穆明珠垂眸，壓下滿腹心思，淡聲叮囑道：“穆國公通敵之事，交給本殿。”
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穆明珠盯著鄧玦，問道：“你是幾時察覺了？”
是從拿他鑰匙那一日,還是上次湖邊搜尋寶匣，還是更早之前,當齊雲的人往鄧玦府邸仆從身邊打探，又或者說是那艘順著江水飄走的小船……
鄧玦簡單道：“那柄鑰匙的材質特殊,一旦燙過,當時不覺，待過兩日卻會變了顏色。”
而當初把鑰匙放到燙的模具漿液中,當下沒有什麽變化,可是過兩日鄧玦就會發覺有人動過這鑰匙。
他的心思也當真是縝密，用了特質的材料,考慮到若有人想打開寶匣，必然會先來摸鑰匙；而為了不打草驚蛇,拿鑰匙的人多半只能在不驚動他的情況下取出來一小會兒,只夠再做一把一模一樣的鑰匙。而要做這樣的鑰匙,原來的鑰匙必然要經歷受熱倒模的過程。也就相當於,不管是誰來拿這鑰匙，都是提前給他預警。他可以根據需要判斷,是否把寶匣送到對方能發現的地方,又在寶匣中放什麽東西。
穆明珠踱步到卷起的門簾處，回頭看向鄧玦,目光中充滿審視的意味。
鄧玦跟她挑明被懷疑調查之事，又告知了鑰匙的秘密。
看似坦誠的舉動，更叫她警惕於他的真正目的。
穆明珠吸了一口門簾邊微冷的空氣，淡聲道：“你問本殿為什麽懷疑你。這個問題,本殿其實原本有一個答案。”她淡淡一笑，“就說本殿對鄧都督起了心思，自然要打探一二，聽說鄧都督從前的嫡母曾給你議過一門親，只是沒等成嫡母便去了，耽擱了幾年下來對方也就嫁出去了。又有些小道消息，說鄧都督一直未曾忘情，所以時常帶一只寶匣在身邊。本殿就是想看看裏面藏了怎麽樣的信物，想問問鄧都督究竟還有幾分餘情……不過鄧都督既然是爽快人，本殿也就不拿這等謊話搪塞你。”
她話鋒一轉，犀利而又冰冷道：“本殿早就說過了，來雍州是入龍潭虎穴。你是第一個主動來迎接的，又素與英王交好。本殿疑你，也是情理之中。”
鄧玦擡起一雙丹鳳眼，隔著叢叢的花看向穆明珠，原本面上的黯然之色褪去了，仿佛並不準備再佯裝有意於她。
穆明珠眉毛一挑，道：“本殿說的不對嗎？”
“對，很對。”鄧玦輕聲道。
穆明珠又道：“本殿與你相識不過三個月，見面的次數更是十根手指能數過來。”她冷靜道：“鄧都督既然無情偏裝有情，本殿也就順應下來，看你究竟為何。”
鄧玦口唇微動，似乎有話要說，卻最終一言未發，只是望著穆明珠的眼神有些奇異，像是第一次見到她。
穆明珠扯了扯嘴角，道：“鄧都督不會以為本殿此前是真信了吧？”
鄧玦摸了摸鼻子，輕聲一嘆，道：“兩日前，臣才知道自大了。”
也就是說，在鑰匙的事情出來之前，他以為自己真的打動了穆明珠。
穆明珠對於這一點也是存疑的，但沒有細追究，從門邊緩緩走到鄧玦身前，徑直問道：“本殿以誠待你。那麽，現在輪到你了。”
“臣？”
穆明珠盯著他的臉，不放過他面上最微小的神色，道：“鄧都督身邊這寶匣，原本是為了防誰？”
既然這不是什麽定情信物，那麽這引出暗中敵人的誘餌，原本是為了誘惑誰？
如果不曾發生過什麽，一個人像鄧玦這樣縝密地安排好道具就怕旁人害他，要麽是神經病，要麽是皇帝。
穆明珠來雍州是去歲的事情，而鄧玦這樣的行事按照那仆從的說法至少已經有兩年了。
所以這陷阱，原本是為誰所設？
鄧玦微微低頭，看向穆明珠，有一會兒沒有說法，只是嘴角繃緊，好似內心在激烈爭鬥。
“怎麽？”穆明珠道：“拆穿了之後，鄧都督便連假裝都不會了？從前的百依百順呢？”
鄧玦伸手按住額角，第一次在人前露出疲態來，聲音也低沈下去，“臣不是不告訴殿下。”
他頓了頓，又道：“而是怕臣說了之後，殿下沒了退路。”
穆明珠笑道：“你是為了勾起本殿的好奇心嗎？”
鄧玦又看她一眼，像是最後下定了決心，問道：“殿下一定要知道那個人？”
“是。”
鄧玦口唇輕動，吐出三個字來。
“穆國公。”
穆明珠臉上的笑容還沒有淡去，腦子中慢慢明白過來這三個字意味著什麽。
鄧玦說他原本在防備的人是穆國公？
鄧玦為什麽要防備穆國公？
鄧玦前世做了梁國的大將，這樣的人為什麽會跟穆國公扯上關系？
穆明珠的笑容僵硬在臉上。
鄧玦見狀，輕聲一嘆，別開目光，低聲道：“今日的事情，殿下就當沒有發生過吧。”頓了頓，又道：“臣從未見過議親之家的女子。”
穆明珠仍是僵立在原處，似乎在消化“穆國公”這個人物帶來的巨大信息量。
鄧玦又嘆了口氣，舉步便要退下。
“且慢。”穆明珠終於回過神來，在滿閣馥郁繽紛的花朵中，驚駭的目光落在鄧玦面上，道：“你說穆國公，那是什麽意思？你為什麽要防備穆國公？穆國公又怎麽會蓄意害你？”
鄧玦抿唇不語，頗有些為難的樣子——像是拿不準應該依照公主的命令說實話，還是為了保護公主而選擇閉口不談。
穆明珠沈聲道：“本殿命令你回答。”
鄧玦輕聲道：“這一切，要從臣小時候撞破的一件事情說起。”
他站在芳香的花海中，將前事一一道來。
原來鄧玦九歲那年，他的父親鄧開終於從駐地回到了建業。那是極偶爾的，鄧玦能與父親相處的時間。那一日鄧開大將軍來了興致，帶扈從出外游獵，也帶上了九歲的鄧玦。可是在狩獵場，原本鄧開大將軍是要教導鄧玦射箭的，誰知卻氣勢洶洶來了一位貴人。
那人徑直闖入狩獵場，尋到鄧開面前來。
那時候鄧玦正低頭試著弓箭，寬大的樹木完全擋住了他尚且矮小的身影。
他那時候一面摩挲著手中的弓箭，卻一面有些不安地聽著來人跟父親的對話。
“你那封參奏是什麽意思？”來人怒氣沖沖，“憑空汙蔑！要把這樣的大罪往我身上扣！你好大的膽子！我看你是不想多活兩天了。”
他聽到父親的聲音，沈穩的、不緊不慢而又疏遠的。
“我沒有什麽意思。只是把在軍中時察覺的一些小事，匯集起來，想著應該要陛下知道。您怎麽就急了？”
“好好好！你血口噴人還不許我著急了？我告訴你，這次若不是我剛好看到攔下來，真鬧到了陛下跟前，要麽是你以死謝罪，要麽我就是撞死在思政殿前，也要叫你一同償命！”
父親仍是慢悠悠道：“你盡可以扣下，我盡可以再寫。”
那人似乎奈何不得他父親，又咒罵威脅了幾句，才又怒氣沖沖去了。
朝廷中的事情，當時還只有九歲的鄧玦並不是很明白，後來那半日父親如常教導他射箭打獵，等到夜裏睡了便也忘了這事兒。
直到三日後他父親突然舊傷發作、倉猝離世，而他在父親的靈柩前，再度見到那個跟父親起過大爭執的貴人。
來往的人都稱呼那人為“穆國公”。
“這事兒本殿以前也聽說過。”穆明珠道：“後來母皇知道了穆國公隱匿奏本的事情，追索出來，見不過是暗指穆國公前些年曾在軍需物品上也揩過油水的事情。母皇命他補足了貪下來的部分，又罰他三個月不許出府。”她清楚，鄧玦既然提出這件事，那麽這件事一定不像原來所看到的那麽簡單。
果然，鄧玦輕聲道：“穆國公後來給出的奏本是假的。”
“假的？”
鄧玦目光落在穆明珠臉上，道：“先父當初參奏的，並不是穆國公貪腐一事，而是他與梁國的勾結。”
穆明珠只覺喉頭發緊。
其實當“穆國公”三個字從鄧玦口中第一次吐出來的時候，穆明珠便有一種非常不妙的感覺，像是直覺先於理智看到了答案。
“說下去。”穆明珠從幹澀的喉嚨中勉強擠出聲音來。
鄧玦道：“其實最初臣也沒想到會牽連出這樣大的事情來。只是因為當初先父死的奇怪，臣這些年一直多有留意穆國公，因為當初先父的口吻，絕不只是貪腐這樣的小事。臣暗中留意，隱隱察覺了穆國公不對勁的地方。可是怎麽都不敢想——畢竟這可是陛下的親哥哥，怎麽可能……”
怎麽可能叛國呢？
“後來臣摸到了穆國公城外的莊子裏，有一天夜裏撞見他們暗夜裏殺人，殺的那是個梁國模樣的人、會說漢話。仿佛是穆國公要審問那人拿出什麽要緊的東西來，那人咬死了不松口。那些看守的人在外面賭博作樂的時候，臣大著膽子摸進去，跟那個梁國人說上了話。”鄧玦似乎現在說起來還覺得不可思議，“原來穆國公與梁國的來往，已經有二三十年了。”
穆明珠再度楞住。
二三十年，那是什麽概念？
幾乎是穆楨剛剛在宮中得寵，她的親哥哥穆勇便跟梁國的人掛上了關系。
鄧玦閉了閉眼睛，道：“這些年來，臣把前前後後的事情都拼湊起來了。”
原來當初世宗時候，大周還有太祖皇帝打造下來的底子，不管是百姓還是兵力，都比現在強大很多；而梁國那時候比現在還要弱小一些。
那時候大周內部，堅定北伐的聲音是很強烈的。
而梁國那時候，原本打下半壁江山的皇帝驟然暴斃，趙太後初主政，在大周愈演愈烈的北伐浪潮下，從上到下都有朝不保夕之感。
在這等情況下，梁國趙太後秘密派出了一支隊伍，用上了很古老的賄賂游說之法。
這支梁國的秘密隊伍，載著滿滿的金銀，悄無聲息游走在大周頂層人員周圍，用金錢與私利腐蝕著任何可能的目標。
而當時剛剛住到建業城中，妹妹在宮中躍然成為皇帝新寵的穆勇，也就落入了這支隊伍的眼中。
最開始的交易是很簡單、很委婉的，這支隊伍說他們是往來於兩國的大商人，戰爭總是阻礙他們發財的。所以他們情願多出一點錢，給穆勇這樣的人，請他們傳話進去，最好是能改變朝中的風向，不要北伐了——北伐做什麽呢？勞民傷財，不如大家坐下來和氣生財嘛。
那時候的穆勇被建業城五光十色的生活迷花了眼，從前小半輩子只知道埋頭幹活的人生，如今拿了人家的兩只金磚、一只銀碗，自然也就覺得人家說的有道理——和氣生財嘛，幹嘛非要流血打仗呢？維持現狀就是最好的了，他的妹妹已經得到了皇帝的寵愛，更還要求什麽呢？
隨著穆楨在宮中步步高升，隨著大周對梁國的討伐越來越猛烈，梁國送到穆勇這裏的金銀也就越來越多。
也許最初的穆勇還是有所忌憚的，但是習慣漸漸養成，也就漸漸放松下來。
戰爭當然不只是說客的表演場，勝負的因素是覆雜的。
而在這樣覆雜的因素下，大周在世宗年間對梁國的北伐，三次全都以失敗告終。
朝堂上的事情不必說，穆勇忽然發現，他沒有任何的損失，便拿到了全部的好處，而且全無後患之憂。
而在這戰爭的多年中，穆勇跟梁國這支隊伍、乃至於背後的勢力，都建立了深厚的“友誼”。
等到世宗死去，穆楨從妃子一躍成了新的皇帝。
穆勇的身份也跟著水漲船高，成了皇帝的親哥哥穆國公。
“一直到今時今日，穆國公與梁國的聯系也未曾斷絕……”鄧玦輕聲道。
兩個人不知不覺中，已經在各色的花中間坐下來。
“這是自然。”穆明珠淡聲道：“如果我是趙太後，當年廣撒網，竟養出了皇帝親哥哥這樣的大魚，那是說什麽都不會放過的。”
“殿下聖明。”
“而你要防備穆國公……”穆明珠輕聲問道：“可是給他察覺了？”
鄧玦低聲道：“臣後來為了收集穆國公的罪證，不慎給他的人撞見了。證據全都沒了，臣也是死裏逃生。因為有先父的事情，所以臣格外謹慎小心，此後好幾次危險都提前躲過了。那穆國公奈何不得臣，又不知罪證全都燒光了，怕臣拿出證據來，當時大概是為了穩住臣，所以許了臣一州都督的高位。”
一切都合上了。
為什麽鄧玦以剛過弱冠之齡，能做到荊州都督的位子。
“不過這也只是穆國公的權宜之計。”鄧玦輕聲道：“臣為了防備暗箭，只得想了寶匣的辦法出來。”
如果穆國公想要對他動手，肯定會首先拿回可能存在的罪證——比如鄧玦從不離身的寶匣。
“只是在建業時，臣幾次逃脫暗殺，穆國公大約也知道殺臣不易。再者當初既然說好了以都督之位交易，他也擔心冒然出手激怒臣，所以這二年來倒是沒有再派追兵殺手來。”
鄧玦說到這裏，狹長的眼睛瞇起來，“只是臣終究不能放下心來。”
誰知道下一次的暗殺什麽時候到來呢？
“自然。”穆明珠輕聲道，坐在鄧玦對面，有些神不在焉應著。
她大半的心神還在穆國公通敵一事上。
就算穆武再怎麽腌臜，穆國公府裏面再怎麽爛，穆明珠也不會想到，母皇的親哥哥竟然會通敵。
可是鄧玦所講的事情，嚴絲合縫，跟她之前的猜想也能合上。
“這件事還有誰知道？”
“只有臣一人。”
“可是你的證據全都被毀了？”
“是。不過穆國公並不知道這一點。臣當初暗示他還有證據藏在別處。”
“這也是你的自保之法。”穆明珠重重透了一口氣，如果梁國的人跟穆國公接上頭是在世宗年間的事情，那時候還沒有她。她對那些時候的事情細節並不了解。如果鄧玦說的全是真的，那麽在世宗年間的三場北伐，大周的敗果真是敗在戰場上嗎？甚至於，母皇初登基時，梁國趁機南下侵占北雍州，齊雲的父親被世家拿住，不得不往前線去，最終果然喪命在戰場上——這裏面有沒有穆國公穆勇的手筆呢？
鄧玦看著面色凝重、半響不語的穆明珠，輕聲道：“臣說過，這件事兒說出來太大。”
穆明珠仍在思考。
鄧玦又道：“殿下隨時可以忘記今天的對話。”
穆明珠歪頭看向他，道：“為什麽是本殿？”
鄧玦心中有這樣大的一件事情，又關系他自身性命。如果他不想說，完全可以給那寶匣編一個旁的原因。可是為什麽要對她挑明一切？
換位思考，如果穆明珠處在鄧玦的位置上，那麽除非有十足的證據在手、除非能直達皇帝面前，否則她絕對不會告訴一個剛認識三個月的皇子或公主。
她審視著鄧玦。
穆國公給他帶來的陰影，倒是解釋了他為何如狐貍般多疑狡詐。
鄧玦苦笑道：“實不相瞞，臣也有過猶豫。只是這樣的事情，一個人支撐太難了。”
日夜都要擔心自己的性命，不知下一場暗殺是在明日還是在今夜，要面對的敵人不只是皇帝嫡親的國公爺哥哥、還有他背後梁國的趙太後。
穆明珠輕聲道：“那個梁國人呢？”
“莊子裏那個嗎？”鄧玦道：“他只來得及跟臣說這麽多，便給穆勇的人殺死了。”
“他既然跟梁國的人交情好。”穆明珠蹙眉道：“又怎麽會殺那個梁國人？”
鄧玦微微一楞，像是第一次想到這個問題，頓了頓，道：“大約梁國人跟梁國人不一樣。”
穆明珠擡眸看向他。
鄧玦道：“興許不是趙太後那邊的梁國人。”
“那個梁國人自己跟你說的？”
鄧玦搖頭道：“那倒沒有。那時候時間緊迫，穆國公的人就在外面守著，雖然沈迷於賭博之中，但臣也擔心他們隨時進來察覺，當時一心想追查穆國公與梁國的證據……至今不知那梁國人的身份。”他頓了頓，“不過，穆國公是一定知道的。”
穆明珠沈沈一嘆，道：“一點證據都沒有。”
便要指認皇帝的親哥哥通敵。
這不是能對外說的話。
就算是真的要查這件事，也只能是當面告訴母皇。
穆明珠坐久了，雙腿有些發麻，膝蓋輕輕一動，忽然想起母皇派齊雲來查她流言的事情。
黃老將軍跟軍中奸細有關的密信，經由齊雲送到思政殿之後，母皇接下來見了哪兩個人？
她還記得齊雲的回答，正是兩位國公爺：穆國公與牛國公。
原本穆明珠沒有留意，可能是奸細的事情叫母皇心情不好，所以召見了親人與姻親。
如今想來，也許還有另一層原因。
那就是母皇看過黃老將軍的密信之後，對身邊的人起了疑心，疑心的對象正是兩位國公。
而隨後建業城中關於她和梁國小皇子的流言甚囂塵上，齊雲說能查到的最初來頭是皇宮裏——那麽有沒有可能是母皇安排下的？
母皇攪亂了這攤渾水，要看兩個國公爺如何行事？
皇帝在各處的密信奏報，足以清楚她當初在揚州買下的那個奴隸是梁國小皇子拓跋長日。只是從前母皇沒有問過她，這一次卻借著流言散布出來。
穆明珠輕輕吐出一口氣來。
鄧玦靜靜望著她，似乎有幾分歉疚，輕聲道：“臣懷了私心，要殿下同擔這樣的禍事。”
穆明珠看他一眼，輕聲道：“不，這怎麽會是禍事？”她心中卻在想，那麽前世鄧玦做了梁國的大將，又是怎麽回事兒？全無證據、只憑鄧玦一席話的故事，又能相信幾分？
鄧玦這樣謹慎小心的人，竟然對她如此坦白嗎？
也許是她多心了。
鄧玦這樣多疑狡詐的人，是永遠不會交出老底的。
正如她永遠無法完全相信他。
穆明珠垂眸，壓下滿腹心思，淡聲叮囑道：“穆國公通敵之事，交給本殿。”
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