“喬治和納威在裏面鼓搗了快四個小時了吧？”羅恩·韋斯萊焦躁不安地在一扇黑色的鐵門前來回踱步，時不時還看看自己的手表。

“三個小時二十分鐘。”赫敏·簡·格蘭傑不屑地糾正道，“並且，羅納德·韋斯萊，能不能請你坐下來！我頭都快被你繞暈了。”

“噢，抱歉，親愛的，”羅恩抓了抓後腦勺，在赫敏身邊坐下了，“但他們進去太久了。”

哈利·波特同樣惴惴不安地坐在一張雙人沙發上，他的雙手緊緊絞在一起，眼鏡已經滑到鼻梁上了也不自知。就在幾個小時之前，他做出了一個可能極其不負責任的決定：他請求納威和喬治在韋斯萊魔法把戲坊的簡易實驗室裏對加洛林黑藤的樣品進行鑒定和測試。他沒有別的選擇。他和紅發摯友剛剛才潛入與魔法部有著緊密合作關系的黑魔法防禦生產商的總部，用武力奪取了一件機密產品，這可不是什麽合法的行為。更危險的是，政府高層對於達斯勒一案故作遮掩的態度令他難以相信魔法部的實驗室，盡管那裏有更準完備的分析儀器。

“他們會沒事的。”一雙溫熱的小手輕輕地握住了他的手腕。哈利擡起了頭，看到了那個熟悉而充滿靈秀的紅頭發姑娘的臉，“喬治可不是第一次搞這種危險的實驗了，他在這方面的經驗比那些NEWTS考試全優的人都豐富。至於納威，他可是我們當中最具權威的草藥學專家了。”金妮沖著他眨著眼睛，努力使氣氛聽起來輕松一些。

哈利沈默地點了點頭，接著轉向了腹部已經明顯隆起的安吉麗娜，“謝謝你，安吉，你知道的……那東西很可能被施上了黑魔法。”

“拜托，哈利，我們一起經歷過霍格沃茨之夜，難道還會吝惜一個小小的實驗室嗎？而且，其實我還要謝謝你，”安吉麗娜說著，嘆了口氣，“如果不是你提出要借用笑話商店的實驗室，恐怕喬治一輩子都不會踏進那個地方了……他平時都只在院子裏做實驗。”

“為什麽？”哈利還沒來得及問出口，就已經從安吉麗娜悵然若失的眼神中知道了答案：當然是因為弗雷德。弗雷德對喬治而言不僅是一個兄弟和一起惡作劇的夥伴，他和他共享著同一個靈魂。戰爭在三年前就已經結束了，但即便到了今日，偶爾的不慎觸碰，仍會刺激到幸存者內心深處最深的傷口。

“所以，接下來你準備怎麽做呢？”金妮坐在哈利的身邊，輕輕拂開遮住他額頭的發絲。

黑發年輕人擡起頭來，凝視著眼前這個紅發姑娘。眼角的餘光提醒著他，羅恩、赫敏和安吉麗娜也在註視著他們。就在一個多小時前，他剛剛向他們敘述完在科普雷魔法工廠的“冒險經歷”。如果不是金妮堅持他必須說出實情，他真不願意那樣做。不是因為他不信任他們，而是因為他不想讓這些已經陪他經歷過生死之戰的至交好友們再卷入一場紛爭。

“我想現在也只能先去找加德文·羅巴茲先生了。在有確鑿證據的情況下，爭取得到正式調查科普雷魔法工廠的許可。另外，這一情況也需要提醒鳳凰社留意。無論真相為何，這種兇猛的黑魔法開始作惡，社裏的人都該小心才是。”

哈利的十指絞在一起，眉目中透著焦慮。

“我們還不知道魔法部中有什麽樣的人物卷入了這場黑魔法案件當中，也不知道他們卷入的性質和程度如何，哈利，”赫敏看起來有些遲疑，“也許我們就應該讓社裏的人來處理這件事，至少先讓金斯萊知道。”

“金斯萊自從成為魔法部長以後，一舉一動都在媒體和保守派的監視之下。且不論以我和羅恩的級別很難見到他，即便見到了，也有很多東西不方便直接談。上次在部長辦公室裏被他接見時發生的事就是最好的明證了。”哈利耐著性子對栗色長發的女孩解釋道，“而且，科普雷魔法工廠經歷了這場襲擊之後一定會加快步伐消滅證據的，我們不能再等了。”

“哥們，有個問題……”羅恩小心翼翼地補充道，“如果——”

紅發大男孩的話被打斷了，韋斯萊實驗室的門驟然打開了。激動的喬治像個孩子般從裏面跑了出來，身後跟著同樣一臉沈重的納威。

“天吶，哈利，這東西太驚人了。”喬治看上去就像發現了一個新的惡作劇方法，“我可以把這東西留下來嗎？關於笑話產品，我又有了新的靈感。”

“不行！”赫敏、金妮和安吉麗娜異口同聲地說道。

“好吧，只是問問……”

哈利有些忍俊不禁地看了一眼喬治，就轉向納威，“進展順利嗎？”

“起先在把植株從玻璃球中取出來的時候我們遇到了一點麻煩。但好在喬治有一套專業的實驗設施，堪比魔法部裏的設備了。”

“哈，這沒什麽，”喬治有些驕傲地說道，“這是弗雷德和我一起——”喬治突然像是被施了“寂靜無聲咒”一般閉了嘴。其實當哈利聽到“弗雷德”這個名字時，他就料到了喬治可能出現的反應。他很識趣地繼續著原先的話題。

“然後呢？有什麽發現嗎？”

“這個玻璃球上被施了強力的固定咒和抑制生長的魔法。魔法痕跡和當初在達斯勒一案的玻璃碎片上發現的一樣。”

“就是那種該死的抑制生長的魔法導致我的手指流了一周的血。”羅恩憤怒地說道。很顯然，他還沒有忘記在初次經辦達斯勒一案時被劃傷拇指的往事。

“而你則告訴我說是被啤酒罐的金屬片劃開的。”一旁的赫敏有些尖刻地挑了挑眉毛。

“玻璃球裏盛滿了營養液。玻璃球面的抑制生長魔法使得加洛林黑藤的新陳代謝減慢，因此這些營養液足夠這株植物維持生存。而那株黑色植株一旦從玻璃球裏被移出來並接觸到氧氣，它就會開始不斷地生長，新陳代謝速度呈幾何數級增長，這是它生長失控的原因。喬治和我都懷疑有人對這株加洛林黑藤施了什麽魔法？”

“黑魔法。”哈利回答道，“具體是何種黑魔法現在還不得而知，但在達斯勒被害的當晚，傲羅們確實在他的房子裏發現了黑魔法的痕跡。”

納威臉色凝重地點了點頭，他的臉看起來有些蒼白，“這就對了。也只有黑魔法才能解釋它所表現出來的一種極其恐怖的特性了。”

“什麽特性？”羅恩好奇地問道。

“自己進來看看吧。”喬治收起了臉上惡作劇的笑容，做了一個“請進”的手勢。

哈利疑惑地跨入了韋斯萊魔法實驗室。地上滿是燒瓶和坩堝，工作桌上散亂著大量被寫得滿滿的羊皮紙。看來喬治和納威剛才確實經歷了一場“惡戰”。喬治的大號實驗桌上放著一個又高又寬的透明立法體箱子。當哈利看到箱子裏的東西時，他不由得倒吸了一口冷氣，下一秒他就聽到了女孩子的尖叫聲。

在那個透明的立方體箱子中，一株巨大的灰色植株像緊密地盤起了身體的蟒蛇一般一動不動，在已經枯死的粗大觸手下依稀可見小白鼠和小蜥蜴的屍體——全然幹枯的屍體。

“它依靠吸食生物的鮮血和體液來獲取營養，進而不斷生長。一旦失去了營養來源，它在兩分鐘以內就會停止生長，然後死亡，殘體會從黑色變成灰白色。”納威指了指箱子中已經全無生機的邪惡植株，然後又示意大家註意一個用藍色軟管和箱子相連接的結構覆雜的座鐘，上面的指針準確無誤地指向了“死亡”這個單詞。

“有了營養來源，它的生長能力會變得這麽強啊……”羅恩有些敬畏地摸了摸箱子的側壁。裏面的灰白色植株已經沒有任何反應了。

喬治聳了聳肩，說道，“這個箱子是特制的，會隨著裏面的試驗品的變化而改變其本身的形狀、大小乃至結構。最初的棱長是十英寸，現在已經超過三英尺了。”

“那在營養來源充足的條件下，”赫敏咽了口唾沫，“這種植物的生長極限是多大呢？”

納威和喬治交換了一個眼神，一起回答道，“沒有極限。”

“也就是說，”哈利聽到了羅恩略帶慌張的聲音，“只要能繼續找到宿主，這玩意兒可以一直長，一直吸，一直長……梅林的靴子啊……”

“可能確實是這樣的……”納威有些無奈地說道。

哈利感到自己的內心被一種極為扭曲的恐怖感所抓住了。他微微皺起了眉頭：所以，這株被黑魔法改造過後的植物生來就是搜尋並吸幹任何可以被寄生的宿主，持續而迅速地生長，然後制造更多的受害者，直到再也沒有合適的生物體成為其宿主，它罪惡的生命才會終止……其存在的全部意義就是掠奪和終結生命？

“鑒定結果可以給我一份嗎？”哈利問喬治和納威。

“當然，所有的原始數據都在這裏了，”喬治揮了揮手裏厚厚一沓裝訂成冊的羊皮紙，說道，“分析全過程都用相機記錄下來了，一會兒就可以看了，上面那些會活動的照片會證明這份鑒定報告的真實性的。”

哈利感激地點了點頭，隨後轉身面向羅恩和赫敏。

“我們該去拜訪加德文·羅巴茲先生了。”

“等一等，哥們，有個問題……”羅恩緊張地說道，“如果羅巴茲先生也……不值得信任，那我們該怎麽辦……”

“那我們就直接帶走馬林，然後繼續我們自己的調查。”哈利湖綠色的眼睛裏閃動著堅定的光輝，“我們不能再等了。”

“我有一種預感，克裏斯托弗·達斯勒不會是最後一個加洛林黑藤的受害者……”

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每一天魔法部都是熙熙攘攘，充滿了擁擠的人群，對於地下二層的魔法法律執行司辦公區來說，情況尤其如此。隨著食死徒的襲擊日趨頻繁，傲羅辦公室的工作量顯然已經在魔法部各部門中位居前列了。

“哥們，你確定這麽做不會太招搖嗎？”羅恩小聲地對自己的黑發摯友說道。

“不會，羅恩，只要你別總盯著那個箱子看。”哈利不動聲色地繼續向前走著，冷靜地用冬青木魔杖持續地施著漂浮咒，引導著一個蒙著黑布的正方體向前漂移。

“噢，抱歉……”羅恩愧疚地轉過頭，努力做出若無其事的樣子。

在傲羅的辦公區裏出現任何東西都不稀奇。更何況現在食死徒的襲擊日趨頻繁，所有傲羅都處於緊張備戰中，誰也沒有閑心關心別人正在處理的案子。哈利在心裏自我安慰道。

“羅巴茲先生真是很看重你啊，一般情況下他都不會接見剛入門的一級傲羅。”羅恩有些羨慕地回過頭來對哈利說道。

“別這麽說，羅恩，”哈利感到內心深處萌發出一種不舒服的感覺，“他是看重我們兩個。”紅頭發的大男孩低下了頭，沒有再說什麽，仿佛陷入了沈思。

“唉喲——”羅恩突然發出了一聲痛呼。哈利眼角的餘光註意到他撞到了某個人的身上。被撞的人極其誇張地顫抖了一下，隨即暴跳如雷。

“走路不長眼睛嗎？”一個蒼老而渾厚的聲音驟然響起。哈利擡起了頭，看到一個穿著米黃色傲羅長袍，兩鬢斑白的老人正怒氣沖沖地瞪著羅恩和自己，樹皮般蠟黃的臉上留下了歲月流逝的痕跡，這使得他在生氣時看起來更加扭曲了。

“對……對不起，弗林先生。”羅恩趕緊道歉道。

肖恩·弗林，傲羅E組的組長，瞪著布滿血絲的眼睛看向了哈利，接著他的目光又移向了哈利魔杖下蒙著黑布的箱子。

“真抱歉，肖恩先生，”哈利鎮定地回答道，心裏卻不免緊張起來。

弗林的視線再次移回了哈利的臉上。他沒有再說一句話，只是匆匆離開了，揚起的長袍衣襟在他身後飄動。

“梅林的三角短褲啊，他可真嚇人。”羅恩看著弗林的背影，小心翼翼地對哈利說道，“想不到一個六十歲的人，火氣還這麽大。”

“弗林組長才六十歲？”哈利驚訝地揚了揚眉毛。對於平均壽命已達百年的巫師來說，六十歲確實不算什麽高齡。但肖恩·弗林看起來卻老得多。

“爸爸說他確實比實際年齡看上去更老，”羅恩仿佛看出了哈利心中的疑惑，機靈地說道，“他已經幹了四十年的傲羅了，參加了兩次巫師戰爭。”

“他看起來心情似乎很糟糕……”

羅恩低垂著頭，似乎陷入了沈思，片刻之後才重新擡起頭，“他的心情好不了了。他的兩個兒子都戰死在巫師戰爭中了，現在和唯一的孫子相依為命。”

確實很可憐。哈利有些同情地向背後張望了一眼。肖恩·弗林的背影已經消失在了走廊的盡頭。黑發年輕人感到自己心中有一塊極其柔軟的地方被觸動了。他並不是大戰中唯一一個失去至親之人的苦命人。

“這還不算完，”羅恩顯得愁眉不展，“他的孫子有先天性的心臟疾病，前段時間又犯病了，現在在聖芒戈魔法醫院呆著，每天都需要高昂的醫療費用。”

哈利驚訝地擡起頭，看著羅恩。

“赫敏參加《家養小精靈權益法案》第一次程序性辯論那天，我們一塊兒去找的納威，後來遇到了麥克拉根，他就在肖恩·弗林手下做事。我是從納威的口中得知這些的。”羅恩解釋著，又小聲嘀咕了一句，“本來還想給麥克拉根好看……”

“難道部裏沒有——”

“一開始部裏確實給他補助了，但是他孫子的病看起來很難根治，斷斷續續好幾年了。除了定額的補助和保險金，部裏也不能總是給他募集捐款。而且……在很多官員看來，他是個過了氣的人物了。”羅恩有些悲傷地說道，“魔法部現在更喜歡在第二次巫師戰爭中歷練出來的新人，特別是參加過霍格沃茨保衛戰的年輕人們……好了，別想了，我們到了。”

紅發年輕人在一間略顯寬敞的大辦公室前停下了步伐，辦公室的門上寫著傲羅辦公室主任加德文·羅巴茲的名牌。

“一級傲羅，哈利·詹姆斯·波特。”

“一級傲羅，羅納德·比利爾斯·韋斯萊。”

守在門口的短發執勤傲羅飛快地在羊皮紙記錄本上寫下了他們倆的名字，接著又讓他們服下了顯真水，並測試了魔杖的匹配程度。

“請稍等片刻，兩位，”執勤傲羅態度恭敬地說道，他的目光一直都沒有離開過哈利額頭上的閃電形傷疤，“羅巴茲先生正在召開一個重要的會議，一會兒就好。”

哈利默默地點了點頭，就將目光投向了別處。但他隱約感覺到短發傲羅依然緊緊盯著他，臉上露出了感興趣的表情。當哈利迅速扭頭回望著他時，短發傲羅尷尬地笑了笑。

“你好，波特先生，我很早就聽過你的名字。”短發傲羅微微瞇起了眼睛，“我的妹妹很崇拜你，她一直想要你的簽名……對了，哈利……我能叫你哈利吧？我聽說你現在還沒有結婚——”

“就快了。”哈利聽到身旁的羅恩冷冰冰地蹦出這樣一句話來。

“什麽？”短發傲羅看起來很驚訝，“哈利·波特有心上人了？誰呢？”

“我妹妹。”哈利眼角的餘光註意到，紅發好友的臉已經扭曲了，一只手已經伸進了長袍之中，仿佛在摸索著魔杖。不知為何，他突然覺得有些好笑。

“不是在一周前已經分手了嗎？”

幽默感頓時遠去了。哈利忿忿地皺了皺眉。如果不是值班桌上的金屬管子裏清清楚楚地傳來了羅巴茲先生的命令，“讓哈利和羅恩進來”，他真的不確定自己能否竭力克制著不掏出魔杖來對著眼前這個多管閑事，亂嚼舌根的家夥施一個惡咒。

“拜托你別再看麗塔·斯基特的文章了，笨蛋！”在進入羅巴茲的辦公室前，羅恩狂怒地沖短發傲羅低吼道。

羅巴茲的辦公室看起來正結束了一場緊張的討論：擺在墻壁上的畫著各種記號的巨幅英國地圖，充斥空氣的煙卷味，還有德力士、普勞特、塞維奇、威廉森四位傲羅組長——唯獨少了弗林。羅巴茲一臉疲倦地躺在自己的辦公椅上，左手的中指和食指間還夾著未燃盡的煙。

“哈利，你們來了。”看到黑發和紅發年輕人，羅巴茲勉強從臉上擠出了一絲笑容，“好了，今天的會議就到這兒了，散會。”傲羅辦公室主任命令道。

四位傲羅組長行禮之後準備離開。

“威廉森，記得把今天的會議記錄給弗林發一份過去，”羅巴茲輕輕捏著眉心，“另外，德力士，你留一下。”說著，他指了指哈利和羅恩——兩個年輕人都是他手下的傲羅組員。德力士皺了皺眉，無奈地點了點頭。

在其他人離開辦公室後，羅巴茲輕揮了一下魔杖，辦公室中憑空出現了兩把軟椅。

“坐吧。”羅巴茲說道。

“我們還是站著吧，先生。”哈利紋絲不動，他眼角的餘光正緊張地留意著他的組長德力士的一舉一動。後者顯然已經知道了他們倆的來意，臉色鐵青。

羅巴茲沒有繼續要求，而是從抽屜裏抽出了一份羊皮紙卷，“我讀了你們倆的報告，但是我得親眼看到證據才行，東西帶來了嗎？”

哈利點了點頭，揮了一下魔杖，蒙著黑布的箱子輕輕落了地，隨後黑布也徐徐從箱子上褪去了，露出了一個透明的立方體，裏面塞滿了枯死了的灰白色植物。

年過半百的傲羅辦公室主任發出了一聲長長的嘆息，“這麽說，確實是你們潛入了科普雷魔法工廠。”他的語氣與其說透著責備，倒不如說是透著絕望。

“是的。”哈利堅定地回答道，湖綠色的雙眸閃爍著光輝。

“兩個不知天高地厚的小子！”德力士咬牙切齒地向外吐字，“你們知道你們違反了多少規定嗎？違抗上級命令、違規調查、非法取證、暴力潛入合法企業……每一條都足以讓你們交出胸前的傲羅徽章！”

“您要開除我們……”羅恩的聲音聽起來有些顫抖，“不，這不公平……”

“你們知道你們惹出了多大的事嗎？”德力士從身後抓起一份報紙，扔到了羅恩的身上。

羅恩和哈利交換了一個眼神，趕緊從地上拿起了報紙。當他們打開這份報紙時才發現，這是明天即將出版的《預言家日報》。哈利驟然想起，早在福吉擔任魔法部長期間，《預言家日報》報社就會把第二天將要印刷出版的報紙樣品送到魔法部來接受檢查，第二次巫師戰爭爆發之後更是如此。

“……昨天上午，科普雷魔法工廠發生爆炸，已造成十五人受傷，四人死亡，目前調查仍在繼續……相關責任人尚未就爆炸原因向媒體做出權威解釋。有目擊者看到，爆炸聲傳出後，科普雷魔法工廠的二層出現一大團黑色的煙霧，更不時傳出打鬥的聲音……”

“……針對此次事故，各種消息鋪天蓋地。有知情人士聲稱，科普雷魔法工廠的地下實驗室發生重大安全事故。也有消息顯示，科普雷魔法工廠遭到了恐怖襲擊。但目前尚無組織或個人認領本次襲擊……”

“……眾所周知，科普雷魔法工廠是與魔法部簽有長期合同的黑魔法防禦企業，被視為英國巫師界新的安全保證者……其雇傭的安保人員多為經驗豐富、訓練有素的黑魔法防禦師，安全警戒程序的嚴謹程度堪與魔法部相當。”

“九月下旬，古靈閣遭到恐怖襲擊，其安全神話已被打破。在此之前發生的霍格莫德村襲擊案也使得霍格沃茨的安全性遭到人們懷疑、如今科普雷魔法工廠也變得不安全。人們不禁要問，偌大的英國，到底哪裏才是安全的呢？”

哈利感到胃在沈甸甸地下沈：他沒料到事情會發展到如此境地。

“這篇文章的草稿太有攻擊性了，我已經提請部長與《預言家日報》的主編協商，修改其中的措辭，或者延遲發布這篇文章，”羅巴茲頭疼地揉著眉心，“但無論如何，瞞是瞞不住了。現在的《預言家日報》也和福吉部長在任時大不一樣了，獨立性要強很多了。”

“即便如此，”哈利壯著膽子，上前一步，“我們也不能放棄調查。科普雷魔法工廠在達斯勒一案中疑點重重，這場襲擊——或者說事故，不管叫它什麽，總之把科普雷魔法工廠帶到了公眾的視線之下，先生。我們只要再進一步，就——”

“我就說過他們兩個不服管教！”德力士冷冰冰的音調蓋過了哈利的聲音，“他們進入A組之後就一直如此，傲慢、狂妄，為自己的一點點名氣而沾沾自喜。鑒於此，”德力士猛地轉向了羅巴茲，“先生，我要求收回波特與韋斯萊的傲羅徽章，留隊觀察。”

“您要解除我們的傲羅職務？”羅恩張大了嘴巴，震驚地看著德力士。後者不屑地哼了一聲，甚至都沒有扭頭看哈利和羅恩一眼。

哈利感到自己的心臟受到了狠狠的一擊。成為傲羅是他從四年級時就有的夢想。雖然他是受到一個偽裝的食死徒的啟發，但這畢竟是他的理想——像他的父輩那樣，打擊黑魔法，為更多的人爭取和平與希望。唯有如此，才能告慰那些為他犧牲的英靈。他不知道如果他真的失去了傲羅徽章，他該如何度過接下來的生活，不知道該如何在周末面對崇拜自己的小泰迪，甚至不知道該如何回到格裏曼迪街12號面對金妮。

“行了！”羅巴茲聽起來十分惱火，“到此為止吧，波特。”哈利敏感地註意到，自他成為實習傲羅以來，這位傲羅指揮官第一次沒有稱呼他為“哈利”。

“收回你的報告和調查申請，銷毀那個……灰白色的東西，然後專心於我們現有的任務上。我就當什麽都沒有發生過。今天食死徒和那些巫師革命組織在至少五個城市裏發生了沖突，遇害的巫師和麻瓜人數都在直線上升。我們要做的事情很多，但人手卻不足，我不想失去你或者是韋斯萊先生——”

“先生，無意冒犯，”哈利不知道此刻自己的行為應當被稱為“勇敢”還是“魯莽”，“但部裏如此回避調查達斯勒一案，甚至阻止調查加洛林黑藤，是否另有隱情？”

“你敢質疑上級的命令？”德力士冷冷地看著哈利，“真不錯，這已經不是第一次了。”

“科普雷魔法工廠長期為魔法部提供高額捐助，具有良好的信譽。這種調查毫無意義。而且鑒於科普雷魔法工廠和政府之間長期的合作關系，過於公開的調查將會導致政府機密面臨曝光的危險……”羅巴茲滅了指間的煙，端起杯子來啜飲了一口咖啡。

“說起捐助，”哈利毫不退讓地註視著傲羅辦公室主任，“難道科普雷魔法工廠真的向魔法部的一些官員提供了‘捐助’嗎？然後因此留下了所謂的‘政府機密’。”

“你這是什麽意思？”羅巴茲危險地瞇起了眼睛，“這個玩笑不好笑，哈利·波特。”

“您知道我並沒有在開玩笑。”

哈利看到這位經驗老道的傲羅指揮官終於被激怒了。他的臉漲成了豬肝色，強有力的拳頭狠狠地砸在了辦公桌上。這讓哈利想到了暴跳如雷的弗農姨丈。就在羅巴茲快要咆哮出來的時候，辦公室外傳來了嘈雜的爭吵聲。

“發生了什麽事？”羅巴茲的怒氣朝著一根細長的金屬管子噴洩而出。

“對不起，主任……”金屬管子裏清楚地傳來了剛才守在辦公室門口的執勤傲羅的聲音，“科普雷先生來了。他一定要現在見您，但他並沒有預約……”

“如果羅巴茲先生現在不願意見我，那就讓他一會兒直接去見媒體吧。”哈利聽到了湯普森·科普雷冷漠的厚實的聲音。

“科普雷來了？”羅巴茲皺了皺眉，和德力士交換了一個眼神，“哈利，趕緊和羅恩藏到你的隱形衣下面，別出聲。這是命令。”哈利遲疑著拿出了隱形衣，心中升起了疑惑。

“快！”在德力士的催促下，哈利用隱身衣裹住了羅恩和自己，站到了墻角裏去。

“把箱子也藏起來。”羅巴茲低吼道。德力士立刻一揮魔杖，裝著涉及科普雷魔法工廠的重要證據的透明箱子立刻消失在了空氣中。

“請科普雷先生進來吧。”在確認隱身衣徹底蓋住了哈利和羅恩之後，羅巴茲正了正長袍，對著金屬管子下令道，臉上恢覆了往常慣有的微笑表情。

辦公室的門輕輕打開了。哈利註意到一個渾圓的肚子先擠進了房間，緊接著才看到那顆碩大的腦袋和肥壯的四肢。極度的肥胖使湯普森·科普雷看起來就像一個圓滾滾的球。透過微開的門，哈利可以瞥到辦公室外站著好幾個身穿墨綠色長袍的科普雷魔法工廠的守衛。

“湯普森，好久不見。”羅巴茲站了起來，伸出了手，“我聽說您的魔法工廠發生了爆炸，還有人不行罹難，這真令人遺憾。”

科普雷並沒有和羅巴茲握手，而是直接關上了門。他警惕的目光直直地看向德力士。

“德力士先生是部長擔任傲羅期間的搭檔，深得部長的信任。您可以像信任我一樣信任他。”羅巴茲的臉上堆滿了假笑。而德力士則嚴肅地沖著科普雷點了一下頭。

“信任？”科普雷開始冷笑，“信任從來都沒有拉近我們的合作關系，不是嗎？”

“我想我們一直都合作得很愉快……”羅巴茲微笑著回答道。

科普雷再次冷笑了一聲，在一張沙發上坐了下來。

“我很遺憾，金斯萊現在不願意見我。”

“部長現在有其他要務處理，暫時不能見您。您需要什麽嗎？”

“你們又需要什麽呢？”科普雷的臉上露出了冷冷的嘲弄的表情。

“我不知道您在說什麽？”羅巴茲搖了搖頭。

“那個丟在工廠二樓的是秘魯進口的煙幕彈吧？”科普雷輕輕摩挲著戴在拇指上的紅色寶石，“我們工廠獨家經營這種煙幕彈的進出口，而唯一的訂購客戶就是魔法部……”科普雷用冷漠的眼神註視著羅巴茲。

哈利感到自己的心提到了嗓子眼。赫敏是從麥克拉根處要來了秘魯煙幕彈和門鑰匙。但他們都忽略了一個重要事實：第二次巫師戰爭結束之後，科普雷魔法工廠壟斷了秘魯煙幕彈的進口渠道，使用秘魯煙幕彈的不是傲羅就是科普雷魔法工廠的雇員。

“說起秘魯的煙幕彈，”在遭到搶白後，羅巴茲索性也斜躺在了辦公椅上，臉上露出了輕蔑的神情，“我們的人在調查古靈閣搶劫案的時候問了幾位目擊者。據他們訴說，古靈閣大廳在遭到襲擊前曾陷入一片黑暗，隨後我們在大廳檢測到了秘魯煙幕彈的成分。這聽起來也很離奇吧？”

黑發年輕人感到自己的身體輕微顫抖了一下。他和一旁的紅發摯友飛快地交換了一個眼神。他們都不知道古靈閣搶劫案的調查情況。誠然他們親眼看到了古靈閣在搶劫案發生前陷入了一片黑暗，但他們都沒有繼續深入調查。哈利感到心中的疑雲正鋪天蓋地而來。

湯普森·科普雷的身形開始在他眼前和腦海中晃動。

肥胖的黑魔法防禦商突然發出了一串冷笑聲，緊接著他的臉變得嚴肅了。

“政府是不再信任我了嗎？”

“信任從來都沒有拉近我們之間的合作關系。”羅巴茲學著科普雷先前的語調說道。

哈利疑惑地眨了眨眼睛，看向了紅發摯友。羅恩臉上也充滿了大惑不解。這兩個人簡直就是在打啞謎。

“信任真是一件脆弱的事情啊，”科普雷傲慢地把玩著手中的寶石戒指，“我們的首席魔法師，戴夫·考茲，已經引咎辭職了。因為今天上午的事情。”

“什麽？”羅巴茲看起來相當震驚。

“所以，讓你的人趕緊收手，別太過分了。”

哈利感到自己的呼吸突然急促了起來：戴夫·考茲離開了？他一定是察覺到什麽了。然而辦公室外再次響起的嘈雜聲打斷了哈利的思緒。辦公室的房門被粗暴地撞開。執勤的短發傲羅慌張地跑了進來。“對……對不起，先生，”短發傲羅結結巴巴地道歉著，接著附在羅巴茲耳邊說了些什麽。隔著隱形衣，哈利可以清楚地看到羅巴茲變了臉色。黑發年輕人感到心裏一陣發怵：難道又出事了？

“發生什麽了？”科普雷冷冰冰地問道。由於光線原因，哈利看不到他的臉。

“恐怕我們的談話要到此為止了，科普雷先生。”羅巴茲已經站了起來。

科普雷陰沈地看著眼前的傲羅辦公室主任，慢慢地站了起來，“那麽，請轉告部長先生，湯普森·科普雷曾經到訪過。”說罷，他就轉身匆匆離去。他的臉被掩蓋在寶石藍長袍的風帽所投下的陰影中。

當哈利回過神來時，科普雷已經不見了。黑發年輕人立刻拽下了隱形衣。羅巴茲正愁眉不展地站在辦公桌前。

“戴夫·考茲一定是要逃走了！”羅恩急切地開口道，“他是達斯勒一案的重要嫌疑人。”

“韋斯萊，你太無禮了！”德力士不滿地訓斥道。

“算了，”羅巴茲沮喪地擺了擺手，註視著哈利，“你們還是先去地下九層的地牢看看吧。”哈利費解地看著這位傲羅的最高指揮官。他心裏的擔憂與疑慮正呈螺旋式上升。

地牢？地牢發生了什麽？難道說——

哈利湖綠色的眼睛瞬間被驚惶充滿了。他立刻飛奔出了辦公室。“等等……哥們，怎麽了？”羅恩連忙追了出去。羅巴茲看著兩個年輕人的背影，輕輕地嘆了口氣。

“他們太年輕也太無禮了，請恕屬下管教不嚴。”德力士對羅巴茲愧疚地低下了頭。

“不能怪他們，事情確實失控了。”羅巴茲頹唐地坐在了椅子上。

“先生，剛才是出了什麽事？”

“家養小精靈馬林被殺了。”

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在倫敦某一個黑暗的角落中，一個披著黑色鬥篷，戴著銀色面具的女巫跌跌撞撞地憑空出現了。她的面前站著一個麥稈色頭發的瘦高個兒巫師。

“你遲到了，年輕的小姐。”麥稈色頭發的巫師冷冷地說道，“我的雇主想必已經通知你了。對於你的這一損失，我感到很遺憾。”

“為了更偉大的事業，有些犧牲總是再所難免的。”女巫低垂著頭，陷入了沈默。

“你當時竭盡全力要幹掉的就應該是那只家養小精靈，而不是哈利·波特。”考茲冷漠地評論道，“我的雇主向你提供讚助，並不是為了滿足你個人的覆仇欲望。”

“我知道，”女巫咬緊牙關說道，“但讚助人先生已經彌補了我犯下的錯誤，不是嗎？”

考茲冷冷地點了點頭。

女巫深深吸了一口氣，努力換上了一副輕松的語調，“如今，哈利·波特已經發現了加洛林黑藤，我們的敵人一定會進一步加快黑藤的武器化進程。”

“糾正一下，”考茲平淡地說道，“那是他們的敵人。”

“我畢竟是——”

“小姐，如果你我想完成各自的覆仇的話，我想我們還是應該理智些，並且按照讚助人先生的

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