地面在輕輕地震動著。

宋清明睡了不過一炷香的時間，他的頭枕著箭筒，第一時間驚覺過來。

“報——”哨兵沖沖飛奔而來，“混夷大軍來了！”

“速去擊鼓！”

“咚——咚——咚——”，軍中警戒用的戰鼓被人急速地敲了起來，三千先鋒兵立刻集合，整裝待發。宋清明猛然從地上起來，臨到高地環顧四周，不久後，正前方出現一片黑壓壓景象，馬蹄聲直震得地面都在抖動，不少將士都變了臉色。

“怎麽會來得如此之快？”

“就算是昨夜突圍出去的混夷騎兵，現在也不一定能到大軍駐紮的地方，更別提來回。”發財低聲，“他們應該是早就開拔了，連夜趕路。”

“難道軍中有人走漏了風聲，他們早就知道先鋒軍在此，才會想來個出其不意？”

“恐怕他們也沒想到如今自個兒的先鋒已被我們一鍋端。只是敵方來勢洶洶，這一眼看去至少有四五萬之眾。”

三千對四萬，即便加上留在軍營的一千五騎兵也是杯水車薪。眾將都面無人色。

“秦守，”宋清明轉過頭，攥緊拳頭，面上卻仍神色未改，“你率一隊人去，趁現在趕回先鋒軍營通知李茍，命他們先行撤退。”

宋清明這話裏意思分明是想以報信為名送他離開。

秦守一急，“那你呢？”

“我？”宋清明的眼望向遠方，輕勾唇角，“我怕是走不了了。”

“不，”他面色一變，連宋清明也這麽說的話，那恐怕真無生機了。他搖搖頭，“我不走，讓發財去。我留下來還能讓你多活一時半刻。”

“這個時候就別婆婆媽媽了！”宋清明咬牙道，“李茍會去找大軍來支援。你只管把我屍體全須全尾地給我爹娘帶去，再給趙錫報個死訊就是！”

秦守一怔，“可是我——”

“優柔寡斷。”宋清明不再多說廢話，直接招手讓秦守下面的人將他拖走上馬。他站到三千騎兵面前，銀白的盔甲上尚沾著幹涸的血跡，有些傷口又開始往外滲血。遠處混夷大軍漸漸逼近，他們的戰馬奔波一夜，就算丟盔棄甲撤退也不及混夷騎兵的速度。

莽莽黃沙，唯有那一片黑壓壓的勢頭叫人無端生出恐懼來。春日裏的大漠陰寒血腥，絕望與致命的思念就像玉笙中吹出的寒氣，在每個人的心中一點點蔓延開來。

春風不度玉門關啊。

“一個都不許給我慫！”宋清明握緊刀柄靜靜地站在那裏，感受著全身的血液因為緊張而沸騰起來，“此番敵軍早知我等在此，軍中必出奸細。我不講什麽漂亮話，我們還要回去領封賞，不能死在茫茫沙漠之中，連屍首也找不到！”

發財舉起戰戟，“活下去！”

“活下去！活下去！”

悲涼的號角聲在漫天黃沙中吹響，許多士兵都紅了眼睛，五萬騎兵將他們團團圍住，宋清明扯著韁繩利落上馬，親點了十幾名騎兵。

“今日我便讓你們看看，混夷騎兵比之我大武又何如！”

“駕！”混夷人正列開隊形，宋清明策馬直沖而入混夷騎兵陣之中，變化太快許多人都來不及反應，宋清明也並非為殺人而來，他俯沖著避過彎刀，砍下馬蹄，烈馬嘶鳴間陣勢隨之一亂，再晃神間，宋清明已領著十幾名騎兵從左右兩翼突出，揚刀長籲。

“瞧見沒，混夷人不過如此！你們還有何可畏懼呢！”

士兵之間面面相覷，忽而面色激動起來。

“將軍威武！將軍威武！”

“傳我號令，組成圓形兵陣，把你們的後背交給火伴，把你們的弓箭對準敵人！”

霎那，萬箭如雨，兩相齊發，混夷大軍越圍越緊，宋清明手執弓弩一連射殺好幾個混夷副將，身後不斷有人倒下。宋清明左臂的傷口又崩開了，連著腿上也受了箭傷，箭頭深深插入右大腿中，他咬牙掰斷了箭桿。

“那人是誰？”左賢王宇文植遠遠望著，問身邊參將。

“是大武的漢中郎，此人勇敢無畏，一身騎射本領遠勝過我族的射雕手。”

“就是他滅了我們的先鋒軍？”

“……是。”

“傳令下去，砍下此人的腦袋，告慰將士英靈！”

血戰仍舊在繼續，混夷這邊的人數幾乎是壓倒性的，可卻怎麽也攻不破先鋒軍的防禦。將士們一個個浴血奮戰，到天黑的時候，宋清明手下的人剩下的弓箭不多了，他命人清點傷亡——傷亡過半。

宋清明怔在原地，可這好像又是既定的結果。

是夜，大漠風聲不絕，陰寒入骨，濃濃的血氣與屍體的腐朽味道，並火伴的死無一不刺激著大武將士的心魂。他們大多一天一夜未曾睡過，如今騎在馬上身子發麻，開弓的手都在隱隱顫抖。

“把弓拉滿，只管趁夜色嚇唬敵方，不用再射了。”他們沒有多餘的箭。

“整頓軍隊，歇三分之一的人，輪番替補。外頭的人也需要休息，不會進攻太猛。”

“只要撐過明天，大軍就會趕到。”

宋清明靜靜地站在那裏，盡管臉色蒼白但卻面色從容，對於士兵們就是最大的鼓舞。

混夷大軍是拋棄輜重而來，若遇上蔣充世的軍隊只能避其鋒芒，他們只能一拖到底。只是宋清明懷疑若軍中真有細作，還有一種最壞的結果。

“將士們，”他擡起頭，對上一雙雙不安的眼睛，緩緩開口道，“若我們的大軍沒能趕來支援，今日你們在此與宋某立下盟約，此戰過後，活著的人必要為我等亡魂伸冤！”

連敵軍先鋒也不知他們行蹤，混夷大軍未免來的太過蹊蹺，宋清明望向遠方，握緊拳頭。

第二天，先鋒軍死傷大半，箭射盡了，混夷人歡呼著手持彎刀而來，肆意屠戮著他的兵，當著他的面，割下他們的頭顱。剩下的人盡力突圍著，而宋清明只能提刀對著十幾人的包圍圈，無暇分身。

“少爺！”

彎刀陡然探出，劃過宋清明腰間，盔甲裂開血沫橫飛。

宋清明悶哼著，踉蹌往後退一步，單手握刃，劈刀而去，刀飲血而鈍，砍下來人半個腦袋，他低啐一口罵道，“雜碎。”

發財帶人揮舞著劍戟沖了過來，包圍著的人舉起浸血兵器阻去，廝殺之中，漏出缺口。

“少爺走啊！”發財竭盡全力嘶吼道。

宋清明兇狠著眼，徑自提刀砍去。“要走一起走！”

“殺此人者，糧食布匹千數。”

宇文植遠遠冷漠看著，吐出話來。

圍堵他們的人越來越多，幾十雙眼睛如惡狼般發著綠光，僅僅盯著宋清明。

刀光血影間，宋清明手起刀落，反身抗擊漸漸力有不逮，身上傷口越來越多，他咬牙憑狠勁而戰，只當多殺一人便不算虧。

乍然腿窩處挨了一下，宋清明直直半跪下。

刀入黃土瞬間，發財撞著身子擋了過來，刀戈矛斧齊齊砸落。

“發財！”

唇齒間夾著血沫怒吼出聲，發財緊緊抱住他的少爺，兵器紮入肉體的沈悶聲，並著鮮血濺出，對上發財猛然渙散的瞳孔，宋清明的心驟然一空。

“少爺阿……”

黃沙飛揚，一切喧囂都離宋清明遠去，他只聽到傳來重物無力砰然倒地的聲音。楊柳依依的寧京，曾經的記憶爭先恐後地湧入腦海之中。

“此去經年，我吩咐你保護好少爺，你可能做到？”

“國公爺放心，發財一定拿命來護少爺。少爺若要死了，我必死在他的前頭。”

“呸呸呸，不許咒本公子死，說好了本公子是要得勝回來封萬戶侯的，到時候你少說也有個千戶，有本萬戶罩著發千戶，圓了你的發財夢！”

“少爺，可是我不姓發啊。”

那是記憶裏，宋清明第一次見發財笑得這麽開心。能脫了奴籍作良民，他是真的很開心吧。就算是……陪著他的少爺來這麽危險的戰場。

……

“該死！”宋清明猩紅著眼發了瘋似的亂砍，利斧割開他的盔甲，矛頭嵌進他胸膛的肉裏，一旁混夷人忽然低低說了什麽，那人就松了手勁。下一刻，宋清明握住胸前彎刀，奮力拔出，手起刀落結果了他的性命。

他們只敢傷他，不敢殺他。

是要——活捉！

遠處，宇文植更改了心意，他遠遠望著，似乎噙著一抹志在必得的笑意。

深深的羞辱感縈繞在他的心頭，大武將士，只有戰死，豈能受降！

腰間又割開一寸長的傷口，大腿上未取出箭矢的地方還在劇烈地疼痛著，宋清明似乎麻木了，被染成血色的刀刃滴滴答答滴著敵人的血， 他踉蹌著往發財倒下的地方而去。

那人正在努力割頭，噗嗤一聲，宋清明一刀砍下他半個脖頸。

“我給你……報仇……”

肩上背上忽然傳來劇痛，他的眼前一片血色，刀刃插在地上，他無力地向前傾去，砰然半跪倒地。

宋清明聽到的最後一句是混夷話。

“把他帶走。”

宇文植籲馬近前來，俯視望著，他蹙著眉頭，有些看不懂這位大武的將軍。

在混夷，他身為左賢王，地位一人之下萬人之上，便是這四萬混夷大軍的性命加起來，也比不過他這一個天之驕子。

生死關頭，怎麽著也該求生，他卻反而只求一死。

“王爺，我軍先鋒就是被此人圍殲！您為何還留他性命？”副將屈膝行禮，混夷人們還在清點物資，收割人頭。

宇文植不置可否。

“他是個能人，不該在大武屈才。若是能降服此人，想必我族如虎添翼。”

“可他這樣的猛虎，更不會輕易屈服。”

“那若是他知曉，此番他被本王活捉的真正緣由呢。”宇文植瞥一眼昏死過去的宋清明，冷笑一聲調轉馬頭。“回營。”

作者有話說：

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