“真是很可惜……娘子天賦異稟, 就算和燕京曲娘比肩也不為過。”管家黯然傷神，頭微微低著，“假以時日, 必定會領導劉家成為燕國首屈一指的大商賈。”

“女孩子長大了就要嫁人，這是老祖宗流傳下來的規矩。曲家商門, 沒那麽多迂腐規矩, 曲茗又是獨女, 自然是當作少主培養。可顧家不同，官宦人家，最註臉面, 家中適齡女兒若是不嫁，一族人都臉上無光，她若不嫁，會連累家裏其他娘子的婚事，成為整個家族的罪人。”劉悟石嘆息道，語氣裏滿是無力，“說到底，顧楓才是她的阿爺，我是她的外祖父, 她的婚姻大事，我無法做主。”

管家咬牙切齒, 惆悵道：“姑爺可從未把顧娘子放在心上！當年顧娘子要不是跟著老爺您遠航，不知道要受多少氣, 我聽聞娘子在顧家連書都不許讀, 每日讀些《女則》《女訓》，算術也不許學，就連紅色的衣服都不許穿, 說是什麽只有花娘小戶才會穿那樣艷麗的顏色，一股子風塵味兒，實在是豈有此理！”

劉悟石捏著眉心：“我也心疼她啊，可世間禮教規矩，總是束縛著每一個人。好在威遠伯少年英才，也沒有不良嗜好，和那些放鷹逐犬的紈絝子弟截然不同，是前途無量的英雄人物，委屈不了杳杳。”

“您雖說這樣的話，但心裏想著的，怕是娘子配太子都是綽綽有餘吧？”

“我家的丫頭，老夫肯定覺得她哪裏都好，外人眼裏，杳杳配威遠伯，是高攀。”劉悟石背著手往大廳走去，“行了，不說這種晦氣的話，見招拆招，把我給杳杳準備的嫁妝清點一下，上京時絕不能讓人看輕。”

“老爺……”管家支支吾吾，一臉難色。

“有事快說。”

“屬下也是打聽，不知真假……說是威遠伯府打算就在南國舉辦婚禮，到時候只帶著人北上，照那意思，好似不打算十裏紅妝。”管家悄悄地擡頭，低聲說著，觀察劉悟石的臉色。

劉悟石的臉色一下子沈了下來，面上發紫，眼珠子凸得圓圓的，幾乎掉出來。他轉身往門外走，健步如飛，氣勢洶洶，照這個架勢，怕是要去找威遠伯對峙。

管家快步跟上：“老爺，老爺！那邊說是老威遠伯病入膏肓，咱家娘子和秦世子八字契合，娶回去是沖喜，只是老威遠伯畢竟在病中，怕大肆操辦，沖撞了老伯爺的病氣！”

劉悟石本就氣惱，管家說出實情，劉悟石更是怒發沖冠，恨得牙癢癢。

“我說呢！威遠伯府再怎麽敗落，也不會娶一個小郡官女為妻，原來如此，原來如此！”劉悟石捂住胸口，只覺得一股痛意在心口盤踞，久久不能散去，“快拿藥來！”

管家忙從袖子裏掏出一瓶藥，打開塞子倒出粒褐色藥丸，劉悟石喘著粗氣把藥扔進嘴裏，嚼著吃了，過了一盞茶的時間，慢慢地緩過勁來。

“老爺的心疾又嚴重了。”管家擔憂道。

“唉，人老了，你別看我這樣，其實內裏早就千瘡百孔了。都是早年留下的病根，如今越來越嚴重，怕是沒幾天好活了。”劉悟石一下子蒼老了不少，在院門口站了一會兒，終究是回了書房。

晚些時候，顧府來報，說要請大小姐回府，晚上設宴，大小姐務必出席。

顧皎自是不願，在閨房裏扯著嗓子嚷嚷道：“我才不回去！誰愛去誰去！”

照光逐月半哄半騙，好不容易才把人按在梳妝臺前打扮了一番。鏡中的少女明眸擅睞，桃腮杏臉，一襲青玉珍珠頭面，身穿秀麗的若竹色廣袖褶裙，本是俏麗的少女，粉面上卻滿是不忿，櫻桃小嘴撅起，不高興地把玩著腰間的瑪瑙禁步。

照光苦口婆心地勸道：“不過是去吃個飯，兩個時辰的事，很快就回來了。婢子留在這裏，給娘子煮冰糖雪梨，娘子回來時剛好能當夜宵吃，那時候雪梨又甜又軟，入口即化，是娘子最喜歡的。”

逐月也在一旁幫腔：“是呀娘子，那邊畢竟是娘子的本家，不去也不太好。您放心，有奴婢在呢，您若是不開心，掐奴婢就好了！”說著，逐月擼起袖子，露出雪白的小臂，歪著頭討好地笑。

顧皎雙手托臉，不情不願地說：“我實在是不想去，阿爺太啰嗦了，臉上沒個笑影兒，阿娘只知道關心阿兄，根本就不管我，我去回了跟沒個人兒似的，從未有人在意我。再說了，今日設宴，多半是因為那個男人，他今天看到了我背弓箭的樣子，若是認出我來，告訴了阿爺，少不了又是一頓臭罵！”

照光和逐月面面相覷，照光柔聲道：“婢子知道娘子的難處，可父命不可違。”

逐月端了碟搶季的三月紅來，剝了顆晶瑩的果子送到顧皎嘴邊：“娘子吃些荔枝，敗敗火。”

“荔枝越吃越上火。”顧皎嘴上這麽說著，還是張嘴銜走了果子。她想了想，妥協道：“行吧，我若不去，你們也跟著受罪，我就當沒聽到好了。”

回了顧府，門前紅燈高掛，顧管家從府內走出來，迎顧皎進門，一派漠然。

“娘子今兒可要好好聽老爺的話，府上來了貴客，可不能像往日那般放肆無禮。”顧管家是顧楓遠房親戚，說是傭人，更像是長輩，對待顧皎自然與旁人不同，平日裏談不上噓寒問暖，好在也不看人下菜。

顧皎悶悶不樂，心裏憋著一口氣，皺起眉別過頭去。都說她放肆無禮，可她既沒有像太守家的公子當街強搶民女，也不像副將家的嫡女當眾扇貴女的耳光，憑什麽都認定她是個壞孩子？

宴會還未開席，顧皎先進了自己的院子，院子在顧府西側，隱沒在桃花林當中。芳菲灼灼，花香輕柔，路側的走馬燈光影交錯，顧皎慢慢地平靜下來。

她坐在院門的小亭子裏，逐月去廚房給她拿粗點心和茶水墊肚子，顧皎百無聊賴地賞花。不知過了多久，逐月遲遲不歸，顧皎順著路找了過去。

繞過假山，前面隱約傳來輕微的哭泣聲，顧皎腳下一頓。大宅院的陰私多如牛毛，她貿然沖出去，只怕相顧尷尬。

顧皎躲在假山後，借著松樹的遮擋，悄悄探出一個頭去。

一個身穿群青色短襖的小姑娘抽泣著，瘦削的肩膀一抖一抖，她跪坐在地上，身旁是破碎的盤子和灑了一地的綠豆糕。小姑娘面前站著個月白袍子的如玉公子，公子身後站著五六個仆婦，兩個清秀的婢女擋在公子面前，其中一個正破口大罵。

“哪裏來的不長眼的黃毛丫頭，若是沖撞了公子，有你好看的！說！你是哪裏當差的！”婢女揚起手，眼看就要給小姑娘一耳光。

顧皎一眼就認出來那哭泣的小姑娘是逐月，當下沖了出去，攔在逐月面前，一手掐住那婢女的手腕。

顧皎沈聲喝道：“放肆！你是什麽東西，也敢打本小姐的婢女？”

婢女臉色蒼白，掙紮了一下，沒甩開，她見顧皎的頭面衣料俱是上品，頓時慌了神，淚光點點地向公子求情道：“少爺，婢子也是維護您……”

“行了，顧皎，你放開青碧。”公子咳嗽了兩聲，清俊的臉上帶著一絲病容，在這春暖花開的季節，肩上還披著純白狐裘。

顧皎扯住婢女的手腕往旁邊一扔，婢女一個趔趄，忙躲到公子身後。顧皎沒好氣道：“兄長，別來無恙。”

顧堰清瘦的手上捏了把玉骨折扇，優雅地抖開折扇，裝模作樣地在下巴處晃了晃，實乃翩翩公子。

“幾日不見，你脾氣越發暴躁了，哪家姑娘像你這個樣子，見到兄長也不行禮。”顧堰鳳眼微瞇。

顧皎最看不慣自家兄長這衣冠禽獸的樣子，她把逐月從地上拉起來，挑起下巴，斜睨顧堰：“誰規定妹妹要對哥哥行禮了？你病糊塗了就趕快回去吃藥，別在外面瞎逛，大半夜穿得跟披麻戴孝一樣，不知道的還以為鬧鬼了！”

眾仆婦皆是驚愕，顧堰是顧家的絕世珍寶，全府上下都生怕他哪裏磕著碰著了，語氣不敢有半點無禮，這久不回府的大小姐好生猖獗，一點教養都沒有。

“逐月，走了。”顧皎一把拉過逐月。

她相當討厭顧堰，從小，因為顧堰身體不好，家裏人都向著他，每次明明是顧堰的錯，最後受罰的都是她。她記得最清楚的那一次，分明是顧堰摔了祖母的景泰藍花瓶，沒人問詢，卻都說是她的錯，因為顧堰病弱，哪裏搬得動花瓶。顧皎在祠堂禮抄了一晚上家規，第二天腿都跪破皮了，沒有一個長輩來關心她，全都去了顧堰房裏，說是顧堰昨晚發了高燒，命懸一線。

阿爺把她喊過去狠狠教訓了一頓，認定是她摔壞花瓶的聲音太大，把顧堰嚇到了。顧皎忍無可忍，據理力爭，結果被顧父打了一耳光。

“你真是越長大越不聽話！不僅摔了花瓶，還汙蔑你哥哥！給我滾出去！”

自此，顧皎才搬進了外祖父家裏，一年到頭都不回去。

“顧皎，”那討人厭的家夥在身後開口，語氣溫柔和煦，話卻骯臟無比，“這個小丫頭很合我的眼緣，我剛好差個通房丫頭，你把她給我吧。”

逐月被手腕上驀然收緊的力道疼得一顫，她擡頭，正見到顧皎陰沈得能滴出水來的臉，顧皎的美眸死死地盯住腳下的鵝卵石路，眼睛裏怒氣騰騰，無形的怒火在她身上燃燒。

逐月咽下了到嘴邊的哀求，娘子千萬不能和少爺對上。

“沒事的，娘子，大少爺是開玩笑呢。”逐月顫抖著嗓子道。

顧皎松開逐月的手腕，逐月心中頓生不好的預感。

“娘子！”逐月伸手去撈顧皎的衣袖，柔軟的布料從她指間滑走。

顧皎利落地轉身，大踏步地走到顧堰身前，平視顧堰的眼睛。顧堰悠哉悠哉地晃扇子，頗有風度道：“怎麽了，妹妹？可是不願？但這婢女我非要不可，阿爺阿娘也肯定會給我。要我說，你若是跪下來求我，好好給我行個禮，我說不定就放你一馬了。”

“放我一馬？”顧皎嗤笑一聲。

顧堰笑著點了點頭，下一刻，猛地瞪大了雙眼。

在此起彼伏的驚呼聲中，顧皎飛起一腳踹上了顧堰的小腹。

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