韓澈看完二皇子唐燁愷的親筆信, 憤怒地將它揉成一團, 狠狠一甩。

王吉垂頭跪在案前，聽著那紙團重重砸地的聲音，汗水打濕了後襟：“爺，奴才失職, 請責罰。”

韓澈猛地揮手, 生生砸下書案一角。王吉大氣也不敢喘一下, 一時之間書房內的氣息沈悶而凝滯。片刻後，韓澈恢覆平靜, 聲音低沈地道：“我不罰你。該怎麽做, 你自己知道。”

“是的，爺。那些靠不住的粗心貨都已處置了。”

韓澈望向案頭打開的兩個紋著纏枝牡丹的錦盒, 盒中各放了兩支玉釵，分別用整塊琥珀和碧璽雕琢而成，晶瑩剔透、精美絕倫, 每支少說也要上百銀子。

他剛回府, 唐燁愷的信和這對錦盒便同時送了過來。信中這位二殿下殷切致辭, 對兩位不幸遭遇歹徒的韓小姐表達了無比關心, 還附上兩支價值不菲的玉釵, 說是特地去庫裏尋來的，權且當做對受驚佳麗的慰問。

言下之意很明顯，二殿下這是要收了韓茵和韓蓁。

韓澈忍了又忍，總算沒有把盒子給摔了。好狠啊，螳螂捕蟬黃雀在後, 使了這一招，唐燁愷把韓家和自己牢牢捆綁在一起。

王吉布置的人發現誤擄了自家小姐，還來不及反應，就被唐燁愷一聲令下暴擊並驅趕，韓茵和韓蓁也就被唐燁愷“救”了下來，還刻意留在他的府裏過了一夜。

“王吉，你起來吧，”韓澈手拂過缺裂的桌角，“坐著說話。”

“是。”

王吉忍著膝蓋疼痛慢慢站起來，拉過條凳坐下，見韓澈的臉色不再那般陰沈，才試探地開口：“爺，這貴人......”他比了兩根手指，“看來要不了多久就該下聘了。這可怎麽處？”

“還能怎麽辦？”韓澈嘲諷地說，“人家如法炮制，把這信兒也散出去了。現在雖不能婚嫁，又不耽誤他下定。”

國喪民間婚嫁停一年，宗室則不受此限制，送葬十日後就解禁了。也就是說，至多一個月後，唐燁愷就會來轎子擡人。他一定會抓緊的。

太可恨了，韓府家丁抓錯了人，散布的消息成了謠傳，反倒啟發了唐燁愷。賠了妹子又折兵。

不知唐燁愷怎麽看出他意圖的，他失算了，唐燁愷一不做二不休，竟直接網羅了他兩個妹妹。在他看來，這是對他擅自出手的警告，更是對整個嘉勇侯府的綁架。與二皇子聯姻，侯府就不得不站在唐燁愷一旁了。

韓家、佟家、蘇家這些家族，出於共同的目的走到一起，形成較為松散的抗嫡聯盟---大行皇帝在世時本就有心換儲，不管換成誰，對他們都有好處。韓貴妃、佟淑妃、蘇貴妃都生有皇子，只不過蘇貴妃所出的二皇子占最大優勢。

“二殿下疑心太重，這是生怕咱們侯府一心支持有自己血脈的皇嗣。”韓澈啪啪合上兩個錦盒，“還沒坐上禦座呢！從前怎麽沒看出來他是這樣的人。”

“也許有謀士出了這樣的主意。”

韓澈拉開抽屜，抽出那本泛黃的筆記，無意識地翻動著。謀士？如此狠辣又叫人無奈的計策，會是什麽樣的謀士提的呢。

王吉小心地說：“爺，凡事有兩面，也不見得就那麽糟糕，老爺夫人都是歡喜的。”

韓澈搖頭，兀自盯著手中的冊頁：“他們不懂這些，怎看得穿。”

“爺，不管怎樣，今晚您別再宿在這裏了。”王吉誠懇地道，“少夫人縱然......”說到這裏見韓澈淩厲地看了他一眼，連忙住口。

韓澈嘆了口氣。手下繼續翻動著，在某頁停了下來，拇指久久摩挲著“廖綺璇”三字。他的目光裏閃過痛楚，悔恨，悵惘，憤怒，不甘......最後，漸漸化作狠戾，“罷了。既然騎虎難下，何妨一博！”

......

一個月後，恒景帝與太後雙雙安厝皇陵，恒景朝太子、新帝唐煜韜登基，京城慢慢恢覆了平靜。

唐燁愷被封為晉王，位高權重，深入內閣，與聶閣老為首的保皇派形成對峙之勢。如韓澈所料，韓茵和韓蓁同時做了唐燁愷的妾室，這位晉王爺給兩位侯府庶女的位分不低，都是側妃。因為都姓韓，王府人分別稱之為，茵側妃、蓁側妃。

晉王妃蘇紅瑗是蘇青青的嫡堂姐，對茵蓁兩位側妃表現出十足的歡迎和喜愛。吃穿用度事事周全自不必說，還常常把丈夫推去她們房裏，說自己喜歡清靜。

所以，韓茵韓蓁雖然共事一夫，心裏卻是得意的。佟雅蘅和韓芙來看望她們時，便爭先恐後地炫耀。

“大嫂、四姐，”兩人伸出戴滿了寶石戒指的雙手，“這都是王爺賞的，好不好看？你們要是喜歡，就挑一個拿去吧。”

韓茵嘴上這樣說，手指頭卻不由自主蜷了起來。韓蓁卻眼尖，見四姐韓芙盯著一只祖母綠戒指挪不開眼，乖巧地捋下來遞給她。

“好看好看，呵呵呵。我怎會奪人所愛，辜負王爺對你們的一番苦心。”

韓芙接了過來，佟雅蘅卻笑瞇瞇地推拒了，一面把餘光投向周圍的貴婦，看有沒有人撇嘴或翻白眼。

唉，側妃而已，說到底都是妾，這麽張揚做什麽，到底，先帝和太後才剛下葬沒多久吶。也怪她們的嫡母韓夫人。她倆出閣之前，韓夫人對兩個庶女太苛刻了，看現在把她們歡喜的，得了點精致首飾就忘乎所以，這這，這不是淺薄嗎。要是因為兩人言行不當給晉王府帶來不好的影響，晉王爺該不會遷怒她們的娘家吧？

佟雅蘅覺察有人冷颼颼地打量她，暗暗嘆氣，轉過臉朝那人笑了一下，那人回以一個冷笑，然後高傲地把臉扭到一邊。

這是明珠公主。今日唐燁愷為了慶祝封王而大宴賓客，明珠公主身為唐燁愷的同母姐姐，自然是參加了，攜駙馬一起。

明珠公主始終對佟雅蘅虎視眈眈，那封用駙馬的筆體寫就的情書，在明珠公主心裏灑下的疑雲還沒有消散，只要有駙馬和佟雅蘅一同出現的場合，明珠公主都防賊似地提防著佟雅蘅。

“大嫂，這個送你。”韓蓁又脫下一只藍寶石戒指塞過來，佟雅蘅下意識地接在手裏，都忘記要婉拒了。

——真是頭疼，究竟什麽時候才能洗清這嫌疑呢？

後悔之餘，又想起了方巧菡。那天，在明月公主府，如果她不給方巧菡設圈套，會不會這倒黴事兒也不會發生？到底這情書是不是方巧菡寫的？

眼前飄過兩道麗影，正是明月公主和方巧菡，明月公主拉著方巧菡的手，兩人較過去更親密了。這算是患難之交情誼深麽？佟雅蘅羨慕地看著，她做明珠公主伴讀的時候，兩人關系最好，也還沒到這種地步。

明月公主瘦了很多，精神還算不錯，因為她總算洗脫了包庇亂黨的罪名。她對明珠公主行了個禮，明珠公主驚呼：“我說阿瀅，這才多久沒見，你怎麽又瘦了？可不能這麽瘦下去了，都快成人幹兒了！”

“還好，”明月公主淡淡地笑著，“腹瀉才好，一連十來天靠喝藥度日，能不瘦麽。”

“痢疾？！那你可得好好調理調理，叫妹夫……呃。”

明珠公主說到這裏趕緊捂嘴，作勢扇自己嘴巴：“阿瀅對不住，我無心的，你別生姐姐的氣啊。”

“怎麽會呢。”

明珠公主笑得十分勉強和慘淡。今天她本不想來的，可禮節上又不能不來，就央了方巧菡跟著。與段廷暉和離之後，她有無數個日夜是靠這位好友的勸慰熬過去的。

她自覺犯下女人不可饒恕的過失，而段廷暉知道實情之後依然護著她，和州動亂時為了救她那麽拼命，這叫她更是無地自容。段廷暉帶著救兵殺回行宮，體力不支昏倒之時，她就萌生了這個念頭。

她要與他和離，放他自由。大夏朝的駙馬是無權提和離的，那便由她來提，就沒什麽難度了。她知道她傷害了他，不想他這樣忍氣吞聲一輩子。

段廷暉得知之後震驚異常：“阿瀅，你知道你在做什麽嗎？”自從撞見與韓瀟糾纏那一幕，他已經很久沒喚她乳名了。

“我知道。”明月公主平靜地說，“廷暉，我也不多說了，我們都明白的，是不是？你我繼續在一起，於我自然最好，但對你是不公平的。廷暉，你值得更好的女子……”

她泣不成聲，段廷暉猛地把她抱在了懷裏。

“廷暉，”明月公主擦幹淚，接下去道，“現在和離，對段家，乃至對皇兄也是有利的。難道你不想襲官？”

段廷暉的父親、時任兵部尚書的忠勇侯爺素來支持聶氏。可惜，段尚書已到了致仕的年紀。段廷暉襲了官，兵部尚書這個職位就還能掌控在保皇派手裏，否則，晉王有的是符合條件的人選。段廷暉的長兄已有職務，依照大夏的世襲制，身為次子，段廷暉有資格襲官。可眼下，駙馬身份限制了他。

“阿瀅……”段廷暉流淚了，他只低喚了一聲，便將明月公主抱得更緊。

明月公主胸中酸痛交加，她明白他這是答應了。心裏除了後悔就是後悔，但還是覺得這個決定無比正確。她對他說的最後三個字就是，對不起。

“殿下您看，今日這香雪海開得格外美。”方巧菡擡高聲音指著圍屏外，“尤其那樹紅的，每朵都開全了，離這麽遠都能嗅到香味。”

這聲音喚醒了沈浸在回憶中的明月公主，明珠公主也忙笑道：“說的是！阿瀅，我們過去看一看。”便對方巧菡丟過來一個讚許的眼神，感謝她轉移話題。

“好啊。”

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