槿婳和姚氏說完話，離了大廳後，又找陳氏和楊婉兒問起了事情的來龍去脈。

槿婳問得詳細，陳氏和楊婉兒答得也詳細。

她把事情捋順了，弄得一清二楚了，心裏便也有譜了。

她一個婦道人家，這事不方便出面，她的義兄宋承先或許可以幫她。

第二日，槿婳便去了趟宋宅。

宋承先剛好在家，聽了槿婳的來意後，搖了下手中的灑金紙扇，別有意味地道：“這事倒不難辦！只是妹妹，你可曾聽過[升米恩，鬥米愁]，你娘舅和你舅母都那麽不靠譜。你這回掏心窩地去幫你表弟和表妹，就不怕日後他們也跟你那娘舅和舅母一樣反咬你一口。”

槿婳笑了下道：“我只求問心無愧，況且人都會犯錯，他們又還年輕，總得給他們一個改過的機會。若他們日後當真不仁不義，自有老天爺收拾他們。”

“好吧！你竟下了這樣的決心，這事就放心交給我，我會替你辦妥的。”宋承先繼續搖著扇子道。

單看他的舉止氣質，誰也瞧不出他是個久經商場的商人，只當他是個不知人間疾苦的富貴公子。

“多謝哥哥。”槿婳說著，打量了下宋承先俊秀的側顏，抿嘴笑道：“哥哥可有心儀的姑娘？義父義母都等不及想抱孫子了。”

宋承先收起了扇子，往槿婳頭上一敲道：“多管閑事。”

“這怎麽是閑事？這是哥哥人生中的頭等大事。”槿婳道。

宋承先改口笑道：“告訴你也無妨。我那日去廣福寺確實瞧上了一個很好的姑娘，只是還沒打聽出她是哪位員外的千金。”

他和槿婳青梅竹馬，對槿婳是有過幾分愛慕的情愫的，只是槿婳早已許配給了穆子訓，又早早地和穆子訓成了婚。

那幾分愛慕的情愫隨著人事的變幻，時光的推移變得朦朧，直至再次遇見槿婳又悄悄喚醒，添了些許意難平。

但他向來是比較瀟灑的性子，又常以“克己覆禮”要求自己，知道今生註定與槿婳無緣，便也不曾把心裏之事宣之於口，更不曾在槿婳面前有所表露。

親眼見到槿婳與穆子訓夫妻情深，榮辱與共後，他的那點小心思也早就拋之九霄雲外。

如今面對槿婳，他心裏坦蕩，倒是無比輕松，說起話來便也不拘束了。

“能被哥哥看上，看來這位姑娘至少是姿容出眾。”

槿婳靈機一動道：“來美人妝的女客倒多，哥哥給我好好形容那位姑娘的長相，妹妹好替你留意留意。”

“確實是個好辦法，”宋承先點了點頭，對槿婳道，“若找到了人，哥哥請你喝酒。”

“不僅是喜酒，喜糖我也是要的。”槿婳咧嘴笑道。

第二日，宋承先便動身去找楊大壯。

楊大壯為了還債，跟賭坊老板畫了押，簽了契，把楊婉兒抵給了賭坊老板做妾。

哪知楊婉兒和陳氏居然背著他跑了。楊大壯找不到楊婉兒，賭坊老板又要來要人了，楊大壯一怕，便躲了起來。

但躲得了初一，躲不過十五，不出一天，楊大壯就被賭坊老板發現了。

賭坊老板以為楊大壯戲耍他，不由分說地把他關進了柴房，先是痛打了他一頓，打得楊大壯皮開肉綻，呼爹喊娘。

然後，又揚言要剁掉楊大壯的雙腿，讓他到大街上乞討還債。

楊大壯聽到這話，嚇得臉色慘白，鬼哭狼嚎：“不要，不要……不要剁掉我的腿……”

“不要，那你欠的那四百兩銀子什麽時候還？”

賭坊老板翹著二郎腿坐在楊大壯面前，看著楊大壯一臉慘樣，冷冷笑道。

“求大老板給我一些時間，我一定會把我妹妹找回來，讓她好好伺候大老板的。”

“你以為爺還會信你？”

“真的，小的沒有騙你，我真的有妹妹，我的妹妹長得可好看了，比大老板你現在屋裏的那幾個姨娘都好看。”楊大壯說著，對楊婉兒和陳氏不由得生出了一股強烈的恨意。

如果她們不跑，他怎會受這樣的罪。賭場的老板雖然年紀大些，但有錢有勢，楊婉兒跟了他也不吃虧。還有他奶奶，平日裏總說疼他，說他是楊家的獨苗，是她的命根。結果呢！到了這緊要關頭，全跑了。

就這樣跑了，丟下他，不管他的死活跑了。

楊大壯心想著他就算做了鬼，也要做個厲鬼，絕不放過她們兩個。

“那你說她去哪了？”賭坊老板陰陰地問道。他向來好色，知道楊婉兒是有姿色的，要把這到嘴的肉吐掉，心裏到底有些不甘。

“我……我……”楊大壯一時間也想不起她們會去哪，吞吞吐吐了良久，也沒說出個所以然來。

賭坊老板失去了耐心，示意一名體形剽悍的手下拿刀去砍楊大壯的腿。

楊大壯見手下揮起了一把鋥亮亮的大刀就要往他腿上斬去，嚇得屁滾尿流，脫口而出道：“我有個親表姐，住在城裏，我妹一定是去找她了。”

關鍵時刻，他想起了槿婳。

他嘴上雖這麽說，心裏卻是不相信楊婉兒會去找槿婳的，一是楊婉兒心性高傲，從小就很討厭槿婳，應該不想讓槿婳看到她落魄的模樣；二是他們和槿婳那邊早就沒有往來了，就算找了槿婳，槿婳也不會幫她的。

可這一刻，除了槿婳，他再想不起別人來。

賭坊老板示意手下停了手，楊大壯見事情有了轉機，趕緊道：“我表姐是穆裏侯的兒媳，穆裏侯你知道嗎？以前的大商賈，家財萬貫。”

“是有這號人，但眾所周知，穆裏侯死後，穆裏侯的兒子不爭氣，穆家已經敗了。”賭坊老板道。

“這你就不知道了……瘦死的駱駝比馬大，我表姐她很會做生意，現在她在城裏開了好幾家店，還有……我的表姐夫已經中了秀才，以後是要在官場上混的。楊家就剩我一根獨苗了，你要是剁了我的腿，我表姐和表姐夫知道了一定會給我報仇的。”楊大壯倒豆子一般劈裏啪啦地說了好大一堆。

後邊的話原不過是想嚇唬嚇唬賭場老板，但話一出口，似都成了真的。他不但說得煞有其事，還露出了一絲小人得志的笑。

賭坊老板正暗忖著他這話有幾分可信，一名手下走了過來，在他旁邊耳語了幾句。

賭坊老板急著出去會客，便命人先把楊大壯吊起來。

楊大壯像烤鴨一樣被吊在了梁上，兩只手腕被繩子肋得生疼，幾乎就要脫臼。

但好歹保住了兩條腿，不禁松了一口氣。

賭坊老板一刻也不耽擱地跑到會客廳去見的人不是別人，正是宋承先。

昨日槿婳來找宋承先時，宋承先聽了槿婳的講述，心裏就已有了底。

這事別人出面或許難辦，但他出面就不一樣了。

因為他與這賭坊老板算是舊識。

他昔日外出游歷時曾幫過一個負傷的人，而這人正是賭坊老板。

“宋賢弟，快請坐請坐。”

賭坊老板進了客廳，見那年輕男子果是宋承先，忙作揖請宋承先上座。

喝了茶水，二人你一言我一句地敘了老半天舊後，宋承先才把此行的真正目的說了出來。

賭坊老板雖不是什麽善類，但卻很講義氣，宋承先都親自前來向他開了口，他哪有不放人的道理，便喚手下把楊大壯帶了上來。

宋承先厭惡地瞧了眼趴在地上的人，確保楊大壯還死不了後，命隨從把裝有四百兩白銀的箱子放在了桌面上。

他親手打開了箱子，指著一箱白花花的銀子，對賭坊老板道：“這是四百兩白銀，還請大哥清點。”

賭坊老板把手一揮，豪爽道：“錢就不必了，就當大哥還你一個人情。”

“大哥的心意小弟心領了，行有行規，倘因為小弟開了不好的先例，小弟心裏會過意不去的。”宋承先微笑道。

他這話簡直說到了賭坊老板的心裏去。賭坊老板笑了笑，恭敬不如從命地把銀子收下了。

宋承先完成了槿婳所托，便和賭坊老板告了別，把楊大壯帶走了。

他叫人把楊大壯送回了楊家。

此時楊家真可謂空空如也，楊大壯被人放到了床上後，又痛又餓，不住地呻*吟了起來。

就在他哭爹喊娘時，宋承先出現了。

剛才在賭場裏，宋承先並沒有說他是受槿婳所托才來贖他。楊大壯與宋承先之前又沒見過面，完全不知道宋承先是什麽人。

可他知道宋承先救了他一命，又替他還了賭債。

楊大壯一見他進來，兩眼就放光，感激涕零地喊道：“恩公，恩公，謝恩公救我。”

宋承先冷冷一笑：“不是我救你，是你表姐棠槿婳救你。”

“什麽？你說我表姐？”

“你奶奶和你妹妹現在正在你表姐那，”宋承先一字一字告誡道，“那四百兩銀子也是你表姐出的。你如果還是個人，長著一顆人心，以後就當痛改前非，好好做人。不然再有下次，可沒有今天這麽好的運氣了。”

楊大壯聽了宋承先的話起初是難以置信，後來又覺無地自容。

宋承先從袖子裏拿出了一袋碎銀子道：“這裏有二十兩，足夠你治傷再做些小本買賣了。”

宋承先把銀子放在了一張破舊的桌子上，轉身就要離開，似又想起了什麽，回頭發出了一記警告：“你要再敢給你表姐惹事，我絕不放過你。”

楊大壯被他的語氣和眼神嚇得身子猛地一抖，“你到底是誰？”

這個男的這麽維護他表姐，又不是他表姐夫，那會是誰呢？

宋承先沒有回答，甩著袖子離開了。

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