大魏歷, 慶寧三年春，魏珣歸政於少年女帝，避世蘅蕪臺。

女帝沒有挽留, 只隔三差五私服至信王府探望。

父女二人, 養了個共同的愛好, 司鼓。一面鼓，兩副錘子, 一人一把, 按著曲譜奏著。

茶茶侍奉在側，聞曲音不由掩耳, “實在太不堪入耳了。”

在舉國最有權勢的兩人面前，這話也只有她敢說，偏那兩人連個“不”字都不敢反駁。

她, 陪那人最久, 聽過最好的鼓樂。

而魏珣，還多了另一個愛好，便是馴養雪鴿。那些專門供給千機閣傳遞特快消息的鴿子，其實已經足夠多。但他總嫌不夠, 他每日臨南而望, 盼著有一只鴿子能帶回他想要的訊息，想著多一只鴿子，便多一份希望。

然而, 時光苒荏, 鴿子騰空而起, 淩空歸來，乖順落在他掌間，除了周身雪白毛羽, 便是空空如也。

空空如也。

魏珣便望著南方的天際，無聲無息，良久佇立。

七七多次入府，皆看到此景，終於開口，“爹爹，我們出兵吧！”

魏珣轉身看著她，沈默搖頭。

“為何？”七七問，“我知道母親如今代表梁國，我伐梁便是伐母，為天下笑。可是我不在乎，只要母親能回來，我什麽都不怕。”

“屆時，只要說母親亡於兩軍交戰中，亦可全了她在梁國的名聲，我們就一家團聚了呀。”

魏珣依舊沈默著，並不同意。

“爹爹，我們戰得起，尚有十萬兵甲橫在百裏沙漠口，這些年，西林府軍也休整夠了，近兩年又一直在征兵擴建……”

“戰得起的是大魏，不是我。”魏珣終於開口，“我，戰不起。”

“爹爹，如此勝算……”

這日，七七的話還沒有說完，魏珣便關了蘅蕪臺的大門，將她趕了出去。後任憑她怎樣錘門呼喊，都不得回應。

直到杜有恪出現，將她拖走，亦給她一句，“你父親，的確戰不起。”

七七再聞此語，半晌終於明白過來，然回首那緊閉的殿門，不由掩面而泣。

大軍至梁國，再如何突襲，終須時日。而她的母親在歹人手中，不過方寸之地。若逼的他人狗急跳墻，母親便首當其沖。

她的父親，不敢賭這萬一的變數。

想來，當年十萬大軍穿越百裏沙漠，後不再前進一步時，她的父親便已看清此間局勢。

除非，母親自己走出來。否則，他能做的已經到頭，除了等待別無他法。

他一生戎馬，半世殺伐，翻雲覆雨手掌盡天下大權，到頭來只此一步，束手無策。

“母親能走出來嗎？”

“不知！”杜有恪淒愴搖頭，半響卻是紅了眼眶，“但她一定會拼命努力的。”

當年臨漳城危急之時，諸人皆已打算一死，唯她不願。

生離，相較死別，總是存著希望。

為著渺茫的希望，隔著滾滾江水，她定是拼勁權力，他亦以餘生相候。

寒來暑往間，已是慶寧四年。

避在蘅蕪臺的這兩年，魏珣除了敲鼓餵鴿，餘下的時間便是閱書練劍，偶爾看一眼七七送來的卷宗，也不願再多費心力。

哪怕是關於先帝皇後與子嗣的處置，七七沒有格殺，只是囚禁於皇家寺廟，安以餘生，這樣的事只要差不多，魏珣便也不再過問。

他讓醫官給自己按時切脈看診，調養身子。

以前，和杜若誤會橫生，他便想著解了她危急，一死也無妨。後來兩人解了誤會，相愛相守，他便覺不枉此生，於生死之上亦看淡了。然而到了今日，他卻開始格外貪生，他告訴自己，一定要活得長長久久。

因為，他的阿蘅還沒回家。

然而，盡管他有心求生，無盡的等待亦消耗著他的心力。

這年，才入秋，他便大病了一場。

那日，一如往常，他坐在蘅蕪臺的枇杷樹下，伸手接住鴿子，將它前後認真翻轉著查看了一遍，確定仍舊什麽都沒有後，便松手任其飛去。

他低頭笑了笑，餘光掃過滴漏，已是午時二刻，是歇晌的時辰了。

結果起身時，只覺眼前一黑，踉蹌間散了意識跌下身去。

起初，醫官切脈施針，開方熬藥。言其舊疾覆發，並無大礙。卻不想數日之後，魏珣便陷入了昏迷，而半睡半醒間，便是劇烈地咳著，咳到最後衣襟之上便是斑斑血跡。

七七怒而質問醫官，“即是舊疾無礙，如何成這副模樣？這些年，爹爹甚重保養，作息有時，你們不是說，他正當盛年，萬壽無疆的嗎……”

話到最後，已經覆了少女孤弱的模樣，沒了威嚴，只餘泣聲。

諸人訕訕不敢言，最後，還是隨侍最久的文太醫垂首回道，“且不說殿下宿疾纏身多年，一口心氣撐到此刻，已是疲憊不堪。除此外，還有最深的一重痛疾……”

“殿下，是心病啊！”

七七噙著一汪淚，忍著不落下，這是她最不想亦是最害怕聽到的兩個字。她可以傳便宮廷國手，懸賞天下名醫，可是她去哪裏尋來母親？

魏珣病中呢喃，不甚清晰。七七附耳靜聽，聞“阿蘅”二字。卻也無言，只持勺餵藥，安撫道，“那你聽話喝藥，把藥咽下去，才能好好等你的阿蘅回來。”

藥，餵不進。

醫官便說熬過這個冬日，來年開春殿下便好了。

七七還未懂其語，杜有恪卻聽得明白，只渾身戰栗，赤目望其人，“阿蘅還沒回來，你怎麽敢？”

天可憐見，開春之前，雪鴿劃破由南到北的天空，帶來千機閣密信。

七七奔至榻前，泣淚呼道，“爹爹，明鏵與明鏡又反目之相。你醒來看一看，娘親、娘親是不是有望掙脫明鏡的掌控了？”

慶寧五年三月，春光正好，病了小半年的魏珣，終於可以下榻。便入宮與女兒辭行，欲回臨漳。

“你有你舅父陪著，爹爹很放心。”

“那裏，離你娘親近一些。”

七七沈默不語，咬唇點頭，眼淚簌簌而下。

魏珣亦默了半晌，終拍著她的手道，“罷了，明年爹爹再回去。總得等你及笄。”

七七唇口咬得更緊些，面上有笑，眸中帶淚。

慶寧六年七月初七，是七七生辰，及笄禮亦選在了這日。

天未亮，魏珣便入了宮。正在梳妝的七七嚇了一跳，“爹爹可是又失眠了……”

話出口，便也覺得好笑，他要真有什麽不適，瞞她都來不及，如何還巴巴趕在眼前。

“我來，給你盤髻。”話是對著七七說的，然魏珣目光掃過七七身側的茶茶時，不由有些報赧。

茶茶迎向他，不覺已經熱淚盈眶，只點頭道，“讓你父王來，他梳得比嬤嬤好多了。”

別人不知，她卻清楚。從永康四年開始，近十年，杜若但凡盤髻，皆由魏珣親來。初時只是一句玩笑話，卻不想他真得學在了手中。

七月底，魏珣啟辰回臨漳，走前，他本想將蘅蕪臺前的一株枇杷樹和合歲的骸骨一起帶走。那年回鄴都，刀光劍影間，沒能來得及。

然，想了兩日，還是留下了。且讓她們手足三人在一起，他與阿蘅，互有彼此，便已很好。

他與阿蘅，互有彼此，哪是那麽容易的事！

從慶寧四年末至今，已近一年半，除了那封密信，依舊不見第二封，其途漫漫。

城郊官道上，七七十裏相送。

她看著自己的父親，兩鬢已經泛白，眉宇間滄桑已現，而一身舊日白袍，雖被腰間玉革固著，卻是空蕩闊沓的模樣。

為伊消得人憔悴！

七七突然便摟住了魏珣，伏在他肩頭大哭，“爹爹，您實在太苦了。”

魏珣拍著她背脊，半晌方輕輕推開，笑道，“爹爹有你，苦什麽？”

話落下，魏珣便也紅了眼眶，他望著自己的女兒，“你娘親、她才苦……她……”

“一個人！”

自杜若都走後，魏珣痛過、病過、念過、甚至恨過，唯獨沒有哭過，然這三字出口，他在瞬間眼淚縱橫。

字字泣血，錐心刺骨。

他的阿蘅啊，又是一個人。

臨漳城中，因著那份密信，那一點曙光，魏珣便重新開始安下心來。他告訴自己，在此處，實有意義。

即可為女兒守邊關，又可候妻子歸來。

而昔日屬臣將領大半留在鄴都輔佐女帝，唯有茶茶在陪伴了七七數年後，重新隨他來了此地。

這一日，魏珣在瑯華殿長廊上司鼓，衣擺被扯了一下，頓時腰側至下擺處線都裂了，連著他腰間掛著的香囊都掉落在地。

在庭中餵鴿子的茶茶看到，不由笑出聲來，上前侍奉他。

“這便是你主子的手藝！”魏珣撿起香囊，看著針角都不藏的衣衫，嗔怒道。

茶茶絲毫不懼他，“如此，殿下還巴巴穿了一年又一年。幸得王妃給您多縫了兩件，不然您連替換的都沒有！”

魏珣卻不再說話，他怔怔望著手中那個香囊，仿若看見了什麽讓他心跳劇烈的東西。香囊上的碧色絲線和流蘇，隨著時間的流逝，早已褪了色。

他湊近細敲，遂又舉至陽光下看過，根根白色銀亮，柔軟綿密，不似絲線，竟如白發。

他顫抖著將那個香囊捂在心口，永康三年，她送他的生辰禮，竟是她白發所繡。

白頭偕老，她沒有說過。

但卻早已無聲，陪著他白首。

而他回首望向殿中，便仿若看見那個那女子，又坐在臨窗的座塌上，持著針線，篦過自己黑白摻雜的發間，正笨拙而用心地給他縫制衣袍。

一如昔年模樣。

他望了半晌，擡眼見得秋高天凈，日光正好，便率了一隊親兵，入百裏沙漠狩獵。茶茶攔了半日，最後只得跺腳怒目，給他多護一重鎧甲。

待天黑歸來，茶茶便又忍不住淚目。

魏珣獵回兩頭七色梅鹿。

這個冬天，他窩在瑯華殿偏殿中，剪了縫，縫了拆，拆了再縫補，除夕那日，終於作出一雙靴子。

捧在懷中，開心得像個孩子。

抱了半晌，放入庫中，同以往那些她穿過的舊靴一道，整整齊齊地排好。

此後，這愛好便有多處一重，捕鹿，縫靴子。

王宮之中，年過不惑的男子，司鼓，養鴿，狩獵，縫靴，甚至從不信神佛的他，開始頻繁出入湯山廟宇。

倒也不是為了進香，原是這地是她為數不多常去之處。他來，感受一點她的氣息。

寺中高僧了悟初見他，凝目半晌，方道，“原是施主。”

魏珣擡眸，“大師見過本王？”

“不曾，只是觀面相，施主原是無來生之人，卻被贈了來世。”

魏珣蹙眉不解。

了悟便道，“昔年有女，與夫結來生緣，奈何其夫殺戮盛，此女長跪佛前，以慈心劈己半個來世，贈與她郎君。共享來生。”

魏珣額首，今生到來世，她全部給了他。

已是慶寧七年春，魏珣獨守王宮威嚴不再，心境卻越來越平和，大抵也已看開，他與杜若，原不過那一句詩詞。

生當覆來歸，死亦長相思。

然對比前世，他回來不見紅顏白骨，抱憾十七年，今生至少尚有一絲希望，他還有什麽不滿的？

這份希望，終究沒有落空，這年的六月裏，時隔近三年，他收到第二封千機閣密信。

“明鏵兄妹，王不見王，已成水火。”

魏珣持信望南，阿蘅，一直在努力。

轉眼入冬，竟得了第三封信，明鏡失權。

魏珣止住心中激動，卻沒有妄動，若是杜若真正得了自由，便該是她親筆。沒了明鏡，還有其他宗親，還有明鏵。

他曾想著，以昔年戰場上對明鏵的了解，是否嘗試與之通信，然到底放棄了。

他，不敢。哪怕只是對杜若萬分之一的傷害，他都不能允許。

冬已過，春又來，入伏又入秋，慶寧八年隆冬，瀾滄江上千裏冰封，萬裏雪飄。

魏珣披著大氅，站在城樓上，望著被凍住的廣闊江面，站了一日又一日。

雪鎖江水不流，遂成冰路，難道不是預示著他的阿蘅可以回來了嗎？

終究，他沒有望見歸人，先得了消息。

這消息，已無需千機閣暗子營傳送，諸國皆知。

梁國女君崩逝，留遺詔，傳位於親王明鏵。

於梁國史冊，對這位女君的記載不過寥寥數語，卻道盡了她離奇又傳奇的一生。

昔有帝女亡於外二十八載，後回國，除奸佞，平內亂，遷都南處，終其一生，無夫無子，享年四十。

這一日，於大魏歷，是慶寧九年正月十六，瀾滄江上，冰面未化，雪飄依舊。

梁國之地千裏縞素，戶戶白幡，明鏵親王扶棺出都城，葬女帝於陵寢，與母同歸。

於此同時，一架馬車從偏門出，直奔瀾滄江。

臨漳城樓上的男人，又哭又笑，跌跌撞撞下城樓，策馬奔向江面，直到馬車停下。

漫天風雪裏，一馬一車長久佇立。

終於，馬上人下馬，車中人掀簾。

塵滿面，鬢如霜，相顧無言，唯有淚千行。

“夫君，阿蘅回家了。”

——至此，世間再無杜氏女郎，亦無梁國女君，唯剩，信王妃。

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