“沈笙？！”汪巒見祁沈笙神情稍有凝滯， 以為是在山石上撞傷了，忙從他的懷中掙紮著，要去瞧他的後背， 卻被祁沈笙又按了回去。

“九哥我沒事，”祁沈笙安撫地拍拍汪巒，這時候英桃也已經要尋了過來，他便稍稍挑高了聲音道：“你且去正院裏看看紀姨娘的孩子，稍後再來此候著。”

英桃剛剛轉回到石堆邊， 聽著汪巒那聲驚呼，又打眼瞧到兩人交纏的衣角，頓時不知想到了哪裏， 臉上泛起熱來，忙退後幾步應道：“是，我這就去……”

說完，便匆匆地離開了。

汪巒這會也反應過來些許了， 看著那角落處的假山石堆，壓低聲音問道：“是不是發現了什麽？”

祁沈笙也不再逗弄他，一手攬著汪巒， 一手執起了紳士杖， 重新打量起周遭。可就是這樣比剛剛稍遠些的距離， 那股本就若有若無的執妖之氣，便已不可察覺了。

“是這裏有問題？”汪巒並看不出那石堆有什麽特別， 只能探看著祁沈笙的神色。

“我感覺到了……是執妖。”祁沈笙點點頭，摩挲著手中的紳士杖，原本就遮擋著陽光的假山石下，如此一來更暗了幾分。

四顆連綴的星芒忽隱忽現地落到了石堆上，而後光亮漸漸加深， 什麽東西仿佛受到了驚擾，牽連著震動起來，更多的碎石脫落而下。

正院中，嬰兒低弱的哭聲還在繼續著，而另一重哭聲，卻好似從某隱秘處傳來。

隨著哭聲同來的，還有種說不出的陰冷，漸漸侵染上了汪巒的後背。

汪巒有些不適地微微皺眉，祁沈笙隨即目光一暗，殘目中頓時生出狠厲之色。但他出手時卻極輕，便拍打浮土般，溫柔地在汪巒的身後拂掃而過，汪巒頓時便覺那股陰冷逃竄而去。

“剛才不是膽子很大？這會怎麽要逃了？”祁沈笙冷哼一聲，卻並沒有被那股陰氣而引走註意力，反而轉手握住手中的紳士杖，伴隨著蒼鷹的長嘯，向著石堆角落猛揮而去。

汪巒耳中那原本嬌弱啼哭的嬰兒聲，忽而變得淒厲，甚至刺得他耳朵生疼，但很快便見那連綴的星芒，覆罩而上將一團黑氣困籠其中。

那團黑氣還想掙紮逃逸，可隨著星子光芒愈盛，它終是無所遁形，轉眼就消散殆盡。

而原本黑氣彌漫之處，漸漸得現出一只白色的瓷瓶，不過半個手掌大小，打眼兒瞧起來，表面倒是溫潤可愛，卻不知裏頭裝了些什麽。

祁沈笙將紳士杖略收，攬著汪巒幾步上前，用手杖撥弄著瓷瓶，見它不再有什麽反應，就俯身撿了起來。

汪巒也頗為好奇地將它托在手中，掂量幾下，瓷瓶中卻好似被什麽東西塞實了，並沒有聲音傳出。

“九哥猜，這裏頭會是什麽？”祁沈笙握住了汪巒的手，重新接過瓷瓶，兩人目光稍稍相觸。

汪巒回想起剛剛聽到的嬰兒啼哭聲，頓時臉色不太好，看向瓷瓶的目光也變了變：“總歸……不是什麽好東西。”

祁沈笙也不欲讓汪巒再想下去，將那瓷瓶一收，其中究竟有什麽，還是過後回去再看吧。

這邊的事處理完了，一墻之隔的正院中，嬰兒的啼哭聲也漸漸低了下去，尋常人怕是只當孩子哭累了，但－－

汪巒凝眸細想著，這孩子與剛剛瓷瓶中傳來的哭聲，真的沒有什麽關系嗎？

兩人又在原地等了片刻，英桃掐算著時候差不多，便從正院中出來了。當她看見正並肩站在假山石邊的祁沈笙與汪巒時，竟像是松了口氣，匆匆地走了過去。

“如何，那孩子可是生病了？”祁沈笙雖說對孩子本身並無興趣，但方才的事在他心中，也算留了個底子，如今英桃既然走了這一趟，就順便問個清楚。

“是呢，”英桃收收心緒，妥帖地回答道：“大夫人身邊，伺候九少爺的花搖說，九少爺生下來時，身子還算強健的。”

“只是不知怎麽地，從滿月起就開始斷續生病，昨兒中午好似又被熱風撲著了，餵的奶、藥全吐了出來，正哭鬧著呢。”

“二少爺過去看看？”

汪巒聽後，也望向祁沈笙，祁沈笙卻搖了搖頭：“不必了，還是先去於姨娘那裏吧。”

於是，雖雖然中間被岔了一下子，三人終究還是在太陽大熱之前，來到了另一處院子前。

這裏比紀姨娘住的地方，確實要偏僻許多，汪巒轉身擡擡頭，還能望見旁的院子上架起的兩三根跑電的細線，可這院子頂上卻什麽都沒有。

看來當真如那個小丫頭所說，這位於姨娘當年流產後，便徹底失了祁隆勳的寵愛，只能困在這深深宅院之中，日子過得應該也不會太隨順。

果然，他們還未等進去，就聽到了裏頭傳來的爭吵聲。

“你這個小賤蹄子不要臉的，眼睛斜到頭頂去，多裁了老娘少不了三寸布，貪了去給自己做壽衣嗎！”

“哎喲，您還是做過姨娘的人呢，為著這點子布頭就跟我們斤斤計較，到底誰不要臉了？”

“呸！說的就是你不要臉，把貪了老娘的給還回來！”

“這……”汪巒著實有些詫異，他聽著院中的動靜，有些難以相信其中一位，就是他們要找的於姨娘。

“進去看看吧。”與汪巒不同，祁沈笙從小到大這些年來，早就看慣了東院裏的荒唐鬧劇，此刻也算是見怪不怪，拉著汪巒的手，就向那院子裏走去。

紛爭沒有半分休止的意思，正站在廊下的兩個女人看起來年歲都不太大，一個頭發半散著，手上掐著塊半新的夏布，橫眉怒目地罵著人。

另一個則顯得更年輕些，也沒什麽形象地倚在廊柱子上，滿臉囂張地啃著殘了半邊紅的指甲。

除了她們之外，這不大的院子裏竟還塞了四五個人，眉目間都可見得幾分姿色，但又大多衣著黯淡，容貌憔悴而不修邊幅。

“那位就是於姨娘了。”英桃走到祁沈笙的身邊，低聲提醒道。

祁沈笙未發半個音，只是點點頭，目光自然而然地放在了那布的女子身上。而這時候，院中的人們，也陸續發現了他們的到來，紛紛低聲討論，但不知到底說了些什麽。

“這是哪邊來的貴客？怎麽走到我們這破院子裏來了。”於姨娘起先並未仔細瞧瞧來的人，只口氣十分不善地說著，可當她看清了祁沈笙的臉後，那周身的氣焰頓時撒了大半，又驚又疑地念叨著：“二，二少爺？”

祁沈笙淡淡地看著她，依稀記起三年前，於姨娘正得寵跟在祁隆勳身邊的時候，他也曾打過幾次招面，但幾乎不曾說過話。

其他人聽於姨娘叫祁沈笙“二少爺”，也紛紛側目過來，她們大多都是祁隆勳從各處帶回來的，但沒多久便被忘在了這小院子裏，有的甚至連個名分都沒有，只是被養得勉強餓不著凍不著罷了。

“於姨娘？”祁沈笙執著紳士杖，緩步走了進去，原本聚在旁側的人，不由自主地紛紛避讓開。

“是，”於姨娘的眼神有些躲閃，掐著布料的手也無措地放了下去，“二少爺您……您怎麽有空來我們這裏……”

“自然是有事的。”祁沈笙看了她一眼，而後環視著周遭這幾件屋子，冷聲說道：“你是打算在這裏說，還是進去說？”

於姨娘也意識到了什麽，還算白凈的牙齒咬住了幹裂的嘴唇，祁沈笙卻也不催她，半晌後於姨娘終於說道：“二，二少爺既然來了，當然還是要請您進屋喝口茶的。”

“嗯。”祁沈笙沒有多言，攬著汪巒的腰背，隨於姨娘走進了其中的一間屋子裏。

剛一進屋，汪巒還是習慣性地觀察著四下的擺設，興許是那祁隆勳當真是個“大方”的，於姨娘雖然失寵搬到這偏院子裏這麽久，但房間中卻還是擺著幾件香爐、玉雕的。若是拿出去變賣，少說也夠窮苦人家吃上三五年。

但比起紀姨娘的住處來，卻又著實差了太多，待客坐的桌椅都是掉了漆的，向裏往往那床帳櫃子，也皆半舊不新了。

“我這裏沒什麽好茶，二少爺您湊合著解解渴吧。”於姨娘像是要逃避什麽，急急忙忙地去尋茶葉罐子，可從小櫥裏翻出來卻拿不穩，眼看著就要打翻了，就在這時幸好被另一雙細瘦白凈的手，接住了。

“你不必著急，且慢慢來就是。”汪巒將茶葉罐輕輕地放到了桌子上，他雖然未笑，但那雙眼眸只是一望，便好似望進了於姨娘的心裏，讓她漸漸平靜下來。

溫熱的水流淌入許久未曾用過的茶壺中，浸泡著陳年的舊茶，氤氳而出的水汽中，幾乎聞不到什麽茶香。

於姨娘從那時起便沈默下來，眼中雖然還有惶恐，但終究盡量藏起。一縷發絲垂落到她的臉側，遮擋了她並未老去的容顏，可惜卻再無人欣賞。

她將杯盞端到了兩人的面前，又過了片刻後，才主動開了口：“二少爺……您想問什麽就說吧。”

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