第54章 屠龍
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阿渡？
嗯。
我們成親吧。
四個挑夫穿著大紅袍子擡著一臺花轎行於山林間，喜倌一路吹吹打打，送喜的媒婆不時拿起手裏的帕子擦額角的細汗。
好命婆跟在後面，不時掂一掂娘家人塞進手上的銀子。
送嫁的丫鬟大多著粉衣，腰上系著紅綢帶，面上洋溢著一派喜色。
花轎後跟著數十個挑夫，擔著大大小小不下四十擔嫁妝。
真是好大的排場。
一個面色蒼白的俊俏男人騎在一匹棗紅色大馬上開路，不時回頭，想來當是前來接親的新郎官了。
一陣風卷過，吹起轎門，露出裏面端坐著的新娘子。
紅蓋頭下不知是張怎樣的臉。
“修整一下，咱們等風停了又上路。”
新郎勒住馬，沖著身後被突然刮起的大風迷得睜不開的送親隊伍說道。
挑夫松下肩膀上的擔子，拿出幾塊幹糧胡亂塞進嘴裏。
新娘伸出蔻丹染紅的指尖，悠悠挑起花轎簾，隔著紅蓋頭對湊上來的丫鬟小聲說著什麽。
只見丫鬟得了令，從一個小箱子裏取出幾個包裝精致的盒子，遞到累慘了稍作歇息的挑夫面前。
“辛苦幾位師傅啦，這是我家小姐隨嫁的吃食，給師傅嘗個鮮。”
說是嘗鮮，其實分量給的足足的，生怕苛待了幾位師傅。
挑夫推脫一陣，見推脫不掉，笑呵呵地收下了。
“真是個厚道人家！你家小姐是哪裏的？姑爺又是哪裏的？怎麽迎親經過雲縣，這雲縣，不太平啊——”
丫鬟生得一張櫻桃小嘴，受了驚嚇似的微張著：“怎麽說？”
轎夫瞧著那張小嘴一張一合，心裏有了不一樣的盤算。
陪嫁的丫鬟都生得這樣標致，也不知那紅蓋頭底下端正坐著的小姐是張怎樣傾國傾城的臉？
“據說啊，雲縣的新娘已經連續二十幾年都不能好好送嫁啦——”
“怎麽回事啊？”
“你們是外地的不知道，要不是小姐娘家給的錢多，估計都沒有挑夫願意送嫁，太邪門啦。聽他們送嫁過的挑夫說，凡是經過雲縣的新嫁娘會隨著一陣妖風消失，然後——”
“然後怎麽了？”
“然後啊，就再也找不著啦——”
話音剛落，一陣妖風襲來，卷起地上的塵灰，迷得她們睜不開眼。
難不成，這便是那陣專門吞新嫁娘的妖風麽？
挑夫心裏有著不太好的預感，雖說妖風只吞新嫁娘，別的人都能夠安然回去，他不會真的出什麽事，但這種事遇到一次就已經足夠瘆得慌了，他這下子是真的後悔為了錢接下這單生意。
他不太敢看。
“切，大師傅您一定是見我年紀小故意嚇我呢吧，我家小姐不是好好的坐在轎子裏呢麽？還沖我招手呢——”
丫鬟晃了一晃，話也沒說完全便倒地不起。
見狀查看的挑夫也感到一陣天旋地轉，踉蹌了兩步狠狠栽倒在地。
不一會兒，整個送親隊伍倒得七葷八素，全都失去了反抗之力。
尚有意識的新郎癱在地上，看著一個黑色的身影將大紅花轎裏昏迷不醒的新娘擄了去，新郎不甘地擡起手，終是沒扛過奔騰的睡意。
他閉上了眼睛。
“怎麽樣？她會醒嗎？我第一次做這個，實在害怕得緊——”
另一個男聲答道：“多做幾次就習慣了。我灑在空氣裏的蒙汗藥足足有十四五包這麽多，就是藥倒四五十個成年男人昏睡個兩三天也沒問題，何況這麽個嬌滴滴的小姑娘。誒，到了到了，王婆！”
“小心著點，這可是河神大人的新娘，咱們明年風調雨順糧食有個好收成就靠她了。”
一個五大三粗的婦人指點著幾個壯年男人將人形麻袋小心翼翼地放在床上，想來這就是幾個漢子口中的王婆了。
“解開解開，小心你的皮子！她身上不能有一點傷！”
婦人又指揮道。
幾個漢子面上閃過一絲不悅，輕手輕腳的將麻袋口打開，一點一點地扒下，露出裏面的東西來。
這哪裏是什麽東西，分明是一個活生生的，穿著紅色婚服的新娘子。
一個漢子手腳重了些，勾住了紅蓋頭的一角——
“天哪！這是仙女嗎？”
一聲驚呼吸引住了眾人的目光。
那是一張沒有攻擊性的臉。
渾圓飽滿的額角，纖纖弱柳般的彎眉，濃密纖長的睫毛就像兩把大開的扇子，高挺小巧的鼻子，微醺泛紅的粉面，還有如蜜桃般誘人采擷的唇。
屋內的男人不約而同緊了緊喉嚨。
就是王婆也被這天上的美人晃得一楞。
美人美目緊閉，眉頭微蹙，想來一路折騰，睡得並不十分安穩。
那漢子不知著了什麽魔，將婦人的囑咐拋諸腦後，竟然真顫抖著手想要去撫美人的眉頭。
“要死！”
一根細棍不留情面地打落他沒有分寸的手。
“河神大人的新娘你也敢碰？”
“都給我滾出去，守著院落，一只蒼蠅也不能飛出去！”
幾個漢子連連稱是，仍是一步三回頭去望床上昏睡著的人兒。
屋裏只剩下了那名掌事的婦人和昏睡的姑娘。
婦人輕手輕腳地探了探姑娘的鼻息：“還好還好，這些混蛋下手沒個輕重的。”
她又十分仔細地給姑娘掖上被角。
“姑娘，你也別怨老婆子，要怪，都怪你命不好，成親也不知道打聽打聽，避開雲縣這個專門吃姑娘的地方。”
“嫁給河神大人你是去享福，金銀珠寶綾羅綢緞不比你在夫家差——”
婦人又絮絮叨叨了好一陣，也不知是在說服昏睡裏的姑娘，還是說服她僅鮮活著的一兩分良心。
囚水旁，一只筏子上躺著一個身著紅衣的新嫁娘，渾身掛滿鈴鐺的法師順著嗩吶聲跳著不知名的舞蹈。
旁觀的人們圍成一個圈，隨著法師的動作紛紛拜倒——起立——又拜倒——
像是在進行某種不知名的儀式。
奇怪的是，匯在這裏的人六成以上都是男人，即便是為數不多幾個女人，也都是過了四五十，已經明顯有歲月痕跡的婦人。
這個村裏的年輕姑娘去了哪？
不小的動靜吸引來了一個不速之客。
“貧道途徑此地，見此地陰雲密布，掐指一算恐有邪祟作亂，還請各位讓我一讓，叫我收拾了這邪祟！”
原來是一個道袍歪歪扭扭的茅山道士。
眾人停了動作，默契的圍成一團，遮住竹筏，一臉警惕地看著他。
那道人上一秒還在山巔，下一秒便來到了他們身側，稱的上一句神出鬼沒。
道人湊近塗了滿臉，看不清真容的法師——
“原來是同道中人——不對，不是同道中人，你眼窩深陷，額頭上也青紫一片，想來是虧心事做多了命不久矣——”
法師面色一沈。
“不止啊，還有你，你，你們統統都是——”
道士的手將在場的人全都指了一遍，他每指過一個，村民的臉就黑上一分。
“莫聽這個臭道士瞎掰！”
法師站在道士身後，臉色陰沈，他一搖手上的鈴鐺——
“莫再聽他胡言亂語，誤了時辰就不好了！”
法師話中的威脅之意甚是明顯，就連初來乍到的道士也覺察出幾分不對勁來。
“你們究竟在作甚？”
道士作勢要破開重圍一窺究竟，然幾個壯漢對視一眼，默契地將他裏三層外三層地困在一個包圍圈裏。
趁著圍困的功夫，剩下的人合力將睡美人連同竹筏一道推進了囚水裏。
“你們這是殺人！是要遭天譴的！”
道士疲於應對，實在分不出手去救越來越遠的美人，只能眼見著竹筏越飄越遠。
法師虔誠地跪在那裏，口中吟唱道：“英明神武的河神大人啊，您是雲縣最偉大的保護神！手眼通天的河神大人啊，快來迎接您的新娘啊！看啊，她是多麽的美麗啊，她那雪一樣的肌膚，烏木般的頭發，還有胭脂染過的唇啊——”
囚水旋著幾道旋，竹筏一路晃晃蕩蕩來到最大的旋上，被卷了邊，越旋越深，直到竹筏詭異地消失不見。
“收了！收了！河神收了我們獻祭的新娘子！明年雲縣一定會風調雨順的！”
法師大呼。
還在合力圍毆道士的眾人紛紛拜倒，虔誠地叩拜、親吻這塊土地。
站著的只剩下了道士一人。
竹筏沈入囚水底下，就像道士的心也沈入谷底。
他看著這群披著人皮的禽獸。
“你們，沒救了。”
沈浸在喜悅中的村民臉上全然沒有剛親手葬送一條生命的懺悔，他們喜笑顏開的，歡欣鼓舞的擁抱著身邊的每一個人。
他們說：“有救了！有救了！咱們雲縣有救了！”
囚水底，蛟龍殿，有數十個大蚌立於殿上。
一個玄衣男子將一名紅衣女子放在大蚌裏，小心翼翼地掀開她的紅蓋頭，期待被隨後而來的巨大失落掩埋。
好看，但不如她好看。
追尋千年，她究竟在哪裏？
男人一陣煩躁。
頭上的犄角趁機躥出了幾公分，又被男人施力按下。
“熬己，為何還不化龍？”
男人驚訝回頭，大蚌裏的姑娘已經醒來，一雙淺色美目不知何時已經睜開，周身釋放著神的威壓。
熬己終日克制著自己的靈力，生怕自己一不小心就躥出了化龍的關口，因此應付源源不斷的威壓也顯得格外艱難。
“我在找一個人，我舍不得她。”
“誰？”
“我的新娘。”
熬己是一只活了上萬年的蛟，蛟生一千年，蛟長一千年，尋著因緣躍過龍門便可化為龍，造福一方百姓。
他的父親花了五千年化成龍，母親也隨著父親的腳步上了天，甚至他的哥哥弟弟，侄子侄女都尋到了自己的因緣，得到點化成了龍。
只有他，還困在這一方囚水裏。
水底的小魚小蝦前些年還笑他不長進，現在卻不敢笑了。
他如今已是半龍之體，即便是刻意克制不化龍，釋放的威壓也是他們這些小魚小蝦承受不來的。
為何還不化龍？
熬己的腦海浮現出那張傾世容顏。
“別哭啦。”
核桃大的紅眼睛活像只小兔子，一點都不美啦。
“誰？是誰在那裏？”
岸上的姑娘猛地站起，一臉驚慌，忍不住擒著帕子小心翼翼地打量著周圍的一花一木。
可別是什麽鬼怪成了精，大白天的來要人的命？
熬己見唐突了佳人，急急現身，一雙犄角來不及掩去，不過一身湖綠長衫，兩根龍須隨風飄蕩，也當得起一聲翩翩少年郎。
“小姐莫怪，我是水底修煉千年的蛟，今日外出游玩順著河道來到了府上，見到小姐暗自神傷，哭得梨花帶雨才忍不住現身，若真嚇到了小姐，真真是我的不是了。”
熬己畢恭畢敬地呈上替她擦眼淚的帕子。
“哼，本來就是你的不是，好端端的，平白出現嚇到旁人怎麽辦？”
“是是是，熬己這就給小姐賠不是了。”
熬己臉上掛著俊朗的笑，瞧得佳人耳垂紅了，活像對引人采擷的熟櫻桃。
“你叫熬己？好難聽的名字。”
佳人以帕遮面，同這孟浪子說起話來。
“是，小生熬己，久居囚水，還未請教姑娘芳名？”
佳人輕笑：“三娘，我叫三娘。”
“我與她朝夕相伴一月之久，直到那一日，父王給我下了死命令，要我挑選良辰吉日化龍。我不願，父親知道後誆騙於我，說化了龍也是可以在凡間的，當時我在想，化了龍也好，我便不必日日受困在一方囚水底下，我可以化作人形，日日陪在三娘身邊。後來我才知道，化了龍，一只腳便邁進了仙界，有自己的仙府，又怎麽能隨意來往人間？天人畢竟有別啊。”
熬己說得動情，身旁的女子卻嗤笑一聲。
“你就是這樣與她長相廝守，情深意長的？娶一個又一個的新娘？”
她指了指身邊幾十個緊閉的大蚌。
熬己連連搖頭：“沒有沒有，蛟化龍大抵需要一月，需過雷劫，我唯恐三娘見著我滿身傷痕的樣子傷心，於是與她約定一月之期，一月過後我必來帶她走。我記得那是第三道雷劫，也是最兇猛的一道。跨過去了便能化龍，過不去，便是繼續修行。”
“你沒有扛過去？”
“不，”熬己的眼裏有傷，“我扛過去了。”
“那你？”
“我扛過去了，可我沒有去躍龍門。”
“為什麽？”
“她在哭，我聽見她在哭。”
熬己拖著已經被雷擊過打得半死的軀體來到了府邸，他稍作打扮，化成一名錦衣公子。
“有幸得見你家小姐，願聘小姐為正妻，還望與其一見。”
他的心撲通撲通的跳，說不清是不安多些，還是期待多些。
“王爺只有一子，何來小姐？”
他一楞：“久居後院的那位小姐呢？長得比桃花還嬌艷？三娘呢？”
情急之下，他也顧不得男女有別，大大咧咧地喚出三娘的閨名。
侍從聞聲色變：“我們府裏哪裏有什麽三娘，來人啊，把他扔出去？”
一群侍從拿著棍棒圍了上來，熬己只得略施小術，方能脫身。
好端端的一個姑娘怎麽說沒有就沒有了呢？
那侍從的臉色也極其古怪。
他不在的一個月裏到底發生了什麽？
“村民為什麽會叫你河伯？”
熬己仿佛陷入了巨大的悲傷中：“百年前了罷，我化成蛟，去大鬧了一場，雲縣發了水患，莊稼全都毀了，鬧了三年饑荒，然後就得了這個稱呼。”
“新娘？”
“她是天底下最漂亮的姑娘。”
熬己垂下眸子：“我從沒有說過要其他姑娘獻祭沈塘。”
“那些姑娘昏迷著入水不多時就已經斷氣了吧。”
“是。”
“也有幾個命大的掙紮著活著見到了你，你只是看了一圈她們的臉就走了，什麽都沒有做，叫她們活活溺死對嗎？”
“是。不像，她們一點也不像她。”
熬己不知是不是見到了那張令他魂牽夢縈的臉，滾燙的淚珠脫離眼眶，砸在蚌上，發出清脆的聲響。
那是一顆閃閃發光的珠子。
或許也可以叫它——夜明珠。
熬己擺手：“熬己技不如人，如今落在姑娘手裏也是罪有應得，動手吧。”
身穿紅衣的姑娘面色覆雜：“熬己，河伯新娘一案三十幾條人命雖然不是你直接殺害的，但是此事全都因你而起，若不是你鬧得那一場饑荒叫雲縣的百姓想出了獻祭新娘這麽個法子，三十多條鮮活的人命也不會離世。你的神格，我今日便替你削了，你可有異議？”
“無異議。”
“生命無貴賤，你所犯之罪即便是我扒皮抽筋也難辭其咎，我罰你贖罪千萬年，直到在你手底下死掉的生靈願意原諒你，你可服氣？”
熬己不解：“你不要我的命？”
“要你的命作甚？殺了你那些姑娘就會瞑目？比起你，她們更恨將她們迷暈沈塘的那些人，岸上的那些人才該是對這件事負主要責任的人。至於你，你身上罪孽最重的不是幾十個無故橫死的姑娘，你知道是什麽嗎？”
熬己搖頭。
“是災民，因為你引發水患在饑荒中餓死的災民。”
熬己恍然大悟：“熬己願意為死去的災民贖罪。”
姑娘點點頭：“我要你成為冥界的渡伯，來往於陰陽兩界之間，直到身上的罪孽贖清，你可願意？”
“熬己願意。只是熬己尚有一事未解。”
“三娘如今也在冥界，你入冥界自然可以與她團聚，只是這個團聚的形式可能有些不太一樣。”
熬己大喜，連連叩首，完全沒讀懂姑娘的言外之意。
“還未請教仙人尊姓大名？”
“挽燈，我叫挽燈。”挽燈頓了頓，又補充了一句：“是冥界的一盞燈。”
她把玩著撿起的夜明珠，呢喃道：“有些事，還是不要知道比較好，月老這個老不死的給你們扯亂的線，就由我給你們續上。”
作者有話要說：
三娘和渡伯的故事很快就圓滿了，接著是三個判官。
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嗯。
我們成親吧。
四個挑夫穿著大紅袍子擡著一臺花轎行於山林間，喜倌一路吹吹打打，送喜的媒婆不時拿起手裏的帕子擦額角的細汗。
好命婆跟在後面，不時掂一掂娘家人塞進手上的銀子。
送嫁的丫鬟大多著粉衣，腰上系著紅綢帶，面上洋溢著一派喜色。
花轎後跟著數十個挑夫，擔著大大小小不下四十擔嫁妝。
真是好大的排場。
一個面色蒼白的俊俏男人騎在一匹棗紅色大馬上開路，不時回頭，想來當是前來接親的新郎官了。
一陣風卷過，吹起轎門，露出裏面端坐著的新娘子。
紅蓋頭下不知是張怎樣的臉。
“修整一下，咱們等風停了又上路。”
新郎勒住馬，沖著身後被突然刮起的大風迷得睜不開的送親隊伍說道。
挑夫松下肩膀上的擔子，拿出幾塊幹糧胡亂塞進嘴裏。
新娘伸出蔻丹染紅的指尖，悠悠挑起花轎簾，隔著紅蓋頭對湊上來的丫鬟小聲說著什麽。
只見丫鬟得了令，從一個小箱子裏取出幾個包裝精致的盒子，遞到累慘了稍作歇息的挑夫面前。
“辛苦幾位師傅啦，這是我家小姐隨嫁的吃食，給師傅嘗個鮮。”
說是嘗鮮，其實分量給的足足的，生怕苛待了幾位師傅。
挑夫推脫一陣，見推脫不掉，笑呵呵地收下了。
“真是個厚道人家！你家小姐是哪裏的？姑爺又是哪裏的？怎麽迎親經過雲縣，這雲縣，不太平啊——”
丫鬟生得一張櫻桃小嘴，受了驚嚇似的微張著：“怎麽說？”
轎夫瞧著那張小嘴一張一合，心裏有了不一樣的盤算。
陪嫁的丫鬟都生得這樣標致，也不知那紅蓋頭底下端正坐著的小姐是張怎樣傾國傾城的臉？
“據說啊，雲縣的新娘已經連續二十幾年都不能好好送嫁啦——”
“怎麽回事啊？”
“你們是外地的不知道，要不是小姐娘家給的錢多，估計都沒有挑夫願意送嫁，太邪門啦。聽他們送嫁過的挑夫說，凡是經過雲縣的新嫁娘會隨著一陣妖風消失，然後——”
“然後怎麽了？”
“然後啊，就再也找不著啦——”
話音剛落，一陣妖風襲來，卷起地上的塵灰，迷得她們睜不開眼。
難不成，這便是那陣專門吞新嫁娘的妖風麽？
挑夫心裏有著不太好的預感，雖說妖風只吞新嫁娘，別的人都能夠安然回去，他不會真的出什麽事，但這種事遇到一次就已經足夠瘆得慌了，他這下子是真的後悔為了錢接下這單生意。
他不太敢看。
“切，大師傅您一定是見我年紀小故意嚇我呢吧，我家小姐不是好好的坐在轎子裏呢麽？還沖我招手呢——”
丫鬟晃了一晃，話也沒說完全便倒地不起。
見狀查看的挑夫也感到一陣天旋地轉，踉蹌了兩步狠狠栽倒在地。
不一會兒，整個送親隊伍倒得七葷八素，全都失去了反抗之力。
尚有意識的新郎癱在地上，看著一個黑色的身影將大紅花轎裏昏迷不醒的新娘擄了去，新郎不甘地擡起手，終是沒扛過奔騰的睡意。
他閉上了眼睛。
“怎麽樣？她會醒嗎？我第一次做這個，實在害怕得緊——”
另一個男聲答道：“多做幾次就習慣了。我灑在空氣裏的蒙汗藥足足有十四五包這麽多，就是藥倒四五十個成年男人昏睡個兩三天也沒問題，何況這麽個嬌滴滴的小姑娘。誒，到了到了，王婆！”
“小心著點，這可是河神大人的新娘，咱們明年風調雨順糧食有個好收成就靠她了。”
一個五大三粗的婦人指點著幾個壯年男人將人形麻袋小心翼翼地放在床上，想來這就是幾個漢子口中的王婆了。
“解開解開，小心你的皮子！她身上不能有一點傷！”
婦人又指揮道。
幾個漢子面上閃過一絲不悅，輕手輕腳的將麻袋口打開，一點一點地扒下，露出裏面的東西來。
這哪裏是什麽東西，分明是一個活生生的，穿著紅色婚服的新娘子。
一個漢子手腳重了些，勾住了紅蓋頭的一角——
“天哪！這是仙女嗎？”
一聲驚呼吸引住了眾人的目光。
那是一張沒有攻擊性的臉。
渾圓飽滿的額角，纖纖弱柳般的彎眉，濃密纖長的睫毛就像兩把大開的扇子，高挺小巧的鼻子，微醺泛紅的粉面，還有如蜜桃般誘人采擷的唇。
屋內的男人不約而同緊了緊喉嚨。
就是王婆也被這天上的美人晃得一楞。
美人美目緊閉，眉頭微蹙，想來一路折騰，睡得並不十分安穩。
那漢子不知著了什麽魔，將婦人的囑咐拋諸腦後，竟然真顫抖著手想要去撫美人的眉頭。
“要死！”
一根細棍不留情面地打落他沒有分寸的手。
“河神大人的新娘你也敢碰？”
“都給我滾出去，守著院落，一只蒼蠅也不能飛出去！”
幾個漢子連連稱是，仍是一步三回頭去望床上昏睡著的人兒。
屋裏只剩下了那名掌事的婦人和昏睡的姑娘。
婦人輕手輕腳地探了探姑娘的鼻息：“還好還好，這些混蛋下手沒個輕重的。”
她又十分仔細地給姑娘掖上被角。
“姑娘，你也別怨老婆子，要怪，都怪你命不好，成親也不知道打聽打聽，避開雲縣這個專門吃姑娘的地方。”
“嫁給河神大人你是去享福，金銀珠寶綾羅綢緞不比你在夫家差——”
婦人又絮絮叨叨了好一陣，也不知是在說服昏睡裏的姑娘，還是說服她僅鮮活著的一兩分良心。
囚水旁，一只筏子上躺著一個身著紅衣的新嫁娘，渾身掛滿鈴鐺的法師順著嗩吶聲跳著不知名的舞蹈。
旁觀的人們圍成一個圈，隨著法師的動作紛紛拜倒——起立——又拜倒——
像是在進行某種不知名的儀式。
奇怪的是，匯在這裏的人六成以上都是男人，即便是為數不多幾個女人，也都是過了四五十，已經明顯有歲月痕跡的婦人。
這個村裏的年輕姑娘去了哪？
不小的動靜吸引來了一個不速之客。
“貧道途徑此地，見此地陰雲密布，掐指一算恐有邪祟作亂，還請各位讓我一讓，叫我收拾了這邪祟！”
原來是一個道袍歪歪扭扭的茅山道士。
眾人停了動作，默契的圍成一團，遮住竹筏，一臉警惕地看著他。
那道人上一秒還在山巔，下一秒便來到了他們身側，稱的上一句神出鬼沒。
道人湊近塗了滿臉，看不清真容的法師——
“原來是同道中人——不對，不是同道中人，你眼窩深陷，額頭上也青紫一片，想來是虧心事做多了命不久矣——”
法師面色一沈。
“不止啊，還有你，你，你們統統都是——”
道士的手將在場的人全都指了一遍，他每指過一個，村民的臉就黑上一分。
“莫聽這個臭道士瞎掰！”
法師站在道士身後，臉色陰沈，他一搖手上的鈴鐺——
“莫再聽他胡言亂語，誤了時辰就不好了！”
法師話中的威脅之意甚是明顯，就連初來乍到的道士也覺察出幾分不對勁來。
“你們究竟在作甚？”
道士作勢要破開重圍一窺究竟，然幾個壯漢對視一眼，默契地將他裏三層外三層地困在一個包圍圈裏。
趁著圍困的功夫，剩下的人合力將睡美人連同竹筏一道推進了囚水裏。
“你們這是殺人！是要遭天譴的！”
道士疲於應對，實在分不出手去救越來越遠的美人，只能眼見著竹筏越飄越遠。
法師虔誠地跪在那裏，口中吟唱道：“英明神武的河神大人啊，您是雲縣最偉大的保護神！手眼通天的河神大人啊，快來迎接您的新娘啊！看啊，她是多麽的美麗啊，她那雪一樣的肌膚，烏木般的頭發，還有胭脂染過的唇啊——”
囚水旋著幾道旋，竹筏一路晃晃蕩蕩來到最大的旋上，被卷了邊，越旋越深，直到竹筏詭異地消失不見。
“收了！收了！河神收了我們獻祭的新娘子！明年雲縣一定會風調雨順的！”
法師大呼。
還在合力圍毆道士的眾人紛紛拜倒，虔誠地叩拜、親吻這塊土地。
站著的只剩下了道士一人。
竹筏沈入囚水底下，就像道士的心也沈入谷底。
他看著這群披著人皮的禽獸。
“你們，沒救了。”
沈浸在喜悅中的村民臉上全然沒有剛親手葬送一條生命的懺悔，他們喜笑顏開的，歡欣鼓舞的擁抱著身邊的每一個人。
他們說：“有救了！有救了！咱們雲縣有救了！”
囚水底，蛟龍殿，有數十個大蚌立於殿上。
一個玄衣男子將一名紅衣女子放在大蚌裏，小心翼翼地掀開她的紅蓋頭，期待被隨後而來的巨大失落掩埋。
好看，但不如她好看。
追尋千年，她究竟在哪裏？
男人一陣煩躁。
頭上的犄角趁機躥出了幾公分，又被男人施力按下。
“熬己，為何還不化龍？”
男人驚訝回頭，大蚌裏的姑娘已經醒來，一雙淺色美目不知何時已經睜開，周身釋放著神的威壓。
熬己終日克制著自己的靈力，生怕自己一不小心就躥出了化龍的關口，因此應付源源不斷的威壓也顯得格外艱難。
“我在找一個人，我舍不得她。”
“誰？”
“我的新娘。”
熬己是一只活了上萬年的蛟，蛟生一千年，蛟長一千年，尋著因緣躍過龍門便可化為龍，造福一方百姓。
他的父親花了五千年化成龍，母親也隨著父親的腳步上了天，甚至他的哥哥弟弟，侄子侄女都尋到了自己的因緣，得到點化成了龍。
只有他，還困在這一方囚水裏。
水底的小魚小蝦前些年還笑他不長進，現在卻不敢笑了。
他如今已是半龍之體，即便是刻意克制不化龍，釋放的威壓也是他們這些小魚小蝦承受不來的。
為何還不化龍？
熬己的腦海浮現出那張傾世容顏。
“別哭啦。”
核桃大的紅眼睛活像只小兔子，一點都不美啦。
“誰？是誰在那裏？”
岸上的姑娘猛地站起，一臉驚慌，忍不住擒著帕子小心翼翼地打量著周圍的一花一木。
可別是什麽鬼怪成了精，大白天的來要人的命？
熬己見唐突了佳人，急急現身，一雙犄角來不及掩去，不過一身湖綠長衫，兩根龍須隨風飄蕩，也當得起一聲翩翩少年郎。
“小姐莫怪，我是水底修煉千年的蛟，今日外出游玩順著河道來到了府上，見到小姐暗自神傷，哭得梨花帶雨才忍不住現身，若真嚇到了小姐，真真是我的不是了。”
熬己畢恭畢敬地呈上替她擦眼淚的帕子。
“哼，本來就是你的不是，好端端的，平白出現嚇到旁人怎麽辦？”
“是是是，熬己這就給小姐賠不是了。”
熬己臉上掛著俊朗的笑，瞧得佳人耳垂紅了，活像對引人采擷的熟櫻桃。
“你叫熬己？好難聽的名字。”
佳人以帕遮面，同這孟浪子說起話來。
“是，小生熬己，久居囚水，還未請教姑娘芳名？”
佳人輕笑：“三娘，我叫三娘。”
“我與她朝夕相伴一月之久，直到那一日，父王給我下了死命令，要我挑選良辰吉日化龍。我不願，父親知道後誆騙於我，說化了龍也是可以在凡間的，當時我在想，化了龍也好，我便不必日日受困在一方囚水底下，我可以化作人形，日日陪在三娘身邊。後來我才知道，化了龍，一只腳便邁進了仙界，有自己的仙府，又怎麽能隨意來往人間？天人畢竟有別啊。”
熬己說得動情，身旁的女子卻嗤笑一聲。
“你就是這樣與她長相廝守，情深意長的？娶一個又一個的新娘？”
她指了指身邊幾十個緊閉的大蚌。
熬己連連搖頭：“沒有沒有，蛟化龍大抵需要一月，需過雷劫，我唯恐三娘見著我滿身傷痕的樣子傷心，於是與她約定一月之期，一月過後我必來帶她走。我記得那是第三道雷劫，也是最兇猛的一道。跨過去了便能化龍，過不去，便是繼續修行。”
“你沒有扛過去？”
“不，”熬己的眼裏有傷，“我扛過去了。”
“那你？”
“我扛過去了，可我沒有去躍龍門。”
“為什麽？”
“她在哭，我聽見她在哭。”
熬己拖著已經被雷擊過打得半死的軀體來到了府邸，他稍作打扮，化成一名錦衣公子。
“有幸得見你家小姐，願聘小姐為正妻，還望與其一見。”
他的心撲通撲通的跳，說不清是不安多些，還是期待多些。
“王爺只有一子，何來小姐？”
他一楞：“久居後院的那位小姐呢？長得比桃花還嬌艷？三娘呢？”
情急之下，他也顧不得男女有別，大大咧咧地喚出三娘的閨名。
侍從聞聲色變：“我們府裏哪裏有什麽三娘，來人啊，把他扔出去？”
一群侍從拿著棍棒圍了上來，熬己只得略施小術，方能脫身。
好端端的一個姑娘怎麽說沒有就沒有了呢？
那侍從的臉色也極其古怪。
他不在的一個月裏到底發生了什麽？
“村民為什麽會叫你河伯？”
熬己仿佛陷入了巨大的悲傷中：“百年前了罷，我化成蛟，去大鬧了一場，雲縣發了水患，莊稼全都毀了，鬧了三年饑荒，然後就得了這個稱呼。”
“新娘？”
“她是天底下最漂亮的姑娘。”
熬己垂下眸子：“我從沒有說過要其他姑娘獻祭沈塘。”
“那些姑娘昏迷著入水不多時就已經斷氣了吧。”
“是。”
“也有幾個命大的掙紮著活著見到了你，你只是看了一圈她們的臉就走了，什麽都沒有做，叫她們活活溺死對嗎？”
“是。不像，她們一點也不像她。”
熬己不知是不是見到了那張令他魂牽夢縈的臉，滾燙的淚珠脫離眼眶，砸在蚌上，發出清脆的聲響。
那是一顆閃閃發光的珠子。
或許也可以叫它——夜明珠。
熬己擺手：“熬己技不如人，如今落在姑娘手裏也是罪有應得，動手吧。”
身穿紅衣的姑娘面色覆雜：“熬己，河伯新娘一案三十幾條人命雖然不是你直接殺害的，但是此事全都因你而起，若不是你鬧得那一場饑荒叫雲縣的百姓想出了獻祭新娘這麽個法子，三十多條鮮活的人命也不會離世。你的神格，我今日便替你削了，你可有異議？”
“無異議。”
“生命無貴賤，你所犯之罪即便是我扒皮抽筋也難辭其咎，我罰你贖罪千萬年，直到在你手底下死掉的生靈願意原諒你，你可服氣？”
熬己不解：“你不要我的命？”
“要你的命作甚？殺了你那些姑娘就會瞑目？比起你，她們更恨將她們迷暈沈塘的那些人，岸上的那些人才該是對這件事負主要責任的人。至於你，你身上罪孽最重的不是幾十個無故橫死的姑娘，你知道是什麽嗎？”
熬己搖頭。
“是災民，因為你引發水患在饑荒中餓死的災民。”
熬己恍然大悟：“熬己願意為死去的災民贖罪。”
姑娘點點頭：“我要你成為冥界的渡伯，來往於陰陽兩界之間，直到身上的罪孽贖清，你可願意？”
“熬己願意。只是熬己尚有一事未解。”
“三娘如今也在冥界，你入冥界自然可以與她團聚，只是這個團聚的形式可能有些不太一樣。”
熬己大喜，連連叩首，完全沒讀懂姑娘的言外之意。
“還未請教仙人尊姓大名？”
“挽燈，我叫挽燈。”挽燈頓了頓，又補充了一句：“是冥界的一盞燈。”
她把玩著撿起的夜明珠，呢喃道：“有些事，還是不要知道比較好，月老這個老不死的給你們扯亂的線，就由我給你們續上。”
作者有話要說：
三娘和渡伯的故事很快就圓滿了，接著是三個判官。
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