九月, 廖家迎來了預料之中的喜事。

廖晏鴻方書毅二人雙雙掛了桂榜, 廖晏鴻高高取中第一名解元，方書毅則取下第六名，稱做亞魁。

解元亞魁齊齊出自廖家，此事轟動了全京城。尤其是廖崢憲養子方書毅以十四歲年紀中舉, 更叫縉紳之輩紛紛讚嘆廖大人仁德坦蕩, 是一位真正的謙謙君子。

齊清韻送了刻有“文魁”二字的牌匾, 廖崢憲則借著宴請老友，提出締結姻親的請求。一拍即合。

“……這樣的話, 咱家就是接連兩件喜事啦, 真好。”

廖家宅院後巷出去朝南走是條不甚熱鬧的街道，近來這條街的東頭開了家規模不小的布店, 兼賣針線。此刻，方巧菡正帶著小鵲小柔，一邊挑東挑西, 一邊嘴裏喜滋滋念叨。

小鵲問：“老爺把日子定下了沒有？”

“姑母告訴我, 正請人算呢, 不過估計落在明年九月裏, 粗看來這個月份最合適。”

明年春闈, 若是能再次告捷，中了進士，到時拜天地，可就又多了一層喜氣兒。

小柔拍手：“太好了，那再有一年, 咱家就多了個人啊。姑太太總嫌家裏不夠熱鬧……”

方巧菡目光一黯。姑母這是想念母親了吧。沒有母親的家，永遠是殘缺不全的……

“姑娘，”小鵲指著二樓道，“咱們去樓上看一看吧，剛才聽夥計說樓上進了些上好的織錦緞子。”

“噢，看看去。”

方巧菡輕輕地甩了甩頭，讓自己擺脫這酸楚情緒。母親雖然走了，泉下有知，必然也是欣慰的。

二樓甚是寬敞，有七八間房，各色綾羅綢緞分門別類擺放，鋪陳細致而齊整。客人並不多，主仆三個一間一間逛過去，那些夥計十分熱情，拿著小樣簿子，比著料子說個沒完，三個人看得眼花繚亂。

方巧菡踱進走廊盡頭一間，這間裝飾華麗，擺放的也都是軟煙羅、蟬翼紗這樣極其昂貴的料子，五光十色瑰麗繽紛，叫人目眩神迷。奇怪的是並無半個夥計在場。方巧菡細細地轉了一圈，扭頭才發現兩個丫頭都沒跟過來。

門開著，其餘房間還有三三兩兩的客人，說話聲斷斷續續地傳來。實在是腿腳酸軟，見靠南墻擺了一溜兒椅子，上頭還搭著流雲蝙蝠紋的繡花椅搭，便走過去坐下歇腳，等著丫頭們來找。

“巧菡。”

冷不丁有人站在身側低喚，方巧菡嚇得一激靈。

“軒哥哥！你、你幾時進來的？”

秦正軒笑道：“一直都在這裏，單等著你過來。嗯，今兒你來我是知道的。”

方巧菡這才發現，原來這兒還有個小間，被一扇錦屏擋住了。秦正軒就是從那裏出來的。

她看看他志得意滿的樣子，又看看這間房，想了又想，恍然大悟道：“你是說……”

秦正軒把頭一點：“這家鋪子是我的。”

“……但是，這條街的方位，不太適合開店呀，你看前後左右多是民宅，距離鬧市也遠。”

秦正軒拉著方巧菡進了裏間，順手關上門，笑嘻嘻道：“沒辦法。這裏近。”

“……”

方巧菡驀地臉紅。他什麽意思，難不成是為了方便在白天見到她？的確，她天天除了幫姑母理理家，其餘時間都在做針線，這裏也確實是她最希望來的商鋪了，聽說開張的時候，她很是欣喜。

在這樣的地段開了家布店，就為了吸引她過來。

“……你也不怕虧本。”臉紅了半天，只想出這麽一句話。

秦正軒正將方巧菡安置在軟榻上坐下，就勢也坐在她身邊，長臂肆意搭上她身後的靠背：“嗯，怎麽辦呢，總不能老去翻墻頭，每次話都不能多說幾句，憋屈死本少爺了。”

方巧菡繼續面紅耳赤。他這樣攤手攤腳地坐著，雖然根本沒沾她衣裳一絲絲兒，可她就是像坐在他懷裏一般。

嘖，他不想再翻她的院墻，原來是嫌每次都不能痛痛快快地說話？！沒有自覺心的家夥。

算起來也有二十多天沒見他了，也就聶府中秋宴那晚來過一回，那次他簡單地說完韓苓的所作所為後，就匆匆離開了。

秦正軒盯著懷裏局促不安的小佳人，努力忍住笑，繞在她身後的手臂擡了擡，又落了回去。

到底還太小，他不敢這時候碰她。他怕自己會像澆了油的幹柴垛一樣騰地熊熊燃燒，瞬間就把她吃幹抹凈。

“就算見過廖大人，還是不能想找就找。”秦正軒嘟噥著，“唉！哥哥還要等很久……巧菡，你要快點長大。”

這話裏的暗示意味讓方巧菡更加羞窘，接話也不是不接也不是，兩只耳朵都臊紅了。

她站起身在房裏走動，讓自己從那重重包圍著自己的男性氣息中逃脫出來，沒話找話地道：“軒哥哥，你怎麽這樣久都沒露面？”

秦正軒還維持著那攤手攤腳的姿勢，懶洋洋地問：“想我了，嗯？”

“……呸。”

兩個丫頭怎麽還不來找她？別是他吩咐的吧。

秦正軒笑了起來。為什麽沒露面？因為他太忙了。忙著準備武鄉試，忙著打聽結果，中舉後又忙著參加鷹揚宴，以及之後的各種宴飲，熟悉新結識的同年，拜訪無數老師。

“巧菡，我已是武舉人了。”秦正軒忽地貼了過來，板過方巧菡的肩膀，低頭看著她。

“你……什麽……”

秦正軒看著懷裏小姑娘張口結舌，又驚又喜的樣子，不覺哈哈大笑。

“哎呀！”

身子打橫，被他一把托了起來，朝上一拋，落在他懷裏，又是更高地一拋。

她驚慌失措，頭昏目眩，手腳都不知該怎麽放，氣哼哼地抗議著：“軒哥哥，你怎麽能這樣欺負人——”

秦正軒把方巧菡放下來，低頭抵著她的額，將鼻子狠狠地在她細嫩鼻尖上蹭了蹭。

“丫頭，將來膽敢不嫁軒哥哥，看軒哥哥怎麽收拾你！”

……

定親之後，齊素梅便不作興再來廖家了，多是方巧菡去齊家走動。兩人也會在別的地方碰面，例如聶府。

聶嫣璃經過中秋宴認識了方巧菡，對她感覺不錯，便也常請她參加自己的小圈子聚會。

這個小圈子裏多是方巧菡前世就熟悉的貴女及其姐妹姑嫂，與這些人相處本就得心應手，很快方巧菡就成為極受歡迎的一員。

這天，方巧菡在聶府遇見了佟雅蘅。

記憶中，佟雅蘅是個溫柔聰慧的女子，沒有驕矜之氣，惜弱憐貧，親切溫和。現在，她又和佟雅蘅坐在了一起。

“巧菡，”佟雅蘅微笑著挽住方巧菡的手臂，“那邊景致好，我們過去走走？”

“好。”

佟雅蘅只帶了丫鬟春曉，這是她在韓苓死後第一次出門見客。

韓苓惹下的禍讓嘉勇侯府顏面盡失。聶皇後把韓家子弟排除在駙馬人選之外，而韓家的姑娘們，之前定了親的人家，媒婆找了一堆借口上門退親；尚未定親的，更是基本沒指望了。

但這些，還不是佟雅蘅心情不好的原因。

“巧菡，”兩人來到荷塘一株柳樹邊，佟雅蘅撚著一根細長的柳枝，幽幽地開口，“我想……替苓兒，向你道歉。”

佟雅蘅很後悔。她覺得韓苓的死，她有著無法推卸的責任；她實在不該透露方巧菡的事。

方巧菡淡淡地搖頭，“那都是多少年前的事了，夫人不必再提。”

大家心知肚明，誰也不說出來：韓苓的毒針是為了方巧菡而準備的。

悲劇發生的時候，佟雅蘅裝作悔恨的樣子，說韓苓是淘氣任性才帶這樣的“兇器”，還主動攬下看管不嚴的過失。

毒針被擊落，大家便也只當做是韓苓不小心觸碰了機簧，但佟雅蘅心裏是有數的。

和她一樣清楚的人，是韓澈。

在一切都恢覆平靜後，他沈著臉追問她，韓苓是如何知道的？

“她改了廖姓，苓兒又從未見過她真容，即便在哪裏遇到了，怎會想起四年前那段舊事？”

佟雅蘅慌亂地編了一套理由，她打死也不敢說真話。韓澈聽了，沈默半晌，沒再細究。但她太了解韓澈了，他經手過無數案子，搪塞之詞能聽不出？

當晚，他沒有回房，而是歇在了一名妾室的院裏。

清涼的金風夾雜著水氣撲面而來，方巧菡眺望對岸，纖細身影站在絲絲碧柳間，亭亭玉立，在佟雅蘅看來，竟是將荷塘中的嬌艷芙蕖都比了下去。

苦笑著開口：“巧菡，其實我……”

想要吐露實情。想聽聽這個少女說出原諒的話，讓心頭那絲酸楚又愧疚的感覺減輕些。

更隱秘的念頭是，想確定這位少女的說話方式，與廖綺璇沒有那麽多共同點。

“噓。”方巧菡頭也不回地沖佟雅蘅擺手，全神貫註地看著荷塘對岸。

佟雅蘅順著對方的目光看過去。是什麽吸引了她？

對岸傳來一陣喝彩聲，有一群男子在蹴鞠，似乎誰踢了一記有力的遠球，漂亮地直撲對方球網。

“秦兄好樣的！”有男子擦著汗興奮地嚷，“再來！今兒幹倒他們！”

那被叫到的男人一身黑衣短打，把袖口在額間一抹，沖隊友們揮揮手，然後扭頭，對著荷塘這邊比了個手勢。

給你。

——這一球，是給你贏的。那黑衣男人是這個意思吧，他要給誰？

等等，他姓秦……

佟雅蘅醒悟過來，後知後覺地看著方巧菡羞澀甜笑的側臉。

記得這女孩兒有位青梅竹馬的秦哥哥，莫非就是他？

方巧菡來了京城，她的秦哥哥也來了。不但來了，還拜入聶閣老門下，可見不俗。

佟雅蘅忽然覺得心情好了起來。雲淡風輕，碧空如洗，多美的秋日。

怎麽把這位秦公子給忘了。方巧菡再像廖綺璇又怎樣？她已經名花有主，並且也芳心暗許了！

作者有話要說：  謝謝@米香親親的營養液和花貍親親的雷！愛你們哦∩_∩

寶寶們新年快樂哈^ω^

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