白檀與他對視，驚奇地發現天子這雙眼，比以前靈動了幾分。

他拎著木牌在明挽昭眼前晃了晃，如同戲弄，說：“陛下想要，自己來取。”

這把戲他以前也玩過，明挽昭搶不過他。

天子便又抽回了手，轉而去拿另一塊了。

他放棄的太快，與懦弱退縮無異。

白檀忽而興致全無，甚至有些厭惡地瞧著他，輕輕說了句：“你憑什麽做皇帝昵？”

明挽昭像是聽不懂，專心地將散落在地的小木牌收起來，沒再管白檀手中的那個刻著“南”字的木 牌。

白檀嗤笑了聲，慢聲道：“這天下那麽多能人大賢，怎麽偏偏輪到了你們的頭上？”他說著，隨手將 木牌往遠處丟了丟，如同逗狗一般地誘哄，“陛下，還你了，去拿吧。”

明挽昭瞧了他一眼，慢吞吞地起身去將木牌撿了回來，輕撫了下凹槽，隨即妥善地收回了小木箱 裏，又安安生生地拖著小木箱去放好。

做完這些，明挽昭又跑去瞧自己那對珍珠鳥，全然當屋中沒有白檀這個人。

白檀站著瞧了片刻，憐憫道：“安公公說陸閣老已有不臣之心，陛下啊，您逗鳥的日子可不多了。” 明挽昭不為所動，像是根本沒聽懂。

邑京早春一場雨，沖垮了城墻，足足到了四月底方才竣工。這兩月之間，禦史臺緊抓著戶部的賬目 不放，刑部大理寺糾察城墻用料貪墨一案，倒是陸雲川最閑，除了督辦城墻例行巡查外，便又開始了紈 絝子弟的日子，今日這家吃個酒，明日那家逛個樓。

城墻竣工後，陸雲川修繕有功，從禦林軍左府都尉，提為了禁衛軍指揮使，算是高升。

五月天熱，邑京今日天好，日光灼灼。麒華殿院中擺了盆睡蓮，養了兩尾金鱗紅頂的肥魚，還在裏 頭擺了只小龜，皆是出自陸雲川的手筆。

宮中傳出了天子抱病的消息，早朝也不見人的明挽昭，此刻正坐在麒華殿的廊下，隨侍他身側的是 大太監安喜。   自當日窺到陸佐賢心思後，安喜便惴惴不安，從前鮮少搭理這小皇帝，如今卻時刻圍著他轉，恨不 得一日十二個時辰片刻不離，生怕一個晃神天子死了大梁也完了。

明挽昭乖巧無聲地坐著，只拎了裝著兩只珍珠鳥的鳥籠出來。

倒是安喜在院中搭棚納涼，白檀端茶遞水地伺候著，排場比真天子還要大。

白檀低眉為他遞上煙袋子，說：“暑熱難消，千歲剛從內閣回來，怎非要親自來伺候？”

安喜“阿”了一聲，抽了 口煙袋，說話時雲霧裊裊的，“本分麽。”說著又瞥了眼明挽昭，眼底帶著幾 分晦澀的焦灼，“可得伺候好了陛下。”

蘇晉淮大張旗鼓在戶部查了兩個月的帳，他老早就聽說，這老東西帶著手下官員將戶部那些個爛賬 翻了個底朝天。葛同騫做事小心，賬目也做得漂亮，可再漂亮它也經不住這麽查。他花錢如流水，必然 是不幹凈的，卻又偏偏不知蘇晉淮究竟查著了些什麽。

加之陸氏日漸欲壑難填的野心，安喜怎麽能不愁？

他愛權勢，更愛財，銀子誰不喜歡？錢誰不想要？故而眼下蘇陸對峙才是他最喜歡的局面，朝堂他 伸不出去手，可這後宮還不是任由他呼風喚雨？

一切的前提，都是要維系眼前的局面不動。

安喜瞧著沈默的天子，吞雲吐霧，說：“有些人會投胎，生得好，不像咱們生了條賤命，可投對了 胎，也不見得能好一輩子去。”

“千歲命金貴著昵。”白檀安撫他，溫溫柔柔地說：“奴婢們還都仰仗千歲提攜。”

安喜又笑，“密信送出去了？”

白檀頷首，“已送去禦史臺了，只是......”白檀躊躇了須臾，像個期期艾艾的少年般，小心問道：“若

是叫陸閣老知道了，恐怕那邊不好交代。”

“交代什麽？ ”安喜睨他，又斂眸，“陸佐賢也是個小人，狡兔死走狗烹，我可信不過他。何況我不 過是提醒蘇晉淮早做準備，連他都不知道這信是誰的，陸佐賢又如何能查到我身上來？”

他說完，沖著廊下的明挽昭揚了揚下巴。“今日陛下出來夠久了，去喚人回去歇著吧，既然“病 著”，可不能四處亂跑。”

“是。”白檀應。

“太醫院那邊也打點好。”安喜吩咐，“長公主殿下和禁軍那二位若是來了，也一律不見，此乃聖   諭。”

一個宦官囚禁天子，隨口便是聖諭。

白檀輕聲：“陸指揮使近日極少來，倒是長公主殿下，求見了兩次，說想要侍疾。”

安喜冷漠道：“不必理會，男女有別，陛下又咱們和太醫院照顧侍奉就是。”

“是。”白檀乖順地答，隨即到廊下去喚明挽昭回寢殿去。

明挽昭遠眺著天際，聞聲後只嗯了一聲，便提起鳥籠子兀自往寢殿去，途徑安喜搭的涼棚也目不斜 視，徑自從中穿過去了。

回到寢殿後有小太監隨身監視，自安喜回宮後，明挽昭的話在宦官們中便再次失了用處，即便是他 想自己呆著，身邊也必然會跟著個人監視。

明挽昭站在籠前餵珍珠鳥，眉眼間是說不出的冷色。

安喜急了，他怕了。

他竟然也會怕。

這些日子安喜如同驚弓之鳥一般，像是攥著保命符似的看著他，哪還有當初毒殺雍德帝和安乾帝的 自若？

當年端著那碗藥給明容晝時，他連殺機都不隱。

明容晝早就知道藥中有毒，甚至連齊雁行臨走前也知，明容晝的命不久了。

外戚陸黨，不會再任由這個動了他們利益的皇帝再多活一日。

那是最坦然的赴死和失去，也是最從容的無可奈何。

一碗藥，斷了明容晝的命，安喜那時是何等的風光自在，這些年在宮中獨攬大權，安喜，他倒是應 了自己這個名字，平安喜樂。

明挽昭手指伸進了鳥籠，輕撫著一直珍珠鳥的羽毛，唇角緩緩牽起了笑。

大梁局面如此，必定不穩，可笑安喜如此精明，竟還奢求在他有生之年，一切如舊。

吏部衙門，安喜邁過了門檻，對陸佐賢叩拜。   陸佐賢案上堆滿了公務，他眼也不擡，姿態輕慢道：“陛下如何了？”

安喜便也沒敢起身，只跪著，規矩說道：“無甚大礙，還需靜養。”

“靜養。”陸佐賢嗤笑，“你倒是能耐。”

安喜的姿態與在他面前的白檀一模一樣，垂眼乖順道，“奴婢不敢，陸閣老何出此言？”

“你連天子都敢關著。”陸佐賢瞥他一眼，“還有什麽不敢的？”

陸佐賢越瞧安喜那副矯揉做作的模樣越厭煩，當初選他便是因這人聰明，欲也明顯，是貪，貪戀權 勢銀錢，有貪欲便好控制，誰料這些年倒是把這狗東西的胃口給養大了。

蘇晉淮這麽一查，陸佐賢方才知道，安喜這條悄無聲息的狗究竟在背後都做了些什麽，估摸著斂入 府的那些錢，都能再建一個皇宮了。

手下的狗，妄想脫離掌控，那這狗也不必再留。

安喜見他這幅興師問罪的架勢，心裏也一緊，垂眸道：“奴婢不敢，只是陛下近日同陸雲川混在一 起，奴婢怕壞了事，這才出此下策。”

陸佐賢打開一封信，看都不看安喜一眼，便說道：“是怕壞了我的事，還是怕壞了你自己的事？”

“自然是閣老您的。”安喜恭恭敬敬地說，阿諛諂媚幾乎成了刻在骨子裏的本能。

陸佐賢笑了，話鋒一轉，陡然淩厲，“安公公，家底不少吧？”

安喜倏爾一怔，“閣老何意？”

陸佐賢將密信丟下去，“安公公瞧瞧吧，這些年沒少賺錢，竟連我也不曉得，可真是好本事。”

他知道安喜愛財，也知道他貪財斂財，卻沒想到安喜竟這麽敢下手。他留在戶部的眼線遞來消息 後，陸佐賢才驚覺這老太監在他眼前偷偷摸摸幹了多少事。

安喜心提起來，膝行兩步，上前拿起密信，上頭密密麻麻竟是記了他這些年從何處斂財，又斂了多 少，一筆一筆，清楚得很。

“這......”安喜慌了，“閣老，這是從何處來的？！ ”

陸佐賢老神在在地揣著袖，居高臨下，冷笑：“何處來的安公公不比我清楚？這東西連我這兒都有一 份，安公公一一”他眼神驀地冷下來，緩緩說：“你說禦史臺的，可會比這個更清楚明了？”

安喜頃刻間滿身冷汗，迫己冷靜下來，他手中還有天子，還有籌碼！   “閣老！”安喜爬著往前了兩步，隔著桌案卑微叩首，“閣老，救救奴婢！”

陸佐賢的眼神像是在瞧螻蟻，靜瞧片刻，才慢條斯理地說：“安公公，人命值幾個錢，生來就定了， 莫強求。”

安喜一頓，“求閣老明示！”

陸佐賢輕緩地說：“破財，免災。”

安喜俯首，臉對著地面，那一剎那的表情像是要吃人，沈默不過幾息之間，他便沈聲道：“奴婢，明

白。”

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