慕柔接到管事的通知時，正在房裏清點自己上次得來的慰問禮。

上次不止國公府梁遠侯倆家，學宮裏同席的各家小姐也送了東西來，連陸家的陸雪兒也象征著送了禮。

就為了這事兒，寧溪還同她慪氣了許久，讓她好生哄了一番才肯罷休。

“你說兄長回來了？”慕柔放下手裏的銀香盒，拿過珠圓遞過來的手帕凈手，問道。

“正是，老爺跟少爺一會兒便到前廳，小姐快收拾收拾吧。”管事一臉的喜色，高高興興被玉潤送出去了。

慕家這位獨子，名為慕承風，早年外出求學，本為慕父原配所出，很受老爺器重。

尚書府裏頭只這一個男嗣，原配早亡，慕柔娘親也只留下她一個子嗣便去了，後來這第三任主母黃氏上任，卻也只給尚書府添了倆個小姐，再無所出，只得一門心思撲在倆女兒婚事上，盼著女兒給自己爭光。

王氏在家宅內鬥裏是把好手，但子嗣一事卻也無能為力，眼看著沒有盼頭，也不敢苛待這唯一的嫡子，對他很是寬厚。

慕柔這位哥哥幼時在她娘親膝下撫養過一段時間，兄妹倆走得親近些。這些年哥哥外出求學，她又常在外養病，後來便慢慢生疏了。

慕柔聽說這事兒時終於想起來，原書中她這位大哥考□□名，卻遭人陷害落榜，此後尚書府一蹶不振，最終被人算計落得滿門抄斬。

原身對這位大哥印象不錯，如今她身在尚書府，倘若尚書府倒了，她估計也討不到什麽好處，這事若是能幫一幫就幫一幫，但若是是在無能為力，那她也只得明哲保身嘍。

慕柔一腳踏進前廳時，黃氏母女已經在那兒候著了。

老爺和慕承風還沒到，黃氏坐在座上瞧見她時臉色鐵青，身後倆姐妹狠狠瞪了她一眼。

說起來嫡母陷害小姐這事說出去總歸不好看，老爺也就罰了人禁足幾天，想著既是長子回來，嫡母的面子總是要給的，便讓人沾了光提前解了禁。

慕柔心情不錯，很是禮數周全地給人行了禮。

“見過母親，母親安好。”

“貓哭耗子假慈悲……”慕瑤小聲嘀咕著。

“說什麽呢！”

老爺攜著人進來就聽見這一句，大喝一聲，慕瑤嚇了一跳，往後縮了縮。黃氏拉過慕瑤的手，換上欣喜的面孔迎上去：

“是承風回來啦，快坐快坐。”

慕承風溫和一笑，“見過嫡母。”

老爺臉色稍霽，招呼著長子坐下，卻見人往慕柔那兒去。

慕柔察覺到人接近，一時有幾分忐忑，雖說幼時感情不錯，但這麽些年過去，也不知這兄長可還記得那淺薄的情誼。

慕柔正要給人見禮，便被人扶起。

慕柔呆呆擡頭，便看見一只手覆上自己頭頂。

慕承風像幼時一樣揉著她的頭發，帶上寵溺的笑容：

“多年不見，小妹怎麽生分了？”

慕柔：……

她能說這裏頭換了個芯嗎？

沒等她作何反應，便有人制止了慕承風。

“咳，風兒，柔兒也不小了，不可像兒時一樣不拘禮數。”老爺蜷起拳頭放嘴邊輕咳一聲，委婉提示。

“是嗎……”慕承風不無遺憾地放下手，

“小妹都出落得這般好看了，說起來，是該議親了吧？”

慕柔臉上的還未來得及展開的笑容一僵。

涼亭，慕柔躺在搖椅裏，吃著珠圓剝開的葡萄，拿著玉潤手裏的魚食，往湖裏投食。

這個慕承風雖然看上去一副溫華內斂的模樣，可她總覺得他似乎看出了些什麽。

她與他一照面就有一種被看穿了感覺。

按理說慕承風跟原身這些年接觸並不多，應該不會看穿才是。

但想起昨日慕承風最後那個高深莫測的眼神，她總忍不住心慌。

湖裏養的錦鯉游上來爭食，眼花繚亂的花紋擾得人心神不寧，慕柔拍了拍手從椅子上站起來，有幾分煩悶：

“不吃了不吃了。”

“是誰惹了我的小妹生氣啊？”

遠遠瞧見慕承風淺笑著走過來的身影，慕柔心中一驚，趕忙行禮：

“見過兄長。”

慕承風在涼亭裏坐下，笑道：“你從前都是喚我風哥哥的。”

慕柔一時心慌，僵在原處不知如何是好，還是慕承風笑著解圍：

“不必拘束，坐吧。”

慕柔戰戰兢兢坐在他對面，努力避開人探究的目光，端起茶試圖壓壓驚。

“我都從父親那兒聽說了，”慕承風眸色漸深，不自覺蜷起食指敲了敲桌面，“你且實話告訴我，你是不是有中意之人了？”

“噗——”慕柔狠狠嗆了一口，楞楞對上他那一副了然於心的模樣，試探著問道：

“您、您說什麽？”

慕承風揶揄笑著，“小妹還想瞞我？國公府也好，梁遠侯也罷，倘若你不願，咱們也不怕他們。”

慕柔聞言一時熱淚盈眶——

太好了，原來慕承風沒有看穿她，一切都是她的錯覺，她可以繼續安心茍在尚書府了！

慕柔掩面擦掉“感動”的淚水，垂著頭，有幾分羞惱的模樣：

“可是，父親他——”

慕承風上前捉住她的手，堅定說道：“父親那有我在，只要你說出來，為兄就算綁也把那人給你綁回來。”

慕柔嚇了一跳，一面仍是我見猶憐的模樣，一面試圖悄悄將手抽出來：

“不說這個……我記得娘親生前有一副嫁妝，是些鋪子地契，如今我也快出嫁了，那些還在嫡母手裏……”

看著小妹有求於人的模樣，慕承風一時氣血翻湧，當即一拍胸脯：

“鋪子地契你不必擔心，這些就包在我身上，定然讓你風風光光的出嫁！”

“多謝兄長！”慕柔一臉欣喜。

“叫我什麽？”慕承風莞爾。

“風、風哥哥……”慕柔羞惱低下頭，小聲說一句飛快溜走了。

慕承風看著溜得飛快的慕柔，不自覺一笑，自家妹子還是這麽可愛，又想起小妹的囑托頓時鬥志昂揚，意氣風發往書房去。

溜出好遠的慕柔才敢停下來喘了口氣，跟這位兄長打交道真有點費命，回想起剛才自己那一頓矯揉造作的模樣，慕柔狠狠打了個冷顫。

不過好在嫁妝一事解決了，她本想著從慕父那入手，沒想到送來了這麽個大助攻，也省了她很多事兒。

不過既然人家主動伸出援手，她不替人做些什麽似乎有點不厚道，來而不往非禮也，那她就好好替他過了落榜這一難關吧。

慕柔如是想著，為了下次更好的見面，特意搞起了秘密活動，窩在屋子裏幾天沒出來。

直到上巳節，慕府打算舉府出游。

上巳節在這兒算是比較重要的節日，一般世家都會組織踏青郊游，臨水宴飲，不過長久演化，就成了世家子弟的大型相親現場，是深閨小姐們少有的露臉機會，因此各家各戶都十分的重視。

“小姐快看，是這件粉蝶流裙好看還是這身水藍錦緞衫好看？”

珠圓拎著手裏的兩身衣服，左右拿不定主意。

“小姐，大少爺來催了。”玉潤從門外走進來，說著。

“唔——”一大清早被人叫起來的慕柔迷糊著從一堆衣服裏隨便選了一件，這些還是慕承風送來的，說是什麽她天生麗質自然不能辜負這一身的美貌。

她算是明白了，這哪裏是兄長啊，這分明就是老媽子，還害她平白失去了一個美好的早晨。

等到她折騰好到門口時，也已經完全失去了睡意，慕承風立在馬車前，瞧見她時眼中閃過一絲驚艷，隨即笑吟吟上前：

“果然還是得好好打扮一番，瞧瞧這身，定是艷壓群芳，京城那個小姐比得上？”

慕柔默默翻了個白眼，她總感覺慕承風有一種吾家有女初養成的驕傲。也不與人廢話，她從身後拿出來一塊木牌，上面刻著“風”字。

這是慕柔為了激發他的鬥志，早早給她要回來嫁妝，特意給人做的。

慕柔的繡工實在慘不忍睹，於是就放棄了荷包一類的，從前她跟著個老師傅學過一些雕刻，便給人雕了個木牌，雖說是帶著目的性的，但這一個木牌也是她費盡心思雕壞了好幾塊李珩修送的紅木才做出來的。

“這……是你親手雕的？”慕承風看著那個牌上勉強能看出是個“風”字的雕刻，問道。

慕柔自覺有幾分丟臉，別過頭默不作聲。

“嗯……這筆法頗有古意，妙，妙啊。”

慕柔：……

她有理有據地懷疑慕承風在睜著眼說瞎話。

不過看著慕承風眼裏燃起的鬥志，慕柔覺得自己這一番心血總算沒有白費。

慕柔知道這事辦的八九不離十，便上了馬車，打算小憩一會。

到那郊外河邊，那些世家貴族見面，少不了要客套一番，估計又是一場苦戰，她得好好休整一番。

“阿柔！阿柔！”

正在夢鄉中的慕柔猛然被一聲興奮的叫喊驚醒，她挑簾一看，正是一身藕荷色衣衫的寧溪。

慕柔下了馬車，寧溪親親熱熱湊上來挽住小姐妹的胳膊，倆人悄悄咬耳朵：

“我聽說國公府的小世子跟梁遠侯都來了，太子哥哥跟二哥哥也來了，還有穆小將軍！他騎著馬的模樣真是帥呆了——”

慕柔覺得，寧溪前面扯這麽多大概就是為了引出穆小將軍。

“喵~”

倆人正往前走著，一只漂亮的黑貓不知什麽時候纏上來，在倆人腿邊繞來繞去。

“這不是那天醉仙樓的那只？”寧溪奇道。

“平川郡主好眼力。”一人白衣玉帶，踱步而來，正是顧風。

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