路家慣有午睡的習慣，路吟白的回來讓路家父母推遲了午睡時間，路吟白收拾完行李的時候，整座宅子已經安安靜靜的沒有一點兒聲響了。

他在外多年，常常深更半夜還研讀資料，睡眠對他來說已經沒有什麽習慣可言，趁這個時間便慢悠悠地晃了出來，找到蘇隱秀，兩人大咧咧地就從正門出去了。

蘇隱秀出了宅子，說話時聲音還是放得很輕，還總是東瞧西瞧，路吟白瞥了她一眼，說：“你偷了我家什麽東西？”

蘇隱秀嚇了一跳，“我沒動房間裏那個花瓶！”

路吟白無語地看著她，蘇隱秀跟他對視片刻，恍然學長不過是嘲諷她鬼鬼祟祟的樣子，便摸了摸馬尾辮不好意思地說：“我總覺得學長家太安靜了，弄得我不敢大聲說話。”

路吟白聳了聳肩，“家裏一直是這樣，統共也住不了幾天，你習慣一下。”

兩人從長長的階梯向下進入村莊，整個村莊並不大，布局也簡潔明了，一眼便能看清楚。十字形交叉的兩條主路，寬度大約也不過三四人並行，其餘屋舍間的小巷子，大約只能容許一人通過。

房屋清一色的白墻黑瓦，墻壁上斑斑駁駁露出裏頭長滿了青苔的磚塊，蘇隱秀一邊走一邊不停地拍照，路吟白漫不經心地走在她身旁，偶爾會扶一把，這姑娘忙著照相，都不看看腳下的路。

也不知是否是路吟白回來的緣故，村子裏大部分人都沒有出海，不少人向路吟白打招呼，蘇隱秀註意到，年輕一輩的尚好，年紀稍大的對路吟白的態度都帶著幾分尊敬，連帶著自己，常常也能收到禮貌的問好。

蘇隱秀拽了拽路吟白的袖子，小聲問了問，路吟白像是第一次被人問起，臉上空白了一會兒，才反應過來，摸了摸下巴，說：“大概是我長得比較帥吧。”

蘇隱秀用一種難以形容的表情看了他一會兒，接著默默地為學長的自戀點了個讚，說實在的，路吟白長得是很不錯，大學四年蟬聯本系校草，甚至是美女如雲的外語系都有不少妹子喜歡他，但蘇隱秀怎麽看，都覺得這滿臉寫著“人生好累好空虛”的人沒有任何帥的地方。

但是在民俗學方面，真的很厲害，蘇隱秀思索了一會兒，又給學長加回兩分。

他們倆走了這麽一會兒，很快就到了村子的盡頭，蘇隱秀正要轉身，卻發現路吟白站住了沒有動，她順著路吟白的視線向村子不遠處看去，只見村落之外，一個不起眼的角落竟然還有一間屋舍，遠遠望去十分孤獨。

“那裏是？”蘇隱秀問道。

路吟白收回視線，臉上的神色一瞬間讓蘇隱秀都心頭一緊，但那神色如同湖面上的漣漪，很快就散去了，路吟白揉了揉頭發，“沒什麽。走吧。”

路吟白剛轉身，就有人喊住了他，“先生。”

蘇隱秀怔了怔，一時沒有反應過來，路吟白卻停了下來。

他沒有轉身，蘇隱秀只得回身向著來人禮貌地笑了笑，喊住路吟白的是一個年過中旬的婦女，依稀可以看出年輕時的美貌，那婦女看見她，臉上有些驚異，但很快便歉意地向她笑了笑。

她對路吟白低聲道：“先生，我求你跟再向路老先生說一說，能再派人在山裏找找嗎？阿寶那孩子，屍骨……”

路吟白驟然打斷了她，“唐嬸，我還不是先生，而且我父親也一定不會同意的。”

唐嬸也許並不是第一次聽見這樣的回答，但她的眼淚還是很快落了下來，她捂著嘴，搖了搖頭，也再沒有說什麽，轉身走了。

蘇隱秀難免同情，便想問問路吟白到底是什麽事，但一看見路吟白的臉，她一時楞住了，路吟白緊緊抿著唇角，用力到唇色泛白，一雙極其古典的丹鳳眼裏隱約有水光，只是睫毛垂蓋遮掩，看不分明。

蘇隱秀閉上了嘴，她默默地跟在路吟白身後，心裏琢磨了一會兒，忽然想到，阿寶……這不是唐學長的小名麽？

唐學長大名唐嶴，跟路吟白同是晨星島出身，兩人聽說是青梅竹馬，關系好得幾乎同睡一個被窩，唐嶴不是中文系的，蘇隱秀見過他，但是次數不多，只是偶爾有一次，聽見路吟白調笑似的喊過唐學長阿寶，但是此阿寶是否是彼阿寶，蘇隱秀也不敢確認，她只是以一個女孩子的直覺和敏銳，隱隱明白了學長大四那年返校後那麽失常的緣故。

蘇隱秀正在後頭胡思亂想，一時沒註意，一下撞在路吟白背上，路吟白忽然說：“唐嶴沒有死。”

這句話裏飽含著多麽深的感情，蘇隱秀體會不到，她只覺得自己的心一點點揪緊，最後壓抑著哽咽聲，低低“嗯”了一聲。

這下也沒人有心情再參觀村莊，兩人逛了一會兒，便回了老宅。

進門便看見路媽媽正在門口等著，見兩人回來，也沒有說什麽，只是道：“馬上就要吃晚飯了，你們整理一下，到飯廳來吃飯吧。”

路家的飯廳並不大，但布置頗有意趣，圓桌上雕鏤的並不是一般的花草，而是各類形態的貓咪，蘇隱秀一面規規矩矩地坐下，一面好奇地觀察著圓桌上的雕刻。

飯桌上一共只有四個人，路啟依舊黑著臉，見到路吟白只是冷哼一聲，四人在壓抑的氣氛下安靜地吃完飯，路吟白正要起身走人，便被路啟叫住了。

“你這次回來有什麽打算？”路啟坐在圓凳上，沈著臉道。

路吟白站定，好像是思索了一會兒，才回答道：“完成一項課題，住兩天就走。”

“胡鬧！”路啟猛地拍了下桌子，蘇隱秀嚇得一個哆嗦，惴惴不安地往路吟白身後躲了躲。

路吟白懶洋洋地道：“那您想怎麽樣呢？”

“下個月祭禮就要開始了，現在大家都忙著準備，你身為路家長子，這個時候走成何體統！”路啟訓斥道，“你年紀也早就到了，是時候好好學學祭禮的事情了！”

路吟白靜默了一會兒，沒精打采地揉了揉頭發，說：“我還有別的選擇？聽您的唄。”

“油嘴滑舌！”路啟又訓了一句，但總算留下了兒子，他面上雖然看不出來，一邊路媽媽的神色卻明顯松了下來。

“還有什麽事兒嗎？”路吟白雙手插在褲袋裏問道。

路啟揮了揮手，“看你那站沒站相的樣子就心煩，走走走！”

路吟白無所謂地聳了聳肩，帶著跟屁蟲蘇隱秀離開了飯廳，沒走幾步，路媽媽就跟了上來，像是因著父子倆的關系緩和了一些，路媽媽說話也不再那麽刻板，她皺著眉拉著路吟白說：“你也真是的，做什麽一定要跟你爸對著幹呢？出去這麽些年也不常回來看看，這是有兩年了吧？竟然連過年都不回來，真是要氣死你爸爸啊！”

路媽媽絮絮叨叨說了好些，等蘇隱秀回了房間，又悄聲問路吟白：“這姑娘長得好俊俏，就是看起來有些傻，是女……女朋友嗎？”

路吟白又好氣又好笑，“當然不是。”

聞言，路媽媽臉上的失望和惶惑一閃而過，卻也沒說什麽，只是叮囑了兩句，就離開了。

路吟白緩緩呼出一口氣，他這次回來，名義上是為了論文收集素材，研究家鄉民俗民風，實則卻有著別的目的，這兩年來，他始終不相信那人死了，他寧願相信他受不了壓力，背叛他逃離這裏，抑或是有什麽別的緣故不能與他聯系，也不能接受唐嶴已經不在世上這種可能。

想起唐嬸蒼老了不少的面龐，路吟白只覺得太陽穴一跳一跳地疼，他揉了一會兒，幹脆和衣躺到床上，打算睡一會兒。

他做了一個夢。

可能是因為睡得並不安穩，夢境甫始，路吟白便知道這不過是夢，因此盡管這房間滿是令人作嘔的血腥氣，幹涸的血液隨處可見，他也並不怎麽驚惶。

研究民俗的同時，路吟白很清楚在閉塞偏遠的地區，可能會存在令人無法接受的活祭，這類祭祀按當地習慣，有許多詭異血腥的環節，類似的照片他也看過不少，這很顯然是一間與此有關的屋子。

路吟白掃視了一圈屋子，這房間並不很大，刨去中間可能是祭臺的長方形石床，剩下的空間裏放置了不少木架子，木架子上擱著許多一模一樣的陶罐，陶罐的顏色與幹涸的血跡很是相似，這讓路吟白並不想接近這些陶罐。

他的視線落在中間的石床上，石床上有四處皮質的鐐銬，看樣子是為了固定祭品所用，但是出乎意料的，石床與房間內其它地方不同，十分幹凈，沒有半分血跡。

路吟白覺得奇怪，忍不住伸手摸了摸，指尖剛碰上冰涼的石塊，他眼前便好似重影一般重重地晃了晃，路吟白不適地眨了眨眼，清晰起來的視野中，卻看見一個熟悉的人滿身鮮血被綁在石床上，而自己的指尖，正滴滴答答地流淌著他的鮮血。

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