瀾滄江水路被鎖死, 明鏡帶著僅剩的兩千殘兵退無可退，眼看就要被西林軍圍剿。幸得明鏵於江上獻降書，以瀾滄江東岸三座城池為籌, 交換明鏡。

歷來戰爭不是保家衛國, 便是開疆拓土, 如此守城一戰竟得了三座城池，加之魏珣尚未醒來, 西林軍亦不敢貿然追擊, 只接了降書，放人離去。

江上戰帆順風急返, 今日明鏵未著紫袍，乃白衣箭袖，玉額壓發, 立在船頭, 遙遙望著愈來愈遠的臨漳城。

“兄長既帶兵而來，如何還要獻降？”明鏡換了一身潔凈的衣衫撩簾出艙，雖自覺輸了一仗，但她征戰多年, 亦知勝負乃兵家常事, 何況是敗於魏珣，便也不覺什麽。

只是面對著自己兄長，猶自不肯低頭, “明明可以一戰, 兄長不戰而降, 可有半點我大梁的風範？”

“我是多餘救你！”明鏵掃了她一眼，“你戰了一夜，可發現什麽沒有？”

江上冷風吹過, 明鏡周身因征伐殺戮而沸騰的血液慢慢平靜下來，頭腦亦漸漸冷靜了些，片刻道，“昨夜與我交戰的兵甲倒是慣常的西林守軍，然領兵之人身手奇特，不像行伍中人……”

“還有鼓聲——”明鏡額間月印閃出一點光澤，聲色卻難得帶了一份懼意，“昨日的司鼓手，絕非一般的鼓手。當是這一戰真正的指揮者，以鼓聲指揮作戰，倒是有幾分姑母當年的風采！”

想了想，便又道，“所以，魏珣不在軍中？”

明鏡有些氣惱，戰了一夜，竟連對手是何人方才後知後覺。

明鏵揚了揚嘴角，沒笑出聲。

“只是夜黑戰亂，倒不曾看清鼓手模樣。”明鏡又嘆了口氣，“司鼓的當有數人，不是一面鼓傳音。”

明鏵沒再接話，只負手而立，臨漳城已經消失在天際，看不見輪廓。

明鏡戰場廝殺，自是難以細辨敵方鼓聲。他在局外，卻是聽得分明。雖是多人司鼓，但只有一人才是主控鼓樂的。

然而，昨夜他孤舟潛江，靜觀戰勢片刻裏，臨漳城樓上持錘司鼓、紅衣勝火的女子豁然跌入他眼簾。

此刻，尚在他腦海中浮現。

臨漳城中，魏珣已經醒來，除了頭腦還有些昏脹，並無其他不適。

“殿下，您醒了？”醫官尚且按著他腕脈診斷。

他也不答話，只抽手起身，闊步踏出殿外。

後頭醫官追著，外間女使端藥而來，亦被他撞翻在地。

他無暇顧忌，只往城樓奔去。

一路上，空氣中還彌散著昨日生殺的血腥之氣。而西林軍諸將正列隊帶兵回各自府邸，見了他皆紛紛垂首問安，亦向他報喜訊。

他們說，此戰多虧王妃城樓司鼓，不僅打退梁軍，還得了三座城池。

他們說，從來也未見這般作戰的模式，王妃看著柔弱，擂鼓卻是氣勢如虹。

他們說……

魏珣聽到了他們的話語，可是他們口中的“王妃”呢，她在哪裏？

他上了城樓，六面戰鼓猶在，卻不見斯人。

“殿下！”李昀喘著氣，追趕而來，單膝跪在地上。

“她人呢？”魏珣一把拎起他，“碧璽錘呢，你沒有給她是不是？”

“屬下剛去問了城門守衛，兩個時辰前，戰勝之際，王妃出城了。”

“碧璽錘已經歸還王妃，亦是暗子營的人護送王妃出去的……”

“備馬！”魏旭吼道，扔開李昀返身下城樓，“率領全部暗衛隨本王回鄴都，西林軍抽調兩千兵甲隨後跟上，啟東動千機閣隨時候命，準備繳械杜直諒和杜懷谷之兵甲。”

魏珣策馬出臨漳，然行出數裏，卻勒馬停下，調轉了方向。李昀和林彤皆不解其意，前往鄴都的官道就在眼前，魏珣如何便棄了此道？

然一時也不敢多話，只率眾跟上。

湯山境內，一輛馬車疾奔而去。駕車的女子面上洋溢著恒久不變的溫柔笑意，眉眼彎彎亦是柔和之態，唯有眼尾一點銳利之色隱隱露出生死無畏的鋒芒。

此人正是不久前，剛從瀾滄江戰場上下來的女首領，柔兆。

她一路疾馳已有四個時辰，如今擡眸間總算看見那座廟宇，又見天際處亦是黑雲翻滾，天幕低垂，便索性拉直韁繩歇住了馬車。

“出什麽事了？”茶茶的聲音從車內傳出。

“要落雨了，我們去山巔的廟宇歇一晚。”柔兆撩開帷帳，看了眼昏睡在茶茶懷中的杜若，湊近身來給她餵了顆補氣的藥。

“可是郡主說，不要停的，至少出了湯山地界……”

“姑娘無非是擔心被殿下追上，無法脫身。我們此番棄了官道，走的是近道。殿下當不會思至此處。”柔兆進車內，細瞧杜若面容，見她恢覆了一點血色，便稍稍送了口氣。

“萬一呢？”茶茶憂慮道。

“那我們更要上山了。殿下知姑娘歸心似箭，斷不會停留，是故絕不會想到我們停留在此地。殿下若真走此路，最多再兩個時辰便來了。待安置好姑娘，我便來此查探，待殿下過去，我們返官道繞行！殿下便怎麽也截不到我們！”

“而且，山巔之上，乃是湯山廟宇，中有禮佛清香，是安眠散汗的絕佳藥引，正好給姑娘備一些。”

“湯山廟宇——”茶茶聞言，尤覺熟悉，卻也一時想不起，只點了點頭。

柔兆挑了挑眉，她並不知杜若有何急事，非要夜奔回鄴都。只是，她杏林出身，醫者父母心，實在不忍杜若拖著這樣的身體趕路。

只嘆氣道，“出湯山至少還有一晝夜的路程，如此疾奔，我與你交換駕車趕路，自然無事，可是姑娘自己根本吃不消。”柔兆坐下給杜若診脈，面色又沈了沈，“到底誰這麽大膽子，給姑娘用這樣的藥，要不是救得及時，便傷透根基了！”

“那郡主以後還能有……還能好嗎？”茶茶抱著杜若，給她擦去鬢邊虛汗。

茶茶本來是想問杜若以後還能有孩子嗎？

之前茶茶也沒覺得杜若有多喜歡小孩，但自從冬至陪著杜若回太尉府小住後，便越發覺杜若疼愛孩子。彼時章氏尚在繈褓中，不足百日的嬰孩，被杜若常日捧在手心，抱在懷中。甚至連著好幾日，杜若都跑去章氏的院子，與孩子同榻。這原也超乎了一個姑母對侄子的疼惜和喜愛。更有在溯源軒的那段日子，每每夜中難眠，杜若便總是拉著她，讓她講一些嬰孩的趣事。

是故，茶茶原一直不能理解，為何杜若這般喜愛孩子，卻要將魏珣百般推出，距他於千裏之外？

明明，他們是夫妻，如此誕下一個孩子，無論男女，皆是掌上之珠啊！

然此刻她也顧不得許多，即便杜若以後生不了孩子，也沒什麽，總沒有她的身體重要。

“其實，姑娘這身子被調理的不錯！”柔兆笑了笑，“按著元寸香的功效，姑娘是斷沒有醫好的可能。這當是在血崩前就被調理了身子，減緩了藥性，可見王府醫官還是有一手的！”

“血崩前就被調理……減緩藥性？茶茶喃喃道，心中卻豁然一亮，稍覺安慰。

“如今還有我在，好好治療個一年半載，姑娘尚且年輕，去根也不是太大的問題。”柔兆笑意更深些，“運氣好，血液歸經，子嗣上還是有希望的。”

“當真？”茶茶連著雙眼都亮出光彩，“郡主還能有孩子？”

“輕些！”柔兆看著昏睡的人眉間微蹙，似要蘇醒，只壓著聲色道，“所以啊，斷不能讓姑娘再受折騰。昨夜裏一通鼓，元氣耗得更厲害了。近段日子的調養都白費了，如今萬不能再趕路了，歇一晚再說！”

茶茶聞言，自是頻頻點頭。

柔兆掀簾望向窗外，見濃雲愈近，只道，“你自己駕車上山巔，我抱姑娘直接上山。”

“好！”

茶茶話音落下，柔兆已經抱著杜若，一個點躍直入山巔廟宇。

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