之後一段時間，一直到趙德的壽誕那日，寧京城中都安寧有序，只是這片祥和底下是如何的風雲詭譎，就不為人知了。

宋清明日日往周沖冠府上跑，偶爾國公也會在那裏。郡王府裏，信鴿帶來的消息像雪花一樣落在郡王的案頭上，有些是關於宋清明在邊關的謀劃，更多則是各大藩王的動靜。

例如，吳王庶子疑似在馬場上對太子的馬做了手腳，令太子的馬受驚；隨安和郡主上京的晉王的人手滲入京城各大酒樓茶館，與朝中幾位將軍之間往來甚密；康王近日和南淮王、河東王之間有書信往來，太子的人查出他在封地上私鑄銀錢……

就連匣谷關、宵關那邊，混夷的大軍似乎也不安穩，只是他們元氣受損，尚在養精蓄銳。

“當初蔣充世趁夜圍攻混夷右賢王部隊，得勝班師。如今看來，混夷之中派系林立，不乏與右賢王相敵對的人，他應該是和混夷中的某個高位者達成了交易。”周府內，周沖冠把玩著手中核桃，面色平靜。

“怕只怕，”國公爺拿起記錄混夷大軍蛛絲馬跡的信紙，“這個交易只進行到一半。”

宋清明皺眉，心情愈發煩躁，他已經預料到了最壞的結果。“這消息還得讓太子那邊知道，早做準備。”

“太子必須要知道。”周沖冠擡頭看向他，眼神中多了幾絲冷峻，“大武百姓安康幾十年，不能在如今毀於一旦。”

可以預料，一旦這樣的事情發生，先前幾任帝王汲汲而營多年才等來的盛世會在霎那傾覆，到那時內憂外患，戰火連天，不要說如今的夜不閉戶，怕百姓只能流離失所，朝不保夕。

宋清明打馬回郡王府。

如今趙錫不知還能在京城留多久，命他前往封地的詔書隨時都會下達。宋清明是一定要守著他的，趙錫通曉權謀，可對於打仗卻一竅不通，真是為難的緊。

“回來了？”趙錫還在伏案處理相應事宜，頭也沒擡。

宋清明在他腳邊坐下，說起周沖冠交代的事情，趙錫先是聽著，而後低下頭來看他，面色漸漸嚴峻起來。

“太子現在尚在侍疾，待他晚些壽宴上，我借機與他陳明此事。”

“你也別太累了。”

宋清明支起身子來，揪著趙錫的衣領拉下，與他交換了個吻，正要松口，趙錫的手扶住他的後頸，低頭吻入更深處。

“唔……”

冰鑒裏，冰塊散發著薄薄冷氣。一屋之中，半室清涼，半室荒唐。

到晚間他們更衣要往宮中而去，兩人的面上都沾著薄紅，忍耐情動的滋味並不好受，但到底這些天他們還是停留在初級階段。

只是一身端莊的親王服下，趙錫的肩胛骨處，胸膛上都綻放著點點紅梅，鎖骨處那幾口牙印，背後白皙的皮膚上還殘留著某人深深的指印。

更別說每次被壓在身下的宋清明，他的一身腱子肌很是討這位郡王的歡心，那雙纖長白凈的手骨節分明，十指指腹幾乎摩挲揉弄過他的全身。

“趙錫——”

宋清明每次被忍耐折磨地青筋畢露，完事還得自己紓解，心中早已不知將這人面獸心的臭罵過多少次，也猜不透這廝到底是個什麽盤算。

不過宋清明從第一次時渾身不可控制地顫抖著，回想記憶中昔日的噩夢，到後來越來越習慣於趙錫的撫弄，曾經的陰影與恐懼，似乎都離他越來越遠。

馬車裏，宋清明睜開眼，對上趙錫閉眼寧神的清貴姿態，微微勾起唇角。

宮門口他們下馬車的時候，遇到了那位吳王庶子——趙丘生。

“瞧梁郡王日日將這宋三公子帶在身邊，不知道的人，還以為國公的嫡子作了王爺外寵呢？”趙丘生幾分嘲諷笑意。

可不就是麽，宋清明聽得倒是一點不氣，徑自路過他就跟著趙錫往裏走了。

“哥哥！”不遠處一聲清脆的女聲，他幾乎立即扭過頭來，對上宋清韻揮舞著手，那張笑意盈盈的臉。

“清韻。”宋清明也笑了。

他在邊塞的那幾年，小妮子就嫁給了宗正家的小兒子衛子奇為嫡妻，回來之後他們只在國公府見過一面，那回急，也沒好好打上招呼。

宋清韻就要提裙子跑上來，一旁一個英氣勃發的男子伸手捏住了她後頸。“急什麽，你哥又不會跑，這麽大聲，是個聾子都能聽到。”

宋清韻扭頭一個眼刀，“哼，衛子奇松開你的豬蹄子！”

“你讓本公子松手我就松手，那多沒面子。”衛子奇往後一拉，宋清韻就被攏在他懷裏，他也不顧周圍閨秀詫異的目光，一手搭著她肩膀就慢悠悠往前走。“大舅哥，晚好啊。”

果然，宋清明臉上露出一絲笑意，能治住自家妹妹這風風火火性子的，也就只有這個混世小魔王了，父親的眼光還是很不錯的。

“宋清明。”他作揖道。

“衛子奇。”

“你就是宋清明？”前面有人聞聲扭過頭來，好奇看道。

宋清明擡起頭，瞧見那人蓄著胡子三十多歲的樣子，大抵以前在京中見過有些眼熟，認不出相貌。

“這不是錢庭麽。”花有道和寧步青正一齊過來，身旁走著寧榮，見到宋清明給他介紹道，“你還是漢中郎的時候，這位錢將軍在桐關，戰功傳到寧京也是和你齊名的英雄人物，你倆年歲相近，經常拿來作比較，若不是出了那檔子事……”

“在下正是錢庭，以前在桐關的時候多有聽聞閣下的事跡，現下真是耳聞不如一見了。”錢庭笑笑，狀似無意地打斷了花有道。

竟還是個粗中有細的性子。宋清明笑道：“巧了，我雖沒與你並肩作戰過，對這名字也熟悉得很，也別閣下閣下地叫了，大家都是戰場回來的，哪顧及這麽多禮節。”

“說不定我這大舅哥以後還有和你同戰的機會呢。”衛子奇揉著宋清韻的頭，一手搭在宋清明肩上，湊過頭和他說，“說起來你們一個是我大舅哥，一個是我表哥。”

寧步青他們感慨道：“居然還有這層關系在。”

“發釵，發釵！”清韻一邊氣鼓鼓地拍掉衛子奇的手。

錢庭見狀笑著說：“如果可以， 我還是很希望有這樣的機會的。”

“一定，一定！”

正說著，安和郡主走了過來，來謝當日趙錫與宋清明在天花村中的恩情。

“不知秦公子近日可安好？”

“他啊，”花有道歪頭過來擠眉弄眼，“他好著呢。”

不知覺間，宋清明身邊就圍了一群人，眾人有說有笑的，趙錫風輕雲淡地走在旁邊，微微揚起了唇角。

宋清明說著漂亮話，扭頭看見寧步青身旁的寧榮一楞，說起來地方官在地方上有功績，回來做了三品禦史大夫不是難事，不過現下不是述職時期，他總覺得寧榮回京的時間太過巧合。

“這就是步青的堂兄了。”

“對啊，上次榮哥回京，你們恰巧遇到過。”寧步青替寧榮一一介紹眾人。“他的詞作的可好了。”

“哼，盛名之下，其實難副。”被冷落已久的吳王庶子趙丘生從他們中間擠過，冷冷道，“好狗不擋道！”

“說誰呢？”花有道的脾氣一上來，掄起拳頭，忙被寧步青攔下。

“不就仗著自己有個爹，就連他爹還和梁郡王平起平坐呢。”

“我們走我們的，甭理他。”

……

壽宴上，眾人一一落座，就連聖人也不知服用了什麽藥物，一改那日病床上枯敗氣色，瞧著精神倒愈發好。只是趙錫知道，他既已在籌謀身後事，必然已經時日無多。

歌舞升平，眾人獻禮還如往年那般，除去太子手抄經書被聖人稱讚有孝心，偶有幾個驚艷的便就過去了，皇後說了些什麽，閨秀們就輪流登臺展現才藝。

蔣充世他們也在，不過宋清明吝於給他們一個眼神。衛子奇和宋清韻遠遠隔著還在眼神爭鋒，寧氏兄弟不知低聲說著什麽，錢庭和幾個熟悉的武將坐一塊，那幾人遙端酒杯倒向宋清明敬了幾次酒，安和郡主那邊自然是圍滿了各家的夫人，搶手的很。

太子趙瑾坐在太子妃身邊，目光頻頻望向安和，若能與晉王聯姻，確實省卻許多麻煩。

如果沒有意外，等到安和獻藝過後，父皇就會頒下賜婚旨意。

宮人上來斟酒，臨到安和身邊，不慎將酒杯倒翻在襦裙上。

“怎麽回事？”

宋清明揚起酒杯來仰首飲著，目光卻一直在安和那裏，趙錫早說今日壽宴上會多生事端，教他盯緊郡主，宋清明向太子那邊看去，趙瑾的眉頭緊緊蹙起，想必這件事也不在他意料之中。

安和起身，隨宮人去偏殿。

“我去更衣。”宋清明放下酒杯看了眼趙錫，趙錫點了點頭，他往外走去。

哥？宋清韻擡起頭恰巧看見宋清明往外走，和身邊密友打了聲招呼，跟著去了。

不遠處的寧榮扭過頭，與太子的眼神似乎不經意交錯間，也站起身來。

暗流湧動，趙錫默默註視著場上的一切，發現有一個人早已不見了蹤影。

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