“尚可。”

聽到這話，沈乾恭維道。

“長平自然是比不過都督膚若凝脂，絕代風華。”

她笑著將剝好的核桃再次放入盤中，“聽說這淮南王世子被譽為天下第一美男，可長平看來，他定是不及都督萬分之一。”

九千歲指尖挑起胸前的一縷青絲：“郡主當是沒見過淮南王世子。”

沈乾幫他輕敲著腿，狗腿奉承：“我雖沒見過淮南王世子本人，卻知他必定不及都督。無論他再英俊，也只是人間庸俗色。美人在骨不在皮，一舉一動皆是風雅。

都督不僅容貌舉世無雙，且肩擔天下事，山河盡掌中。便是這氣度已是旁人望塵莫及。誰人又能與都督媲美？”

聽著她這一串拍馬溜須的話，九千歲輕笑，那笑聲倒是帶著幾分真情實感的愉悅。

“郡主倒真是口齒伶俐，聰慧過人。”

“長平向來嘴拙，只不過見著都督便一片肺腑之言，有感而發罷了。”

沈乾見馬屁拍對了，笑得更加明媚。

果然沒猜錯，那夜這九千歲審查犯人還不忘修剪指甲，不僅拋光還要上護甲，工具貼身太監敬寶隨時帶著，所以並不是偶然興起。

平日裏修長的手指套著寶石戒指，眉毛也修得精致，眉飛入鬢，更添了幾分顏色。

可見此人極其註重容貌儀態。

倒像是只，到處炫耀美貌的花孔雀。

......

敬寶這三天稍有郁悶，他原本是都督身邊最親近的太監，可如今他的活兒都被人搶了去，搶他活的人還是當朝郡主。

真是有些魔幻。

雖然九千歲權傾朝野，但皇氏子弟有自己的尊嚴，雖然面子上對他們敬重禮讓，也不過是畏懼東廠的殘酷手段。私底下哪個不是罵著他們斷子絕孫，閹狗當道，哪裏能忍受對著他們太監低三下四。

可這長平郡主瞧著倒是真殷勤，不僅端茶倒水還敲腿揉肩。

敬寶覺著，這郡主拍馬屁的功夫比他有過之而無不及，若非她是個女子，恐怕都督凈手，她都能扶著。

眼瞧著到了帝都，沈乾總算是回了自己車上。

同九千歲揮著手帕戀戀不舍的道別後，錦衣衛的車駕便朝皇城駛去。

沈乾望著街道旁來來往往的行人，誰能想到這繁華榮昌的帝都幾年之後便是火燒連天，血流成河，人間煉獄呢。

她放下車簾：“走吧。”

定北王府離東街並不遠，馬車駛過熱鬧的長街，拐過幾道彎，喧鬧聲漸靜，不一會兒便停在了一處宅門前。

早在馬車入巷時就已經有小廝跑回院裏報信，如今沈乾剛撩開簾子下馬車，就見一行人快步走了出來。

人群簇擁著的一男一女，那女子一見沈乾便拉著她的手哭泣：“寶兒受苦了，都是為娘不好，讓你從小身子薄弱。”

那男子見著她哭哭啼啼的，有些無奈。

“好了好了，孩子平安回來便好，你哭什麽？”

想來這二人就是定北王和王妃了。

沈乾朝他們行了一禮：“爹爹，娘親。”

定北王拍了拍她的頭，微微點頭笑道：“寶兒這幾年倒是沈穩了不少，吃早飯了嗎？外面風大，咱們進屋再說。”

“嗯。”

沈乾被定北王妃握著手，只好攙扶著她進了屋子。

她倒是有些不適應，畢竟二老的喜愛是對長平郡主的。

好在長平郡主本身就和老王爺和王妃分別良久，也無人太過在意她的拘謹，只當是久別生疏，倒是王妃更加愧疚，覺得是自己虧欠了她。

長平郡主是早產兒，當初王妃本就體寒，生下的長平郡主便體弱多病又胎裏帶寒，禦醫精心調理之下才得以存活，又是老來得子，所以王爺和王妃對她的十分上心，就怕一個不慎養殘了。

因此聽到禦醫建議她須得到四季常春之處休養身體時，才忍痛將她送去山莊。

長平的上頭還有兩位哥哥，不過這兩個哥哥朵朵都是奇葩。

一個沈迷經商不可自拔，聽說早些年同異域商人跑了，游歷大江南北不亦樂乎，只逢年過節往家中寄書信。長平也收到過他的許多小禮物，都是些精巧別致的稀罕小玩意，沈乾瞧著也很是喜歡。

至於另一個哥哥，遺傳了老王爺的基因，年紀輕輕便武藝高強，看不慣官場爾虞我詐，跟他爹說人老了就在家安享晚年，他自個提著刀率領將士到邊關禦敵去了。

所以如今老王爺和王妃膝下就長平郡主一個女兒，自然是百般嬌寵。

吃完早飯，王妃拉著她到了後院，笑道：“你許些年沒回來了，娘親也不知道你如今喜歡什麽，便還是將房間按照往常布置，你若是想要添置些什麽，便同娘親說。”

沈乾抿嘴一笑：“多謝娘親，只要是娘親布置的我都喜歡。”

瞧著她嘴甜的，王妃心裏歡喜：“寶兒，你既然回來了便好生歇上幾天。正好過段日子宮裏要舉辦春宴，你呀也去瞧瞧，若是有合得上眼緣的小娘子能做個手帕之交也是好的。”

沈乾順從應下。

好不容易將王妃哄得開心離去，沈乾便詢問了丫鬟定北王在何處。

丫鬟領著她到了書房，沈乾敲了敲門，就聽到屋內傳來一道洪亮的聲音。

“進來。”

沈乾推開門：“爹爹。”

見來人是她，定北王連忙放下手中的毛筆笑道：“寶兒怎麽來了？屋子都收拾好了？有什麽需要置辦的？”

“一切都好，爹爹不必操心。”沈乾笑道，“女兒來是有一事想要向爹爹稟報。”

“何事啊？”

“女兒在回來的路上不是因著大雪封路在驛站住了半個多月，爹爹是知道的。”沈乾道，“女兒遇到了一個人。”

定北王見她小小一個人面色卻鄭重，覺著有些好笑，也做出感興趣的姿態：“哦？寶兒見到誰了？”

“東廠廠公、中軍府都督九千歲。”

聽到這個名字，定北王臉上的笑意一頓，神色變得嚴肅：“寶兒，你沒看錯？”

“沒有，我們還說了好些話。”沈乾搖頭，故作懵懂。

“我最初也不知道那人是九千歲。只不過當時錦衣衛抓了一個犯人審問，我好奇便偷偷躲著聽，卻發現那犯人居然汙蔑爹爹派他行刺。爹爹最好了，怎麽會做出這種事情呢。

我氣不過他汙蔑爹爹便沖出去同他理論。好在那位大人也相信爹爹，知曉我的身份後，還讓我回來告訴爹爹，讓您安心。我才知道，那位大人居然就是旁人口中常說的九千歲。”

定北王聽著這段話，面色已經十分凝重，他捏了捏胡須，聲音低沈：“寶兒，九千歲還同你說了些什麽嗎？”

沈乾搖搖頭：“沒有了啊，我問九千歲知道是誰要誣陷爹爹嗎，九千歲只說，無所謂，統共就那幾個人。”

她眨了眨眼睛，神色似乎帶著迷茫和好奇，“爹爹，九千歲這話是什麽意思啊？那幾個人是誰啊？他們為什麽要那麽壞，誣陷爹爹呢？”

“哦，沒什麽。”

定北王勉強笑了笑，柔聲道，“寶兒，以後若是遇到都督，盡量不要同他接觸，但也千萬別讓他不開心。爹爹知曉你是為了爹爹好，可下次萬萬不能這麽沖動。好在都督沒動怒，若是你有個三長兩短，我可怎麽向你娘親交代啊。”

沈乾歪了歪腦袋，似乎很是困惑他的話。

定北王瞧著她純凈的面容，伸手揉了揉她毛絨絨的腦袋，嘆了口氣。

“但願你別再遇到他。寶兒，爹爹不需要你為我出頭，爹爹和娘親只希望你快快樂樂，平安健康。”

沈乾不知怎麽的，聽到這話心裏有些酸楚，她穩下心神，擡眸一笑：“爹爹放心，寶兒知道的！”

回到房間，沈乾泡在浴桶之中，想著定北王方才的話語，一時思緒萬千。上輩子奢求不到的親情，如今卻唾手可得。可卻並不屬於她，而是長平郡主的。

該得到這份親情的人，可能早就在高燒之中悄然離世，而現在的沈乾，卻無法心安理得的接受。

到底不是他們的女兒，沈乾也不打算勉強讓自己變成長平郡主。別人的東西，再好她也不稀罕。

你們待我好，我都記在心裏。若有機會，便還給你們。

互不相欠。

她舀著水澆在身上，倒是九千歲。這個人心思縝密，城府極深，又喜怒無常，心狠手辣，想要取得他的信任，怕是得下一番功夫。

原著對九千歲的描寫並不多，但寥寥幾筆也可見他掌控欲極強。

這種人，又是個太監，倘若能表現出對他死心塌地的崇拜，是崇拜而不是一味諂媚，正好能填補他的虛榮心。

好在九千歲陰差陽錯救了她兩次，她也算是有了個成為他死忠的理由。

......

皇城

層層宮門緩緩打開，香車寶馬一路駛入後宮，過往的宮人侍衛無一不行跪拜之禮，恭送馬車離去。就連貴人座駕也一道避讓兩旁。

誰都知曉，車上那人惹不起。

前些年，貴妃恃寵而驕，沖撞了車駕，還對車上那人出言不遜，誰敢想到當晚後宮便再沒了這號人物，貴妃全家也被尋了個由頭抄家流放。

那可是二品官員吶！一夕之間，高樓傾塌。

而小皇帝對此居然拍手稱快，絲毫沒有半點懲戒司禮監之意。

從此，再無人敢挑戰九千歲的權威。

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