他知道麥亞蘋在巴貝多還有未了的事，他渴望得知細節，但是才澆熄早上的怒火，他可不想再冒險激怒她，他必須贏得她的愛，屆時就能查出她的秘密。

"老柯最近送來一張潛在買主的名單，他們很有錢，而且急於促成交易。"

"誰？他們叫什麽名字？"

"我想不起來，不過我會把信拿給你看，現在你究竟要不要松開絲巾呢？或者要讓我覺得這種捆綁很值得？"

一抹親匿的紅潮悄悄爬上她的臉頰。"我還以為你的胃在翻攪呢。"

他放蕩的身體以一種唯有麥亞蘋能夠挑起的熱情回應。"現在痛處在稍微低一點的地方。"

１５

我愛你。

那天稍後，站在擁擠的市場，她的手停在一堆如山的韭菜上面，耳中卻聽見麥肯的話在回響，周遭婦女的交談聲逐漸淡去，最重要的是她神采飛揚，以及小腹深處的一股興奮感。

我愛你。

他的話變得觸手可及，真實得令她有種荒謬的欲望，想把它們串起來，掛在城堡門外，讓眾人可以看見。

我愛你。

這句話回應了她終此寂寞的一生每一句祈禱，承諾要充實一個孤女的靈魂。這句話將會改變她的末來，還有另一個生命也受到影響，她腹中懷著的小生命。

韭菜刺鼻的味道令她胃裏翻攪，而今她明白自己為什麽暴躁易怒，脾氣的變化和經期的缺席告訴她一個事實：她懷了麥肯的孩子。

在混亂的生活當中，她感覺有一種穩定、一根支柱，這要歸功於命運之手帶她來到蘇格蘭，她在這裏的居住期間，不只淡化童年時的苦澀，也使一位對生命無多期待的女性有許多收獲。

麥肯的孩子，麥肯的愛。

但是罪惡感尾隨幸福而來，對麥亞蘋而言，他來得太遲了，她已經承諾將自己的未來交給幾千裏外的百姓，可是她腹中的孩子會有一個更好的機會，不必去求愛和安全感，不必期待地看陌生人臉色，祈求笑容或仁慈的話語，卻只得來冷漠和不關心。

她抓了一把洋蔥放進籃子裏，猛然察覺背後有一群婦女在竊竊私語，她轉過頭去，她認得那些人，她們在過去曾經無情地批評過她。

她渾身繃緊，然後又慢慢地放松下來，因為她們正真誠地對著她微笑。

其中一位名叫貝絲的走上前來。"你使我們的爵爺非常幸福，夫人。"

這種被接納的經驗和以前大不相同，亞蘋只覺得淚水湧進眼眶。

另一位林小姐跟著說道："我們都很高興他選擇你而不是南家的女繼承人。"

妮爾插嘴說："你自己的侄兒說，高地宗族施壓想和邊地結盟，麥肯爵爺可以娶葛家的姑娘，她父親也來拜訪，或是你忘了？"

"我說啊，"貝絲宣稱。"政治不是女人該談的話題。"

十幾個問題閃過亞蘋腦中，她故作無知狀，望著亞瑟的姑姑問道："我真困惑，林小姐，為什麽麥肯需要和任何人結盟？"

"因為有一天，這些制造麻煩的詹姆士二世黨人會發動另一場戰爭。"

亞蘋大出意外。"戰爭？"

林小姐繃著臉點點頭。"是的，他們仍然想要詹姆士家的人當王。"

貝絲嘆口氣，忿忿地翻翻眼睛。

亞蘋想起麥肯對葛約翰不請自來大發脾氣，若不是這些女人提及，亞蘋對政治一無所知，也沒興趣，可是麥肯需要和北方宗族結盟的事，倒是大大引起她的註意。

難道他示愛是一種政治策略？

林小姐懊悔地匆匆說下去："別去想那些高地人，夫人，麥肯爵爺會容忍他們。"

亞蘋忍不住懷疑麥肯想促成她和家人團圓的動機似乎出於自私的因素，為了測試理論，她問："可是麥族不也是高地人嗎？"

"當然，"老處女說。"亞瑟說，他們或許是最理性的一族，不過他們和你無關，你來自這附近，我們從小就認識你，你和麥族沒有任何關聯，即使對麥肯爵爺而言這樁匹配多有利益。"

噢，是的，有一個實際的聯系：麥可明。

"他們找不到你，亞蘋，"麥肯這麽說麥可明。"他們想關心你，現在給他們機會愛你。"

她恍然大悟，狂喜的火焰倏地熄滅。愛情，她傻得相信這麽溫柔的感情，她的親戚和她丈夫的方法十分可疑，她還是得自己照顧自己，現在只要找個空隙切入他男性權力中心，好好利用一番。

"呃，"她朝一籃菜揮揮手。"既然我們用女性的邏輯處理蘇格蘭所有男性導致的爭端，我想我得去擔心如何餵飽我的丈夫。"

她和她們揮手道別，菜籃滿是麥肯愛吃的食物，她心中卻充滿懷疑，在擁擠的街道上，她不時和居民打招呼，但是她的目光卻飄向皮匠的店。他和妻子站在門口，她大腹便便，即將臨盆，他表情溫柔，充滿驕傲和柔情蜜意。

如果她的是一般的婚姻，亞蘋會去找麥肯，投入他懷裏，告訴他自己懷孕的好消息。然而，他的欺瞞再一次迫使她保守秘密，加倍努力只求回家。

她失望至極，逕自去書房找老柯寄來的信。麥肯提議讓她讀信，可是早上的繾綣過後他又睡著了，她則精力充沛地起床開始一天的工作，當他醒來之後，喚醒塞拉，兩人一起去南克斯爾送一群西班牙牛。

亞蘋在書房裏遍尋不著，又上樓到他們的臥房找，還是沒有。他究竟把它藏在哪裏？而且又是為什麽？

眼前還有一個更擾人的問題，萬一面對麥肯口是心非的證據時，她該怎麽辦？她既感到困擾又覺悲慘，但是她知道自己該怎麽做──只能掩住傷心，做她日常做的工作，她會自己照顧自己。

她必須小心謹慎，萬一他得知她的動機或是孩子的存在，會利用所有的權力將她留在這裏。

她必須說服他將"天堂莊園"的所有權轉給她，林小姐在無意中給了她一個必須成功的新理由。

亞蘋這時重新擬定她的計劃，練習該說的話，稍後不久，蓮娜來叩門；表情極其憂愁。

"阿善提公主有麻煩了。"

"對極了。"這個回答也缺乏她慣有的傲慢。

亞蘋拋開自己的問題。"發生什麽事？"

蓮娜毫無目標地走來走去，連被針尖刺到手指，都似乎不在乎。"請你快告訴我，蓮娜。"

她肩膀垮下。"那個伊斯蘭人原諒我了。"

亞蘋警覺起來。"你把下藥的事告訴他了？"

"絕不，可是我把藥丟進地道去了。他原諒我害他去喝酒。"

"如果是這樣，你為什麽還沮喪呢？"

蓮娜垂著頭。"這個女人很害怕，老天現在一定在笑這個阿善提公主。"

亞蘋沒有自己的傳統、沒有遺產，只有一些不關心的親戚，急著將她趕到巴貝多去，沒想到她卻愛上那裏，生活過得好，又交到好朋友。

"我懷疑上天會笑你戀愛了，應該高興才對。"

她慢慢地搖頭。"阿善提公主唱遺憾，遺憾的歌。"

"塞拉是個好男人，你不能遺憾自己關心他。"

"不遺憾，聰明的阿善提皇後說，心痛的感覺比根本沒有心還好。"

亞蘋必須同意。"我想我們應該回家。"

蓮娜睜中閃過興奮。"你如何從蘇格蘭人手中收回'天堂莊園'？"

亞蘋說明自己計劃的內容。

蓮娜驚奇地拱起眉毛。"好個聰明的白女人。"

"這個白女人也懷孕了。"

蓮娜目瞪口呆，雙拳握緊。"我早該給你女人小心的果汁。"

"不，我要這個小孩。"

"蘇格蘭人絕不會讓你離開。"

"除非你告訴他，否則他絕不會知道。"

"這是你我的秘密，直到我們回到家，然後你告訴碰碰山姆，他可以為孩子打鼓，老羅密歐會做一個搖籃，大家都很高興。"

"我想他們會的。我要你只收拾一套換洗衣物和你的貴重物品，只等時機一到就準備好。"

"我們何時走？"

"快了，蓮娜，快了。"

"坐船的錢呢？"

亞蘋為自己鼓掌。"身為麥肯爵爺的管家，我支付眾人的薪水，也包括我自己，現在，蓮娜，我想這位聰明的白女人要好好打扮一番，迎接她的丈夫。"

"對極了。"

在亞蘋的堅持下，他們在書房用餐。餐後，她為麥肯倒了一杯白蘭地，坐在椅子扶手上，一手輕觸他的肩膀。

"什麽時候開始收成？"她問。

像個飽受寵愛的丈夫，他伸展雙腿，手捧酒杯晃動著。"下星期，而我還不能說對這種情況滿意。"

"你有足夠的人手嗎？"

他仰起頭，嚴厲地盯她一眼。"如果你想幫忙，休想。我不允許你在田野裏

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