第142章 (1)
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厄琉西斯在第一瞬間察覺到阿比的異常, 本能地想要伸手去護住她，卻被阿比擡手的動作制止，一時間, 厄琉西斯的雙手懸停在空中。
天使的神情有瞬間的茫然, 但還未等這種茫然轉化發展成其他的情緒，阿比蓋爾的聲音便從身側響起。
“我的輪回碎片。”她的視線定在巨大的船錨之上, 聲音的尾調中還帶著些許的顫音。
厄琉西斯收回手。
阿比深呼吸平覆湧起的情緒，等那種窒息感稍微緩和之後，她閃身出現在巨大的船錨之上。
近在咫尺的身影突然拉遠, 厄琉西斯昂起頭, 阿比已經穩穩地站定在眼前的船錨之上。
他跟隨她一起，身形穩在船錨上時，嗅覺敏感的捕捉到一種鐵銹的氣味。
鐵銹, 與鮮血。
厄琉西斯舔了舔牙根，不自主地想道。
身為掌握著兩大權柄的天使, 他能感覺到其中微小的差別, 即使它們的氣味在時間的洗禮之下已經趨同無異, 但他依然能夠感覺到其中的毫厘差別。
阿比。
厄琉西斯的視線落在身側的阿比蓋爾身上, 只見她緩緩蹲下身，伸手覆蓋在斑駁的鐵銹之上。
紅銅色的銹渣粘在她的皮膚上，那雙如同大海一般的眼眸微微波動著。
她的眼眸如同平靜的大海，可當巨大的船錨被拋入海水的瞬間，即使是浩瀚的海洋，也會泛起絲絲漣漪。
指尖輕撚, 那混雜著幹涸鮮血與鐵銹的混合物在她的指尖下化為粉塵。
“我的某次輪回，葬身於此。”阿比蓋爾站了起來，她的動作不算快, 起身之間，從船錨之上傳遞而來的點滴力量影響著阿比蓋爾的意志。
她很清楚，那是死亡的力量。
這種力量的湧動，來源於她自身的輪回權柄。
蒸汽之神從她這裏奪走了從芙蕾雅一世之中感悟到的反抗特性，而那些附著在祂意志之中汙染控制著祂行為的無序意志，也正是通過著一點的聯系獲得了影響阿比蓋爾權柄的力量。
祂們正在嘗試著影響她的理智。
從她離開幽暗國度的尼福爾海姆，踏上人世間神的土地開始，這種影響就在不知不覺之中蔓延。
她早就有所察覺。
船錨帶給她恐懼，對於死亡的恐懼。
這種情緒並不是源於她本身，而是來自她一世又一世的輪回之中。
身為神靈的阿比蓋爾十分清楚，死亡只是下一個輪回的開始，但對於一生只有一次生命的尋常人類來說，那確是唯一的機會。
死亡代表著一切的終結，他們怎麽可能不會感到恐懼？
先前所回憶起的輪回，約瑟夫抱著必死的決心，芙蕾雅掙紮著獨立人格，而安娜，她早年的生活艱苦使得她奮力地想要努力生活，可當她遇到厄琉西斯之後，卻產生了一種此生無憾的情緒。
這樣的幾次輪回，因為各種各樣的原因始終沒能感受到正在對於死亡的恐懼。
但這個葬身在船錨之下的輪回不同，她是抱有著一線生機，在努力求生之中，迎來生命終結的。
也正是因為這種夙念，當這一次的輪回的記憶被別有用心的存在喚醒時，阿比蓋爾一時間難以消化這種“死期將至”的陰霾。
她的視線緩緩移動到厄琉西斯身上，那道紅色的身影像是一切的熱源，當他出現的時候，竟然讓她忘記了曾經在孤身一人的時間中，與回憶對抗是一件多麽枯燥與痛苦的事情。
對於死亡的恐懼，是經久不衰的難題，可在漫長的輪回之中，阿比蓋爾也曾作為不畏死亡的勇士。
這樣的念頭浮現，暫時壓下那種自輪回過程之中浮現的負面情緒。
阿比蓋爾呼出一口氣。
“我們先離開這裏。”她的視線落在了厄琉西斯身上，見到那人眼眸之中的擔憂，阿比蓋爾輕輕搖頭，似乎是為了讓他放寬心。
“我沒事的。”
她的聲音很輕，就像是先前露出的痛苦神情不過是厄琉西斯的幻覺，他的擔憂變成了重拳打在棉花上，空落落地沒有著力點。
但在剛才的瞬間，阿比蓋爾確實受到了對無法逃離死亡宿命的絕望影響，只不過現在已經沒事了。
她的視線並未在紅發的天使身上停留太久，見他眼中的擔憂勉強散去幾分後，便急匆匆地移動到提前轉移的馬奇和肯特身上。
阿比蓋爾內心十分清楚，現下這樣的環境對於他們這種普通人來說實在太過勉強。
厄琉西斯明白了她的意思，眉心火焰閃過，包裹住那兩人。
“走吧。”他沒有主動去詢問在這片刻的時間之內到底發生了什麽，可他知道阿比蓋爾的意圖。
身為掌握輪回權柄的女神，她厭惡一切破壞正常輪回的行為。
可什麽是輪回？她掌握的力量被賦予超乎權柄本身的期待，那是什麽？
這一次，厄琉西斯沒有停下來等待阿比，也沒有像往常一般黏人地牽起她的手，而是控制著自己的力量，帶著已經汙染而陷入昏迷的兩人先行離去。
阿比蓋爾看著他高大的背影，搖曳的紅發漸行漸遠，她才回頭，又一次深深地望向密布鐵銹的巨大船錨。
她的勇者輪回，死在那船錨之下。
考慮到馬奇並不願意進入德魯伊暫居的林地，阿比蓋爾帶著兩人來到了卡倫多。
卡倫多，是南大陸最著名的海港城市，比起松埃府是傭兵的天堂，這裏便是海盜與水手的銷金窟。
銷贓的黑市，破爛的碼頭，腥臭的海鮮市場和流淌著酒水的妓.院，組成了一半的卡倫多，而另一半，是可口可口鮮美的海洋美食，是寬闊壯麗的海洋美景，與財力雄厚富有盛名的造船公司。
卡倫多是一座割裂的城市，一對對詞義相反的形容詞組成了這個港口城市，如在天際俯瞰，便能夠看到屬於它的蔚藍與煙灰。
厄琉西斯包下了一處位於藍海區的度假別墅。
這裏是卡倫多風景最好的區域之下，在海景房的玻璃窗前，壯闊的海洋一覽無餘。
阿比蓋爾此刻便正在落地窗前，註視著眼前一望無際的蔚藍海洋。
關於神樹約頓海姆的一切，正在她的靈魂中醞釀。
厄琉西斯安置好深陷昏迷之中的馬奇和肯特，從客房的房間中走出時，看到的恰好是阿比蓋爾嚴肅的側臉。
他的視線隨即向著深遠的地方望去。
沙地柔軟，暖陽色的淺金一寸一寸擴張蔓延直到與海水交融，海面無風，自然的波濤延順著規律蕩漾，席卷沙地又自然褪下，留下濕潤清晰的印記。
到訪過卡倫多的每一位游客都對藍海區秀美的海景讚不絕口，厄琉西斯聽到了他們的讚嘆，特意選擇了這片安寧與祥和籠罩的地方。
可註視著阿比蓋爾的側臉，他這才後知後覺地意識到，如果不能解決此刻她內心擔憂的事情，無論什麽樣的風景都無法緩和她緊繃的情緒。
深海之行，一切都太過迷蒙，他跟隨著阿比蓋爾，能夠清晰地感覺到發生在她身上的變化，卻無法判斷這些變化到底帶給了她怎麽樣的變化。
懸停在玻璃上的紅色倒影終於喚回了阿比蓋爾的念想。
她轉身，看到厄琉西斯正站在距離她三米的地方，註意到她轉身的動作，他的異瞳之中流露出些許笑意。
“沒有感受到太深層次的侵染，他們很快就會醒過來。”
阿比蓋爾的視線定在他身上。
許久，她嘆了口氣。
“死亡的恐懼籠罩了我，厄琉西斯。”但也只是這樣了，在這一句話脫口之後，阿比蓋爾再一次陷入了沈默，對於她正在經歷的事情，閉口不提。
厄琉西斯很想要去知道，她是來源於幽暗國度的神靈，在冥府之河流淌而過的土地上，死亡隨處可見，在漫長的歲月之中，幽暗國度的神靈與死亡共存，為何她會被這種力量籠罩？甚至產生恐懼？
他想要詢問，卻沒能開口。
阿比蓋爾向他隱瞞她的經歷，而他同樣隱瞞著自己的痛苦。
又有神像破碎了，感受著瞬間席卷全身的疼痛，厄琉西斯的一切動搖被壓下，他失去了坦白的勇氣，靜靜註視著眼前的身影。
撕裂靈魂的痛感逐漸淡去，厄琉西斯緩緩開口：“也許他們醒來……”輕輕的尾音散在空氣之中，一時間無法組織成完整的話語，厄琉西斯驚訝於自己瞬間的茫然，才發覺原來他對於愛人權柄的了解，接近於無。
阿比輕輕搖搖頭。她知道，就算那兩個人類醒來，也很難提供實質性的幫助，一切的起點與終點都在她自己身上，正如代表著輪回權柄的“∞”符號一半，一切的答案都在她自己身上，只是暫時她還沒有頭緒。
“我們去碼頭轉轉吧。”看著蔚藍的海洋，浮現在阿比蓋爾的腦海中的卻是一片喧嚷與吵鬧，而這些詞語是屬於另一半卡倫多的標簽。
“碼頭有大型船只卸貨。”厄琉西斯不明白她為什麽突然想要去港口，只是順從著自己的感知，開口道：“暫時……”
“不去船舶公司的碼頭。”阿比蓋爾轉向他，臉上露出一絲堅定，“我們去黑港。”
厄琉西斯無法拒絕阿比蓋爾提出的任何一個請求，她說出的每一句話或者是每一個建議，他都只能無條件的配合。
即使在聽到“黑港”一詞之時，他有一瞬間的不理解，但隨著微微蹙起的眉頭松開，厄琉西斯也只能順著她的意思輕輕點頭。
“好。”
當阿比蓋爾和厄琉西斯走在前往黑港的路上時，天空卻突然下起雨來，紅發的天使停下腳步，擡頭望向天際，藍海區分明艷陽高照，而這裏陰雲密布，冷雨陣陣。
阿比蓋爾卻像是習以為常：“這裏總是這樣。”她伸手，冷雨在她的掌心化作點滴水珠，又消散在空氣之中變成純潔的水元素。
聖靈的神情輕松下來，她微微擡起頭，看著周圍匆匆而過的行人，看他們一個一個拉近衣帽，連步伐都輕快起來。
這稀稀疏疏的雨讓人生出冷意，但阿比蓋爾卻像是擱淺在海灘上的魚兒再一次感受到海洋的眷顧，她沿著濕滑的石板路，彎腰穿過晾曬篷布的街巷，帶著絲絲腥味的風，吹拂起她逐漸變得潮濕的黑發，蛇紋轉動，屬於某次輪回的記憶逐漸蘇醒。
“你似乎對這裏，很熟悉。”厄琉西斯的聲音喚回屬於阿比蓋爾的意識，她腳步微頓，巨大的船錨幻想在她眼前出現，奮力地揮動手臂，試圖逃離的最後一幕浮現。
阿比蓋爾轉身，眼中浮起的情緒逐漸沈下來，周圍的輕快氣氛也隨之沈寂，屬於黑水區的混亂正在悄然展現。
來自輪回的情緒影響了她。
“勇者。”阿比蓋爾判斷出這個輪回具有的身份，“黑水之中的一尾游魚。”
她伸出手，視線之中無暇的雙手逐漸和一雙密布老繭的手重合起來，她的視線緩緩向上，厄琉西斯的樣貌模糊起來，掩蓋他昳麗容貌出現的，是一片陰霾的天。
海水與天際交融起來，卻沒有天青水碧的秀美，而是一片昏沈。
“你真的要去？”一道聲音在耳邊響起，喚醒了她恍惚的意識，一個肌肉紮實的壯漢從船艙之中走出，阿比轉動脖頸回頭，卻發現自己失去了一半的視力。
她想起那些常年漂泊在海上的家夥兒們的打扮，下意識地擡起手，粗糙的布料手感印證了她的想法，她的左眼之上，確實覆蓋著黑色的眼罩。
“你也覺得我會死？”一個渾厚的聲音響起，雖然阿比蓋爾能夠憑借自己的力量感受到此刻她確實是一個女孩，可聽到那深沈渾厚的聲音之時，她還是有片刻的懷疑。
這並非偽裝，她的聲音天生如此。
“我壓了兩塊金錠你會死在陸地上。”那人露出笑容，“壓你會被陸地上的那些怪物撕成碎片。”不過，他畫風一轉，又道：“我還壓了兩塊金錠。壓你能活著回來。那時候，我們說不定能沾沾你的光，跟著酬勞上漲。謝利。”
被稱作謝利的人，目光在這位唯一能算作朋友的人身上移過：“多謝你的好意。”
高大的那人聳聳肩，像是完全不在意她的感謝：“你也知道，我總是喜歡做一些大家討厭的事情，既然他們覺得你會死，我就偏壓你活著。”
“你不是還壓了兩塊我會死嗎？”謝利扯了扯嘴角。
“謝利，你不賭博，你不知道這裏面的門道。”謝利唯一的朋友嘿嘿一笑，他的表情逐漸沈了下來，“押註是要看賠率的，即使是相同的本金，不同的賠率，意義是不一樣的。”
水手們之間經常賭博消遣難耐無趣的海上時光，謝利摻和不進去，也不喜歡和他們廝混在一起。
她絲毫不關心他們之間那些愚蠢的賭局，即使這一次他們下註的人是她，她也懶得理會。
“船長怎麽說？”謝利試探著詢問，用僅能夠感受光芒的一只眼睛註視著他，她沒有讀心術，只能憑借著細小的表情變化猜測判斷他的真實想法，可笑容堆砌在他的臉上，看不出其他的情緒。
這是她現在唯一關心的事情，甚至要超過那個他們口中困難的，絕無可能生還的任務。
“嘿！”他突然大笑一聲，結結實實嚇到了謝利，讓她的心臟隨著一震，“他就是莊家。”
他就是莊家。他就是莊家。
這句話不停的回蕩在她的腦海裏，就像是那些充滿著諷的笑容與不堪入耳的調戲一樣。
謝利感到十分的荒唐，這種荒唐逐漸蔓延成一種濃濃的諷刺。
她是這艘私掠船上唯一的女人，可她的身高將近兩米，手掌又寬又厚，肌肉緊實，毛躁的棕色短發貼在頭皮之上，身上的短打的襯衫和肥大的馬褲，本該是隆起的胸膛平坦地像是二層的甲板。
這船上沒有一個人將她當做女人，連她自己也不把自己當做女人，她天生就骨架大，個子竄得飛快，力氣也大，為了在船上活下去，她跟著水手們學會了使用武器。
性別的認知障礙一度成為她的困擾，可也許是其他什麽在作祟，每當看到船長的時候，她總是產生一些不經常出現的情緒。
謝利腦子直，很難形容這是一種什麽樣的感覺。
以至於她想要成為船長的二副。原先的二副得壞病死了，這個位置空缺了下來。
謝利能夠勝任這個位置，她力氣大，又壯的像一頭牛，揮舞彎刀的時候，船上的男人們也很難在她手上堅持太久。
想要當上船長的副手，需要船員和水手們認可，謝利在武力上勉勉強強通過了考驗，但那些骨子裏自大到極點的家夥兒總是認為女人不應該出現在船上，就算是像謝利這樣魁梧的女人也不應該玷汙屬於男人的浪漫。
海洋，自由，與寶藏，同樣也是危險，挑戰，與機遇。
船長給出一個讓人信服的方式。
只要謝利能夠完成他們與紅鴉的協議。
紅鴉是詭異的海巫師。他們的船曾遭遇過觸礁事件，海水灌入船艙，在死亡蔓延的恐懼之中，船長做出承諾，換取代號為紅鴉海巫師出手相救。
紅鴉施展詭異的魔法拯救了他們，那些危及生命的海水消失不見了，因為暗礁破開的船舷也恢覆如初，甚至說那些奄奄一息的水手們也重新生龍活虎起來。
甚至沒人能夠看清紅鴉究竟是如何施展這種魔法的。
但船上的每一個人都知道，他們欠紅鴉一條命，而在紅鴉需要的時候，沒人能夠逃脫他的召喚。
現在就是那個時機。
紅鴉的信件在海鳥之間傳遞，橫渡海峽，送到了船長的手中。
紅鴉要他將一個對海洋了若指掌的人送上岸，幫助他完成一項任務。
這個神迷的巫師並沒有說明這是一個什麽樣的任務，但與巫師牽扯上關系，一定不會是什麽好事。
信件的末位，也不知道這位巫師是故意恐嚇還是好心提醒，他說，這個任務很危險，稍有不慎便是灰飛煙滅。
不管他是恐嚇還是提醒，船長早已經將這回事拋之腦後，曾經的恩情對於這些海盜來說可不是什麽道義，但忌憚於巫師們那些無法形容的可怕力量，他還是需要派遣一個人前往。
最好的目標便是船上的異類謝利。
她是船上曾經大副弟弟的獨生女，在他們的家鄉遭遇了饑荒之後，他將瘦小的女孩帶上給在船艙打雜。
一個還未長開的小女孩被丟在臭烘烘的男人堆裏本來手十分危險的事情，但沒人敢惹她的大副伯伯，繼而謝利平安的活了下來，甚至因為隨船而行不再忍饑受餓，長得越來越壯。
大副死的時候，她已經混跡在男人堆裏和男人沒什麽區別了。
把她弄走總歸時件好事，船長想。海上很少有人不迷信，帶女人上船可是十分晦氣的事情。
一個天賜的機會出現在他的眼前，二副病死了，屍體都爛透了，而謝利想接任他的位置。
那麽就只能讓她自願下船，一舉兩得。
—
船離開了，謝利獨自站在港口的引橋之上，看著她熟悉的船帆逐漸變小，謝利瞇起眼睛，摸上了腰間的彎刀，神情越發的嚴肅。
海上漂泊的人忌諱踏上陸地，他們恐懼紅鴉，紛紛說這是不可能完成的任務。
她不信，她一定會讓人刮目相看。就算不是為了成為船長的副手，為了證明她自己，她也一定會完成這次的任務。
那是十分遙遠的年代，甚至於當時還沒有清晰的城邦劃分。人們還不來了解混雜在普通世界之中的神秘世界，只是將那些擁有無法理解力量的存在稱之為巫師。
紅鴉在信件上留下了接頭的方式。
為了驗證船長送來的是他需要的那種人才，謝利要在約定的地方潛泳。
除去腰間的彎刀，游泳是她第二擅長的事情。別看她身形魁梧，高壯，每每進入海水，謝利就像是靈巧的魚兒一般。
她能在水下潛泳沙漏顛倒兩次，日冕移動一個單位，不過才顛倒六次。
沒有一個水手向她一樣不借助能夠潛水如此長的時間，這也是謝利得意的小秘密。
謝利四處查看，沒發現這裏有人的蹤影。
不過想到紅鴉是巫師，也許他有其他的方式能夠觀察這裏的情況，她沒有多想，一個猛子紮入水中。
海水的鹹味瞬間將她包裹籠罩，這種熟悉的感覺，讓她的每一個毛孔都在舒張。
在岸上跋涉片刻，她就開始想念被海水浸泡的感覺，現在終於重新回歸海洋的懷抱，謝利恨不得立刻繞著這裏游上幾圈。
雖然十分渴望盡情的盡情的游水，但在水下平凡的動作實際上會影響到她潛水的時長。
雖然不知道紅鴉有沒有在觀察，她還是做好了十足的準備要給他一個下馬威。
謝利沈下氣，定在水中，盡可能壓縮著對氧氣的消耗。
背坡的陰涼處，一道消瘦的身影完美的融入陰影的縫隙，他垂著眼睛，安靜看著逐漸恢覆平靜的表面，隱藏在衣袍下的手不停捏動計時。
直到謝利跳入水中的漣漪消逝不見，暗中觀察的人才皺起眉頭。
淹死了？
他的眉頭蹙得更深，又等了十幾次呼吸的時間，終於不在隱藏，緩緩從背坡走出。
眉心的火焰微微跳動，擁有一頭金發的消瘦男子定在海岸邊上。
他看向海水，有些猶豫。
最後還是伸出手，按在了地面之上。
緊接著，神奇的一幕發生了，自他手掌接觸地面的位置開始，一簇火焰迅速籠罩了這片自然形成的小海灣。
水浴高溫而蒸發，白色的水霧蒸騰而起，周遭的溫度瞬間上升。
潛泳在水下的謝利突然感受到一種詭異的熱氣，即使她飽受日曬雨淋，但那種高溫的灼燒還是讓謝利難以忍受，她猛地沖出水面。
突然出現的人影嚇到了岸上的男人，他的動作一偏，腳下一滑，斜斜地朝著水中跌落。
失去了非凡能力的供源，燃燒的火焰瞬間熄滅，男人跌入水中，瞬間被海水嗆了口鼻。
因為力量來源，在海水之中，他很難施展術法助自己離開。
倒是謝利發現了異常，在掙紮的水花越來越大直到他淹沒之前，她潛入水中，一把撈起那個倒黴鬼。
男人大口的喘氣，鼻腔的酸澀讓他不住的幹嘔。
謝利看著他。
等到稍微緩和一些的時候，紅光閃爍，那人站直了身體，身上的衣服也重新變得幹燥。
這是巫師的能力。謝利本能地摸向腰間的彎刀。
“我是紅鴉派來的。”男人掃了一眼謝利的動作，仔細看了半天，他開口，“你是男人還是女人？”他從眼前這個魁梧的家夥兒身上感受到了鮮血的波動，雖然說外表有些不符，他還是多嘴問了一句。
謝利皺起眉頭，若是此刻站在這裏的不是混跡在男人堆裏長大的謝利，或許會感受到一絲冒犯，但她卻沒有註意這個問題。
“海巫師派來的人不會游泳？”
“咳。”巫師打扮的男人咳嗽了兩聲，轉移話題道：“我是肖恩·馬奇，你叫什麽？”
“謝利。”謝利收回手，低頭看著面前的男人，他瘦像是黃魚，她的註視帶著審視，似乎在認真的考慮他的身份。
肖恩·馬奇撇嘴，從衣袖內取出一份信件，封口的蠟漆上依然是一只紅色鳥雀。
“這次任務一半的時間會消耗在陸地上，找一個熟悉大地的巫師，難道不是必須的嗎？”
謝利本來還有所懷疑，但是紅鴉的符號上有著巫師獨特的巫術，偽造者是無法逃離巫師本人的監視的。
她不再懷疑。
“紅鴉要我做什麽？”沒有對於的廢話，確認了對方的身份之後，她開門見山，直接詢問。
肖恩·馬奇瞥了她一眼。
“你很快就知道了。”
謝利本來是這麽以為的，她很快就能知道自己上岸的目的，可那個巫師口中的很快，足足拖了三個月。
在岸上三個月，她身上都要幹起魚鱗，他們每天都在趕路，朝著內陸越來越深入，卻始終不知道此行的真正目的地。
變故發生在他們深入草原的第四個晚上。
草原，謝利的生命之中從未見過草原，真正見到後，她才知道，這是比海洋更加寬廣的存在，尤其是這時候沒有一艘船帶著他們在草海之中翺翔，一切都靠著一雙腿丈量跋涉時，她意識到什麽叫做苦難。
但這一切才是開始。
謝利以為趕路已經是挑戰，一直觀察著周圍的，他感受到了松動。
它們來了。
在這個念頭形成的一瞬間，周圍的土地像是突然活過來一般扭曲，夾縫之中的存在滲透進入這個世界。
閉目養神的謝利瞬間睜開眼睛，抽出腰間的彎刀。
可敵人的樣子卻讓她握住彎刀的手哆嗦起來。
肖恩被紅色的光籠罩，但那光並不算明亮，而是散發著一種暗沈的氣息。
他瞇著眼睛，眉心的火焰印記明明滅滅。
可彼端的生物無窮無盡，即使他通曉一些超越常人理解的力量，在這樣的消耗戰之中還是難以堅持太久。
也就是這個時候，身側的家夥兒卻突然大喊。
“你爬過樹嗎？”謝利轉頭看向同行倒黴鬼，她指著不遠處的一棵樹，“我們爬上去，這棵樹這麽高，他們追不上來的。”
那人齜嘴，手中動作速度絲毫不減，“哪裏有樹，我只爬過鄰居家的屋頂。”卻在話音落下的瞬間停頓下來，在謝利手指的方向，不知道什麽時候出現了一棵參天大樹。
世界樹。
他的腦海之中只剩下這一個詞語。
該死的，和這個愚蠢的女人待在一起的時間久了，他敏銳的大腦也變得遲鈍。
真是傻人有傻福。
謝利並不知道這棵樹的意義，她拽著肖恩，撒腿狂奔，在被彼端生物淹沒之前，她一把將肖恩甩在背上，背肖恩爬上了第一根枝丫。
這是她爬過最難爬的樹，樹幹粗壯到憑借她本身根本無法合圍，只能勉強扒著借力點，廢了吃奶的力氣才爬上來。
肖恩從她身上跳下來，一邊感嘆女人的怪力，一邊朝下觀察。
成群的扭曲生物聚集在樹下，卻沒有一個敢朝著樹的方向靠近。
他沈下表情。
彼端的存在已經註意到發生在人世間的異變，他們還是不夠低調。
但很快肖恩就想起另一件不容忽視的事情，世界樹上的守護者！
巨龍！
這棵樹可不是什麽完美的庇護所！
這一瞬間，他顧不上那麽多，扯起那個壯女人的胳膊，她太壯實了，他一把沒拽動，自己還踉蹌了一下。
“媽的，你長這麽高做什麽！”氣不過地罵了一句，他在謝利疑惑的眼神之中快速說道，“別再這裏停留，我們要快些離開。”
“那些怪物還沒……”謝利的話還沒說完，只聽見那個倒黴鬼說，“留在這裏的結果恐怕會被跳下去更慘烈……”
“這是世界樹，約頓海姆。”
龍嘯掩蓋了他的聲音，耀眼的紅攜帶陰影籠罩下來，在樹枝與樹幹的縫隙之間，夾帶出呼嘯的狂風。
謝利反應快，下意識地抱住身側的枝條，但肖恩·馬奇就沒有她這麽幸運。
巫師們似乎天生帶著體質孱弱的固有印象，肖恩·馬奇瘦得像是一把骨頭，在本就不平坦的樹枝上，他隨時都有可能被風吹飛，樹下，那些扭曲的怪物正等候著他們。
謝利拉了拉自己的眼罩。
在暴風雨席卷的夜晚，巨浪卷起船只，是被颶風更危險的局面，她憑借著在海上練出來的保持平衡的能力，頂著狂風，朝著肖恩·馬奇移動。
幸虧她生的高壯，龍翼扇動引起的風暴病為你能夠撼動她的身形，謝利眼疾手快，一把扯住肖恩·馬奇的胳膊，拖著他一起死死抱住樹枝。
在她那種無法理解的怪力鉗制下，肖恩好不容易抽出一只手，隔著衣袍他也能感受到自己被她握過的地方一定淤青一片。
但現在可沒有時間浪費在無謂的爭辯之上。
紅龍，可不是來救他的。
祂和彼端生物是仇敵，和他，也絕對不是盟友關系。
相反，若是讓祂感應到他身上攜帶的東西，恐怕紅龍女王會立刻轉身來攻擊他。
奇異的咒語從肖恩·馬奇口中溢出，他的身體被一種紅光所籠罩，這種紅光逐漸過渡到謝利身上。
再次反應過來時，他們已經出現在數千裏之外。
紅龍噴吐的烈焰也在下一秒席卷樹底的扭曲生物。
“骯臟的蟲子，怎敢玷汙世界之脊梁？”
突然的挪移讓謝利失去了重心，狠狠跌在地上。
肖恩·馬奇掃了她一眼，感嘆她造成的地動山搖的陣勢。
不過只是一眼，他的註意力還在遙遠的地方。
“祂焚毀了它們，生命之神的坐騎。”肖恩瞇起眼眸，看向遠方，距離太過遙遠，他實際上什麽都看不清，卻還是註視著約頓海姆出現的地方。
“祂註意到了彼端的異動。”
謝利幹脆坐在地上不再起來，先前的畫面足以讓她永世難忘，她狼狽極了，就連一只帶著身上的眼罩也不知道丟在了什麽地方。
“彼端？”她搖搖頭，“沒聽說過。”
肖恩·馬奇的思路被這沒頭腦的接話打斷，像是被逗笑一般，“你只有蠻力嗎？”
謝利不服：“你要和我比比力氣嗎？”
肖恩·馬奇撇嘴，力氣大又什麽用？他定了定，說道：“彼端是三個世界之間的夾縫，那裏面都是些骯臟的怪物。”
謝利似懂非懂。
肖恩·馬奇看了她一眼，知道和這個只有力氣和勇氣的女人講不清楚。
“總之，那不是什麽好地方，你別知道比較好。”
“那你為什麽會被那些怪物追？”謝利抓住了其中的關鍵，肖恩·馬奇一直說那不是好地方，卻又和那些東西牽扯不清。
“這關鍵嗎？”肖恩咬牙，他尋找到了世界樹，卻難以從中獲得力量，甚至說與世界樹上的守護者正面較量。
謝利點點頭，耿直地讓人無法拒絕。
“甚至出現了龍……”她想起先前的一幕，仍然感到震撼，即使沒能看清楚那巨龍的真容，令人恐懼的龍嘯卻不停的回蕩在她的腦海之中，“我只在傳說裏聽說過龍……”她猛地一激靈，肖恩似乎早就知道那樹上有龍。
“紅鴉到底讓我們找什麽？”她終於問到的事情的關鍵，一雙眼睛直直地看著肖恩·馬奇。
後者掃了她一眼，似乎是無可奈何道：“這是神諭。”
“神？”謝利楞了一瞬，這個模糊的詞語讓她有一瞬間的遲疑。
比起親眼見到巨龍的震撼，這個模糊的詞語帶給她的是一種無力。
“是啊。”肖恩·馬奇蹲下身來，用他那雙藍色的眼睛頂著謝利。
“紅鴉，就是人們對於戰爭使者的代稱。”
……
雨水從淅淅瀝瀝逐漸變大，潮濕逐漸變成黏膩，與混雜在地面上的汙物混合成難以忍受的氣味。
不自覺脫口而出的呢喃，阿比蓋爾的意識重回身體，她眨眨眼睛，熟悉紅色的身影近在咫
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天使的神情有瞬間的茫然, 但還未等這種茫然轉化發展成其他的情緒，阿比蓋爾的聲音便從身側響起。
“我的輪回碎片。”她的視線定在巨大的船錨之上, 聲音的尾調中還帶著些許的顫音。
厄琉西斯收回手。
阿比深呼吸平覆湧起的情緒，等那種窒息感稍微緩和之後，她閃身出現在巨大的船錨之上。
近在咫尺的身影突然拉遠, 厄琉西斯昂起頭, 阿比已經穩穩地站定在眼前的船錨之上。
他跟隨她一起，身形穩在船錨上時，嗅覺敏感的捕捉到一種鐵銹的氣味。
鐵銹, 與鮮血。
厄琉西斯舔了舔牙根，不自主地想道。
身為掌握著兩大權柄的天使, 他能感覺到其中微小的差別, 即使它們的氣味在時間的洗禮之下已經趨同無異, 但他依然能夠感覺到其中的毫厘差別。
阿比。
厄琉西斯的視線落在身側的阿比蓋爾身上, 只見她緩緩蹲下身，伸手覆蓋在斑駁的鐵銹之上。
紅銅色的銹渣粘在她的皮膚上，那雙如同大海一般的眼眸微微波動著。
她的眼眸如同平靜的大海，可當巨大的船錨被拋入海水的瞬間，即使是浩瀚的海洋，也會泛起絲絲漣漪。
指尖輕撚, 那混雜著幹涸鮮血與鐵銹的混合物在她的指尖下化為粉塵。
“我的某次輪回，葬身於此。”阿比蓋爾站了起來，她的動作不算快, 起身之間，從船錨之上傳遞而來的點滴力量影響著阿比蓋爾的意志。
她很清楚，那是死亡的力量。
這種力量的湧動，來源於她自身的輪回權柄。
蒸汽之神從她這裏奪走了從芙蕾雅一世之中感悟到的反抗特性，而那些附著在祂意志之中汙染控制著祂行為的無序意志，也正是通過著一點的聯系獲得了影響阿比蓋爾權柄的力量。
祂們正在嘗試著影響她的理智。
從她離開幽暗國度的尼福爾海姆，踏上人世間神的土地開始，這種影響就在不知不覺之中蔓延。
她早就有所察覺。
船錨帶給她恐懼，對於死亡的恐懼。
這種情緒並不是源於她本身，而是來自她一世又一世的輪回之中。
身為神靈的阿比蓋爾十分清楚，死亡只是下一個輪回的開始，但對於一生只有一次生命的尋常人類來說，那確是唯一的機會。
死亡代表著一切的終結，他們怎麽可能不會感到恐懼？
先前所回憶起的輪回，約瑟夫抱著必死的決心，芙蕾雅掙紮著獨立人格，而安娜，她早年的生活艱苦使得她奮力地想要努力生活，可當她遇到厄琉西斯之後，卻產生了一種此生無憾的情緒。
這樣的幾次輪回，因為各種各樣的原因始終沒能感受到正在對於死亡的恐懼。
但這個葬身在船錨之下的輪回不同，她是抱有著一線生機，在努力求生之中，迎來生命終結的。
也正是因為這種夙念，當這一次的輪回的記憶被別有用心的存在喚醒時，阿比蓋爾一時間難以消化這種“死期將至”的陰霾。
她的視線緩緩移動到厄琉西斯身上，那道紅色的身影像是一切的熱源，當他出現的時候，竟然讓她忘記了曾經在孤身一人的時間中，與回憶對抗是一件多麽枯燥與痛苦的事情。
對於死亡的恐懼，是經久不衰的難題，可在漫長的輪回之中，阿比蓋爾也曾作為不畏死亡的勇士。
這樣的念頭浮現，暫時壓下那種自輪回過程之中浮現的負面情緒。
阿比蓋爾呼出一口氣。
“我們先離開這裏。”她的視線落在了厄琉西斯身上，見到那人眼眸之中的擔憂，阿比蓋爾輕輕搖頭，似乎是為了讓他放寬心。
“我沒事的。”
她的聲音很輕，就像是先前露出的痛苦神情不過是厄琉西斯的幻覺，他的擔憂變成了重拳打在棉花上，空落落地沒有著力點。
但在剛才的瞬間，阿比蓋爾確實受到了對無法逃離死亡宿命的絕望影響，只不過現在已經沒事了。
她的視線並未在紅發的天使身上停留太久，見他眼中的擔憂勉強散去幾分後，便急匆匆地移動到提前轉移的馬奇和肯特身上。
阿比蓋爾內心十分清楚，現下這樣的環境對於他們這種普通人來說實在太過勉強。
厄琉西斯明白了她的意思，眉心火焰閃過，包裹住那兩人。
“走吧。”他沒有主動去詢問在這片刻的時間之內到底發生了什麽，可他知道阿比蓋爾的意圖。
身為掌握輪回權柄的女神，她厭惡一切破壞正常輪回的行為。
可什麽是輪回？她掌握的力量被賦予超乎權柄本身的期待，那是什麽？
這一次，厄琉西斯沒有停下來等待阿比，也沒有像往常一般黏人地牽起她的手，而是控制著自己的力量，帶著已經汙染而陷入昏迷的兩人先行離去。
阿比蓋爾看著他高大的背影，搖曳的紅發漸行漸遠，她才回頭，又一次深深地望向密布鐵銹的巨大船錨。
她的勇者輪回，死在那船錨之下。
考慮到馬奇並不願意進入德魯伊暫居的林地，阿比蓋爾帶著兩人來到了卡倫多。
卡倫多，是南大陸最著名的海港城市，比起松埃府是傭兵的天堂，這裏便是海盜與水手的銷金窟。
銷贓的黑市，破爛的碼頭，腥臭的海鮮市場和流淌著酒水的妓.院，組成了一半的卡倫多，而另一半，是可口可口鮮美的海洋美食，是寬闊壯麗的海洋美景，與財力雄厚富有盛名的造船公司。
卡倫多是一座割裂的城市，一對對詞義相反的形容詞組成了這個港口城市，如在天際俯瞰，便能夠看到屬於它的蔚藍與煙灰。
厄琉西斯包下了一處位於藍海區的度假別墅。
這裏是卡倫多風景最好的區域之下，在海景房的玻璃窗前，壯闊的海洋一覽無餘。
阿比蓋爾此刻便正在落地窗前，註視著眼前一望無際的蔚藍海洋。
關於神樹約頓海姆的一切，正在她的靈魂中醞釀。
厄琉西斯安置好深陷昏迷之中的馬奇和肯特，從客房的房間中走出時，看到的恰好是阿比蓋爾嚴肅的側臉。
他的視線隨即向著深遠的地方望去。
沙地柔軟，暖陽色的淺金一寸一寸擴張蔓延直到與海水交融，海面無風，自然的波濤延順著規律蕩漾，席卷沙地又自然褪下，留下濕潤清晰的印記。
到訪過卡倫多的每一位游客都對藍海區秀美的海景讚不絕口，厄琉西斯聽到了他們的讚嘆，特意選擇了這片安寧與祥和籠罩的地方。
可註視著阿比蓋爾的側臉，他這才後知後覺地意識到，如果不能解決此刻她內心擔憂的事情，無論什麽樣的風景都無法緩和她緊繃的情緒。
深海之行，一切都太過迷蒙，他跟隨著阿比蓋爾，能夠清晰地感覺到發生在她身上的變化，卻無法判斷這些變化到底帶給了她怎麽樣的變化。
懸停在玻璃上的紅色倒影終於喚回了阿比蓋爾的念想。
她轉身，看到厄琉西斯正站在距離她三米的地方，註意到她轉身的動作，他的異瞳之中流露出些許笑意。
“沒有感受到太深層次的侵染，他們很快就會醒過來。”
阿比蓋爾的視線定在他身上。
許久，她嘆了口氣。
“死亡的恐懼籠罩了我，厄琉西斯。”但也只是這樣了，在這一句話脫口之後，阿比蓋爾再一次陷入了沈默，對於她正在經歷的事情，閉口不提。
厄琉西斯很想要去知道，她是來源於幽暗國度的神靈，在冥府之河流淌而過的土地上，死亡隨處可見，在漫長的歲月之中，幽暗國度的神靈與死亡共存，為何她會被這種力量籠罩？甚至產生恐懼？
他想要詢問，卻沒能開口。
阿比蓋爾向他隱瞞她的經歷，而他同樣隱瞞著自己的痛苦。
又有神像破碎了，感受著瞬間席卷全身的疼痛，厄琉西斯的一切動搖被壓下，他失去了坦白的勇氣，靜靜註視著眼前的身影。
撕裂靈魂的痛感逐漸淡去，厄琉西斯緩緩開口：“也許他們醒來……”輕輕的尾音散在空氣之中，一時間無法組織成完整的話語，厄琉西斯驚訝於自己瞬間的茫然，才發覺原來他對於愛人權柄的了解，接近於無。
阿比輕輕搖搖頭。她知道，就算那兩個人類醒來，也很難提供實質性的幫助，一切的起點與終點都在她自己身上，正如代表著輪回權柄的“∞”符號一半，一切的答案都在她自己身上，只是暫時她還沒有頭緒。
“我們去碼頭轉轉吧。”看著蔚藍的海洋，浮現在阿比蓋爾的腦海中的卻是一片喧嚷與吵鬧，而這些詞語是屬於另一半卡倫多的標簽。
“碼頭有大型船只卸貨。”厄琉西斯不明白她為什麽突然想要去港口，只是順從著自己的感知，開口道：“暫時……”
“不去船舶公司的碼頭。”阿比蓋爾轉向他，臉上露出一絲堅定，“我們去黑港。”
厄琉西斯無法拒絕阿比蓋爾提出的任何一個請求，她說出的每一句話或者是每一個建議，他都只能無條件的配合。
即使在聽到“黑港”一詞之時，他有一瞬間的不理解，但隨著微微蹙起的眉頭松開，厄琉西斯也只能順著她的意思輕輕點頭。
“好。”
當阿比蓋爾和厄琉西斯走在前往黑港的路上時，天空卻突然下起雨來，紅發的天使停下腳步，擡頭望向天際，藍海區分明艷陽高照，而這裏陰雲密布，冷雨陣陣。
阿比蓋爾卻像是習以為常：“這裏總是這樣。”她伸手，冷雨在她的掌心化作點滴水珠，又消散在空氣之中變成純潔的水元素。
聖靈的神情輕松下來，她微微擡起頭，看著周圍匆匆而過的行人，看他們一個一個拉近衣帽，連步伐都輕快起來。
這稀稀疏疏的雨讓人生出冷意，但阿比蓋爾卻像是擱淺在海灘上的魚兒再一次感受到海洋的眷顧，她沿著濕滑的石板路，彎腰穿過晾曬篷布的街巷，帶著絲絲腥味的風，吹拂起她逐漸變得潮濕的黑發，蛇紋轉動，屬於某次輪回的記憶逐漸蘇醒。
“你似乎對這裏，很熟悉。”厄琉西斯的聲音喚回屬於阿比蓋爾的意識，她腳步微頓，巨大的船錨幻想在她眼前出現，奮力地揮動手臂，試圖逃離的最後一幕浮現。
阿比蓋爾轉身，眼中浮起的情緒逐漸沈下來，周圍的輕快氣氛也隨之沈寂，屬於黑水區的混亂正在悄然展現。
來自輪回的情緒影響了她。
“勇者。”阿比蓋爾判斷出這個輪回具有的身份，“黑水之中的一尾游魚。”
她伸出手，視線之中無暇的雙手逐漸和一雙密布老繭的手重合起來，她的視線緩緩向上，厄琉西斯的樣貌模糊起來，掩蓋他昳麗容貌出現的，是一片陰霾的天。
海水與天際交融起來，卻沒有天青水碧的秀美，而是一片昏沈。
“你真的要去？”一道聲音在耳邊響起，喚醒了她恍惚的意識，一個肌肉紮實的壯漢從船艙之中走出，阿比轉動脖頸回頭，卻發現自己失去了一半的視力。
她想起那些常年漂泊在海上的家夥兒們的打扮，下意識地擡起手，粗糙的布料手感印證了她的想法，她的左眼之上，確實覆蓋著黑色的眼罩。
“你也覺得我會死？”一個渾厚的聲音響起，雖然阿比蓋爾能夠憑借自己的力量感受到此刻她確實是一個女孩，可聽到那深沈渾厚的聲音之時，她還是有片刻的懷疑。
這並非偽裝，她的聲音天生如此。
“我壓了兩塊金錠你會死在陸地上。”那人露出笑容，“壓你會被陸地上的那些怪物撕成碎片。”不過，他畫風一轉，又道：“我還壓了兩塊金錠。壓你能活著回來。那時候，我們說不定能沾沾你的光，跟著酬勞上漲。謝利。”
被稱作謝利的人，目光在這位唯一能算作朋友的人身上移過：“多謝你的好意。”
高大的那人聳聳肩，像是完全不在意她的感謝：“你也知道，我總是喜歡做一些大家討厭的事情，既然他們覺得你會死，我就偏壓你活著。”
“你不是還壓了兩塊我會死嗎？”謝利扯了扯嘴角。
“謝利，你不賭博，你不知道這裏面的門道。”謝利唯一的朋友嘿嘿一笑，他的表情逐漸沈了下來，“押註是要看賠率的，即使是相同的本金，不同的賠率，意義是不一樣的。”
水手們之間經常賭博消遣難耐無趣的海上時光，謝利摻和不進去，也不喜歡和他們廝混在一起。
她絲毫不關心他們之間那些愚蠢的賭局，即使這一次他們下註的人是她，她也懶得理會。
“船長怎麽說？”謝利試探著詢問，用僅能夠感受光芒的一只眼睛註視著他，她沒有讀心術，只能憑借著細小的表情變化猜測判斷他的真實想法，可笑容堆砌在他的臉上，看不出其他的情緒。
這是她現在唯一關心的事情，甚至要超過那個他們口中困難的，絕無可能生還的任務。
“嘿！”他突然大笑一聲，結結實實嚇到了謝利，讓她的心臟隨著一震，“他就是莊家。”
他就是莊家。他就是莊家。
這句話不停的回蕩在她的腦海裏，就像是那些充滿著諷的笑容與不堪入耳的調戲一樣。
謝利感到十分的荒唐，這種荒唐逐漸蔓延成一種濃濃的諷刺。
她是這艘私掠船上唯一的女人，可她的身高將近兩米，手掌又寬又厚，肌肉緊實，毛躁的棕色短發貼在頭皮之上，身上的短打的襯衫和肥大的馬褲，本該是隆起的胸膛平坦地像是二層的甲板。
這船上沒有一個人將她當做女人，連她自己也不把自己當做女人，她天生就骨架大，個子竄得飛快，力氣也大，為了在船上活下去，她跟著水手們學會了使用武器。
性別的認知障礙一度成為她的困擾，可也許是其他什麽在作祟，每當看到船長的時候，她總是產生一些不經常出現的情緒。
謝利腦子直，很難形容這是一種什麽樣的感覺。
以至於她想要成為船長的二副。原先的二副得壞病死了，這個位置空缺了下來。
謝利能夠勝任這個位置，她力氣大，又壯的像一頭牛，揮舞彎刀的時候，船上的男人們也很難在她手上堅持太久。
想要當上船長的副手，需要船員和水手們認可，謝利在武力上勉勉強強通過了考驗，但那些骨子裏自大到極點的家夥兒總是認為女人不應該出現在船上，就算是像謝利這樣魁梧的女人也不應該玷汙屬於男人的浪漫。
海洋，自由，與寶藏，同樣也是危險，挑戰，與機遇。
船長給出一個讓人信服的方式。
只要謝利能夠完成他們與紅鴉的協議。
紅鴉是詭異的海巫師。他們的船曾遭遇過觸礁事件，海水灌入船艙，在死亡蔓延的恐懼之中，船長做出承諾，換取代號為紅鴉海巫師出手相救。
紅鴉施展詭異的魔法拯救了他們，那些危及生命的海水消失不見了，因為暗礁破開的船舷也恢覆如初，甚至說那些奄奄一息的水手們也重新生龍活虎起來。
甚至沒人能夠看清紅鴉究竟是如何施展這種魔法的。
但船上的每一個人都知道，他們欠紅鴉一條命，而在紅鴉需要的時候，沒人能夠逃脫他的召喚。
現在就是那個時機。
紅鴉的信件在海鳥之間傳遞，橫渡海峽，送到了船長的手中。
紅鴉要他將一個對海洋了若指掌的人送上岸，幫助他完成一項任務。
這個神迷的巫師並沒有說明這是一個什麽樣的任務，但與巫師牽扯上關系，一定不會是什麽好事。
信件的末位，也不知道這位巫師是故意恐嚇還是好心提醒，他說，這個任務很危險，稍有不慎便是灰飛煙滅。
不管他是恐嚇還是提醒，船長早已經將這回事拋之腦後，曾經的恩情對於這些海盜來說可不是什麽道義，但忌憚於巫師們那些無法形容的可怕力量，他還是需要派遣一個人前往。
最好的目標便是船上的異類謝利。
她是船上曾經大副弟弟的獨生女，在他們的家鄉遭遇了饑荒之後，他將瘦小的女孩帶上給在船艙打雜。
一個還未長開的小女孩被丟在臭烘烘的男人堆裏本來手十分危險的事情，但沒人敢惹她的大副伯伯，繼而謝利平安的活了下來，甚至因為隨船而行不再忍饑受餓，長得越來越壯。
大副死的時候，她已經混跡在男人堆裏和男人沒什麽區別了。
把她弄走總歸時件好事，船長想。海上很少有人不迷信，帶女人上船可是十分晦氣的事情。
一個天賜的機會出現在他的眼前，二副病死了，屍體都爛透了，而謝利想接任他的位置。
那麽就只能讓她自願下船，一舉兩得。
—
船離開了，謝利獨自站在港口的引橋之上，看著她熟悉的船帆逐漸變小，謝利瞇起眼睛，摸上了腰間的彎刀，神情越發的嚴肅。
海上漂泊的人忌諱踏上陸地，他們恐懼紅鴉，紛紛說這是不可能完成的任務。
她不信，她一定會讓人刮目相看。就算不是為了成為船長的副手，為了證明她自己，她也一定會完成這次的任務。
那是十分遙遠的年代，甚至於當時還沒有清晰的城邦劃分。人們還不來了解混雜在普通世界之中的神秘世界，只是將那些擁有無法理解力量的存在稱之為巫師。
紅鴉在信件上留下了接頭的方式。
為了驗證船長送來的是他需要的那種人才，謝利要在約定的地方潛泳。
除去腰間的彎刀，游泳是她第二擅長的事情。別看她身形魁梧，高壯，每每進入海水，謝利就像是靈巧的魚兒一般。
她能在水下潛泳沙漏顛倒兩次，日冕移動一個單位，不過才顛倒六次。
沒有一個水手向她一樣不借助能夠潛水如此長的時間，這也是謝利得意的小秘密。
謝利四處查看，沒發現這裏有人的蹤影。
不過想到紅鴉是巫師，也許他有其他的方式能夠觀察這裏的情況，她沒有多想，一個猛子紮入水中。
海水的鹹味瞬間將她包裹籠罩，這種熟悉的感覺，讓她的每一個毛孔都在舒張。
在岸上跋涉片刻，她就開始想念被海水浸泡的感覺，現在終於重新回歸海洋的懷抱，謝利恨不得立刻繞著這裏游上幾圈。
雖然十分渴望盡情的盡情的游水，但在水下平凡的動作實際上會影響到她潛水的時長。
雖然不知道紅鴉有沒有在觀察，她還是做好了十足的準備要給他一個下馬威。
謝利沈下氣，定在水中，盡可能壓縮著對氧氣的消耗。
背坡的陰涼處，一道消瘦的身影完美的融入陰影的縫隙，他垂著眼睛，安靜看著逐漸恢覆平靜的表面，隱藏在衣袍下的手不停捏動計時。
直到謝利跳入水中的漣漪消逝不見，暗中觀察的人才皺起眉頭。
淹死了？
他的眉頭蹙得更深，又等了十幾次呼吸的時間，終於不在隱藏，緩緩從背坡走出。
眉心的火焰微微跳動，擁有一頭金發的消瘦男子定在海岸邊上。
他看向海水，有些猶豫。
最後還是伸出手，按在了地面之上。
緊接著，神奇的一幕發生了，自他手掌接觸地面的位置開始，一簇火焰迅速籠罩了這片自然形成的小海灣。
水浴高溫而蒸發，白色的水霧蒸騰而起，周遭的溫度瞬間上升。
潛泳在水下的謝利突然感受到一種詭異的熱氣，即使她飽受日曬雨淋，但那種高溫的灼燒還是讓謝利難以忍受，她猛地沖出水面。
突然出現的人影嚇到了岸上的男人，他的動作一偏，腳下一滑，斜斜地朝著水中跌落。
失去了非凡能力的供源，燃燒的火焰瞬間熄滅，男人跌入水中，瞬間被海水嗆了口鼻。
因為力量來源，在海水之中，他很難施展術法助自己離開。
倒是謝利發現了異常，在掙紮的水花越來越大直到他淹沒之前，她潛入水中，一把撈起那個倒黴鬼。
男人大口的喘氣，鼻腔的酸澀讓他不住的幹嘔。
謝利看著他。
等到稍微緩和一些的時候，紅光閃爍，那人站直了身體，身上的衣服也重新變得幹燥。
這是巫師的能力。謝利本能地摸向腰間的彎刀。
“我是紅鴉派來的。”男人掃了一眼謝利的動作，仔細看了半天，他開口，“你是男人還是女人？”他從眼前這個魁梧的家夥兒身上感受到了鮮血的波動，雖然說外表有些不符，他還是多嘴問了一句。
謝利皺起眉頭，若是此刻站在這裏的不是混跡在男人堆裏長大的謝利，或許會感受到一絲冒犯，但她卻沒有註意這個問題。
“海巫師派來的人不會游泳？”
“咳。”巫師打扮的男人咳嗽了兩聲，轉移話題道：“我是肖恩·馬奇，你叫什麽？”
“謝利。”謝利收回手，低頭看著面前的男人，他瘦像是黃魚，她的註視帶著審視，似乎在認真的考慮他的身份。
肖恩·馬奇撇嘴，從衣袖內取出一份信件，封口的蠟漆上依然是一只紅色鳥雀。
“這次任務一半的時間會消耗在陸地上，找一個熟悉大地的巫師，難道不是必須的嗎？”
謝利本來還有所懷疑，但是紅鴉的符號上有著巫師獨特的巫術，偽造者是無法逃離巫師本人的監視的。
她不再懷疑。
“紅鴉要我做什麽？”沒有對於的廢話，確認了對方的身份之後，她開門見山，直接詢問。
肖恩·馬奇瞥了她一眼。
“你很快就知道了。”
謝利本來是這麽以為的，她很快就能知道自己上岸的目的，可那個巫師口中的很快，足足拖了三個月。
在岸上三個月，她身上都要幹起魚鱗，他們每天都在趕路，朝著內陸越來越深入，卻始終不知道此行的真正目的地。
變故發生在他們深入草原的第四個晚上。
草原，謝利的生命之中從未見過草原，真正見到後，她才知道，這是比海洋更加寬廣的存在，尤其是這時候沒有一艘船帶著他們在草海之中翺翔，一切都靠著一雙腿丈量跋涉時，她意識到什麽叫做苦難。
但這一切才是開始。
謝利以為趕路已經是挑戰，一直觀察著周圍的，他感受到了松動。
它們來了。
在這個念頭形成的一瞬間，周圍的土地像是突然活過來一般扭曲，夾縫之中的存在滲透進入這個世界。
閉目養神的謝利瞬間睜開眼睛，抽出腰間的彎刀。
可敵人的樣子卻讓她握住彎刀的手哆嗦起來。
肖恩被紅色的光籠罩，但那光並不算明亮，而是散發著一種暗沈的氣息。
他瞇著眼睛，眉心的火焰印記明明滅滅。
可彼端的生物無窮無盡，即使他通曉一些超越常人理解的力量，在這樣的消耗戰之中還是難以堅持太久。
也就是這個時候，身側的家夥兒卻突然大喊。
“你爬過樹嗎？”謝利轉頭看向同行倒黴鬼，她指著不遠處的一棵樹，“我們爬上去，這棵樹這麽高，他們追不上來的。”
那人齜嘴，手中動作速度絲毫不減，“哪裏有樹，我只爬過鄰居家的屋頂。”卻在話音落下的瞬間停頓下來，在謝利手指的方向，不知道什麽時候出現了一棵參天大樹。
世界樹。
他的腦海之中只剩下這一個詞語。
該死的，和這個愚蠢的女人待在一起的時間久了，他敏銳的大腦也變得遲鈍。
真是傻人有傻福。
謝利並不知道這棵樹的意義，她拽著肖恩，撒腿狂奔，在被彼端生物淹沒之前，她一把將肖恩甩在背上，背肖恩爬上了第一根枝丫。
這是她爬過最難爬的樹，樹幹粗壯到憑借她本身根本無法合圍，只能勉強扒著借力點，廢了吃奶的力氣才爬上來。
肖恩從她身上跳下來，一邊感嘆女人的怪力，一邊朝下觀察。
成群的扭曲生物聚集在樹下，卻沒有一個敢朝著樹的方向靠近。
他沈下表情。
彼端的存在已經註意到發生在人世間的異變，他們還是不夠低調。
但很快肖恩就想起另一件不容忽視的事情，世界樹上的守護者！
巨龍！
這棵樹可不是什麽完美的庇護所！
這一瞬間，他顧不上那麽多，扯起那個壯女人的胳膊，她太壯實了，他一把沒拽動，自己還踉蹌了一下。
“媽的，你長這麽高做什麽！”氣不過地罵了一句，他在謝利疑惑的眼神之中快速說道，“別再這裏停留，我們要快些離開。”
“那些怪物還沒……”謝利的話還沒說完，只聽見那個倒黴鬼說，“留在這裏的結果恐怕會被跳下去更慘烈……”
“這是世界樹，約頓海姆。”
龍嘯掩蓋了他的聲音，耀眼的紅攜帶陰影籠罩下來，在樹枝與樹幹的縫隙之間，夾帶出呼嘯的狂風。
謝利反應快，下意識地抱住身側的枝條，但肖恩·馬奇就沒有她這麽幸運。
巫師們似乎天生帶著體質孱弱的固有印象，肖恩·馬奇瘦得像是一把骨頭，在本就不平坦的樹枝上，他隨時都有可能被風吹飛，樹下，那些扭曲的怪物正等候著他們。
謝利拉了拉自己的眼罩。
在暴風雨席卷的夜晚，巨浪卷起船只，是被颶風更危險的局面，她憑借著在海上練出來的保持平衡的能力，頂著狂風，朝著肖恩·馬奇移動。
幸虧她生的高壯，龍翼扇動引起的風暴病為你能夠撼動她的身形，謝利眼疾手快，一把扯住肖恩·馬奇的胳膊，拖著他一起死死抱住樹枝。
在她那種無法理解的怪力鉗制下，肖恩好不容易抽出一只手，隔著衣袍他也能感受到自己被她握過的地方一定淤青一片。
但現在可沒有時間浪費在無謂的爭辯之上。
紅龍，可不是來救他的。
祂和彼端生物是仇敵，和他，也絕對不是盟友關系。
相反，若是讓祂感應到他身上攜帶的東西，恐怕紅龍女王會立刻轉身來攻擊他。
奇異的咒語從肖恩·馬奇口中溢出，他的身體被一種紅光所籠罩，這種紅光逐漸過渡到謝利身上。
再次反應過來時，他們已經出現在數千裏之外。
紅龍噴吐的烈焰也在下一秒席卷樹底的扭曲生物。
“骯臟的蟲子，怎敢玷汙世界之脊梁？”
突然的挪移讓謝利失去了重心，狠狠跌在地上。
肖恩·馬奇掃了她一眼，感嘆她造成的地動山搖的陣勢。
不過只是一眼，他的註意力還在遙遠的地方。
“祂焚毀了它們，生命之神的坐騎。”肖恩瞇起眼眸，看向遠方，距離太過遙遠，他實際上什麽都看不清，卻還是註視著約頓海姆出現的地方。
“祂註意到了彼端的異動。”
謝利幹脆坐在地上不再起來，先前的畫面足以讓她永世難忘，她狼狽極了，就連一只帶著身上的眼罩也不知道丟在了什麽地方。
“彼端？”她搖搖頭，“沒聽說過。”
肖恩·馬奇的思路被這沒頭腦的接話打斷，像是被逗笑一般，“你只有蠻力嗎？”
謝利不服：“你要和我比比力氣嗎？”
肖恩·馬奇撇嘴，力氣大又什麽用？他定了定，說道：“彼端是三個世界之間的夾縫，那裏面都是些骯臟的怪物。”
謝利似懂非懂。
肖恩·馬奇看了她一眼，知道和這個只有力氣和勇氣的女人講不清楚。
“總之，那不是什麽好地方，你別知道比較好。”
“那你為什麽會被那些怪物追？”謝利抓住了其中的關鍵，肖恩·馬奇一直說那不是好地方，卻又和那些東西牽扯不清。
“這關鍵嗎？”肖恩咬牙，他尋找到了世界樹，卻難以從中獲得力量，甚至說與世界樹上的守護者正面較量。
謝利點點頭，耿直地讓人無法拒絕。
“甚至出現了龍……”她想起先前的一幕，仍然感到震撼，即使沒能看清楚那巨龍的真容，令人恐懼的龍嘯卻不停的回蕩在她的腦海之中，“我只在傳說裏聽說過龍……”她猛地一激靈，肖恩似乎早就知道那樹上有龍。
“紅鴉到底讓我們找什麽？”她終於問到的事情的關鍵，一雙眼睛直直地看著肖恩·馬奇。
後者掃了她一眼，似乎是無可奈何道：“這是神諭。”
“神？”謝利楞了一瞬，這個模糊的詞語讓她有一瞬間的遲疑。
比起親眼見到巨龍的震撼，這個模糊的詞語帶給她的是一種無力。
“是啊。”肖恩·馬奇蹲下身來，用他那雙藍色的眼睛頂著謝利。
“紅鴉，就是人們對於戰爭使者的代稱。”
……
雨水從淅淅瀝瀝逐漸變大，潮濕逐漸變成黏膩，與混雜在地面上的汙物混合成難以忍受的氣味。
不自覺脫口而出的呢喃，阿比蓋爾的意識重回身體，她眨眨眼睛，熟悉紅色的身影近在咫
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