阿瑯一整夜輾轉難眠，倒不是她認床，也不是念著宮外的阿玕，就是心裏不踏實。飽受饑荒、遭人奚落時，她都不曾忐忑不安，可自打踏進紫禁城的大門，總覺得身上瘆得慌，分明不信鬼神，卻像是被惡鬼纏身，夜裏莫名流淚，著實古怪得很。

“才過了一夜，你怎麽這副鬼樣子！”阿瑯一夜沒合眼，渾渾噩噩，沒來得及照鏡子，不知道自己什麽鬼樣子，只覺得兩眼酸脹，視線模糊。

她合衣一夜，天亮後便木楞楞坐在床上發呆，雙耳嗡嗡，不曾聽見外頭曹元亨尖細的叫喊，直到他推門而入，看見雙眼紅腫、眼周黛青一片的阿瑯，跟見鬼似的嚇了一跳。

“阿瑯給曹公公請安。”她打了個哈欠，蔫蔫地說。

曹元亨皺了皺眉頭，問她道：“一晚上沒睡？”

阿瑯點點頭，曹元亨心底裏嗤笑，以為她是因為那個傳言而失眠，原本也不過是打腫臉充胖子，死要面子。

“換上這身，好好拾掇拾掇，隨咱家去內書堂。”曹元亨正了正色，遞給她一身行頭，簇新的青色貼裏，沒有綴補，也沒有紋樣，光溜溜就像是告訴所有人她是個沒有等級的內侍。貼裏上擺著革帶、牙牌、茄帶、刀兒等物，還有一雙薄底黑緞皁靴。

阿瑯接過手，料子與她身上這身一樣舒適，只是臨時換的總歸不合身。

“還楞著做什麽？趕緊換上！”曹元亨催促道。

雖說曹元亨是個太監，在他面前換衣裳總有不便之處，見他沒有要回避的意思，阿瑯想了個辦法支開他：“曹公公，奴婢從昨晚到現在都沒有進食，肚子餓得很，能不能先裹了腹再做差事？”

“你小子鼻子倒是靈得很，屬狗的麽？”除了衣物，曹元亨也捎了早點過來，自然都是公孫懷授意安排，他故意把食盒放在屋外，先餓她一陣，沒想到還是被這個鬼精靈揭穿了。

“曹公公慧眼通達，奴婢生於庚戌年，正是屬狗。”阿瑯故意無視他的譏諷，拿著阿玕的生辰八字一本正經地胡說八道。

曹元亨微微一怔，大嘆一口氣，捶胸頓足走了出去，趁著這個當口，阿瑯以迅雷不及掩耳之勢換好了行頭，曹元亨再回來時，見她正在別腰間的牙牌，又吃了一驚，“學過變戲法兒麽？”

“曹公公英明，竟然連這個都猜得到，奴婢確實與跑江湖的學過兩招。”阿瑯與他嬉皮笑臉，兩眼盯著他手上的食盒露出精光，看她咽口水，曹元亨竟覺得滑稽，把食盒交了出去。

阿瑯打開一看，是豆腐腦和肉包子，鮮香撲鼻而來，她也不顧什麽矜持，囫圇往嘴裏吞，一方面是她餓極了，另一方面曹元亨催得急。

豆腐不燙嘴，包子尚且熱乎，她吃得心滿意足，吃完一溜兒抹嘴，看得曹元亨目瞪口呆，從沒有人把粗茶淡飯吃得這般有滋有味過。

恍如剛進宮時的自己。

“吃飽了就走罷。”曹元亨甩了甩頭，轉身出了門，阿瑯緊跟其上。

內書堂就在司禮監進來的第一道大門內稍南處，堂前栽了十多棵老松，堂內供奉著先師孔子神位，門前掛著一副楹聯：學未到孔聖門墻，須努力趲行幾步；做不盡家庭事業，且開懷丟在一邊。

這裏是本朝宦官讀書學習的場所。原本開國之初，太祖定制，不許內侍識字，以防其幹預政事。鹹安年間，皇帝依賴宦官，批紅大權逐漸交於司禮監，又選通書算之小內史監典簿，掌文籍，為了培養通文墨的宦官，方許翰林教官入內書堂教內侍讀書，一般選二三百名內侍在此學習，多在十歲上下。

聖人位北面的一間屋子則是供翰林教官休憩的地方。

內書堂儼然是一座學堂，師者皆從翰林院挑選而來，只是教的不是秀才，而是一群無法參加科舉的內侍。

阿瑯識字不多，留在司禮監只會丟掌印的臉，因此她被選來進學，通曉文墨，將來走出去也不至於讓人笑話她是個文盲。

紫禁城裏讀書，得天獨厚，舉子尚且寒窗苦讀十年方有機會一舉成名，多數還是名落孫山，她今時今日得此良機，必要用心掌握，一有機會便將學識傳達於阿玕，事半功倍。

為了阿玕，叫她在這裏活受罪也認了。

曹元亨把她送進了內書堂，廳堂內北向南懸掛聖人孔子畫像，下方條案上安著至聖先師神位，左右供青銅禮器，上懸大匾“至聖先師”。阿瑯認得那是孔聖人之像，曹元亨帶她下跪四拜聖像，拜後轉往南，恭肅而入，又見先師聖像，只作揖不跪拜。

拜過先師，轉向堂下教室，年少的諸生正在向四名身穿官服的教習行禮。

“曹公公有禮。”所有人因曹元亨的出現而發生轉變，皆對他肅然起敬，左右相對而立的四名詞林先生見到曹元亨自降身份，先行作揖行禮，四人清一色青色團領衫，胸前綴白鷴補子，皆是一副道貌岸然的模樣。

這四人都是飽讀了詩書，過五關斬六將，最後躋身翰林，皇帝任命他們進內書堂任教習，負責教內侍讀書習字。

若有慧根，眼力勁兒好的，也就能進司禮監，平步青雲。

“這孩子剛進宮沒多久，咱掌印瞧著機靈，放進內書堂來，今後有勞幾位大人多多提點了。”曹元亨按著阿瑯的肩頭，笑得溫文爾雅，說得不急不緩。

“曹公公哪裏的話，您與公孫掌印他老人家為陛下殫精竭慮，吾等自然也要肝腦塗地，您盡管放心，吾等定會盡心教導，給公孫掌印一個交代。”詞林其中一員，笑呵呵應答，瞅著阿瑯滿是讚許，“這孩子頭圓額高，雙眉清麗高揚，彎曲細長，兩眼清爽明凈，是個聰明富貴，機智有福之人啊！”

江湖術士都道阿瑯面相有福，阿瑯半信半疑，畢竟跑江湖的為了混口飯吃，難免神神叨叨，說的話也是半真半假。而他一個飽讀聖賢書的學士說這些不著邊際的話，那就有諂媚之嫌了。

曹元亨見慣了趨炎附勢的嘴臉，樂呵呵道：“都是為朝廷辦事，安分守己最重要，咱家尚有要事需辦，就不在此多留了。”

“吾等恭送曹公公，曹公公慢走。”

臨走前，曹元亨許是不放心阿瑯，千叮嚀萬囑咐讓她別出亂子，阿瑯只管點頭。

然而實際上，阿瑯讀書並不認真，她本就不是讀“之乎者也”的那塊料，對號入座，然課才上了一炷香的工夫，就已經倒頭呼呼大睡。

她真是許久沒有好好睡上一覺了，詞林先生平緩的語速猶如母親的安眠調子，她枕著手臂，聞著書香做起了春秋大夢。

再醒來時，早已日暮西沈，人去樓空，留她一個人在空蕩蕩的書堂裏，對著孔子老人家的畫像，五味雜陳。

阿瑯不記得自己何時睡了過去，原本課上打瞌睡不是尊師重道之舉，可教習也不曾訓斥與責罰，當真奇了怪了。

她木楞楞地收拾書案，堂屋進深淺，夕照如金沙鋪灑在她周身，她有些心不在焉，未曾察覺金沙上緩緩浮現的一道被拉得細長的影子。

轉過身時，逆光刺眼，她下意識伸手擋光，半瞇著雙眼，直到黑影蓋住逆光，她才從指縫中偷偷睜眼，緋色織金曳撒，耀眼奪目，再往上一看，心裏咯噔一下，上學第一天就偷懶，被司禮監的掌印逮個正著，雖然他白潔無暇的臉上映著夕陽紅，像個施粉黛胭脂的大姑娘，叫人胸中流蕩，可在阿瑯心馳蕩漾前，手上的書本“啪”一聲落在地上，靜謐中響徹心扉。

“奴婢見過督主！”阿瑯清醒過來下跪磕頭，先保命要緊。

而在她下跪之前，公孫懷不疾不徐道：“昨晚你一夜未眠，不習慣？”

“回督主，奴婢被蚊子叮了一夜，才沒睡安穩，奴婢保證，不會再有下次！請督主恕罪！”在他發難之前，阿瑯率先罪己，並在彎腰行禮之時，趁機撿起了落在地上的《千字文》。

公孫懷上前一步，將她的小動作盡收眼底，習慣倒是與兒時一點兒沒變，做了錯事就會不經意地掂一掂雙腳，“拿來。”

他伸出右手，阿瑯不明所以，公孫懷略一指點她剛藏進袖子裏的《千字文》，她躲不過就只好乖乖交出。

公孫懷拿走了書，單手提袍瀟灑落座於一旁書案前，翻動書頁隨口一問：“不曾讀過書？”

阿瑯點頭回道：“讀過《千字文》，認得幾個字。”《百家姓》《千字文》《千家詩》等都是蒙學讀本，阿玕背書的時候，她耳濡目染，記住了一些。

“背一段聽聽。”他忽然舉目與她相對，阿瑯猝不及防，垂下了頭，作思考狀。

公孫懷極有耐性，不出聲打擾，未幾，聽得她清朗舒緩地起了調：“天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張。寒來暑往，秋收冬藏。……”

她沒有背完，斷在百字處，窘迫地偷望了公孫懷一眼，誰知他半撐著頭，閉上了眼睛，氣息平緩而有力。

“督主？”阿瑯試著叫喚一聲，沒有回應。

伸手在他眼前晃了晃手，也不見動靜，這才確認，聽她背書的公孫督主被催眠了……

作者有話要說： 感情線雖然有點慢熱，但我還是希望有個發展過程，感謝大家能夠耐心看下去~

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