早朝時沈霖並未提及褚如妗死於獄中一事，見他不提，大理寺卿刑燁也不置一詞。

葉澹然商戶出身，是葉氏的大公子，葉氏如今又同江東守軍關系密切，科舉時蘇晉淮有意擡舉他， 陸佐賢也欲對江東示好，葉澹然才能站在朝堂上，無論褚如妗之死與他有無幹系，沈霖都無意在文武百 官面前提起。

殿中侍禦史戚令雲出列道：“陛下，臣有本奏。”

明挽昭在冕旒後瞧去一眼，除沈霖外，便只有戚令雲是蘇晉淮親手提拔的寒門官員。

“何事？”

戚令雲說：“陛下前日令刑部嚴審買賣幼童一案，可今晨刑部獄卒來報，犯人已在獄中畏罪自裁！”

此言一出，殿上不少人都變了臉色。

明挽昭臉色一沈，說：“沈愛卿，此事屬實？”

沈霖面不改色地出列，說：“回陛下，確有此事，臣接到消息不久，正打算下了朝回衙門去查。此案 既然交予刑部，就不勞禦史府費心了。”

不待明挽昭說話，戚令雲便冷聲道：“沈大人既然有意查案，為何只字不提，昨夜禮部侍郎葉澹然私 自探監一事？又為何不奏請陛下，下令拿人進刑部審！”

葉澹然冷汗如雨。

從戚令雲提到昨夜刑部一事時，他便渾身發冷，當即出列道：“陛下，臣昨夜是去過刑部大獄，但犯 人之死與臣絕無幹系！”

沈霖亦道：“臣今早方才收到消息，尚未來得及回衙門去查看，何況葉大人也不曾被定罪，一切皆無 定論，便是要審，也該等臣回刑部看過屍身審過獄卒再說。”

葉澹然稍松了口氣。

戚令雲又說：“昨夜葉大人去過一回大獄，今早便傳來犯人畏罪自裁的消息，葉大人若是當真無辜， 不妨當著滿朝文武的面交代了，昨夜私下探監，究竟所為何事？！”

話已說到這個份兒上，明挽昭輕撚指尖，慢聲道：“葉愛卿，私見刑部重犯不合規矩，既然戚禦史有 疑，便說說，昨夜你在刑部獄中，都幹了什麽？”

葉澹然苦笑，一撩官袍跪在地上，說道：“臣昨夜是去過刑部大獄，臣......”

“臣見她，是為一粧私事。”

商人重利，本就為文人嫌棄，葉澹然是商人之子，朝臣大多不待見他，此時竊竊私語，多是看戲 的。

葉澹然輕嘆口氣，說道：“此女似與家父有舊交，臣不過是想去瞧瞧，究竟是不是她。昨夜一見，不 過半炷香的時辰，臣絕無害人性命之心，更何況，臣也無行兇之甶，還望陛下明鑒！”

話落，他自取了官帽，擱在地上，隨即恭恭敬敬地磕了個頭。

“臣問心無愧，但憑刑部審查。”

“陛下。”戚令雲又道，“適才沈大人處處維護，為免其徇私包庇，臣請旨此案交由禦史府查辦。禦 史府可糾察百官，葉大人既然位列官位，想來也合規矩。”

“戚逸清！你荒唐！”沈霖勃然大怒，拂袖斥道：“我自入仕來，斷案從無徇私！即便是要查，也得 走刑部的流程！”

“行了。”

明挽昭淡聲打斷爭執。

群臣聞聲，紛紛跪地。

明挽昭昨夜睡得晚，這兩日又常去跑馬，聽他們吵了半晌難免頭疼，眼神涼薄且淡地掃過戚令雲， 隨即道：“沈大人為官多年，朕自然信你。至於葉愛卿一事，朕親自審，犯人雖死，此案還得查下去，仍 由刑部去辦。”

群臣應是，再無異議。

早朝散後，沈霖與刑燁並排而行。

刑燁瞧著面色仍舊不好看的沈霖，輕聲說：“蘇公這輩子就收了你這麽一個學生，還委以刑部重職， 但戚逸清也是蘇公親手提拔的心腹，沒道理今日捉著你和葉文予不放啊。”

沈霖本就寡言，此刻不見怒意，只是面色冰冷，嗤道：“誰曉得他發什麽瘋。”

“你也消消火。”刑燁說，“陛下睿智，自不會輕信他。”

“若非如此，我方才便也同葉文予似的，摘了官帽。”沈霖心有不平，又說：“只是妗如這一死，往 下就不好查了！”

從前沈霖嚴防死守陸黨，故而獄中有什麽消息，立即便會傳到他這兒，可偏偏昨兒晚上進刑部大獄 的是葉澹然，大獄那邊瞞下了消息，以至於今早打了他個措手不及。

正說著，蘇景詞不緊不慢地走了過來，揣著袖子溫聲笑說：“二位大人，走得急了。”

刑燁瞧他問：“韞玉，何意啊？”

蘇景詞笑說：“方才出朝露殿，我瞧見戚逸清與喬樂平一道走呢，他二人私交何時這般好了？” 沈霖一楞，“喬自寒，他......”

他話沒說完，蘇景詞已拱手先行了。

刑燁瞧著他的背影，面露沈思。

明挽昭單獨審了葉澹然半晌，才將人放回去，恰逢齊雁行來詢問今日可還要去馴馬所，瞧見天子懶 洋洋地歪在榻上，猶豫道：“今日歇歇？”

“嗯，不去了。”明挽昭撫了撫額角，闔起眼說：“葉氏乃江東商會之首，褚如妗曾給葉澹然他爹做 過妾，有孕後自己服藥小產，離開葉家後不知為何進了花樓，葉澹然說他爹因此怒急攻心，次年便去 了。葉澹然是君子，不近女色也不逛樓，妗如進了刑部大獄才曉得，便私下去見了一面。”

褚如妗不肯生子，金燕樓又曾是陸氏的手筆，估摸著這女人是因家道中落不甘心，誰承想接近陸氏 這麽久，也沒機會報仇，平白蹉跎了一生。

“葉澹然是運勢差了點。”齊雁行說，“但戚令雲今早是沖著沈霖去的。”

明挽昭掩唇打了個哈欠，懶散地坐起身，睜幵眼後，眉眼間那點冷淡便又回來了，他說：“戚令雲和 沈霖都是蘇晉淮擡舉的，他今日是想奪沈霖的權，刑部司職不公，日後沈霖在刑部也會威信全失。”

“他近日同喬自寒走得近。”齊雁行說，“戚令雲也是出身寒門，但同沈霖不一樣。沈霖是真正的布 衣出身，靠著蘇晉淮學生這個名頭服眾。戚氏早已沒落，就剩了個女兒，做了世家權貴中的暗娼，戚令 雲跟的是母姓，其父是誰便不好說了。”

論起來，戚令雲的出身還不如布衣出身的沈霖。

明挽昭笑了聲，眉間蘊著霜雪似的冷，“那他如今也算是翻身了。”

“可惜了，不知足啊。

陸雲川率軍趕赴陵西，因軍情之故，沒敢耽擱，一路披星戴月日夜兼程，又取水路自閩蘭江過了江 東，緊趕慢趕，總算是在天擦黑時過境，到了陵西新汝城。

他倒是還能挺住，只是後頭帶著弩車輜重的已被落下了一段距離。

望著近在眼前的新汝城，陸雲川倒是沒什麽歸家的激動，他下令大軍止步。

游謹騎著馬，停在陸雲川身側說道：“世子，大軍疲乏，如今已至陵西，再有兩日便能到原鹿城，不 如叫他們歇歇，也等一等後頭的輜重隊。”

“城外紮營吧。”陸雲川撫著千裏雪的鬃毛說。

游謹得了令退下。

陸雲川沒戴冠，發就束在腦後，他翻身下馬，背上背著刀，手裏攥著韁繩，不像個金尊玉貴的世 子，倒像是風塵仆仆的江湖俠客。

他離大軍紮營處遠了些，將千裏雪拴在樹旁，由它吃草，自個兒則抱刀靠坐在樹下，有風拂面，一 擡頭，便能從葉隙間瞧見滿天的星。

初到邑京時，陸雲川滿心不悅，入夜便能見萬家燈火，也只覺厭煩。那時他念極了陵西的星辰夜 幕，只覺得繁華都城處處不合心意。

如今縱馬歸鄉，心卻始終懸在邑京。

再瞧這滿天星辰皎皎明月也是索然無味，他曾在邑京見過人間絕景，念念不忘，其光輝足勝眼前星 子萬千。

那小皇帝身子不好，又愛逞強，也不知夜裏睡得是否安穩，平日又可曾按時用膳，自別後，陸雲川 心心念念，闔眸便能憶起的夢中人，都是他。

於是邑京曾令人不愉的燈火闌珊中，多了個陸雲川夢中尋他千百度的人。

游謹拿著吃食來尋陸雲川時，見他盯著夜幕發呆，頓住片刻，說：“趕了這麽久的路，世子，吃點東

西。”

無非就是幹糧燒餅，陸雲川也不挑，隨手接過，皭得心不在焉。

“世子歸家。”游謹沈昤道，“似乎並不開懷。”

陸雲川捏著那半塊燒餅，說：“心有所念罷了。”

這世道不安穩，江山未平，六合不定，那他的陛下便無法安坐邑京。此番離京，縱使萬千不放心舍 不得，他都得舍得。

陸雲川仰首望著明月繁星，輕聲說：“流雲聚散雖不由己，但長風如我，始終伴他身側。”

游謹默不作聲瞧著陸雲川罕露的幾分柔色，便明白他所念是誰。

“他是昭昭輝日，合該光耀山河。”

陸雲川掃掉手上沾著的餅渣，斂眸笑說：“而我，做抵禦外敵的盾也好，為開疆拓土的刀也罷一一” “我要江山穩固，皦日長存！”

他的阿昭，要坐在那萬人之上的高位，光芒萬丈，天下臣服。

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