檀旆和我的對話總叫我有種似曾相識之感。

我仔細一想，這可不就是我第一次和他下雙陸棋時說的？只不過又被他把話原樣奉還了回來。

不過檀旆好歹多答了一個我的疑惑，沒像我之前那樣直接堵住了他的追問。

好吧，檀旆還是很讓著我的，我暫時接受這樣的結果。

我拍了拍手起身，整整衣裳準備出門，檀旆問我去哪兒，我說去刑部，之前的案子還沒完，還有人在掌控死士，繼續執行著暗殺活動。

檀旆同樣起身說：“我和你一道去。”

“光天化日之下他們不敢隨便殺人，這裏可是旭京城。”我邊穿鞋邊安慰他道：“等到了刑部我就叫表哥出來接我，你不必這麽替我掛心。”

“我也有事要去刑部，正好送你。”

檀旆犯不著在這種事上說謊騙我，畢竟他執意要送我的話我也不可能攔著，“你去刑部做什麽？”

檀旆從書架上的錦盒內拿出一樣東西，沖我晃了晃道：“把這個帶過去，他們最近需要這個結案。”

我定睛一看，發現是李興平找人私鑄的那塊漠北駐軍的令牌，不禁奇道：“結案？結什麽案？李興平盜取兵防布陣圖的案子不是你們在查嗎？還沒有結果？”

檀旆似笑非笑地看著我，“你想知道？”

我想起自己上次這麽問他，他一副要跟我說秘密的樣子招手讓我把耳朵湊過去，然後用一句“軍機要務，怎麽能告訴你”把我氣得不輕，我可不再上這個當，於是我抱了手說：“我不想知道。”

我的回答似乎正中檀旆下懷，他滿意地“嗯”了一聲，把我的右手從臂彎裏拉了出來，牽著我帶我出了門。

我不由得懷疑自己是不是中計，“我又想知道了。”

檀旆望我一眼道：“我不想說了。”

罷罷罷，鬥不過他。

到了刑部，檀旆把我送到表哥面前，才轉頭放心去忙自己的事。

今天刑部把司空丞相和司空暻被毒殺一案的四個嫌疑人都召了過來，如今已審完了三個，分別是丞相夫人、小廝阿忠，和丫鬟青兒，他們三人的證詞都互相對的上，唯有最後一個丁管家，有關丁管家的過去，居然是連丞相夫人都不知道的事。

丁管家稱自己在進入丞相府之前在田間務農，刑部不怕費事地去查了，翻了丁管家老家的陳年卷宗，根本沒找到那段時間內歸在丁管家名下的田產，也找不到有丁管家姓名的佃戶記錄，也就是說那段時間丁管家根本無田可耕。

無田可耕，正經營生還能去大戶人家做家仆、去當工匠或者學徒，抑或成為軍戶，這些正經營生之外，才是成為死士。

本來要查這些猶如大海撈針，拿著記錄一個個去對比人名更是麻煩，但是負責查案的刑部官員突發奇想，做出如下推測：

丁管家如今在被懷疑有殺人嫌疑的情況下仍不肯說實話，多半是因為以前真殺了人，而且是奉司空丞相之命殺人，為了保證丁管家不會出賣自己，司空丞相才把丁管家放在身邊做管家，好時刻監視丁管家的行動。

按這個思路去想，在丁管家剛做管家那段時間發生的命案，就只有陳家被滅門一案。

殺陳家人的是聽信謠言前來搶奪財寶的山匪，殺山匪的是司空丞相委托陳家培養的死士，這些人之中都沒有丁管家的身影。

這樣就只剩下一處環節還有幫兇。

那就是當晚“不小心”忘了關閉城門的守城士兵。

查案的刑部官員調出當年陳家滅門一案的卷宗，果然在其中找到了丁管家的畫像。

丁管家那時正是守城的士兵之一，只不過記錄的姓名是假名。

眼見刑部查到這個份上，證據都擺在眼前，丁管家才終於承認了自己當年作為幫兇，奉司空丞相之命故意給城門留了個口子的事實。

但丁管家仍舊否認自己是死士們的“師父”。

案件的審問一時之間陷入僵局。

我問表哥，“你怎麽看？”

“無論是幫兇還是主謀，其結果都是殺頭的罪名，承認了一件卻不承認另一件，除了特殊原因以外，就是他真的沒做過。”表哥摸著下巴道：“刑部已經確定丞相夫人不會武功且不知曉死士的計劃，但是‘師父’如果不是丁管家又會是誰呢？”

我無法回答表哥的疑惑，只好和他一起把目光再次轉回審問丁管家的現場。

負責審問的刑部官員細致地詢問著丁管家當晚令陳家滅門的計劃，“當晚是否有死士在場？”

丁管家答道：“有，他們一部分人甚至偽裝成了前來捉拿山匪的衙役，就是為了確保這些山匪能被全部消滅，計劃不暴露。”

“那些死士你認識嗎？”

“有的認識，因為他們後來被派到各朝臣家中做眼線，會經常在旭京城遇見；還有的留在老爺家裏幫忙做事，更是擡頭不見低頭見。”

“你在當晚見過，後來又和你一起到司空丞相家裏做事的有幾個？”

丁管家面露難色。

負責審問的官員挑眉道：“有什麽不好說？”

“不是，沒有不好說。”丁管家解釋道：“只是時間過去太久，這麽多年以來府中的人多有調動，我記不大清……應該除了被刑部抓到的以外，再沒別的了。”

負責審問的官員耐心道：“你好好想想，想清楚再說。”

丁管家點頭，皺著眉開始回憶。

此時丞相夫人、青兒和阿忠已經接受完審問，正準備離開，丁管家的目光掠過他們，不由得微微頓了一下。

審問的官員捕捉到丁管家這一舉動，趕忙問，“想起什麽了？”

“我不是……很確定。”丁管家猶猶豫豫地道：“那晚過後，我隨老爺來到旭京，府裏招了幾個新人，有一個叫陳長進的——也就是阿忠的父親，我看著眼熟，像那天晚上見到的死士，可他當時……沒什麽特別，我以為自己記錯。”

“陳長進現在何處？”

“去年過世，阿忠後來就接了他的班。”丁管家猶不敢確定道：“也、也有可能是我記錯……”

表哥吩咐旁邊的侍衛去把阿忠叫回來，侍衛領命而去，丁管家顯得愈發緊張，“我真有可能記錯，你們不會對他用刑吧？”

曾經作為幫兇的丁管家這幾年看起來倒是良心發現，先是隱瞞陳堯是司空丞相收養的事實，再是害怕自己的證詞給別人造成不必要的傷害，猶豫不決。

“阿忠，你留一下。”侍衛邊說邊走到阿忠身後，話音未落，阿忠已經有了別的動作。

好在刑部的侍衛不能是酒囊飯袋，反應迅速地立刻抽刀格擋，阿忠眼見自己傷不了侍衛，立刻調轉目標，扼住丞相夫人的咽喉，將一柄匕首抵到了丞相夫人的脖頸上，大喊道：“都別過來！再前進一步我就殺了她！”

刑部帶刀的侍衛們紛紛亮出武器，將阿忠團團圍住，阿忠手下用力，匕首在丞相夫人的脖頸上壓出血痕，丞相夫人不禁啜泣了一聲。

“阿忠，你怎麽能這樣？”青兒難以置信，瞪大了眼睛看著阿忠，“你忘了夫人平日裏如何照顧我們嗎？你怎麽能挾持她做人質？”

“你若是想的話，可以來換夫人做人質，不過我怕你分量不夠。”阿忠冷笑一聲道：“到時這些狗官可能會直接把我和你一起亂刀砍死。”

表哥聞言“嘖”了一聲，對阿忠如此評價刑部略有不滿，“我們刑部又不是土匪窩，怎麽可能這般漠視人命？一個個都被‘刑部官員草菅人命’的謠言禍害得不輕。”

表哥帶著我一起走上前去，讓帶刀的侍衛散了散，自己親自跟阿忠談判，“我們不過叫你留下再問幾句話，怎的反應如此過激？別沖動，先把匕首放下。”

“別想誆我，我都聽見了。”阿忠惡狠狠道：“丁管家想起來了，眼睛當真毒得很，明明那晚我父親已經盡量不想引人註意，還是被他給看見，認了出來……後來我父親入府，費了好一番心思才讓丁管家以為自己看走眼，沒想到這麽多年過去，我父親都過世了，丁管家居然還記得這茬！”

“這麽說，”表哥攏了攏袖子道：“你父親就是這群死士的‘師父’？”

“不僅他是，我也是。”阿忠臉上露出一個譏諷的笑，“後來幾年我父親身染沈屙，都是我代替他去做事。”

“死士應該不知道你替代了你父親吧，”表哥推測道：“他們沒說過自己有兩個師父。”

“他們當然不知道，這群死士是給司空家用的，我和父親只負責培養，丞相和公子要用他們來做什麽，我和父親無權過問。”阿忠說：“我們從不在死士面前暴露自己的真面目，一直帶著面具，刻意偽裝了自己的聲音，所以他們根本不知道教導他們的是誰。”

這樣就能解釋得通，死士早在十七年前開始培養，阿忠今年卻只有十九歲了。

培養死士的任務，他們也子承父業，繼續維持了下去。

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