再嚴肅的場合也能靠一頓美餐緩和氣氛, 阿瑯不知道的是, 每一頓佳肴，都是公孫懷親自安排了司禮監的小廚房精心烹制，雖沒有後宮主子們的規模，但也足見他的用心。

阿瑯則一直以為自己是沾了他的光才能品嘗到從前不曾嘗過的珍饈美味, 暗地裏不停地感嘆司禮監掌印太監儼然如半個皇帝，享盡榮華富貴。

明知罪惡, 卻欣然接受, 沒有誰會跟食物過不去。

一頓飽餐, 有益助眠, 這一夜她睡得很沈, 沒有做夢。

蔡安離宮的時辰是卯正時分，雞鳴達旦的時候她便醒來, 草草收拾了自己, 又服侍公孫懷洗漱點卯。

出門前，曹元亨已候在了門外，他打著傘上前, 微微福身, “督主, 一切準備妥當。”

昨日還晴空萬裏，今早卻下起了小雨。曹元亨靜悄悄地塞了一把油紙傘給阿瑯, 讓她先去前院，督主則由他來伺候。

阿瑯望一眼公孫懷，他未發一言, 曹元亨小聲催她道：“還不快去，錯過了時機咱家也幫不了你！”

這裏的人做事之前都要先看公孫懷的臉色，雖然他已答應她送蔡安一程，但仍想在行事之前看看他的反應。

他毫無反應的態度竟讓她有些仿徨。

她聽了曹元亨的話，撐傘跑了出去，到前院時，蔡安已背了包袱站在院中，手中撐著一把油紙傘，沒有人催促他上路，而他像是等人。

“蔡安！”阿瑯小跑上前，蔡安擡頭，面露驚喜，只是轉瞬之間，又灰溜溜地垂下了頭，阿瑯嘆氣：“我都知道了，你怎麽就這麽傻呢，我早跟你說過，在這跟著我吃香喝辣的多好，非要做那種傻事！”

“我就是見不得你在他那裏受委屈，沒想到又連累了你，對不起阿瑯，是我沒用……”他犯了錯卻還能安然無恙地走出司禮監，定是她在那人面前為他求了情，只是她又做出了怎樣的犧牲，他實在不敢去細想，唯有滿腔的悔恨與不甘。

“不過真沒想到，你膽子可真夠大的，居然敢在督主的琴上動手腳，看來我在義兄的心中還是有點分量啊！”她湊近了些，故意放低了聲音，不想更多人知道此事，“你這樣做，等於替天下人出了一口惡氣，不必自責，終有一日，我也會和你一樣離開這裏。”

以後的路或許行走艱難，可若沒有半點希望，那幹脆死了一了百了，她想給蔡安希望，但願他們將來還有團聚的一天。

“阿瑯……”蔡安憂心忡忡地看著她。

“行了，快走吧，督主許我送你一程，再不走我生怕他反悔，何況今日天色也不好，別還沒走出宮門，你的鞋就濕透了。”

雨勢漸漸大了，恐要下上好一陣，願他前路盡可能平坦一些，別遇上太多的泥濘。

“這些是我平日裏攢的，你拿著，進了新的衙門當差，多少用得上。”人微言輕，她在宮裏還說不上什麽話，若想幫他，就只能靠錢財為他疏通人脈。

“不……”

“我們是結拜兄弟，在這京城，你是我唯一的親人，別的我幫不上你，這點小忙我還是能幫上一二，你千萬別推辭，否則就真的見外了！”在蔡安拒收她的好意之前，她率先曉之以理，動之以情。

蔡安不善言辭，她三言兩語就把他想說的話堵了回去，鄭重地收下了她給他的餞別禮。

送到西華門，阿瑯沒有給蔡安依依惜別的機會，掉頭就走，這種場面，她不大善於應對，如若在他面前落了淚，怕他又該胡思亂想了吧。

她忍著淚，打傘折返，路上想著今後的出路，繞著繞著過了右翼門，前面便是仁智殿。這裏是皇帝駕崩後停放靈柩的地方，平時也是供職於宮廷畫師作畫之處。

她只是想回司禮監，無意繞到了此地。這是她第一次踏足仁智殿，過去只聽公孫懷提過一二，他懂音律，更善書畫，而大夏開國以來的幾位帝王大多喜愛繪畫，故仿照宋徽宗設立書畫院的先例，在武英殿待詔，收錄丹青手，錄用後，便在仁智殿作畫。

到了順禎年間，皇帝更樂於工藝，而忽視了仁智殿的用途，幸得公孫懷重視，才得以正常運作。阿瑯受到公孫懷的影響，也對此產生了興趣。

“哎喲！”她正興致盎然想進殿觀摩畫師作畫，一個行色匆匆的身影從殿內出來，雨天地面濕滑，阿瑯稍不留神，沒能及時避讓，兩人相撞，誰都不可避免地滑了一跤。

雨傘拋了出去，劃過一條弧線，傘面落地，骨碌碌打了個圈停在身後，阿瑯落了一身狼狽，而與她相撞的人更加慘不忍睹。

“啊！娘子的畫！”這一聲哀嚎叫的撕心裂肺。

阿瑯回神望去，只見一個與她一般嬌小的身影跪在雨中顫顫巍巍，“怎麽辦？怎麽辦？”比起自己，她更緊張被雨水打濕的畫卷，聲音裏處處透著恐懼和絕望。

看了一陣，阿瑯總算看清，眼前的小宮女是出來替她主子取畫，她把差事辦砸了，回去定要挨批，或許還有更嚴重的懲罰。

她在雨中哭得跟一個淚人兒似的，阿瑯於心不忍，卻也幫不上她什麽忙，這算是宮務，還輪不到她來插手。

只是她哭得如此淒慘，仁智殿卻沒個人出來，阿瑯看到有人往這張望了一陣，卻都當起了縮頭烏龜，不敢惹事。

有時候，人心比雨水更涼。

“咳咳！”一陣咳嗽過後，那小宮女竟哭暈了過去，周圍仍是無人管事，頓時，一股氣湧上了心頭，阿瑯終於上前察看她的情況。

她雙目緊閉，嘴唇發白，面頰潮紅，阿瑯伸手探了探她的額頭，發現她正發著燒，既然病了，為何還要繞半個皇宮來取畫？她那位主子宮裏就沒別的宮女了嗎？

“蒲兒知錯了……求娘子饒命……”她在昏迷中依然向她的主子求饒，想必是受了不少折磨。

她看上去不過十三四歲的模樣，此時憔悴得像個蠟人，阿瑯不由得動了惻隱之心。

“你撐著，千萬別死啊！”

日子過得再難，也得活下去，這世上總有一個人等著你。

阿瑯抽走了那幅被她死死護在懷裏的畫卷，雖然被打濕了，可畫卷沒有展開，說不定裏面尚有完好的部分，或許還能補救，而當務之急，是救人。

兩人萍水相逢，素昧平生，她本可不淌這趟渾水，可活生生的人倒在她的眼前，她若真的冷眼旁觀，真怕會天打雷劈，就當是給自己積福，早日離開這個是非之地。

她暫時替她保管畫卷，同時把她的手臂搭在自己的肩上，這些日子，她力氣更大了，拖著她走一段路倒是不成問題，就是撐不到太醫院了。

太醫院署並未設在宮內，需要出宮。她身上掛著司禮監的牙牌，出宮並非難事，可是帶著一個小宮女，那就相當棘手了，何況宮中規定太醫不得為宮奴醫治……

左思右想，最後決定把她帶回司禮監，倘若公孫懷追究起來，她一力承擔。

“阿瑯！”剛從右翼門出來，一個洪亮的聲音在不遠處響起。

阿瑯認得這聲音，氣勢如蓋，是習武之人從丹田裏發出的聲音，萬萬沒想到，她會在此遇到宋世良，渾身一僵，腳下使不上力了。

宋世良奉旨率領錦衣衛在宮中行走，巡察至武英殿，看到熟悉的身影，他一眼認出是阿瑯，連忙流星踏步追上。

“見過宋大人。”宋世良穿著紅色雨服，胸前綴飛魚方補，當下明白他今日當值，不忘行禮。

“下這麽大雨，出門為何不打傘？身邊這人又是怎麽回事兒？”宋世良絞著眉心，氣呼呼道。

雨勢漸大，因拖著人，不便打傘，阿瑯和昏迷的小宮女全都渾身濕透，狼狽不堪。

“這小宮女正在發熱，我不知她是哪個宮的人，只好先帶她回司禮監。”她的雙唇也漸漸發白，牙齒打顫。

宋世良仔細看了一眼，“我認得她，是延祺宮的人，你都自顧不暇了，還想著救人，你把人交給我，我讓人送她回延祺宮！”

延祺宮，那不是高美人的寢宮嗎？高美人的為人不該會對宮人下狠手啊……

“再磨蹭下去，人沒救成，自個兒也得倒下！”宋世良見她愈發蒼白的臉色，恨恨咬牙。

“不行，她這時候回去就只有死路一條。”阿瑯難得猶豫，讓宋世良為之一驚，再看她左腋下夾著油紙傘，只是那傘中似藏著什麽，比通常收攏時要肥大一些，憑他多年偵查的經驗，她是在保護這名宮女。

“也罷，那你將她交給我，我護送你們回司禮監。”宋世良不再執著，若再耽擱下去，病倒的將會是她。

“那就……有勞宋大人了。”她身上的力氣所剩無幾，這時候唯有依靠宋世良方可救人一命。

就這樣，宋世良背著昏迷的小宮女，把他們送回了司禮監。

忙於公務的公孫懷對此一無所知，只是這一整天，他都揉按著太陽穴，愁眉不展。

作者有話要說： 本章留言送30紅包~

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