第三章
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徐氏背著方巧菡，領著方書毅，心情沈重地回到了方家在馬家村賃下的小院裏。
叫她如何不沈痛。那個同時救了少爺小姐，也在眾目睽睽之下把小姐輕薄個遍了的秦正軒，竟是老爺退了親的秦家五郎。
方家何其慘。方老爺三十五歲上選拔為貢爺，豈知這個喜訊沒讓方家上下高興多久，京城就傳來老爺不幸於某次會友途中遭遇歹人、丟了性命的噩耗。方秀才是家中主心骨，方老爺沒了，方夫人又突染重病，家裏頭一行大辦喪事，一行請醫問藥，前後花了小一年，方夫人總算將養好了身子，可到了這個時候，本就不甚厚實的家底兒也掏空了。
秦家的親事是方老爺在剛得知有望拔貢後做主退的。
方老爺一時頭腦發熱，因著秦家救命之恩，開口定下這門親，事後便有悔意，念叨了好幾回，總說獵戶起家的秦家雖然家境殷實，到底粗鄙，怎配得上方家書香門第。及至後來，聞得秦家老太爺沒了，幾個兄弟爭搶家產打得頭破血流，方老爺心裏更加不喜，一口一個愚蠻村夫何堪我婿。再往後秦家遠遠搬走，方老爺偶然聽說秦家五郎生了重病快死了，歡喜得手舞足蹈，可惜找不到人，沒法正式退婚。
巧的是離鄉出貢時遇到了秦家五郎的長嫂，方老爺喜出望外，也不細問就忙忙地把退婚的事說了。他已是貢爺，出了國子監可是能直接做官的，由不得秦嫂子不答應，順順當當地收回了納吉的定帖。
事後方夫人疑惑，怎會有秦家人出現在京城？可惜那時方老爺不在，沒法細問。方老爺死了，方夫人病倒，更沒人理會這些。現在才知道，原來秦家人又搬到了馬家村，並且，秦五郎沒死！
不但沒死，看起來似乎還在村裏頗有派頭，是個村霸一類的人物。他一定早就知道她們搬來這裏，怕是恨也恨死方家人了。
徐氏燒了熱水，熬了姜湯，忙活的時候便把這些告訴了過來幫忙的方夫人。
“......太太，咱們真不該貪著這裏房子便宜就草草搬了過來。現在他當著這麽多人的面那般說嘴，小姐的名聲......太太，咱們已算是和秦家交惡了，真的再把小姐許給他，不說門第不登對，就是將來小姐長大嫁了過去，也不會有好日子過。”
院內知了喧囂不休，秋熱堪比老虎，方夫人卻還包著頭巾。她的寒癥犯了，頭痛欲裂。
“唉！”方夫人長嘆，“不是萬不得已，怎會跑到這裏賃房而居。家私罄盡，為了給我看病已是把宅子典出去了，箱子底兒剩不了幾兩銀子，還要送毅哥兒讀書......現在我又犯了老毛病。菡姐兒懂事，不然......”
方夫人說著說著開始哽咽，“不然，區區幾錢銀子，掉進水裏也就聽個響聲兒罷了，菡姐兒怎會心急跳下河撈！可憐她還那麽小......嗚，現在咱們是虎落平陽被犬欺，我這做娘的沒用啊......”
主仆二人抱頭痛哭，廖綺璇---不，是重生後的方巧菡---靜靜地靠著熏得發黃的泥墻，在廚房門口聽了很久。
原來是這樣。怪不得秦正軒的表情那般陰鷙，怪不得他要那樣說。方老爺這麽做算得上是忘恩負義了，可惜他命短走了，把困窘留給了妻子家人。
方秀才人品不端，倒生了一對懂事的兒女。方書毅和方巧菡是雙胞胎兄妹，家道衰敗仆從遣盡，這對小兄妹卻不像母親那樣時常惋嘆哭泣，甩去少爺小姐的架子，坦然地接受了現狀。
就像此次搬家，兩人挽起袖子忙裏忙外幹活兒，幫乳母徐氏拾掇大小包裹，和車行師傅套近乎，一文一文地節省開支。搬來馬家村第二天方夫人就水土不服頭痛發作，方巧菡見母親熬了一宿實在痛苦，堅決要開箱籠拿錢請醫生。方夫人不肯，滿口“我再忍忍料必無事的，省下銀子好給你哥哥交束脩”，方書毅跺腳發狠道，母親不好了，我便再有出息又去孝敬誰？
方夫人痛哭一會嘆息一會，終於同意讓徐氏領著兩人去縣城醫館。誰知過河時方巧菡不小心摔了一跤，一塊銀子從荷包裏滑出來，竟滾到了河裏，小姑娘又急又悔，想都沒想就從小木橋上跳了下去。方書毅大驚，妹妹不會水啊！不等徐氏拉拽也跟著跳河，這才有了雙雙溺水的事。
方巧菡眨了眨眼，又搖了搖頭。仔細搜索記憶，似乎這便宜哥哥也不會水。唉，小小年紀，論懂事兒那真沒得說，就是有點不夠機靈。
嗯，方夫人雖多愁善感卻是位慈母，乳母徐氏衷心又勤勞，哥哥方書毅孝敬母親疼愛妹妹，這個小家雖處於風雨飄搖之境，卻何其溫暖。
上天還是眷顧自己的。既然來了，就努力適應吧。前世，她是翰林院學士的女兒，是家中長女，名門閨秀該有的本領，她自問不比別人差。方家雖沒了家主，還有方書毅，未來的希望。她要利用自己的能力，和方書毅一起，把方家這艘被命運的潮水卷入急流中的小船開得穩穩當當。
“母親。”方巧菡輕輕地喊了一聲。
方夫人和徐氏不約而同地擦淚吸氣，平靜下來才扭過頭，勉強笑著嗔怪，姐兒也不好好躺著。
“我覺得沒甚大礙了。天熱得很，換了幹衣服就行，不覺得哪裏受涼。母親，您的身子要緊，既然我沒事了，還是接著去找大夫吧。”
“那怎麽行，”方夫人連忙搖頭，“你吃這麽大驚嚇，又在水裏泡那麽久，怎麽也得養一養，看沒事了再出門。我這老毛病不妨事的……”
方巧菡堅持道：“現在我就沒事了。可是您的病不能再拖了，昨天夜裏疼出來的汗把枕巾子都濕透了，總不能再叫您生生地熬一夜。到了醫館，我還能順便叫大夫也給我瞧瞧。”
“那也……行。”
徐氏已經點頭了，方夫人也覺得女兒的話有理。這孩子一向懂事，不過之前沒這麽口齒伶俐的……唉，可憐，都是這遽然而來的逆境給逼的。什麽時候才能守得雲開見月明？
“把這姜湯喝了吧，驅驅寒。”方夫人慈祥地指著盛好的碗。
“嗯！”
方巧菡知道母親這是同意了。她沖那黑乎乎的竈臺彎下腰，將嘴巴湊近滾燙的粗瓷碗沿，小心地邊吹邊啜飲。
“那我還陪妹妹一起去。”方書毅也走了進來，他同樣聽了很久。
“毅哥兒，那你也喝一碗。”方夫人知道拗不過這對兒女，“路上多加小心，照顧好妹妹。”
“放心吧，母親。”
……
方巧菡換了身方書毅的衣服，攏住頭發，方書毅牽了她的手跟著徐氏出門。他們運氣好，在村口碰見了往縣城酒館送菜蔬瓜果的一位老農，拉的大車上還有點空兒，正好容下他們娘兒仨。
官道上總有過往馬車高高揚起塵土，徐氏憋著氣兒給兄妹倆捂嘴，眼圈又開始泛紅。以前是多麽嬌貴的小人兒，現在為了省幾文車錢，不惜坐這般簡陋的牛車，唉！但願太太的病趕緊根治。
方書毅別開頭，沖徐氏擺手，然後用袖子替妹妹把腦袋遮住。方巧菡微微一笑，掏出自己的手帕遞給他。
她一路上都在思索。出門前方夫人對著徐氏欲言又止，徐氏會意地點頭，她都看見了，也知道母親的意思。
——在小姐面前，不可提秦正軒的事。
方巧菡並沒有把秦正軒那番話放在心上。重活一世，她變得更務實，她才區區八歲，門第嫁娶之類實在不是現在要擔心的東西。
方家所有財產就只剩下方夫人箱子裏那幾兩碎銀。眼下最要緊的，一是趕緊謀到份營生，好維持一家四口的生活；二是找個學堂把方書毅送去，讓他接著讀書，繼承讀書人衣缽。
方夫人、徐氏都有一手好針線，方巧菡想來想去，覺得也只有靠這個換些銀錢最穩妥。那麽，這趟跑城裏，除了去醫館，還得找找繡坊或雜貨鋪之類，看看有沒有門路。
方書毅本來在縣城一家不錯的私塾讀著書，方秀才遇難後不得不中止了學業。方巧菡還是廖綺璇的時候算得上飽讀詩書，但以現在八歲女孩的身份，怎可能輔導哥哥，何況考童生那些功課也只有正規的先生才能教個齊全。
讀書的費用是很高的，以他們現在的境況，該去哪裏進學呢？
“妹妹別怕。”方書毅忽然一拍胸脯，“有哥哥在，誰也別想把你搶走！”
“……”
方巧菡對著方書毅單薄的小身子哭笑不得。這家夥，跟自己這具身體一邊兒大，能護著什麽了，那是十足十的有心無力呀。
這孩子氣的話從他嘴裏說出來，倒好像秦正軒是土匪，要搶她去做壓寨夫人似的。
“咳咳，少爺，”徐氏慌忙使眼色，“前頭就是城門了，咱們去哪個醫館？”
“頤春醫館，”方巧菡答道，“以前都是那兒的章大夫給母親瞧脈。”
“噢，不曉得章大夫在不在。”
話頭就這樣被岔開了，方巧菡握了握方書毅的手，示意她明白。
徐氏的烏鴉嘴不幸言中，進了醫館，果然沒找到章大夫，據說是出診了。
“他昨兒個去了嘉勇侯府，給國舅爺的愛妾瞧病去了，”一個十一二歲的小藥童正將收來的白芷朝筐裏倒，“京城離咱這裏也不遠，昨兒瞧完，今兒早上出發，再過會子說不定就回來了。就是恐怕夜裏吃多了酒，酒意沒散透不好給你們瞧病。別看韓爺家門第高，最是親和客氣的，大夫留宿也會好酒好菜管待……”
藥童還在絮絮叨叨，方巧菡已聽楞了。
嘉勇侯府？韓爺？
嘉勇侯，那不是韓澈的父親嗎！
方書毅好奇地問：“國舅爺是誰？”
“小公子你不知道嗎，國舅爺就是嘉勇侯府的小侯爺韓澈韓大將軍。去年他大敗北冽，殺得北冽韃子哭爹喊娘，立下天大的戰功，皇上便納了韓將軍的妹妹為貴妃，韓將軍自然就成了國舅爺啦！嘿嘿。”
方書毅又興致勃勃地和小藥童攀談，方巧菡已經聽不清他們在說什麽了。她深吸了口氣低下頭，盯著自己顫抖的手。
她還沒來得及關註現在的年月，原來……已經是那場悲壯戰事的次年了。
方巧菡猛地瞪大了眼睛。這麽說，廖家人都還健在！那是她心心念念的父母……
“大夫在不在？”一群殺氣騰騰、血跡斑斑的少年擡著個渾身是血的人闖了進來，“救命啊，救救我們大哥！”
大哥？方書毅認出了其中的胖二狗，下意識地向他們擡著的門板上看去。
這頭部、胸部、四肢都汩汩冒血的人，是剛才救他們的秦正軒？
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叫她如何不沈痛。那個同時救了少爺小姐，也在眾目睽睽之下把小姐輕薄個遍了的秦正軒，竟是老爺退了親的秦家五郎。
方家何其慘。方老爺三十五歲上選拔為貢爺，豈知這個喜訊沒讓方家上下高興多久，京城就傳來老爺不幸於某次會友途中遭遇歹人、丟了性命的噩耗。方秀才是家中主心骨，方老爺沒了，方夫人又突染重病，家裏頭一行大辦喪事，一行請醫問藥，前後花了小一年，方夫人總算將養好了身子，可到了這個時候，本就不甚厚實的家底兒也掏空了。
秦家的親事是方老爺在剛得知有望拔貢後做主退的。
方老爺一時頭腦發熱，因著秦家救命之恩，開口定下這門親，事後便有悔意，念叨了好幾回，總說獵戶起家的秦家雖然家境殷實，到底粗鄙，怎配得上方家書香門第。及至後來，聞得秦家老太爺沒了，幾個兄弟爭搶家產打得頭破血流，方老爺心裏更加不喜，一口一個愚蠻村夫何堪我婿。再往後秦家遠遠搬走，方老爺偶然聽說秦家五郎生了重病快死了，歡喜得手舞足蹈，可惜找不到人，沒法正式退婚。
巧的是離鄉出貢時遇到了秦家五郎的長嫂，方老爺喜出望外，也不細問就忙忙地把退婚的事說了。他已是貢爺，出了國子監可是能直接做官的，由不得秦嫂子不答應，順順當當地收回了納吉的定帖。
事後方夫人疑惑，怎會有秦家人出現在京城？可惜那時方老爺不在，沒法細問。方老爺死了，方夫人病倒，更沒人理會這些。現在才知道，原來秦家人又搬到了馬家村，並且，秦五郎沒死！
不但沒死，看起來似乎還在村裏頗有派頭，是個村霸一類的人物。他一定早就知道她們搬來這裏，怕是恨也恨死方家人了。
徐氏燒了熱水，熬了姜湯，忙活的時候便把這些告訴了過來幫忙的方夫人。
“......太太，咱們真不該貪著這裏房子便宜就草草搬了過來。現在他當著這麽多人的面那般說嘴，小姐的名聲......太太，咱們已算是和秦家交惡了，真的再把小姐許給他，不說門第不登對，就是將來小姐長大嫁了過去，也不會有好日子過。”
院內知了喧囂不休，秋熱堪比老虎，方夫人卻還包著頭巾。她的寒癥犯了，頭痛欲裂。
“唉！”方夫人長嘆，“不是萬不得已，怎會跑到這裏賃房而居。家私罄盡，為了給我看病已是把宅子典出去了，箱子底兒剩不了幾兩銀子，還要送毅哥兒讀書......現在我又犯了老毛病。菡姐兒懂事，不然......”
方夫人說著說著開始哽咽，“不然，區區幾錢銀子，掉進水裏也就聽個響聲兒罷了，菡姐兒怎會心急跳下河撈！可憐她還那麽小......嗚，現在咱們是虎落平陽被犬欺，我這做娘的沒用啊......”
主仆二人抱頭痛哭，廖綺璇---不，是重生後的方巧菡---靜靜地靠著熏得發黃的泥墻，在廚房門口聽了很久。
原來是這樣。怪不得秦正軒的表情那般陰鷙，怪不得他要那樣說。方老爺這麽做算得上是忘恩負義了，可惜他命短走了，把困窘留給了妻子家人。
方秀才人品不端，倒生了一對懂事的兒女。方書毅和方巧菡是雙胞胎兄妹，家道衰敗仆從遣盡，這對小兄妹卻不像母親那樣時常惋嘆哭泣，甩去少爺小姐的架子，坦然地接受了現狀。
就像此次搬家，兩人挽起袖子忙裏忙外幹活兒，幫乳母徐氏拾掇大小包裹，和車行師傅套近乎，一文一文地節省開支。搬來馬家村第二天方夫人就水土不服頭痛發作，方巧菡見母親熬了一宿實在痛苦，堅決要開箱籠拿錢請醫生。方夫人不肯，滿口“我再忍忍料必無事的，省下銀子好給你哥哥交束脩”，方書毅跺腳發狠道，母親不好了，我便再有出息又去孝敬誰？
方夫人痛哭一會嘆息一會，終於同意讓徐氏領著兩人去縣城醫館。誰知過河時方巧菡不小心摔了一跤，一塊銀子從荷包裏滑出來，竟滾到了河裏，小姑娘又急又悔，想都沒想就從小木橋上跳了下去。方書毅大驚，妹妹不會水啊！不等徐氏拉拽也跟著跳河，這才有了雙雙溺水的事。
方巧菡眨了眨眼，又搖了搖頭。仔細搜索記憶，似乎這便宜哥哥也不會水。唉，小小年紀，論懂事兒那真沒得說，就是有點不夠機靈。
嗯，方夫人雖多愁善感卻是位慈母，乳母徐氏衷心又勤勞，哥哥方書毅孝敬母親疼愛妹妹，這個小家雖處於風雨飄搖之境，卻何其溫暖。
上天還是眷顧自己的。既然來了，就努力適應吧。前世，她是翰林院學士的女兒，是家中長女，名門閨秀該有的本領，她自問不比別人差。方家雖沒了家主，還有方書毅，未來的希望。她要利用自己的能力，和方書毅一起，把方家這艘被命運的潮水卷入急流中的小船開得穩穩當當。
“母親。”方巧菡輕輕地喊了一聲。
方夫人和徐氏不約而同地擦淚吸氣，平靜下來才扭過頭，勉強笑著嗔怪，姐兒也不好好躺著。
“我覺得沒甚大礙了。天熱得很，換了幹衣服就行，不覺得哪裏受涼。母親，您的身子要緊，既然我沒事了，還是接著去找大夫吧。”
“那怎麽行，”方夫人連忙搖頭，“你吃這麽大驚嚇，又在水裏泡那麽久，怎麽也得養一養，看沒事了再出門。我這老毛病不妨事的……”
方巧菡堅持道：“現在我就沒事了。可是您的病不能再拖了，昨天夜裏疼出來的汗把枕巾子都濕透了，總不能再叫您生生地熬一夜。到了醫館，我還能順便叫大夫也給我瞧瞧。”
“那也……行。”
徐氏已經點頭了，方夫人也覺得女兒的話有理。這孩子一向懂事，不過之前沒這麽口齒伶俐的……唉，可憐，都是這遽然而來的逆境給逼的。什麽時候才能守得雲開見月明？
“把這姜湯喝了吧，驅驅寒。”方夫人慈祥地指著盛好的碗。
“嗯！”
方巧菡知道母親這是同意了。她沖那黑乎乎的竈臺彎下腰，將嘴巴湊近滾燙的粗瓷碗沿，小心地邊吹邊啜飲。
“那我還陪妹妹一起去。”方書毅也走了進來，他同樣聽了很久。
“毅哥兒，那你也喝一碗。”方夫人知道拗不過這對兒女，“路上多加小心，照顧好妹妹。”
“放心吧，母親。”
……
方巧菡換了身方書毅的衣服，攏住頭發，方書毅牽了她的手跟著徐氏出門。他們運氣好，在村口碰見了往縣城酒館送菜蔬瓜果的一位老農，拉的大車上還有點空兒，正好容下他們娘兒仨。
官道上總有過往馬車高高揚起塵土，徐氏憋著氣兒給兄妹倆捂嘴，眼圈又開始泛紅。以前是多麽嬌貴的小人兒，現在為了省幾文車錢，不惜坐這般簡陋的牛車，唉！但願太太的病趕緊根治。
方書毅別開頭，沖徐氏擺手，然後用袖子替妹妹把腦袋遮住。方巧菡微微一笑，掏出自己的手帕遞給他。
她一路上都在思索。出門前方夫人對著徐氏欲言又止，徐氏會意地點頭，她都看見了，也知道母親的意思。
——在小姐面前，不可提秦正軒的事。
方巧菡並沒有把秦正軒那番話放在心上。重活一世，她變得更務實，她才區區八歲，門第嫁娶之類實在不是現在要擔心的東西。
方家所有財產就只剩下方夫人箱子裏那幾兩碎銀。眼下最要緊的，一是趕緊謀到份營生，好維持一家四口的生活；二是找個學堂把方書毅送去，讓他接著讀書，繼承讀書人衣缽。
方夫人、徐氏都有一手好針線，方巧菡想來想去，覺得也只有靠這個換些銀錢最穩妥。那麽，這趟跑城裏，除了去醫館，還得找找繡坊或雜貨鋪之類，看看有沒有門路。
方書毅本來在縣城一家不錯的私塾讀著書，方秀才遇難後不得不中止了學業。方巧菡還是廖綺璇的時候算得上飽讀詩書，但以現在八歲女孩的身份，怎可能輔導哥哥，何況考童生那些功課也只有正規的先生才能教個齊全。
讀書的費用是很高的，以他們現在的境況，該去哪裏進學呢？
“妹妹別怕。”方書毅忽然一拍胸脯，“有哥哥在，誰也別想把你搶走！”
“……”
方巧菡對著方書毅單薄的小身子哭笑不得。這家夥，跟自己這具身體一邊兒大，能護著什麽了，那是十足十的有心無力呀。
這孩子氣的話從他嘴裏說出來，倒好像秦正軒是土匪，要搶她去做壓寨夫人似的。
“咳咳，少爺，”徐氏慌忙使眼色，“前頭就是城門了，咱們去哪個醫館？”
“頤春醫館，”方巧菡答道，“以前都是那兒的章大夫給母親瞧脈。”
“噢，不曉得章大夫在不在。”
話頭就這樣被岔開了，方巧菡握了握方書毅的手，示意她明白。
徐氏的烏鴉嘴不幸言中，進了醫館，果然沒找到章大夫，據說是出診了。
“他昨兒個去了嘉勇侯府，給國舅爺的愛妾瞧病去了，”一個十一二歲的小藥童正將收來的白芷朝筐裏倒，“京城離咱這裏也不遠，昨兒瞧完，今兒早上出發，再過會子說不定就回來了。就是恐怕夜裏吃多了酒，酒意沒散透不好給你們瞧病。別看韓爺家門第高，最是親和客氣的，大夫留宿也會好酒好菜管待……”
藥童還在絮絮叨叨，方巧菡已聽楞了。
嘉勇侯府？韓爺？
嘉勇侯，那不是韓澈的父親嗎！
方書毅好奇地問：“國舅爺是誰？”
“小公子你不知道嗎，國舅爺就是嘉勇侯府的小侯爺韓澈韓大將軍。去年他大敗北冽，殺得北冽韃子哭爹喊娘，立下天大的戰功，皇上便納了韓將軍的妹妹為貴妃，韓將軍自然就成了國舅爺啦！嘿嘿。”
方書毅又興致勃勃地和小藥童攀談，方巧菡已經聽不清他們在說什麽了。她深吸了口氣低下頭，盯著自己顫抖的手。
她還沒來得及關註現在的年月，原來……已經是那場悲壯戰事的次年了。
方巧菡猛地瞪大了眼睛。這麽說，廖家人都還健在！那是她心心念念的父母……
“大夫在不在？”一群殺氣騰騰、血跡斑斑的少年擡著個渾身是血的人闖了進來，“救命啊，救救我們大哥！”
大哥？方書毅認出了其中的胖二狗，下意識地向他們擡著的門板上看去。
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