“三夫人， 您還是再等等吧。”

“我們二少爺說了，不叫人進去的。”

“再說，我們夫人還在睡著呢， 您現在去了也沒用啊……”

汪巒是在一陣低低地爭執聲中醒來的，聽清楚外面的動靜後，他並不怎麽意外。只撐著身子坐起來，又略整了整衫子後，扶著床架向外走去。

“咳咳， 豐山，是誰來了？”

豐山正攔人攔得焦頭爛額，此刻見著汪巒自己出來了， 心裏又暗叫一聲不好，忙碎步小跑過去，擋在汪巒身前說道：“夫人您醒了……不過是本家的親戚，二少爺出去前囑咐了， 誰都不讓放進來打擾您休息。”

“你們二少爺說不讓打擾休息，可人都醒了，我還不能見上一見？”豐山的話被乍然打斷了， 汪巒隨即向他身後看去， 確實個身著紫青衫裙兒的婦人， 遍身珠翠養尊處優，正坐在外頭的小會客廳裏， 興許是剛來沒多久，正用帕子擦著額上的汗水，面目瞧起來倒是親善的。

她望見汪巒出來後，眼神中難以掩飾地現出幾分驚訝，不管身份立場如何， 心中確實暗暗承認，當真見到了個絕貌的病美人。

片刻後，三夫人才抿抿紅唇，臉上又露出幾分笑意，對他揮揮手說道：“你就是沈笙帶回來的人吧，當真是生的好相貌，快過來讓我瞧瞧。”

汪巒垂眸看了看豐山，卻見著他對自己拼命地擠眉弄眼，便知這位三夫人怕是沒看上去那麽可親，但還是不動聲色地應道：“三夫人來這一趟可是辛苦了……這大熱天的，原本該是我們小輩去探望您才是。”

這話說著，他已經坐到了三夫人的對面，彼此說話都方便，卻又不怎麽近。

“都是一家人，不用說那麽生分的話。”三夫人還是笑著，目光上下又將汪巒打量了個仔細，又徐徐地說道：“再者，我聽人說了你還病著，沈笙那孩子到底年輕，也不會心疼人的，這大夏天還要折騰你回老宅來。”

汪巒輕輕咳嗽幾聲，他這會還摸不清這位三夫人究竟是個什麽路數，但是想來也不過就是那麽幾件事，於是索性不多話，只是低聲答道：“沈笙他待我很好，三夫人不必掛心。”

“是，是，”三夫人聽後稍稍頓了下，但很快又笑著附和道：“沈笙這孩子脾氣不像他父親，能好好待你，自然是不錯。”

“……想來，日後娶了妻，也能夫妻和睦互敬的。”

汪巒心中微動，暗嘆到底還是躲不過在這些事上糾纏，低頭看了眼指間的絳石戒指，開口時卻只是淡淡地：“三夫人說什麽，汪巒聽不明白。”

“你聽得明白的，”三夫人搖搖頭，似個長輩般嘆了口氣，苦心勸導著：“沈笙既然挑中了你，便知道你肯定是個心思剔透的。”

“可是既然心思剔透，就該看看清楚如今祁家是個什麽光景。”

她轉頭望望窗外的垂柳，像是回憶起往事來：“我與沈笙的母親，幾乎是前後腳嫁進了祁家，丈夫呢又都是不成器的，日子過得跟守活寡也沒什麽兩樣。”

“沈笙他娘身子不好，早早地去了，臨了還拉著我的手，托付我替她好好看著那兄弟倆長大。”

汪巒也並不插嘴，只是靜靜地聽她繼續說著：“默鈞和沈笙這兩個孩子，自小過得就不容易，雖說有老太太他們幫著，可到底是沒了娘的……幸虧他們也有出息，特別是默鈞，他是長房長孫，生意上又做得好，得了老太爺青睞，眼看著便能繼承家業，真正作主祁家了－－可你也知道，他偏偏出了事，殘了雙腿。”

“老太爺雖然不說，但心裏頭到底還是起了飄忽的。”

“原本有那麽個大哥在上頭頂著，沈笙他再怎麽胡來都罷了，但如今……他鬧不得了。”

“這麽大一家子，多少人都在盯著呢，特別是那邱氏生的老四，能耐沒幾分，可也占著個長房的名頭，最近也是起了心思可勁兒得鬧騰。”

“你要是真的為了沈笙好－－怎麽能眼睜睜地瞧著，他失了這祁家？”

汪巒仍是不說話，可低低的咳喘聲卻未歇過，豐山想要偷偷跑出去找人來，卻被汪巒忽然來至的目光擋了回去。

三夫人看著汪巒的神色，以為自己是說動了，便又加了幾分力氣：“再者說……你這身子，莫怪我多事，找人偷偷瞧過回春堂那邊開的方子，是癆癥吧？”

“不是我要說喪氣話，這癆癥便是千金的藥材流水供養著，也不過能撐個三五年，你也該替沈笙想想……這三五年之後，他又要怎麽過下去？”

“往遠了說，你走得早了不必受什麽孤苦，百年之後他膝下空空，又有誰給他養老送終？”

汪巒還是沒有說話，三夫人卻已然起身走進，來到了他的面前，從袖中取出一張小相片來：“這是我娘家那邊的侄女兒，今年十七了，樣貌生得好，人也溫婉……你看著來吧。”

汪巒擡眸看著三夫人給的相片，望著上面嬌俏歡喜的女孩，半晌後卻還是搖了搖頭：“咳咳……三夫人，還是拿走吧。”

“這怎麽能拿走呢？”三夫人一下子皺起了眉頭來，也顧不上身份了，坐到汪巒的身邊：“我剛剛說的，你沒往心裏去，是不是？”

“你不要以為如今進了這祁家的門，便萬事無憂了。”

“老太爺前段日子，聽了你跟沈笙的事，是動了大氣的，只是被老太太勸住了才沒有如何。如今要想事情回轉，就只能是沈笙肯好好娶親……”

“三夫人拿走吧。”汪巒又輕輕地重覆了一遍，扶著那椅子顫顫地站了起來，閉了閉眼睛：“還是要謝謝您……讓我知道了沈笙如今的艱難。”

“我也明白，自己這病無非是在耗日子，三年五年的。”

“但－－”

汪巒轉過身來，整個人好似是繪在薄紙上的綺畫，風一吹就要碎掉，可他卻還是定定地說道：“但只要我活著一日，便不會看著他娶別人。”

如果這是五年前，那時候的汪巒礙於身份，礙於汪家，時時刻刻都心存忐忑，盡管擁有著祁沈笙所有的迷戀，心中卻仍存著難言的卑意。

他或許真的都動搖，會退縮，會讓步於讓祁沈笙掌管祁家，回到那條坦蕩的正途。

但可惜……汪巒望著三夫人，目光中是她無法動搖的堅定。

五年了，這五年他顛沛流離，刻意用那背叛的痛苦去日夜折磨自己，但終究還是落回了祁沈笙的手中。

汪巒再無法躲避什麽，無論是濃烈的恨還是炙熱的愛，當他被祁沈笙禁錮在懷中的那一刻，他就知道自己至死都再無法逃出。

不過既然如此……他又為什麽要繼續逃呢？

“沈笙，他不會再放我走了，”汪巒搖搖頭，像是在低聲自語，卻又笑了笑：“他不放過我，我也不會放過他。”

三夫人的臉都白了，卻還是抱著最後的希望說道：“我的意思……也不是非要你離了他，我們三老爺年紀輕的時候，也養過三兩個男孩當小寵兒，這沒什麽……”

“三夫人，”汪巒忽得叫住了她，神情也正色起來：“我不是什麽小寵兒。”

“我是沈笙的……夫人。”

三夫人徹底楞在了原地，她想再說什麽，可自覺已是無用了，半晌後終是沒有再將氣氛鬧得更僵，與汪巒招呼後，就匆匆離去了。

角桌上的西洋小鐘，慢慢地向四點鐘滑去，日頭依舊炎炎發亮，院子裏卻聽不到什麽蟬聲聒噪，興許是一早便遣小丫頭們用桿子粘掉了。

三夫人前腳剛走，汪巒甚至還未及坐下，祁沈笙後腳便進了門。兩人隔著大半個小廳對視著，忽得都笑了。

汪巒邊笑著邊咳嗽起來，身子一軟，還未跌到椅上，便已落入了祁沈笙懷裏。他閉著眼，輕輕拍拍對方圈著他的手臂，輕聲問道：“你在……咳咳，你在外頭聽了多久？”

“有一陣子了，”祁沈笙微微用力，就將汪巒橫抱起來，步子起落間已經又轉回了內室，一起倒入了如煙如霧的床帳中：“起先是怕你被欺負，後來－－”

後來，是想多聽幾句你說的話。

祁沈笙沒有說出口，汪巒卻心領神會地，臉上有些發熱：“了不得，祁二少自己不欺負我了，還怕起別人欺負。”

玉席枕上透著微微的涼意，並不冰人，卻讓汪巒還是下意識地往那暖處靠縮，祁沈笙只半撐著頭，讓汪巒枕在自己臂上，撥弄起他的發絲。

“我何時欺負過你了，祁二少夫人，你可要說個明白？”

這些日子以來，那個稱呼汪巒本也聽習慣了，可如今祁沈笙這麽一叫，又讓他想起自己剛剛對著三夫人親口說出過，臉上更是有些受不住了，當下就要轉過身去，卻被祁沈笙一把按在了腰上，越發跌靠進他的胸前。

“九哥那麽說……我很高興。”

“真的很高興。”

祁沈笙低頭吻過汪巒的發絲，又細密地吻上他的額頭：“以後別管是誰來，祁家人也好，外頭人也好，九哥都要這麽說。”

“你是我的夫人，沒有任何人能夠趕走你，取代你。”

汪巒微微揚起頭，溫順地感受著祁沈笙的親吻，伸手撫上他帶著深疤的面容，而後試探著輕輕回吻，卻又在剎那間，被祁沈笙深深吻住了唇。

汪巒的手無措地攥住了祁沈笙的衣領，呼吸間漸漸染上了暧｜｜昧與淩｜｜亂，他感受到祁沈笙懷抱中的炙｜｜熱，以及不可言的變化。

“九哥，”祁沈笙稍稍放開了他，而後湊到了他的耳畔，用只有他們兩個才能聽到的聲音說道：“我剛剛去大哥那裏，向他請教了一件事情。”

汪巒已經被他吻得有些意亂，此刻堪堪輕｜｜喘著，擡起帶著水汽的眸子問：“什，什麽？”

祁沈笙蹭著他的耳畔，而後低低地說出了幾個字，汪巒倏爾睜開了半合的眼睛，有些驚訝地看向他。

“是真的，”祁沈笙的手攬著他的腰背，耳語間刻意帶著幾分委屈：“九哥不信我嗎？”

幾乎是在某個剎那間，汪巒似乎又看到了，舊日裏秦城中，那個帶著幾分莽撞與青澀的祁沈笙，正伏在自己身畔，抵著他的額頭，明明已經情｜｜動得身若火燒，卻還是固執地等待著他的點頭，一邊又一邊許下那些年少荒唐的承諾。

“九哥信我……我跟他們不一樣。”

“我會一輩子都對你好……只要你，也只有你。”

“九哥，給我好不好－－”

回憶戛然而止，而祁沈笙成熟卻帶著疤痕的面容，近在咫尺。

汪巒的眼角流下一滴淚水，但是在祁沈笙詫異的目光中，很快就被他抹去，而後唇角現出淡淡的笑意。

“我信你……怎麽會不信。”

從五年前就信，每一句話都信。

他主動伸手，一顆又一顆的解開了領上的黃玉扣，象牙白色的紗衣落到床帳之外，只剩一片泛著薄紅的瑩白。

祁沈笙的目光越發晦暗，終於在汪巒送｜｜身抱住他脖頸的瞬間，翻身而上……

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“姨娘，二少爺院子裏傳來消息，說是……”

“說是什麽！”不過幾日的工夫，紀姨娘的臉頰迅速消瘦了下去，曾經一雙美目邊也泛起了青黑，整個人憔悴中，透著幾分可怖，連貼身的小丫頭金柳都有些怕她。

“說是二少爺發現了張道長給咱們的符紙，大發了脾氣，還把人給趕了出去。”

紀姨娘聽著金柳的話，卻什麽都顧不上了，死死地抓住了她的手：“那符紙呢，符紙呢！”

金柳的幾乎要被嚇哭了，聲音顫抖地說道：“被，被二少爺拿走了，不知道他要怎麽樣。”

“拿走了？”紀姨娘松開了金柳的手，怔怔地自言自語了幾句，就要向外沖去：“我，我去找他拿回來，拿回來！”

這時候另一個丫頭翠芳正從門口走來，她到底穩重些，看著紀姨娘那樣子，趕忙攔住了她，口中喚道：“姨娘去不得，去不得呀！那二少爺豈是咱們能招惹的人物？”

紀姨娘這會哪裏還顧得上這些，狠狠地掐著翠芳的胳膊，仍舊要掙紮出去，可翠芳死命就是不放，繼續急急地勸道：“再說了，姨娘你想想，那張道人的符可曾真的有用！”

“這些天在那院子裏貼著，您不還是能聽見那聲音嗎！”

這話算是說到了點子上，紀姨娘一下子失了力氣，而後跌坐在地上，放聲大哭起來。

“那我又能怎麽辦……”

“我什麽孽都沒做過，它為什麽就纏上了我，榮哥兒還那麽小，不能沒了我這個親娘啊！”

打從那天晚上，她跟小丫頭紋兒撞了邪起，紀姨娘幾乎每天夜裏，都能聽到嬰兒的哭聲，起先還離得遠，好似在隔壁屋裏院裏。

可一夜夜過去，那哭聲卻越來越近，幾乎都到了她的床頭，貼在她的枕邊。

紀姨娘整夜整夜不敢睡覺，將屋子裏開著電燈，點滿蠟燭，可是哪怕只是眨眨眼睛，她都覺得無比的漫長，好似所有的燈火都熄滅了，嬰兒的哭聲近在耳邊，一只青紫色的小手突然伸出，抓住了她的袖子－－

可當她驚恐的尖叫出聲時，卻又發現自己還好好坐在亮堂的屋裏，什麽嬰兒什麽小手，根本不存在。

就這麽反反覆覆的，一夜又一夜，秦姨娘全然崩潰了。

祁隆勳是個指望不上的，她也不敢去跟大夫人說。被逼得沒有生路了，才不顧祁家的規矩，私底下去求那些個和尚道士，要錢財給錢財，讓做什麽就做什麽，可是到頭來仍是一點用都沒有。

紀姨娘哭得悲切，兩個小丫頭到底是伺候了她挺長時候的，也跟著傷心起來，金柳不頂事，那翠芳卻又給她出了主意。

“姨娘……”

“你說……咱們找了那麽多大師道長都不行，是不是因為這鬼，不是咱們這邊的東西，是……是隨著那些西洋人來的，西洋鬼？”

紀姨娘聽得有些糊塗，過了好一會兒才堪堪反應過來：“西洋鬼？鬼還分東西嗎？”

“這誰說得準呀，不過你想，咱們跟西洋人那般不同，指不定這鬼也差得大呢。”翠芳見著紀姨娘安靜下來，言語間也帶著絲底氣：“若真是西洋的鬼，用咱們這邊的法子驅，定然是不行的。”

“那，那要怎麽辦？”紀姨娘像是抓住了最後的稻草般，哀哀地望著翠芳，只盼著能從對方口中聽得個解脫的法子。

“我聽人說……西洋人抓鬼，都是要去教堂找什麽神父的。”

“那青洋坊裏，就有個教堂，實在不行咱們就去看看。”

“教堂……神父……”紀姨娘好似著了魔，口中不斷地念叨著，這兩個她從未聽過的詞。已經沒得可選了，她只想活下去，看著她的榮哥兒好好長大。

“走，翠芳，走。”紀姨娘撐著翠芳的手臂，又奮力從地上爬起來，跌跌撞撞地就向門外走去：“走，咱們去教堂，找神父去。”

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