雖然管事的正講到興頭上, 卻也不敢違抗何秀姑的指示，只能意猶未盡的照何秀姑的指示做去了。

“歡兒，你還好吧？”管事走出去之後, 看著臉色顯得有些蒼白的齊歡兒，何秀姑擔憂道。

“我能有什麽事？不用擔心我。”盡管心中蔓延著一陣陣悶悶的、綿綿的痛，齊歡兒還是扯出一抹笑容來寬慰何秀姑。

只是, 齊歡兒不知道的是，此刻她臉上的笑容比哭還難看, 讓何秀姑見了也忍不住的跟著難受起來。

不過，不待何秀姑再說什麽, 管事嘴中的那個李琳琳便隨著一名按摩師一起推門走了進來。

這李琳琳倒也落落大方，進來之後, 先對著何秀姑和齊歡兒溫婉的笑了一笑，依照按摩師的要求躺在床上之後，友好的詢問歡兒道：“姐姐今日來做美容，也是在為大選作準備嘛？”

因為心中非常苦澀，齊歡兒只還了李琳琳一個極淺的微笑, 輕輕的搖了搖頭。

李琳琳微微有些失望道：“這樣啊，方才齊管事的告之我, 今日會館中來預約做美容和訂購化妝品的大多是即將入宮選秀的秀女，我見姐姐在這裏, 還以為姐姐也是，因此想認識一下, 日後到了京城，也能作個伴呢。”

知曉齊歡兒現在沒有多少與人說話的欲望, 何秀姑便趕緊將話題接了過來道：“李小姐想認識個伴還不容易, 可以讓李大人弄到一份雲城所有參加選秀的女子名單, 小姐可以擇日去拜訪一下或者邀請她們去貴府上玩一趟，聯絡聯絡感情，這便就認識了啊。”

李琳琳思索了一下，笑道：“姐姐說的果然是好主意，不過，這個主意我應當早點想到才是，此次參選的人數眾多，一個月之後便要進京了，現在才想著挨個去拜訪，估計時間上有些緊張，難以安排過來。”

“一個月之後才進京，現在拜訪怎麽就時間緊張呢？”何秀姑不禁有些好奇道。

“姐姐有所不知，此次選秀規模比上一次都要大，這皆是因為宮中吳皇後已死，如貴妃和好幾位位份高的嬪妃被廢黜，宮中的位分空缺較多，故而，皇上打算借這次大選選出新一任的皇後，以及填充宮中的一些重要位分空缺，因此，此次各個地方備選的秀女人數也比較多，競爭壓力之大就不言而喻了。

這應當也是今日眾家女子一起湧入‘伊人會館’的原因了，因著既然去參選，大概誰都想從眾人中脫穎而出吧，唉！除此之外，我自己也須得在家中為入宮之事作些籌備啊！”李琳琳有些憂愁的嘆息道。

看來，自己的離去，吳皇後的死，如貴妃和一眾嬪妃的廢黜，都不會對上官臨產生任何的影響，現在的他，不是照樣有心情選秀嗎？而且，選秀的規模甚至更要盛大。一個月之後，他的身邊又即將又一群天姿國色的女子陪伴了。

原來，自己太將自己當回事了，虧得自己聽聞他將齊大小姐認為義妹，並封了郡主後，還心懷內疚，反悔自個太無理取鬧了呢！齊歡兒在心中這樣冷冷的嘲諷了一下自己，隨即，她又安慰自己，這也充分的證明自己當初離開的決定是多麽的英明與果斷。

只是，想到這兩年來，自己對上官臨那深入骨髓之中的想念，以及每每因此而夜不能寐時的場景時，齊歡兒的眼眶忍不住又紅了。

“哦，原來是這樣，那倒確實也是。”

察覺出齊歡兒的情緒不太對勁，何秀姑便隨口應了一聲，並安撫似的對李琳琳笑了笑，就沒再吭氣，只是技巧性的遮擋在齊歡兒面前，以免讓李琳琳瞧出齊歡兒的異狀，接著就開始繼續專心的替齊歡兒按摩起來。

倒是替李琳琳服務的那個按摩師，對選秀之事比較好奇，饒有興致的與李琳琳聊了起來。

齊歡兒聽見她們的談話內容之後，自然越聽心情越差。

何秀姑感覺出齊歡兒的身子越來越僵硬，無奈之下，只能草草結束了按摩，打算帶著齊歡兒一起回家歇息。

只是，天不遂人願，她們剛走出會館的大門，準備上馬車之時，卻被人擋住了。

“二位小姐，可總算找到你們了，方才，小的去了冷家大院，何大爺與何大娘說你們在這裏，小的便又趕緊趕了過來。”陳峰的心腹，督撫府管家秦霖氣喘籲籲的說道。

“秦管家，是什麽事這麽著急啊？”何秀姑詫異道。

“奴才也不知道是何事，是夫人讓奴才前來尋二位小姐的，說是一些女兒家的事，好像還是一副很著急的模樣。”秦霖搖了搖頭道。

陳峰夫婦一向對齊歡兒與何秀姑疼愛有加，幫助也很多，陳夫人的面子自是不能駁的，何秀姑便也只能拉著尚有些失魂落魄的齊歡兒，上了前往督撫府的馬車。

在馬車之上時，何秀姑突然想起了一件事，陳峰夫婦也有一女陳琪兒，陳峰又是這雲、雨兩城的最高官員，難不成這陳琪兒也是要參加選秀的？陳夫人找她們前去，也是為了此事？

想到這裏，看著正閉目養神的齊歡兒，何秀姑心中一陣亂跳。

不會的，不會的，陳峰沒有子嗣，就此一獨女，應當不會將其送入宮中的。何秀姑安慰自己，其實，說是安慰，倒不如說是祈禱來得更貼切一些。

自從齊歡兒治好陳琪兒的水痘之後，陳琪兒就一直比較粘齊歡兒，沒事時總喜歡來找齊歡兒一起聊天、玩耍，而齊歡兒也憐惜陳琪兒天真活潑、嬌俏可人，又無一般官家小姐的驕縱蠻橫，便也真心的將陳琪兒當作親妹妹一般的疼愛著。

自己當作親妹妹一般的人，卻要嫁予自己心中最愛的男子，這種戲劇性的變化，一般人都是難以承受的。

可惜，何秀姑的祈禱並未起作用，她的預感倒是成真了。

“歡兒，秀姑，你們每日辛苦忙碌，時間也非常緊張，還勞煩你們過來一趟，真是不好意思。主要是因為琪兒之事，來得有些突然，義母一時之間找不到人商量和幫助，便想到了你們。”陳夫人一邊讓人看座、上茶，一邊充滿歉意的說道。

“義母，您千萬不要這樣說，和我們，您還客氣什麽呢？”何秀姑幹笑道，自打有了那個不詳的預感之後，她臉上的笑容也快變得和齊歡兒一樣勉強了。

“是啊，義母，琪兒之事便是我們的事，您盡管說便是。”盡管心神不寧，已經回過神來的齊歡兒還是強打起精神，寒暄道。

“你們在外面應當也聽說了一個月之後，皇上要進行大規模選秀之事吧？本來，我與你們義父只有一個女兒，又無子嗣，琪兒是不用去參選的。可是，現在卻因吳皇後之死，讓這次的大選發生了一些變化，因為新一任的國母有可能就要在後宮已有的嬪妃與這次新挑選的秀女中誕生，因此，朝中官員官拜三品以上的，但凡家中有女，到了適婚年紀，且尚未婚配的，都必須參加此次大選。你們義父身為雲城、雨城兩城的督撫，官拜正二品，琪兒也到了適婚的年紀，又尚未婚配，所以也在此次待選之列。

我本來想讓你們義父奏請皇上，看看能不能找理由推脫一下，能夠免掉琪兒這次的秀女資格是最好的。誰知道，你們義父竟然說，這是天意，若能被選上服侍皇上，也是我們為人子民的榮幸，是陳家和琪兒的榮耀。而琪兒那丫頭也不知道打哪聽來的，說當今皇上英俊瀟灑、風度翩翩，竟然芳心大動，執意要去參加選秀，還說遲早都得嫁人，那就不如嫁個天下最尊貴的人，說不準運氣好，還能爬到皇後的位置上坐坐呢。他們父女倆態度都這般堅決，我也無可奈何。

現在，我這個做娘的，唯一能幫她做的，便是看能不能幫她想想辦法，使得她盡量能夠在一眾秀女中顯得起眼一些，出挑一點，雖然不敢奢望皇後之位，但是，若能讓皇上對她更中意一些，封的位分高一些，這樣一來，她日後在宮中的日子也能稍微好過一些。之前，因為不指著她去參選，也沒找人特意去教她一些宮中的禮儀，現在必須都得補回來。除此之位，入宮選秀，女子的容貌也是非常重要的東西，但是，這些美容類的東西，你們比我要擅長多了，不知你們是否願意教導教導琪兒呢？”陳夫人看著何秀姑與歡兒，帶些憂愁和期盼的說道。

聽到陳夫人的話後，何秀姑的心也沈入了谷底，陳琪兒是一個她也非常喜歡的女孩，若是別的事，她肯定非常樂意幫陳琪兒的忙，只是，若是這件事，幫助陳琪兒卻無異於在剮齊歡兒的心，因而，一時之間，她也不知道該如何作答是好。

“義母請放心，歡兒今日回去之後，會針對琪兒的皮膚研制出幾種適合她使用的化妝品，這些化妝品只獨獨給琪兒使用，不對外售賣。在接下來的一個月中，歡兒會每日來督撫府一趟，花上一兩個時辰來幫琪兒調理肌膚的。”這時，齊歡兒竟然出聲應承了，臉上還掛著一絲讓何秀姑覺得有些空洞和虛無的笑意。

不清楚齊歡兒心情的陳夫人自然看不出歡兒情緒的異常，不過，她知曉整個“伊人會館”的化妝品都是齊歡兒自己研制出來的，每一款化妝品都是價值連城之物，現在聽見齊歡兒竟然肯單獨為陳琪兒研制化妝品，為陳琪兒專用，還要花上一月時間，親力親為的為陳琪兒調理肌膚，不禁大喜過望。

她感動得邊哽咽，邊說道：“秋……歡兒……義母不知該如何感激你才好……三年前，得虧你救了琪兒一命，才使得琪兒安然無恙到現在……三年後，你又肯浪費自己寶貴的時間，為琪兒做到如此……請受義母我一拜！”

說完，便真的站起身來，對著齊歡兒就要拜下來，嚇得何秀姑與齊歡兒一起起身，扶住她。

齊歡兒微笑道：“義母萬萬不可如此，折煞歡兒了，哪有母親向女兒行禮之禮呢？這兩三年來，義父、義母為歡兒所做的，歡兒感激都感激不過來呢，而且，若不是義父、義母在身後支撐著歡兒，‘伊人會館’也發展不到今日的規模。更何況，歡兒與兒姐妹一場，這些，就權當是我這個做姐姐的，送與她的一點……嫁妝吧……”

說到嫁妝二字時，齊歡兒心頭有種異樣的感受，說得也有些艱難。

“歡兒姐姐，你怎麽知道我要出嫁了呀？不過，歡兒姐姐給的東西都是好東西，姐姐說說看，給我的嫁妝都是些什麽呀？”

這時，一個十五六歲年紀，一張圓圓的鵝蛋臉，秋波流轉，嬌腮欲暈，周身透著一股青春活潑氣息的秀麗紅衣少女，笑吟吟的站在門口，嬌滴滴的開口詢問道。

“不害臊的丫頭，說起這事，竟然連臉都不紅一下。還不趕緊向兩位姐姐問好！”陳夫人看著來人，用既好笑又疼愛的語氣啐了她一口。

“見過秀姑姐姐！見過歡兒姐姐！”

陳琪兒依言一一向何秀姑和齊歡兒行完禮，繼續用笑嘻嘻的、滿不在意的語調說道：“這有啥好害臊的？不就是男大當婚，女大當嫁嘛？何況，我即將嫁的又是一個長相英俊瀟灑，且又是這天下最尊貴的人中之龍呢？要是運氣好，當上了皇後，我要將娘和姐姐們都封為誥命夫人，共享榮華富貴啊！”

陳夫人搖了搖頭，無可奈何的說道：“越來越沒羞沒皮了，唉，娘就擔心，假如你真若入宮了，繼續這般口無遮攔下去，會吃大虧的。聽說那宮中是個吃人不吐骨頭的地方，可沒你想象的那般好玩，能夠呼風喚雨的。娘就怕，你這般執意要求去了，日後會後悔啊！而且，宮門一入深似海，日後爹娘想見你一面就難上加難了，你就不掛心爹和娘嗎？”

“琪兒當然會掛心爹和娘啦，不過，這不是還有兩位姐姐嘛？有她們在，琪兒就放心多了。娘，琪兒知道，您這是在為琪兒擔憂，不過，您放心好啦，琪兒又不是傻子，入宮之後，琪兒會小心行事的。而且，就算是龍潭虎穴，琪兒也要探一探，試試深淺才甘心嘛。”陳琪兒巴著陳夫人的肩膀，有些初生牛犢不怕虎的撒嬌道。

“唉，只要你到時候不會後悔便好。若是真想進宮的話，從明日開始，就要嚴格要求自己，依照禮儀師和歡兒姐姐、何秀姑姐姐的要求去做。你們姐妹已經有些時日沒見面了，就好好敘敘舊吧，娘便不在這裏打擾你們了，免得你們說話不自在。”說完，陳夫人對齊歡兒、何秀姑二人笑了一下，便帶著侍女走出去了。

而陳琪兒則沖陳夫人的背影做了個鬼臉，吐了吐舌頭，然後立刻沖到齊歡兒和何秀姑的身旁，一手挽住她們二人的一只胳膊，繼續好奇不已的詢問道：“歡兒姐姐，你剛才說的那嫁妝究竟是什麽呀？”

心情原本非常糟糕的齊歡兒與何秀姑都被陳琪兒那調皮的模樣逗樂了，不過，笑過之後，曾在宮中駐留過一段時間的她們心中都不禁為陳琪兒入宮之後的前景感到擔憂起來。

她們擔憂，陳琪兒這種天真活潑，沒有心機的性格只怕難以適應宮中那種爾虞我詐的生活，只怕沒多久被人拆吃入腹，骨頭都不剩，卻都不自知。

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