淮南王府

“咳咳咳……”

昏暗的房間裏, 淮南王半昏半睡之間便聽到屋外喧鬧。

陣陣急促的腳步聲，哭喊聲，哀嚎聲混亂一片。

“老興，老興……”

他張開幹裂的嘴竭力呼喚著下人想問清外面發生了什麽, 卻並沒有人進屋侍奉。

淮南王勉強睜開雙眼, 撐起身子朝窗外望去，透過朦朧的紗窗就看到滿眼晃動的火光。

下一刻, 房門被人一腳踢開, 一身黑色飛魚服的男人跨進屋中, 映入眼簾的是一張極其平淡的臉。

“王爺，別來無恙。”

淮南王費力的睜開眼睛望去：“你是誰？”

“我是誰不重要，重要的是淮南王府勾結武林高手妄圖逼宮行刺陛下, 事情敗露後畏罪***。屍首為證, 天下唾棄。”

如焯勾唇一笑，眼中滿含著厭惡和快意。

“王爺放心，府中二百一十三人無人生還。”

他一揮手冷聲道，“帶走。”

“是。”

如焯身後的人聽命大步走上前, 幹凈利落的將床上的人掀開被子拖出屋子。

淮南王如今只穿著白色的裏衣, 初秋乍寒, 他本就重病, 如今遇了冷身體更是虛弱, 但原本暈沈的腦袋反而清醒。

他被扔在馬背上，如焯翻身上馬帶著他快馬而去。

淮南王整個人垂下身子，他們沿著長街疾馳, 順著呼嘯的風聲耳邊不時傳來哀嚎、嘶喊和淒慘的哭叫聲。

眼下可見無數慌亂無措的腳步奔跑而過，地上隨處是鮮血和穿著錦羅綢緞的屍體。

他竭力擡起頭望去，顛簸之中就看到沿著長街燃起的熊熊烈火。

無數的房宅被大火吞噬, 只餘下焰焰火光中的剪影。

那是帝都世家貴族的居住地，在這長夜之下已成人間地獄，再無往日繁華。

淮南王閉上眼睛，無力的垂下頭。

他知道，輸了，徹底輸了。

這幾十年的籌謀功虧一簣，再無翻身之地。

……

軍隊穿過道道宮門向金鑾殿湧去，諸葛鴻望向長階之上的大殿，眼中欲望和野心再無法掩藏。

皇宮中餘下的守衛不堪一擊，不需片刻整個皇宮便是他的囊中之物。

不，是天下。

他將成為這天下之主，九五至尊。

權力，愛人，他都得到了。

他才是真正的勝利者。

諸葛鴻按捺著心中澎湃的喜悅，擡腳朝長階走去。

然而就在這時，四周忽然沖出身穿盔甲的將士將他們團團圍住。

一瞬間，廣場上，宮墻上，長階上皆是士兵。

還未待諸葛鴻錯愕，他就看到兩道身影出現在長階之上。

九千歲雙手交於大袖之中，立於軍後高階之上垂眼望向他。

他的神色輕蔑，一如往常的孤傲輕狂，看他的目光像是在看著賣力耍弄把戲的小醜。

“世子近來可好。”

聽著他悠悠的語調，諸葛鴻抽出長劍直指前方。

“閹狗，勝負未定莫要猖狂！”

九千歲輕笑一聲：“你是想靠這群烏合之眾，還是想靠邊關的北燕？步六孤祈通如今身染惡疾自身難保，世子怕是所托非人。哦，對了。”

他揚起嘴角，“咱家還有份大禮要送給世子。”

他輕揮了下手，諸葛鴻就看到自己一向敬仰如神祗的父親如今卻像崽豬一般被人領著衣領拖到臺階上。

“父王！”

如焯單膝跪地，抱拳高聲道：“淮南王府同明安公主府四百零三人皆已肅清。”

九千歲嘖舌笑著：“聽聽，今夜必是記入史冊的一場盛宴吶。”

他朝那地上茍延殘喘的淮南王狀若惋惜道。

“諸葛章你說說你，一個半截身子入土的老貨，成日如跳梁小醜一般上躥下跳的謀奪皇位，如今連兒子都搭進去了。若是到了地下可如何同先帝交代？”

諸葛鴻見他居然如此嘲諷自己的父王，頓時怒喊。

“你這閹狗休得張狂！當初打傷你的人是我，今□□宮的也是我，同我父王無關，有什麽就沖我來！”

九千歲卻眼中含著玩味，望向臺下的人悠揚回道。

“你那條賤命還不配咱家動手。你說呢，蘇媚兒。”

諸葛鴻身子一僵，與此同時，是利劍穿透血肉的聲音。

時間仿佛在這一瞬停止，他不可置信的低下頭，望向胸口刺出的匕首。

在黑夜中寒如冰刃，其上沾染著滾燙的鮮血。

諸葛鴻緩緩轉過身子，望向他護在身後面無表情的女人。

“媚兒，為什麽……”

蘇媚兒松開握住匕首的手，聲音清冷帶著一絲機不可聞的輕顫。

“你欠我的。”

“我看在婆婆的面子上給過你機會，是你自己不珍惜。”

諸葛鴻望著她冷漠的臉，卻忽然輕笑一聲，蒼茫而無力。

“原來你從來就沒原諒過我，咳咳……”

他捂著胸口咳出一口鮮血，忽然又帶上一絲期冀的抓住蘇媚兒的手。

“是我不好，是我想要的太多才錯過了你。媚兒，如果，如果還有來生……”

還未等他說完，蘇媚兒便掙開他的手撇過頭去不願再看他。

“如果有來生，我再也不想看到你。”

明明是用最平淡的語氣說出的這句話，卻像是一把淬著寒冰的利刃再次在他的心口刺上一劍。

諸葛鴻眼中的光漸漸暗去，他最終捂著胸口無力的跪在地上，平日裏挺直的脊梁漸漸彎下。

“對不起。”

最後的一句道歉隨著晚風飄散，再沒有聲息。

淮南王望著那具逐漸僵硬的背影老淚縱橫。

“鴻兒，是爹害了你……”

一雙繡雲黑底皂靴立於他面前，淮南王擡眼望去，就看到一如往日倨傲的九千歲。

“你贏了。”

九千歲垂眼望著眼下這個狼狽不堪的男人，卻不同他說一句話，而是緩聲下命道。

“淮南王世子意圖逼宮，施火刑挫骨揚灰，其餘同黨格殺勿論。至於淮南王，念在王爺年事已高又身染重疾特免除一死，施以宮刑關入司禮監，供其終老。”

聽到這道決斷，原本已經自暴自棄的淮南王卻掙紮著要撲上去，被侍衛用刀柄重擊後背撲倒在地，吐出一口鮮血。

挫骨揚灰，那是最慘重的極刑，亡人死後無法再入輪回，形神俱毀，不得安息。

勝者為王敗者為寇，九千歲不殺他，將他變成太監讓他受盡屈辱他都認命。

可讓他眼睜睜看著自己的兒子死無葬生之地，他如何甘心！

“閹狗，你不得好死！你喪盡天良殘害百官，死後必下十八層地獄永世不得超生！！！”

九千歲轉身朝長階之上走去，淡漠的聽著的身後傳來的詛咒卻再沒有回頭。

……

金鑾殿中，沈乾服侍小皇帝喝下藥休息後，還是忍不住走到外殿探勘殿外的戰況。

敬寶連忙攔住她：“公主，外面危險。”

沈乾安撫道：“放心我只在殿內偷偷瞧上一眼。”

她走到外殿，就聽到兵刃相接的聲音已經停熄。

這時傳來“吱嘎——”的推門聲，殿門被緩緩推開，涼白的月光頓時傾瀉入大殿。

一道修長的身影立於月色之下，即使逆著月光也隱隱可見精致立體的五官。

“都督。”

沈乾看到來人眼前一亮，欣喜的走上前，“諸葛鴻呢？死了沒？”

九千歲看了她一眼：“你倒是關心他。”

沈乾笑著抱住他的腰：“都督運籌帷幄，人家就知曉你一定會贏。”

鬼知道她方才心裏緊張的都能打鼓了。

聽到她這一頓馬屁，九千歲原本郁沈的心裏倒稍散去陰霾。

“陛下如何了？”

“陛下剛喝過藥已經睡下了。”

他們走進內殿，敬寶便俯身退下。

小皇帝並未入眠，他見到九千歲的身影雙眼頓時閃爍著欣喜，立刻掙紮著下了床。

“師傅，你沒事就好。”

然而他的身子虛弱，跌跌撞撞的沒走幾步都摔倒在地。

九千歲快步走上前扶起他的身子想將他送回床上。

“陛下要註意身子。”

小皇帝卻已經起不來身子，只拉著他的袖子苦澀道。

“朕知道，朕的時辰已經不多了。禦醫總對朕說已無大礙，可朕的身子朕自己最清楚。近來胸口總是疼痛難忍，幾度無法呼吸，朕……咳咳咳……”

九千歲寬撫著柔聲道：“陛下莫要多想。”

小皇帝搖了搖頭，嘴唇蒼白：“師傅，叛亂已經平定了嗎？”

“陛下放心，叛黨已盡數殲滅，邊關有常遠將軍鎮守北燕無機可乘。”

小皇帝聽到這話才舒展開笑容，緩緩道：“好，那就好。”

下一刻，他的表情忽然變得詭異而扭曲，袖口中寒光一閃，匕首已經刺向眼前的胸膛。

“嘭——”

與此同時，九千歲猛地一揮衣袖，將懷中的人甩出滾落在地。

他的動作極快，然而胸膛依舊被劃下血痕。

沈乾雙目猛睜，連忙攙扶住九千歲沖小皇帝喊道。

“你瘋了嗎！他是你的親人！”

小皇帝強撐著地面，口中被摔得滿是鮮血，他卻瘋狂喊道。

“親人？朕也曾今將他看作是唯一的親人，他的權力、地位都是朕給的！從前他的確是一心為朕，幫朕制衡朝中的老臣。

可南巡之後天下卻盡在他的掌控之中，朝中盡是宦官鷹犬，還有誰人將朕放在眼裏！朕才是這天下之主，朕才是九五至尊！”

小皇帝捂住又開始劇痛的胸口，他的呼吸漸漸困難，臉色蒼白滲著豆大的冷汗。

這次病痛的發作愈加厲害，再加上方才的那一摔，眼前已漸漸暈眩。

九千歲從方才便一直立在那裏，靜靜的聽著他的發洩。

胸口的鮮血不斷流淌而出，他卻仿佛沒有知覺，只緩緩走到小皇帝面前蹲下身子。

“陛下就這麽恨我。”

小皇帝看著九千歲胸口的那道滲著血液的傷口，眼中已經溢滿了淚水。

他含著淚哽咽道：“師傅你別怪朕……朕之前從未想過殺你。朕只想，只想等清除淮南王一派後逐漸卸下你的權力，放你歸田頤養。

可是如今朕的身體已經不行了，朕怕是等不到那一天……為了理兒，為了大趙，朕只能如此。”

他咳著血，呼吸已經漸漸急促：“朕沒能殺了你，或許便是天意吧。這天下朕給你，可理兒……理兒是無辜的，他只是個剛臨人世的孩子，朕求求你放過他。”

九千歲聽到他這話卻微揚起嘴角，眼中透著陰晦的暗光，聲音輕柔如泉水。

“陛下放心，咱家自然不會對侄兒下手。”

然而還未等小皇帝心下放松，卻又聽九千歲緩緩道。

“皇位如何，天下又如何？空有皇位卻無實權的滋味不好受吧，這龍頭寶座咱家向來不稀罕。咱家就想當那擒龍人，攝政王這個位置，更適合咱家。”

小皇帝瞪大雙眼：“你，你想做什麽？”

九千歲起身居高臨下的望著他：“陛下該休息了。”

說罷，他便轉身朝殿外走去。

小皇帝伸手想要抓住他的衣角最終擦手而過，他面色蒼白的想要撐起身子卻再次跌倒在地，只能無力的吶喊。

“師傅，師傅……表哥——！”

沈乾看著昏死在地的小皇帝，心中卻再沒有絲毫的憐憫，也轉身而去。

出了宮殿，她卻發現九千歲並沒有離開。

他孤身一人坐在殿前的臺階上，皎潔的月光灑在形單影只的背影上，落寞又倔強。

沈乾走到他身邊挨著他並排而坐，掏出帕子為他止血：“還好傷得不深。”

見九千歲沒有回應，沈乾也不再多說。

任何的安慰在這清冷又殘酷的月光下都顯得蒼白無力。

她靠在九千歲的肩上，靜靜陪著他度過這一夜，看著彎月漸漸西落，看著晨鳥飛過長空。

當清晨第一縷陽光透過雲層而出時，沈乾聽到他輕淡的聲音。

“我是破曉時降生的，父親便給我取名為照。他說日照乾坤，散盡魑魅。可十一歲那年起我的人生就再沒有朝陽升起。”

他只能眼睜睜看著父母被燒成焦炭的遺骸暴屍荒野。

只能偷偷取下他們的一截骨頭藏於長椅之中，就好像他們一直都在身邊。

然而最後，他也只能成為長夜之中的魑魅魍魎。

沈乾望著天邊的霞光輕聲道。

“當初我看到陳拂霜不惜同歸於盡殺了相國夫人的時候我就在想，這是什麽樣的世道竟能將一個處處隱忍的良人逼入絕境。

那時候的我無能為力只求自保，但後來我看到太多在絕境中求生的人。都說麻繩只挑細處斷，厄運偏找苦命人。可他們本該有幸福安定的生活，而非顛沛流離在仇恨和遺憾中度過餘生。

阿照，我明白你的憎惡，可朝陽已經升起。既然你這麽厭惡這個世界，不如就在這朝陽之下去創造新的世界。”

天光透過雲層照射到大地之上，掩埋了昨日的肆虐屠殺。

日光所到之處，殿宇樓臺，長街清河皆染上一層金箔。

沈乾笑著握住他的手，嘴角的梨渦燦爛如花團錦簇。

“我們一起。”

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