“爺，您料事如神。”管家抖開一紙方子，上面密密麻麻寫著字，“朱大夫最精苗疆巫蠱，這兩個瘦馬身上被人下了一種特殊的毒藥，名為‘驚鴻引’，在女子身上並無癥狀，但與男子交合時，此男會引毒上身，若無解藥，則會全身潰爛而死。”

管家一陣後怕，還好昨天少爺沒碰那兩個瘦馬。

“知道了。”顧皎頷首，“暗中多派些人看護，別讓她們有機會與外界往來。”

管家應聲離去。

顧皎思忖許久，錢文淵來得蹊蹺，若是替徐貔來探查她有沒有中招，可他那奇怪的舉動很難不讓人懷疑，又用那種眼神打量，稍微疑心點都能察覺出不對勁，反而會提醒對方。

若他是良心未安，特意來警醒，那為何不直接表明，以送禮的名義夾帶解藥，難不成他就這麽相信秦家能解開這個毒藥？

錢文淵是來威脅的，還是來提醒？他是為虎作倀，還是良心未泯？

顧皎想不通。

離點卯還有一個時辰，顧皎睡不著，幹脆早些去承天府，她熬了一宿，騎上馬時，整個人仿佛魂魄出竅，不知道今夕是何年，不知身處何方，好似下一刻就要往地裏鉆去。

鈴鐺聲聲，一路到了承天府，街上已有開業的早點鋪子，顧皎沒什麽胃口，買了只環餅揣在懷裏。

李旭依舊提了食盒等在門口，今日換了個黑漆梅花紋理的鏡面方盒，李旭一望到顧皎，踮起腳沖她招手。

“大人，您昨日好似沒胃口，屬下回去好好反省了一下，的確是屬下考慮不周，大清早怎麽能吃那般葷腥之物，”李旭揭開蓋子，頓時糕點的香氣撲鼻而來，“賤內今日做了燕窩糕、雲英面、琥珀蜜，還有炙焦金花餅和漉梨漿，家妻還會做一手上好的雪泡縮皮飲，最祛暑氣，待三伏天將近了，屬下日日為您奉上。”

顧皎瞅了瞅食盒裏的精巧點心，又看了看自己懷裏早焉了吧唧的環餅。

雖說秦驊從不收禮，但這些小食軟點吃一吃也是無妨。

“那便多謝你了。”顧皎俯身看這些色香味俱全的早點，“勞煩先給我一杯漉梨漿潤潤喉。”

李旭見顧皎收了他的點心，笑得臉皺成了一朵菊花，他招了招手，小廝跑來托起食盒，李旭親自給顧皎倒了杯漉梨漿。

甘甜微酸的涼水下肚，顧皎打了個激靈，靈臺清醒不少，李旭立即又倒了一杯，顧皎端著小盅往上走，李旭揮退小廝，捧著食盒跟著。

“李大人，昨日派你去尚書府，可有打聽到何事？”顧皎一邊嘬飲一邊問道。

李旭面色稍凝：“是打聽了一些，比如謝大娘子雖認祖歸宗，但嫡女的院子一直沒空出來，還是二娘子住，謝家最重尊卑嫡庶，出了這事兒，實在是叫人想不通。”

“你倒是厲害，深宅密事也能探清。”

李旭自謙道：“哪有！謝家內宅鐵桶一片，可總有灑掃仆婦往來，倒夜香的也會進出內宅，雖然主子們看不到這些人，但他們的確存在，至少通曉表面上的情況。屬下不過是請幾個馬夫雜役喝了點酒，桌上探了探，他們隨口一說。”

一路說著，進了承天府，兩人交談的聲音就小了不少，顧皎聽著李旭所言，心中明了，謝蕓所言不虛。

“不過屬下聽說謝蕓此人，性格極其暴烈，才入府不到半月，就打死了兩三個婢女。這些都是往日在二娘子身邊伺候的，因為手腳麻利，又是家生子，比旁人不同些，老太太調去給謝蕓用。可謝蕓不知為何總是挑錯，認定這些人不尊她，還念著舊主，要聯合二娘子把她這正經嫡小姐趕出謝府。”李旭說著，顧皎喝了一半漉梨漿，李旭遞了兩片雪白的雲英面去。

“謝蕓在外多年，習得武術，下手沒個輕重，竟然活活打死了這幾個婢女，為此老夫人很是失望，一病不起。都說是謝蕓是掃把星，專克謝家人，不然怎的失蹤這麽多年都沒事，一回來，向來身體康健的老太君就著了病。”

“此話當真？”顧皎捏著雲英面，停在嘴邊。

“絕無虛言，為此謝大人趕謝蕓出府，要等老太君身子好了才許回來，謝蕓這才回鏢局去看守交接生辰綱了。”

顧皎把雲英面放進嘴裏，入舌泛開一股清甜，她一面嚼著一面道：“怪不得，我說她怎麽還要在鏢局睡。”

如若謝蕓真的是這般暴虐狹隘之人，那她的證詞就要重新考慮了，王夢溪之所以不出庭作證，是否也是因為顧慮謝蕓那陰狠無情的脾氣，怕洗冤不成，自己反招詰難？

可謝蕓真的殘暴無道，王夢溪為何要與她約定婚配，難不成他就好這口？

揣測間，兩人到了西側室，趙丹已然等在了那裏，他盤腿坐在案牘前，手下不停批註著案卷。

“大人。”趙丹起身下拜，顧皎幾步上前扶住他。

“鏢局那邊可有消息？”

“下官昨日過去，鏢局那邊都三緘其口，問詢時也躲躲閃閃，排班表不在，下官便說要看賬本。”趙丹止住話頭，從袖子裏掏出一卷書。

顧皎盯著他手裏的書卷，這孩子不會把人家賬本偷來了吧？

趙丹嘩啦啦翻著書頁，停到一頁，指尖在書面上游走，最後頓在了一處。

“嗯，當時賬本一股新鮮油墨味道，是現趕出來的。”趙丹照著書念，“賬房先生看起來很平淡，但是他眼神閃爍，好像在隱藏什麽。其他人都不在鏢局，說是到外面出任務去了，但是很奇怪，平安鏢局人不多，主舵設立在江南一帶，在燕京分舵的多是信樁，人數確定，一般都會在分舵中值守，很少有人出去。”

“有打聽到謝蕓的情況嗎？”

“有。賬房先生說謝蕓從小脾氣就不好，她十歲那年押鏢途中，夜宿山野，時年春日，有貍奴喚春，謝蕓被擾清靜，徒手掐死了一只貍奴。”趙丹道，“而且她丟失鏢物早有前科，之前有座玉觀音就是被她弄丟的。”

顧皎點頭，趙丹的話和戶部侍郎的狀告對上了，而李旭趙丹打聽到的謝蕓基本相似。

李旭道：“大人，依下屬所見，這謝蕓就是個烈火轟雷的人物，天生乖戾橫暴，那生辰綱就是她弄丟的，她死咬著不松口罷了。”

趙丹也道：“屬下看她面相不似殘暴之人，但知人知面不知心，不也有觀音面殺人魔嗎？”

顧皎沈吟片刻，道：“此事先不要妄下結論。”

李旭疑惑道：“那這件事……”

“府君可在？”顧皎轉向趙丹。

趙丹搖了搖頭。

顧皎環抱雙臂，食指在胳膊上敲了兩下，眉頭微皺。

“大人不必在意，不過是些小事，謝娘子死不死，其實咱們也不能左右，咱們就拖到最後一天，到時候把證據往上一交，誰能說您的不是？謝蕓就是這樣的人，死了還清凈。”李旭寬慰道，他拉開食盒，選了幾粒飽滿的琥珀蜜，“大人吃些點心。”

顧皎沒了胃口，叫兩人自己去做事，她出了承天府，左顧右盼，卻不知道接下來該去何處。

按照慣例，若無公務在身，承天府官員都會三五成群去找樂子，或是在茶樓清談扶乩，或是在京畿游山玩水，時節四月，正是桃李芳菲盛景，外出踏青的好時節。

可秦驊沒什麽朋友，也沒人敢請他同游。

“秦大人！”

一道清亮的男聲在顧皎身側響起。

這簡直是天籟，顧皎打定主意，若是此人邀她去游玩，她定——

她轉過身，錢文淵的一張大臉占據了她的視線。

顧皎退後幾步。她方才的話能收回嗎？

“您這出來得巧，可是事情辦完了？”錢文淵面頰上鑲著道紅唇印，“去鵲風樓喝酒去不？徐大人也在！”

顧皎思緒一轉，去一趟也無妨：“那邊走吧，徐大人送我瘦馬，我還沒有回禮道謝。”

“回禮？”

顧皎向他拱拱手，進了旁邊一家珍寶閣，挑了尊和田碧玉的彌勒佛，有半個小孩高，色澤漂亮，光澤清潤，佛面栩栩如生，敞衣大笑，看著就覺得高興。

顧皎付了錢，囑咐店家用楠木匣子裝好，拿紅綢在匣頂打了個結，顧皎提起匣子走出店鋪，沖錢文淵笑了笑。

“賢弟，咱們現在出發？”

錢文淵面色古怪，眼裏似笑非笑，對著顧皎好一陣兒端詳，他揣度著，看來也不過是個蠢物罷了。

什麽驚才絕艷的武狀元，老頭子看走了眼，也好意思拿這豎子和他相比？

錢文淵想到這裏，面上淡了不少，他一甩袖子，鉆進自家金鑲玉嵌的軟轎，簾子都未掀，只傳出他那散漫清軟的聲音。

“秦大人帶路吧，我這轎子腳程慢，怕耽誤了大人和徐兄攜手相談。”

顧皎察覺到他態度的轉變，沒放在心上，她掂了掂從整體外形上特別像個鐘的匣子，忖量了一會兒，騎在馬上，把綢帶換了個花樣。

顧皎提起匣子看了看，滿意地點點頭，這樣一看更像一只鐘了，雖然是方形，但郊外龍首山上佛陀廟中的那尊百年古鐘可不就是方形嗎？不過是風吹日曬，那棱角都不分明了。

顧皎提著匣子，一夾馬腹，喜滋滋地給徐貔送終去了。

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