天熱得離奇, 大地火爐般炎熱，眼前的景物都被熱氣氤氳得扭曲。

鸞德蜷縮在狹小的箱籠裏，汗水濕透了小衣, 四周悶熱得出奇，她差點呼吸不過來, 只能湊到鏤空雕花的縫隙裏偷點清新的空氣。

其實車廂內的味道也不大好聞, 車隊後面跟著的都是補給雜物。她躲藏的這間正是存放食材的車, 車內放著幹菜醬菜、臘肉火腿、面餅調味之類的東西，各種食物的味道混雜在一起，被渾濁的熱氣一蒸, 似單身漢子幾年沒洗的床褥，又逢梅雨潮濕，一整個兒濕乎乎臭烘烘地壓在胸口。

若是放在從前，別說是待幾個時辰，就是靠近半分，鸞德也是不願地。她是個雅致的人，房間裏每日都需用沈香、香蘭和白檀熏烤，衣裳是丁香和玫瑰做的皂角清洗，末了用茉莉花和側柏葉熏衣, 待香味入衣才會穿上。

這一通下來，她就算滿身大汗, 也是香味襲人。

哪像現在，她都不敢仔細聞自己, 怕被自己臭暈過去。都怪顧皎, 非不讓她去，她只好用這個法子偷偷跟著，等到了目的地, 就算被顧皎發現，也奈何不了她。

馬車搖搖晃晃地停住，外面傳來人走動的聲響，應當是駐車歇息。鸞德心頭一緊，透過縫隙往外看，門簾被拉開，一個麻衣小廝上車，拿了些東西。

“小英，動作快些，還要生活做飯呢，你記得多拿些臘肉！”粗曠的男聲在窗邊響起。

小廝答應了一聲，抱著些地瓜幹餅子，往鸞德躲藏的箱籠這邊走過來。

她的心頓時提到了嗓子眼，這才想起來那些臘肉正掛在箱籠上方。她渾身僵硬，一動都不敢動，能聽到自己心跳的聲音，如鼓如雷回蕩在耳畔，在寂靜的車廂裏格外刺耳。

鸞德兩頰發麻，恨不得自己的心停下跳動才好。

小廝越來越近，鸞德眼前一黑，死命摳住掌心，尖銳的指甲刺破了皮膚也不曾察覺。

不要發現她，千萬不要！這裏離南城不遠，若顧皎執意要把鸞德送回去，正是不遠不近！

腳步聲幾乎就在耳邊，她甚至能感覺到小廝的呼吸。在這般炙熱的時節，她出了一身冷汗，身子止不住地發抖，眼前一圈圈地泛花。

小廝突然發覺了什麽，左右觀瞧，抽動鼻翼，皺起了眉頭。

真是奇了怪了，他怎麽覺得這間車廂裏有一縷若有若無的香氣，不是食材的香味，而是那種昂貴香料的味道。

香味很淡，像是錯覺，卻又在鼻尖縈繞不去。

他拿下臘肉，環顧一周，撓了撓腦袋，順著香味四下找尋。

鸞德快要昏過去了，這骯臟的家夥，怎麽這麽難搞，好奇心這般旺盛，也不怕惹禍？

眼看小廝要掀起箱籠，鸞德嗓子裏卡住一聲尖叫。

外面的人已經不耐煩了。

“怎麽還沒好！叫你辦個事拖拖拉拉的，你要是誤了飯點，看老子不去主子那裏告狀！有你好受的！”男人大力一捶車壁，連帶箱籠跟著抖三抖，“小兔崽子！還不快下來！別讓老子親自上車去逮你！”

小廝一個激靈，就算有天大的好奇也不敢耽擱，忙抱著東西下了車。

鸞德望著放下的門簾，長出一口氣，她虛脫地滑下來，躺在箱籠底，渾身酸軟無力。

也許她跟著前來，是個錯誤的選擇，實在是太遭罪了。

顧皎午膳簡單吃了點放了臘肉碎的片湯，還有幾口涼拌野菜，風餐露宿，滋味不比酒樓，別有一番野趣。

謝蕓一點都不挑，把顧皎沒吃完的片湯端過來倒進自己碗裏，囫圇吞了，風卷殘雲般掃光了桌上的菜。顧皎給她倒了杯普洱消失，謝蕓牛嚼牡丹，仰頭喝下，味道都沒有嘗出來。

“哎，你這鐲子挺好看的。”謝蕓指著顧皎從廣袖中滑出來的金色，“我看看，上面還雕這蝙蝠呢，我好像在哪裏見過這樣的鐲子，很是眼熟。”

顧皎把玩著鐲子，笑道：“是麽？這是京中前幾年流行的款式，大家都喜歡雕這些蝙蝠啊月亮之類的花紋，你許是看多了。”

她並沒有告訴謝蕓真相的打算，身體互換這件事本就荒誕離奇。再說現在連秦驊的生母都不知道這件事，謝蕓又何必知曉呢？

謝蕓點點頭，她本來就對女子的首飾衣裳沒什麽興趣，也不了解，這件事自然是顧皎說什麽，她就信什麽。

待下人將碗碟撤走，謝蕓有意無意地瞥了眼綴在車隊末尾的一架馬車，壓低聲音問道：“就那樣讓郡主待著？”

顧皎手橫在額頭上，搭了個涼棚，鳳眼微瞇：“前面不遠便是海末城，差不多讓她出來了。”

“你這招有點損，人家金枝玉葉的郡主，蜷在那般逼仄的箱籠裏，怕是打出生起就沒有受過這樣的委屈。”謝蕓放下紗簾，蟬翼紗的上描金芙蕖似綻放在胭脂色的天邊，夕陽西沈，腌鴨蛋黃般的太陽在山間靜默地俯瞰一切，車廂裏彌漫濃郁的章丹色。

“我若是主動叫她來，她肯定不來；我若是叫她不要跟過來，她肯定千方百計都要跟上。”顧皎點起博山爐，她擡起眼眸，“時候差不多了，離海末城還有一個時辰的腳程，咱們趕在入夜前入城，叫人開拔吧。”

一聲令下，車隊啟程，這次比來路更快。

夜幕降臨，星子密布，明日看來是個好天氣。車隊遞了通牒，順利入城，在早辦置好的宅子下榻。

鸞德這一路顛簸，胃裏空空，想吐都吐不出東西來。她趁人不註意摸了半塊幹餅子，餅子硬得跟鐵鑄似的，咬都咬不動，只留下幾個淺淺的牙印。

車輛停在院中，外面嘈雜，人來人往，都忙著整理行囊打掃房間。後面院子裏支起了大鍋子燉羊，香氣撲鼻，鏢師緊趕慢趕走了一路，全部饑腸轆轆，都聚攏過去，沒人註意這邊。

鸞德撐開箱籠，從裏面爬出來，汗水順著背脊往下流。她的劉海被熱得成了一縷一縷的，濕答答地耷拉在腦門上，不用看都知道自己現在有多狼狽。

鸞德深吸一口氣，伸展四肢，她正轉著腰，忽的聽到院子裏有人說話。

“都安排好了？這一路來可有損失？”是顧皎的聲音。

回話的是個女人，鸞德猜是那個臉上有疤的，她忘記了那個人的名字。

“你放心，這一路風平浪靜，沒有一點意外。這裏離胥山道人說的那個地方已經很近了，我的建議是先讓大家休息一天，後天清晨輕裝上路，去沿海礁洞。”

鸞德想也沒想，立刻打開箱籠重新躲進去，還不等她把蓋子合上，腳步聲已經到了馬車外面，在車簾前停住。

“說起來，這次來我帶了些荸薺，新鮮摘了就放在車裏，不知道還水靈不。”顧皎說，“你等我一下，我上去拿。”

鸞德恨不得擠進箱籠深處，她聽到顧皎已經上了車，在車廂裏走動。鸞德閉上眼，死死咬住後槽牙，雙手合十。

腳步聲在車廂裏轉了一圈，隨即消失了。鸞德等了很久，都沒有再聽到動靜，她隱約聽到後院漢子們的歡呼聲，前院靜得嚇人。

難道顧皎已經走了？她肯定走了，她沒事一直待在這裏做什麽？這裏的氣味多難聞。

鸞德又等了一會兒，的確沒有了聲響，她透過縫隙往外看，視線被雕花局限，只能看到面前的景象。的確是沒人了，只有整齊擺放的各種食物。

真走了？

鸞德側耳傾聽，都快聽到後院裏柴火燃燒的畢畢剝剝聲。

鸞德推開蓋子，從箱籠裏坐起來，她松了口氣，身後突然傳來一個突兀的聲音。

“喲，這不是郡主嗎？怎麽在這兒？”

“啊！”

鸞德心猛地一跳，驚呼一聲，嚇得從箱籠裏翻了出去，摔倒在地。

“哎喲，你沒走？”鸞德爬起來，揉著疼痛的臀部。

顧皎端著個白銅盆子，裏面用水泡著許多荸薺，聽了這話後聳了聳肩，好笑道：“我不過是擔心這些荸薺發了芽，在這裏看了一會兒罷了，哪裏走了。”

她話音剛落，方才還含笑溫柔的面龐驟然陰沈下來：“你什麽時候上來的，我不是說了此行十分兇險麽？”

鸞德從未見過顧皎這樣難看的臉色，一時間說不出話來，瑟縮地筆直跪好，兩只手背在身後，無意識地絞在一起。這種莫名的恐懼只存在了一瞬，她鸞德打出生起還沒有怕過誰，今兒餓肚子傷了腦子罷，怎麽會畏懼顧皎這軟脾氣的老好人？

她脖子一揚，跟只驕傲的天鵝似的：“你管我！我想跟過來就跟過來，你說兇險就兇險了？”

顧皎皺了皺眉，把銅盆遞出去，回身道：“下來，我派人送你回去。”

“我不回去！”鸞德尖叫起來，倏然站起來，腦袋重重地撞到車頂，乍然一聲悶響，把車外的謝蕓嚇了個哆嗦。

顧皎搖搖頭：“你腦袋撞的不痛？我沒有騙你，的確很危險，我保護不了你。聽話，我送你回去。”

“我絕不回去！”鸞德嬌蠻地跺腳，“你要是送我回去，我就寫信告訴阿爺，說你虐待我！你怕什麽，我阿爺肯定會派人來保護咱們，有我在，什麽人都不敢傷害我們！”

顧皎眉頭緊鎖，滿是不可轉圜的餘地：“雲南離此處天高皇帝遠，你阿爺縱使有通天的本領，也不可能千裏迢迢派人來保護咱們。”

“誰說不可以！我來之前就寫信告訴阿爺了。滇軍早分了一千輕騎，正在南城待命，我已發出命令，他們一天就能趕到！”

顧皎這才松動了一些，語氣裏仍然猶豫不決：“可是，總有疏漏，我實在是冒不了這個險……”

“再說了，這般輕易地動用滇軍，實在是不太好吧。”顧皎說。

“你就是膽小如鼠，我可是鸞德郡主，他們就該保護我，誰敢說半點不是？”鸞德高高地擡起下巴，推開顧皎，雄赳赳氣昂昂地下了車，“趕快給我安排個房間，我要洗浴更衣，這一路來身上全是臭汗，惡心死我了。”

她掀開簾子，回頭挑眉道：“等你看到那些精英，肯定不會再這樣畏畏縮縮。哼！一點見識都沒有，我可是郡主！”

說著，鸞德自顧自下了車，趾高氣揚地支使謝蕓給她做事。

她沒有回頭，也就沒有看到顧皎站在陰影處，露出了一個淡得快看不見的微笑。

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