淮南王府

“你說什麽！”

諸葛鴻猛地拍桌而起, “長平回來了？！”

“的確回來了。聽說是昨晚才回來，今日大清早陛下便傳了聖旨封其為永昌公主。”

鎏金也有些不可置信，“當初明明是把船艙封死了，船底又四面無窗, 她怎麽可能逃得出去呢？就算逃出去了, 長平郡主自小體弱多病又不習水性，也該被淹死才對。”

諸葛鴻聽到這話, 面色陰翳很是難看。

他原本以為萬無一失, 連憐妃都舍棄了, 沒想到居然還是讓她活了下來。

看來這長平比他想象得還要深不可測，是他大意了！

鎏金見他面色不善，小心翼翼道：“世子, 這次南巡咱們已經損失慘重。如今長平郡主回來了, 她若是同九千歲聯手那咱們……”

本來那把火只會燒在船底，上面的人完全有時間來得及撤離。但是不知怎麽的那火燒得速度比籌劃的快太多，他們安插在朝堂中的精銳幾乎全軍覆沒盡喪火海，反而成全了九千歲如今一手遮天。

世子不敢將這事前因後果告訴王爺, 他們原本以為最起碼長平郡主是必死無疑, 誰能想到她不僅沒死, 還完好無損的回來了。這次真是賠了夫人又折兵, 得不償失啊。

諸葛鴻心中郁結之氣怒盛, 眼中陰沈：“本世子到底是皇室子弟，既然憐妃已死，他們沒有證據想來也不會輕舉妄動。這件事絕不能讓父王知曉！”

“是。”鎏金擔憂道, “那咱們接下來怎麽辦？”

“難不成她當真有氣運庇佑？”

諸葛鴻腦海中浮現起那道清瘦的身影，眼中隨即閃過一絲狠戾，微瞇起雙眼輕聲道：“如今長平不可能再為我所用, 氣運既然不在咱們這便沒有留下來的必要，必須找機會除掉她！”

鎏金聽到這話眼中也是一閃：“五日之後便是長平郡主的及笄禮，按慣例郡主需在子時焚香禮佛。那時她身邊無人，是下手的好時機。”

……

帝都最近出了件轟動一時的奇事。

那原本葬身火海的長平郡主居然活著回來了，不僅如此，陛下感念其艱苦，封其為永昌公主，賜公主府，賞良田百畝，黃金千兩。

當初就傳釋空大師為長平郡主解簽，批命其有氣運在身。如今看來她倒的確是氣運好，這都不死的。

而且永昌公主馬上便要及笄，及笄之後便是談婚論嫁。

如今誰會求娶永昌公主成了街頭巷尾的談資，甚至有人為此開了賭局。

還有些說書人將沈乾在民間流浪的故事編成濃情艷史大肆宣揚，亦有人說永昌公主被火燒毀了容，如今面目全非，不敢見人。總之各色謠言傳得滿城皆是。

沈乾聽著如意氣急敗壞的傳話，對此卻一笑了之。

女兒家的名譽對她來說算不得什麽，這些登徒子便是賭也必定輸得一敗塗地。

這整個帝都如今誰敢娶她？

娶了她便是與陛下為敵，與皇室為敵，與大趙為敵，任何一個世家子弟都不敢對她動心思。

定北王和王妃的籌謀其實是最好的辦法，將她以入贅的名義許給遠離朝堂淡泊名利的江湖人士，從此消失在世人眼中。

可惜啊可惜。

沈乾也忍不住嘆了口氣，她搖了搖腦袋不再想那些，而是放下筆，將手中的紙折好後放入信封之中，也不封存，只是笑著遞給站在一旁磨墨伺候的如煙。

“將信封好送去臨安城南慈濟堂。”

“是。”

如煙應聲接過信封離開。

沈乾望著她的背影，臉上的笑意漸漸淡去。

她的一舉一動都被九千歲監視著，這信不論如何都是要經過九千歲的手上，她又何必多此一舉有所隱瞞。不若她自己主動坦蕩，想來九千歲也便不會阻攔這信寄到臨安。

她如今倒的確有些想念慈濟堂的午後，一覺睡醒後便同孩子們在大院裏玩耍講故事。每日要想的最多便是多做些活賺些錢，如何治理調皮搗蛋的孩子，而不是怎麽躲過明槍暗箭。

正想著，沈乾就聽到屋外傳來一聲颯爽的高喚。

“長平！”

她起身走出屋子，擡眼望去，就見遲柔大步走進院子，見了她連忙笑容明媚的迎上來。

“遲姑娘怎麽來了？”

忽然，聽著沈乾一聲疏離冷淡的“遲姑娘”，遲柔腳下一個趔趄堪堪穩住身子，隨即了然，有些尷尬的撓了撓腦袋：“那個，你知道了啊。”

沈乾慢步走到院中的石凳上坐下：“你找我來是有何事？”

遲柔見狀連忙上前道：“長平，我不是故意隱瞞你的。”

沈乾對此只淡淡道：“遲姑娘為都督辦事，自然是以都督為尊不敢違抗命令，我理解你。不過如今陛下已經封我為永昌公主，遲姑娘莫要叫錯了。”

“長，永昌，我真不是故意瞞你的。”

遲柔見她不冷不熱的模樣，頓時急得左走右晃：“我不是都督的人。但是我家阿無是他的人，我……哎……”

見她依舊不理，遲柔直接一屁股坐到她身旁的石凳上，一股腦子道：“你也是知道我家阿無的，他雖然人不笨，但是個小結巴，脾氣又悶。當初他到帝都來找我時一路上吃了不少虧，最後被人騙去了宮裏當太監。他把要閹他的幾個太監打了一頓就逃，卻被皇宮侍衛抓了。幸好九千歲恰巧經過救了他，又見他武功不錯將他收到了錦衣衛，否則我家阿無不成死鬼也成太監了！”

遲柔見她神色平淡，拉著她的手接著解釋道：“雖然一開始接近你的確是受了九千歲的指示，但我後來是真心同你結交的。教你泅水之術，也是因為的確對你又好處我才教的啊。永昌，我知道你生我氣，要是我我也生氣。但我在帝都就你一個朋友，你要是真氣不過就打我，也總比不理我好啊。”

“我打你做什麽？”沈乾緩緩抽回手，“若是沒你的泅水之術，我怕是早就葬身魚腹了。”

隨即，她嘆了口氣，“人人都有難處，誰是誰非又哪裏說的清呢，我沒有怪過你。再說，咱們也算是一條船上的人了，怪你做什麽？”

聽到這話倒是遲柔傻了：“你，你不怪我，那你為什麽……”

沈乾斜眼瞅她：“你到底蒙了我，我便也蒙你一次，不成嗎？”

“成，成，當然成。”

遲柔樂呵呵一笑，長舒一口氣：“你嚇死我了，我真以為你不理我了。”

沈乾揚了揚嘴角：“你今日找我是有何事？”

“我前些日子隨阿無出去辦案，今日才回來，聽說你平安無事自然是要來看看你。”

遲柔接著皺眉道，“不過我今日來時，發現滿城都在傳你的婚約之事，你是什麽打算？”

“傳便傳唄，又不掉塊肉。”

沈乾攬了攬袖子一臉淡然，“我如今這尷尬的身份，就如同一塊雞肋，食之無味棄之可惜。無人敢求娶，反倒讓我能安靜些日子。”

“可長久下去也不是辦法。”

“那便不是我該考慮的問題了。”

遲柔聽到這話不解道：“怎麽能不考慮呢？若是當真這麽鬧下去，你這輩子怕是都嫁不出去了。”

“你沒發現嗎？”

沈乾望著她微微一笑，輕聲道：“我們的一切，早已不是自己所能主宰的了。”

世家子弟的婚姻，向來是與利益掛鉤。為了鞏固家族地位而聯姻，代代相纏，擺脫不了命運的束縛。

她雖然幸運的有定北王夫婦寵愛，但她逃脫不了的不是命運，而是比命運還要可怕的，剝皮閻王。

已經落入了緊鑼密織的陷阱之中的獵物，越掙紮只會糾纏的越緊，最終痛苦的窒息而亡。

她要做的，是等待。

……

清晨的皇城裏一如往日的寂靜。

伴隨著緩緩升起的旭日紅霞，肅穆莊嚴的鐘聲響起。

朝堂之上，小皇帝打著哈欠坐到龍椅上，望著臺下一個個執著象牙笏表情嚴肅的大臣，懶懶道：“諸位愛卿有事參奏，無事退朝。”

聽到這話，一個穿著青袍白鷴朝服的官員走出隊伍朗聲道：“陛下，如今朝野流言四起，皆道定北王之女永昌公主有氣運護體，倘若外嫁便動我大趙國運，江山不利。”

小皇帝聽到民間流言，也是很來興趣：“之前朕也聽過永昌氣運一說，但這到底是流言。”

又一紅衣孔雀朝服的細眼大臣出列朗聲道：“陛下，釋空大師乃得道高僧，一生批命從未出錯。事關國運，寧可信其有不可信其無，永昌公主不日便行及笄，此事還需盡快定奪為好。”

小皇帝聽到這話也皺起眉頭：“定奪？怎麽定奪？永昌是朕的堂姐，朕又不能娶她，那她還能嫁給何人？難不成讓她一輩子不嫁人不成？”

細眼大臣抱著象牙笏老神在在：“陛下，事關國運乃是國之大事，永昌公主即為公主，享萬民朝貢，自然應當為國盡忠。”

“那楚愛卿有何高見？”

那細眼大臣立刻高聲道：“為保國運，微臣懇請永昌公主削發為尼，常伴青燈古佛，為我大趙祈福。”

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